บทที่ 16 การสมัครเข้าเรียน

บทที่ 16 การสมัครเข้าเรียน

ผู้อำนวยการลู่มองไปที่ประตู เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วค่อยๆ พูดว่า "การรับพิเศษและการสอบเพิ่มเติม จริงๆ แล้ว... มีเรื่องให้พูดพอสมควร แต่ผมรับรองว่า ด้วยพลังของนาย ตราบใดที่ไม่ถูกขัดขวาง เพียงแค่เข้าสอบเพิ่มเติม ต้องได้เข้ามหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ทะเลตะวันตกแน่นอน นอกจากนี้ ผมจะโทรหาฝ่ายรับสมัครของมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ทะเลตะวันตก แนะนำนาย คำแนะนำจากผู้อำนวยการโรงเรียนมัธยม ยังมีน้ำหนักมากทีเดียว"

โจวเหลิงมองผู้อำนวยการลู่ด้วยความประหลาดใจ แม้จะไม่ค่อยเข้าใจเส้นสายมากนัก แต่เขารู้ดีว่าคำแนะนำของผู้อำนวยการลู่หมายถึงอะไร

"ผู้อำนวยการลู่ ท่าน..."

ผู้อำนวยการลู่ยิ้มเล็กน้อย พูดว่า "นายถูกปีศาจทำร้ายอย่างหนักแต่ไม่ท้อถอย ยังพัฒนาขึ้นไปหกหมื่นอันดับในคราวเดียว สมควรได้รับคำแนะนำของฉัน เมื่อไม่กี่วันก่อน ฉันยังพูดเล่นกับคณะผู้นำโรงเรียนว่า อยากเปลี่ยน 'รางวัลก้าวหน้าโรงเรียนมัธยมหมายเลข 8' เป็น 'รางวัลก้าวหน้าโจวเหลิง' ผลคือพวกเขาจริงจัง ต่างคัดค้าน สรุปคือ นายทำหน้าที่นักเรียนที่ควรทำ แล้วฉันก็ต้องทำหน้าที่ผู้อำนวยการที่ควรทำ"

"ขอบคุณครับผู้อำนวยการลู่" โจวเหลิงรู้สึกอบอุ่นใจ

"ฉันรู้ว่านายยังลังเล ไม่ต้องรีบยื่น คิดให้มากๆ บ่ายค่อยยื่นก็ไม่สาย เอาละ กลับไปเถอะ อย่าลืมแฟ้มเอกสารด้วย" ผู้อำนวยการลู่พูด

โจวเหลิงลุกขึ้น โค้งให้ผู้อำนวยการลู่ "ลาก่อนครับผู้อำนวยการลู่"

ผู้อำนวยการลู่มองโจวเหลิงจากไป นั่งอยู่สักพัก แล้วหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา โทรออกทีละสาย

"อาจารย์สวีใช่ไหม? โจวเหลิงในห้องของคุณไม่รู้ถูกใครชักนำผิดๆ ปล่อยมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ทะเลตะวันตกที่ดีๆ ไม่สมัคร ดันอยากสมัครมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์รู่เฉิง วันนี้คุณหาโอกาสแนะนำเขาหน่อย อืม... ดี..."

"ซุนซง เด็กโจวเหลิงไม่อยากสมัครสิบอันดับสถาบันวิถียุทธ์ อยากสมัครมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์รู่เฉิง นายหาข้ออ้างไปห้อง 3 อธิบายความแตกต่างระหว่างสิบอันดับสถาบันวิถียุทธ์กับมหาวิทยาลัยทั่วไปหน่อย อย่าให้เด็กเดินผิดทาง..."

โจวเหลิงกลับห้องเรียน คุยกับเพื่อนต่อ

ไม่นาน ครูประจำชั้นสวีเหมยเจี๋ยก็เข้ามา ถือแบบฟอร์มความประสงค์การสอบเข้ามหาวิทยาลัยมากมาย เริ่มอธิบาย

หลังจากนั้น ก็ให้นักเรียนหารือกันเอง

นักเรียนพากันออกจากห้องเรียน หยิบโทรศัพท์ติดต่อผู้ปกครอง เพื่อยืนยันขั้นสุดท้าย

สวีเหมยเจี๋ยเดินมาข้างโจวเหลิง

"โจวเหลิง มีความคิดอะไรไหม?"

