บทที่ 11: การรวบรวมปราณที่แข็งแกร่งที่สุด

บทที่ 11: การรวบรวมปราณที่แข็งแกร่งที่สุด

พลบค่ำลึกลงไป ชายหนุ่มเร่งความเร็วผ่านแสงสีทองที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้น เสียงคำรามของอสูรเบื้องหลังจางหายไป และเบื้องหน้า กลิ่นหอมเข้มข้นของเห็ดหลินจือวิญญาณสวรรค์ก็ลอยมาตามลม ปราณกระบี่ของชิงเฟิงพลุ่งพล่านระหว่างนิ้วของเขา สลักวิถีใหม่ในสายลมยามค่ำคืนที่พัดโชยมา

ในแดนจันทราพันดวง ที่ซึ่งคมดาบและกระบี่ปะทะกัน ทุกคนต่างยุ่งอยู่กับการสังหารอสูรและหลอมโอสถโลหิต แต่ชิงเฟิง กลับเหมือนคนที่กำลังเก็บเห็ด เจาะจงเป้าหมายไปที่บุปผาหายากและสมุนไพรแปลกใหม่โดยเฉพาะ

ในวันนี้ เขาไล่ตามโสมโลหิตที่สามารถวิ่งเข้าไปในถ้ำภูเขาได้ เพียงเพื่อที่จะเห็นตุ๊กตาโสมสีแดงฉานลอยอยู่กลางอากาศ รากฝอยของมันสั่นเทาราวกับตะแกรง เห็นได้ชัดว่าหวาดกลัวต่อความดื้อรั้นของเจ้าคนบ้าผู้นี้

ห่างออกไปสามร้อยหลี่ ผู้อาวุโสโม่ซึ่งควรจะปกป้องนักหลอมโอสถ กำลังร่ายคาถาอย่างลับๆ ขณะที่เขาทำลายผนึกเส้นโลหิตปฐพีที่ห้า รังของอสรพิษโลหิตก็ถล่มลงมาพร้อมกับเสียงคำราม และปราณอสูรที่พุ่งสูงขึ้นก็ย้อมท้องฟ้าทั้งผืนให้เป็นสีแดงเข้ม

“เจ้าพวกโง่เขลาจากสำนักฝึกสัตว์อสูร เฝ้าขุมทรัพย์แห่งขุนเขาแต่กลับไม่รู้จักคุณค่าของมัน!”

เขาจ้องมองรอยเท้าจางๆ บนพื้น พึมพำกับตนเอง ศูนย์กลางการรวบรวมปราณหลักทั้งเก้าแห่งดูเหมือนจะถูกตั๊กแตนกัดกินจนเกลี้ยง ไม่เหลือแม้แต่สมุนไพรวิญญาณแม้แต่ต้นเดียว

ในขณะนี้ ชิงเฟิงกำลังหมอบอยู่ที่ปากถ้ำ ดวงตาของเขาเปล่งประกายสีเขียวของหมาป่าผู้หิวโหย ในสายตาของเขา โสมโลหิตเป็นมากกว่าโอสถช่วยชีวิต

ของวิเศษที่มีชีวิตนี้เต็มไปด้วยแก่นแท้แห่งฟ้าดิน พลังยาอันมหาศาลที่ผู้อื่นไม่สามารถทนได้นั้น คือเชื้อเพลิงชั้นยอดสำหรับเขาในการทะลวงสู่ระดับแก่นวิญญาณ บันทึกของเย่าจินกล่าวว่าของสิ่งนี้สามารถมุดดินได้ แต่ไม่ว่ามันจะวิ่งเร็วเพียงใด ก็ไม่สามารถหนีพ้นยันต์ดักจับเซียนเจ็ดสิบสองแผ่นที่เขาได้วางไว้

ผู้อาวุโสโม่ไม่รู้เลยว่ามีผู้บ่มเพาะที่แปลกประหลาดเช่นนี้ซึ่งเชี่ยวชาญในการเด็ดสมุนไพรวิญญาณ ในขณะนี้ เขากำลังรีบมุ่งหน้าไปยังผนึกที่หกอย่างมีความสุข

ตราบใดที่ผนึกอีกสี่แห่งถูกทำลาย สมบัติล้ำค่าสูงสุดของนิกายมาร เถาวัลย์โลหิตกิเลน ก็จะปรากฏขึ้น จากนั้น อาศัยพลังของม่านพลังเพื่อหลบหนี สำนักฝึกสัตว์อสูรก็จะไม่สามารถแม้แต่จะสัมผัสเงาของเขาได้

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เคราของเขาก็สั่นสะท้านด้วยเสียงหัวเราะ โดยไม่รู้ตัวว่าทุกผนึกที่เขาทำลาย ปราณอสูรที่ล้นทะลักออกมาจากใต้ดินได้ไหลไปตามเส้นโลหิตวิญญาณมุ่งหน้าไปยังถ้ำของชิงเฟิง