โจวเหลิงลังเลครู่หนึ่ง พูดว่า "ผมกำลังพิจารณาว่าจะสมัครสอบเพิ่มเติมมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์รู่เฉิงหรือมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ทะเลตะวันตกดี"

สวีเหมยเจี๋ยพูด "เรื่องนี้นะ ต้องดูที่ตัวเอง ถ้านายเป็นเหมือนหูอี้ ไม่มีความทะเยอทะยาน ก็สมัครมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์รู่เฉิง แต่ถ้านายอยากเป็นเหมือนจางซิงเลี่ย ก็สมัครมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ทะเลตะวันตก"

หูอี้ยืนอยู่ข้างๆ ใบหน้านิ่งชา

เพื่อนๆ ข้างๆ แอบหัวเราะกัน

"อาจารย์สวี ท่านทำแบบนี้ไม่ได้นะครับ..." หูอี้เศร้าสุดขีด

"ผมกลัวมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ทะเลตะวันตกไม่อิสระเท่านั้นเอง" โจวเหลิงพูด

สวีเหมยเจี๋ยพูด "นายอยากอยู่หอก็อยู่หอ ไม่อยากอยู่หอก็เดินทางไปกลับ แม้ว่านายไม่อยากไป เพียงแค่อ้างว่าไปฝึกฝนในเมืองปีศาจ โรงเรียนก็ทำอะไรนายไม่ได้ แค่เรียนให้ครบหน่วยกิต... จริงๆ แล้ว นายแทบไม่ต้องเรียนให้ครบหน่วยกิตด้วยซ้ำ แค่ถึงขั้นเพิ่มพลัง ก็สามารถขอผ่านเข้าสู่ขั้นปฐมกำเนิด จบการศึกษาก่อนกำหนดได้"

"ทำแบบนั้นได้ด้วยเหรอ?" โจวเหลิงโล่งใจทันที

"แน่นอน"

โจวเหลิงเดิมทีกังวลว่าถ้าไปมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ทะเลตะวันตกที่เข้มงวด จะไม่สามารถฝึกใต้ต้นไม้น้ำแข็งยักษ์ได้ ตอนนี้ดูเหมือนกังวลเกินไป

ไม่นาน อาจารย์วิชาต่างๆ ทยอยมา พูดคุยกับนักเรียน

อาจารย์ส่วนใหญ่เดินมาทางโจวเหลิง คุยกับเขาเรื่องการเลือก แทบทุกคนสนับสนุนให้โจวเหลิงเลือกสอบเพิ่มเติมมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ทะเลตะวันตก

สวีชิงจิ้นลุกขึ้น ถามมหาวิทยาลัยที่เพื่อนหลายคนเลือก ถามโจวเหลิงด้วย แต่ไม่ได้ให้คำแนะนำ

โจวเหลิงนั่งคิดที่โต๊ะนานมาก สุดท้ายเดินไปหาสวีเหมยเจี๋ย "อาจารย์ครับ ผมตัดสินใจแล้ว"

"เลือกที่ไหน?"

"คุณสมบัติสอบเพิ่มเติมของมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ ผมเลือกมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ทะเลตะวันตก ส่วนคุณสมบัติสอบเพิ่มเติมของหอวิถียุทธ์สาขา ผมเลือกหอวิถียุทธ์สาขามหาวิทยาลัยวิถียุทธ์รู่เฉิง" โจวเหลิงพูด

สวีเหมยเจี๋ยพยักหน้าเบาๆ "แบบนี้ก็ดี สมดุลระหว่างอนาคตกับความชอบส่วนตัว"

สวีเหมยเจี๋ยออกจากห้องเรียน โทรหาผู้อำนวยการลู่ แจ้งผล

"ก็ดี"

ผู้อำนวยการลู่พูดจบ เปิดสมุดโทรศัพท์ แล้วโทรออก

"ฮัลโหล เฒ่าหยู่ ฉันเอง"

"เฒ่าลู่ ตอนนี้ฝ่ายรับสมัครวุ่นวายไปหมด สายตาหลายคู่จับจ้องอยู่"

"ฉันแค่จะคุยนิดหน่อย โรงเรียนเรามีอัจฉริยะแปลกๆ คนหนึ่ง การสอบภาควิชาการบวกการสอบภาคร่างกายได้อันดับเจ็ดหมื่นกว่า พอการสอบวิถียุทธ์เสร็จ สุดท้ายอันดับหนึ่งหมื่นสอง คะแนนวิชาเดี่ยวการสอบวิถียุทธ์ 276 ติดหนึ่งพันของเมือง"

"นี่... แปลกจริงๆ คนที่ถูกประเมินซ้ำในห้องสอบใช่ไหม?"