โสมโลหิตพลันสั่นสะท้าน มองดูผู้บ่มเพาะหนุ่มที่ขวางปากถ้ำดึงกรรไกรสีทองออกมาคู่หนึ่ง ในที่สุดมันก็เข้าใจว่าเหตุใดเจ้าคนบ้าผู้นี้จึงสามารถกวาดล้างสมุนไพรวิญญาณทั้งหมดในแดนจันทราพันดวงได้ โสมโลหิตต้นนี้แทบจะเป็นโอสถเซียนที่มีชีวิต และชิงเฟิงก็เห็นได้ชัดว่าเป็นเตาหลอมโอสถในร่างมนุษย์!

เบื้องหน้า ทรายและฝุ่นฟุ้งกระจาย โสมโลหิตสูงสี่นิ้วกำลังวิ่งอย่างบ้าคลั่งโดยกางรากของมันออก สีหน้าหวาดกลัวปรากฏขึ้นบนลำต้นของมันอย่างชัดเจน

มันสัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่กดดันเข้ามาใกล้จากข้างหลัง และหัวใจของมันก็ร่ำไห้อย่างบ้าคลั่ง: วิญญาณดินและไม้ลดลงอย่างรวดเร็วในช่วงนี้ ปรากฏว่ามนุษย์ที่น่ารังเกียจผู้นี้กำลังกวาดล้างยาสมุนไพรวิญญาณทั้งหมด!

ในปีก่อนๆ ผู้เข้าร่วมการทดสอบไม่ได้ล่าอสูรเพื่อทะลวงขอบเขตรึ? ข้าเพิ่งจะพัฒนาสติปัญญาขึ้นมาและยังไม่ได้จำแลงกายด้วยซ้ำ การจับข้าไปจะมีประโยชน์อะไรกับเจ้า? เจ้าไม่เห็นพยัคฆ์เพลิงแดงฉานยาวสิบฟุตที่พุ่งผ่านป่าเมื่อครู่นี้รึ? ไปสู้กับมันสิ!

โสมโลหิตบ่นในใจขณะหนีเอาชีวิตรอด ทว่า ไอพลังข้างหลังกลับใกล้เข้ามาเรื่อยๆ มันรีบฝังรากของตนลงไปในดิน และแสงสีเหลืองก็แผ่ออกมาจากลำต้นของมัน มุดลงไปในดินในทันที...นี่คือทักษะช่วยชีวิตโดยกำเนิดของมัน อาศัยวิชาหลบหนีปฐพีเพื่อหลบเลี่ยงการไล่ล่ามานับไม่ถ้วนตลอดหลายพันปี

แต่ครั้งนี้ สถานการณ์แตกต่างออกไป โสมโลหิตเพิ่งจะโผล่ออกมาห่างออกไปสิบหลี่เพื่อพักหายใจ ไอพลังแห่งความตายนั้นก็กลับมาอีกครั้ง มันหวาดกลัวจนรากของมันสั่นสะท้าน และรีบเปิดใช้งานการมุดดินครั้งที่สอง

ชิงเฟิงตามไปอย่างไม่รีบร้อน แม้ของวิเศษแห่งฟ้าดินนี้จะไม่มีพลังต่อสู้ แต่ความสามารถในการหลบหนีของมันนั้นไม่มีใครเทียบได้ ทว่า หลังจากไล่ตามมาครึ่งวัน เขาก็ได้ค้นพบรูปแบบของมัน: เจ้าตัวเล็กนี่สามารถมุดดินได้ประมาณสิบหลี่ในแต่ละครั้งและไม่สามารถลงไปลึกกว่าสามฟุตใต้ดินได้

“เส้นทางหนีของเจ้าช่างซ้ำซากเกินไป” ชิงเฟิงหัวเราะเบาๆ เมื่อเห็นโสมโลหิตวิ่งเข้าไปในป่าโบราณอย่างตื่นตระหนก ที่ซึ่งปราณปฐพีผสมปนเปและดินบาง แสงสีเหลืองของมันก็หรี่ลงทันที เขายื่นมือออกไปอย่างรวดเร็วและคว้าโสมที่กำลังดิ้นรนไว้ในฝ่ามือของเขาอย่างแน่นหนา

“เซียนผู้ยิ่งใหญ่ โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย!” โสมโลหิตสั่นเทาในการจองจำ รากของมันขดเป็นก้อนกลม

คิ้วของชิงเฟิงกระตุกเล็กน้อย ของวิเศษนี้สามารถพูดภาษามนุษย์ได้จริง เห็นได้ชัดว่าได้ปลุกสติปัญญาขึ้นมาอย่างสมบูรณ์แล้ว

ต้องรู้ว่ายาสมุนไพรวิญญาณทั่วไปมีเพียงจิตวิญญาณเล็กน้อย ซึ่งแตกต่างกันราวฟ้ากับดินกับการเปิดปัญญาอย่างแท้จริง

“แม้ว่าโสมโลหิตนี้จะพัฒนาจิตสำนึกทางจิตวิญญาณขึ้นมาได้ แต่มันก็ไม่สามารถนับว่าเป็นสิ่งมีชีวิตได้ ในที่สุด อย่างมากที่สุด มันก็เป็นเพียงอสูรวิญญาณที่ก่อตัวขึ้นจากพืช” “เซียนผู้ยิ่งใหญ่ โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย!” โสมโลหิตสั่นรากของมัน ใบหน้าของมันบีบเข้าหากันเป็นสีหน้าประจบสอพลอ

“การไว้ชีวิตเจ้าจะมีประโยชน์อะไร?” ชิงเฟิงพิงต้นไผ่สีเขียว นั่งลงบนพื้น เมื่อเผชิญหน้ากับของวิเศษแห่งฟ้าดินที่มีชีวิตเช่นนี้ มันทำให้เขาจนปัญญาโดยแท้

วิญญาณพืชนั้นหายากอยู่แล้ว และพวกที่สามารถพัฒนาจิตวิญญาณเช่นนี้ได้นั้นยิ่งหายากกว่า หากเขาจะทำลายมันเช่นนี้ อาจจะขัดต่อวิถีแห่งสวรรค์

แม้ว่าโลกนี้อาจจะไม่จำเป็นต้องเน้นเรื่องกรรมและการตอบสนอง แต่ก็ยังดีกว่าที่จะหาเหตุผลบางอย่าง

เมื่อเห็นโอกาสที่จะมีชีวิตอยู่ โสมโลหิตก็รีบแนะนำตนเองอย่างกระตือรือร้น: “ผู้น้อยผู้นี้สามารถรวบรวมปราณได้ และการอยู่ร่วมกับท่านเซียนจะทำให้การรวบรวมปราณในบริเวณใกล้เคียงเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า นอกจากนี้...” มันบิดลำต้นโสมของตนอย่างประจบประแจง “ผู้น้อยผู้นี้รู้ตำแหน่งที่ซ่อนของรากวิญญาณทั้งหมดในแดนจันทราพันดวง”

เมื่อเห็นชิงเฟิงเลิกคิ้ว โสมโลหิตก็ยิ่งกระตือรือร้นมากขึ้น: “แม้ว่าการบ่มเพาะของข้าจะตื้นเขิน แต่ข้าสามารถค้นหาสมบัติแห่งฟ้าดินเช่น เห็ดหลินจือหยินหยาง, ท้อใจเหลืองเมฆม่วง, และบัวงามสง่าให้ท่านเซียนได้” จากนั้น มันถึงกับเปลี่ยนสรรพนามของตน: “หากนายท่านเต็มใจที่จะรับข้าไว้ อสูรน้อยตนนี้ยินดีที่จะทำสัญญาโลหิตและรับใช้นายท่านอย่างขยันขันแข็งในชาตินี้...”

“เดี๋ยวก่อน!” เส้นเลือดเต้นตุบๆ บนหน้าผากของชิงเฟิง “ใครสอนให้เจ้าปูเตียงและอุ่นผ้าห่ม?” เขาจ้องมองวิญญาณโสมที่ใหญ่ไม่เกินฝ่ามือของเขา พบว่าเป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการว่าของสิ่งนี้จะอุ่นผ้าห่มได้อย่างไร

“บางทีอาจเป็นความทรงจำที่ตกค้างจากวิญญาณที่ล่วงลับไปแล้วในสถานที่ที่ข้าหยั่งราก” โสมโลหิตหดรากของมัน “ตั้งแต่ข้าพัฒนาจิตสำนึกทางจิตวิญญาณขึ้นมา ก็มีความคิดฟุ้งซ่านบางอย่างในทะเลแห่งจิตสำนึกของข้า”

ด้วยการดีดนิ้วของชิงเฟิง หยดเลือดแก่นแท้ก็หลอมรวมเข้ากับร่างของโสม และโสมโลหิตก็ยอมรับสัญญาเจ้านาย-บ่าวอย่างเชื่อฟัง

เมื่อสัมผัสได้ว่าวิญญาณของพวกเขาเชื่อมต่อกันแล้ว วิญญาณน้อยก็กระโดดลงไปที่พื้นอย่างมีความสุข กำรากฝอยของตนเพื่อนวดหลังให้นายของมัน

ชิงเฟิงหรี่ตาลง ครุ่นคิด: เมื่อพวกเขากลับไปที่สำนัก เขาจะสอนศิลปะแห่งการฟื้นฟูให้มัน จากนั้น รากฝอยโสมเหล่านี้ก็สามารถนำมาใช้ได้ตามต้องการ ช่างยอดเยี่ยมโดยแท้

“นายท่าน โปรดดู ข้างหน้าคือเห็ดหลินจือหยินหยาง!”

“สามหลี่ไปทางทิศเหนือ มีท้อใจเหลืองเมฆม่วง กินแล้วยืดอายุได้ร้อยปี!”

“บัวงามสง่าบนยอดเขาตะวันตกนั้นดีที่สุดสำหรับการเสริมสร้างรากฐานและบ่มเพาะพลังชีวิต”

โสมโลหิตกระโดดนำทาง ทำให้ชิงเฟิงสับสน: “เจ้าช่างรู้จักของวิเศษของแดนจันทราพันดวงดีเหลือเกิน?” เป็นไปได้หรือไม่ว่าพืชเหล่านี้ซึ่งยังไม่พัฒนาสติปัญญา สามารถสื่อสารกับมันได้?

สื่อสารไม่ได้! สถานที่แตกๆ แบบนี้มีดีอะไร?

“ข้าได้สำรวจพื้นที่ทั้งหมดนี้แล้ว เมื่อข้าพบยาสมุนไพรวิญญาณที่มีคุณสมบัติเฉพาะตัว ข้าจะทำเครื่องหมายไว้และรอให้มันเติบโตเต็มที่ก่อนที่จะกลืนกินแก่นแท้ของมันเพื่อจำแลงกาย” โสมโลหิตตอบพลางสั่นรากฝอยของมัน

ชิงเฟิงส่ายศีรษะเมื่อได้ยินเช่นนั้น

แม้แต่ในโลกมนุษย์ ก็ยังมีข้อจำกัดทางศีลธรรม แต่ผู้บ่มเพาะได้พิสูจน์มรรคผลของตนผ่านการสังหารมานานแล้ว จะกล่าวไปไยในแดนลับนี้ที่ซึ่งผู้แข็งแกร่งเป็นผู้ล่าผู้อ่อนแอ?

เขาชั่งน้ำหนักถุงเฉียนคุนที่ใกล้จะระเบิดในมือของเขา สมุนไพรวิญญาณที่เขาปล้นมาตลอดครึ่งเดือนกองรวมกันเป็นภูเขาเล็กๆ พิสูจน์ได้ว่ามีสาระสำคัญกว่าการต่อสู้อย่างสิ้นหวังของศิษย์ร่วมสำนักของเขา

“นายท่าน รีบเข้า! ของดีๆ อยู่ข้างหน้าทั้งหมด เราต้องเก็บมันทั้งหมดและนำไปก่อนที่แดนลับจะปิด” โสมโลหิตวิ่งนำหน้าไป เตะฝุ่นสีเหลืองฟุ้งกระจาย ความขยันขันแข็งของมันทำให้ชิงเฟิงรู้สึกละอายใจ

เมื่อสมุนไพรวิญญาณที่โตเต็มที่ต้นสุดท้ายถูกเก็บใส่ถุง โสมแดงก็ประจบประแจงนวดเข่าของเขา: “ต่อไป เราจะล่าอสูรกันดีหรือไม่? ข้ารู้ว่าตัวไหนมีโอสถโลหิตที่อ้วนที่สุด”

“การต่อสู้ฆ่าฟันมันน่าเบื่อ” ชิงเฟิงบิดขี้เกียจ “หาที่ที่การรวบรวมปราณอุดมสมบูรณ์แล้วนอนหลับจนกว่าแดนลับจะปิดจะดีกว่า”

โอสถโลหิตในอ้อมอกของเขาก็เพียงพอที่จะรักษาอาการบาดเจ็บของมหาทมิฬแล้ว สำหรับการบ่มเพาะระดับเก้าของแก่นทองของเขา โอสถโลหิตของอสูรระดับสร้างฐานปราณเป็นเพียงหยดน้ำในมหาสมุทร สู้ไปนอนพักผ่อนจะดีกว่า การเร่งรีบตลอดครึ่งเดือนนี้เหนื่อยกว่าการบ่มเพาะเสียอีก

“นอนรึ?” โสมโลหิตเอียงหัวโสมของตน เต็มไปด้วยคำถาม มันจำได้ว่าผู้บ่มเพาะควรจะต่อสู้เพื่อสมบัติและทะลวงขอบเขตมิใช่รึ?

“นอนหลับสบายนำไปสู่การมีอายุยืนยาว ที่ใดที่การรวบรวมปราณอุดมสมบูรณ์ที่สุด?”