"ใช่"

"อืม นักเรียนคนนี้ถึงจะเก่งไม่เท่ากันทุกด้าน แต่เป็นอัจฉริยะวิถียุทธ์ที่ประเทศเราต้องการ คนมีพรสวรรค์แบบนี้ มหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ไหนๆ ก็ไม่พลาด"

"พอช่วงยุ่งๆ นี้ผ่านไป ไปกินข้าวด้วยกันนะ" ผู้อำนวยการลู่พูด

"ไม่มีปัญหา"

ในห้องเรียน 3 โจวเหลิงกรอกใบสมัครเสร็จเรียบร้อย แล้วไปหาเฟิงเหวินห่าว

"กรอกเสร็จแล้ว พวกเราไปบริษัทบุกเบิกกันเถอะ ไปพบคุณเสวียคนนั้น" โจวเหลิงพูด

"ได้"

ตอนบ่าย ภายใต้การนำของหลี่หลินฮั่น ทั้งสองคนเดินทางไปยังสาขาบริษัทบุกเบิกเสวียที่ชานเมือง เข้าไปในสนามวิถียุทธ์ในร่มของบริษัท

พื้นที่ใหญ่เท่าสนามบาสเกตบอลสองสนาม รอบๆ เต็มไปด้วยอุปกรณ์ฝึกฝน

มีอุปกรณ์แปรปีศาจมากมายที่ทำให้นักยุทธ์ต้องตาลุกวาว

ไม่ไกลนัก ชายสามคนหยุดคุยกัน แล้วเดินเข้ามาด้วยกัน

หลี่หลินฮั่นพูด "นี่คือลุงเสวียของพวกเธอ"

"สวัสดีครับลุงเสวีย" โจวเหลิงกับเฟิงเหวินห่าวพร้อมกันทักทายชายวัยกลางคนรูปร่างสูงใหญ่ที่เดินนำหน้า

เสวียทงหมิงยิ้มเล็กน้อย พูดว่า "คนที่พี่หลี่พามา ย่อมเชื่อถือได้ แต่ว่า ต้องปฏิบัติตามกฎ พวกเธอทั้งสองลองประลองกับเสี่ยวกั๋วสักหน่อย พูดตรงๆ ตั้งแต่ตอนนี้ ถ้าอ่อนเกินไป ฉันคงต้องเป็นคนใจร้ายแล้ว"

หลี่หลินฮั่นพูด "พลังไม่ได้เรื่อง ก็โทษใครไม่ได้ โจวเหลิง เธอขึ้นก่อน"

"ครับ"

กั๋วเสี่ยวห่าวที่อยู่ข้างเสวียทงหมิงยื่นแขนซ้ายออกไป พูดว่า "เชิญ"

โจวเหลิงประสานมือคำนับ "เชิญท่านผู้อาวุโสก่อน"

ทั้งสองเดินไปสิบกว่าก้าว แล้วหยุด

กั๋วเสี่ยวห่าวมองโจวเหลิงขึ้นๆ ลงๆ ถามว่า "อะไรคือมือเป็นประตูสองบาน ต้องใช้เท้าในการต่อสู้?"

โจวเหลิงครุ่นคิดเล็กน้อย พูดว่า "คำพูดนี้ความหมายดั้งเดิมคือ ขาและเท้ามีพลังมากกว่าแขน ขาและเท้าเป็นตัวชี้ขาดแพ้ชนะได้มากกว่าแขน แต่เบื้องหลังยังมีความหมายหลายชั้น"

โจวเหลิงอธิบายอย่างคล่องแคล่ว

"ในการต่อสู้จริง วิชาเท้าส่วนใหญ่แล้วเป็นการ 'ทดสอบ' เป็นการหลอกล่อ และคว้าโอกาส ให้ 'การโจมตีสำคัญ' การใช้เท้าต่อสู้ ไม่สามารถใช้แต่เท้าได้ตลอด วิชาเท้าที่หรูหราเกินไปหรือใช้มากเกินไป ในการต่อสู้จริงล้วนจบไม่สวย"

"เพราะเท้าเป็นตัวกำหนดจุดศูนย์ถ่วงของคน และมีการเคลื่อนไหวกว้างกว่าแขนมาก ช้ากว่าในการกลับท่า การใช้วิชาเท้ามากเกินไป ย่อมถูกค้นพบช่องโหว่"

"คำว่า 'ต่อสู้' ในประโยคนี้สำคัญมาก ไม่ใช่การเตะ ไม่ใช่การแทง ไม่ใช่การถีบ ขอบเขตกว้างกว่านั้น เทพวิถียุทธ์เจ้าตงจวินเคยกล่าวในช่วงขอบเขตลมปราณและโลหิตว่า การต่อสู้คือเกมของขา ตรงนี้มีความหมายสองชั้น"

"ชั้นแรกคือการเคลื่อนไหวด้วยขาและเท้า นักยุทธ์ที่ยืนนิ่งไม่ขยับ คือคนตาย มีเพียงคนที่เคลื่อนไหวเป็นเท่านั้นที่เป็นผู้เชี่ยวชาญ"

"ส่วนชั้นที่สอง ในการใช้แรงจริง ขา เอว แขน มือแท้จริงแล้วเป็นหนึ่งเดียวกัน ไม่มีพลังจากขา การโจมตีใดๆ ก็อ่อนแอไร้พลัง"

กั๋วเสี่ยวห่าวพยักหน้า

"แค่พูดเป็นยังไม่พอ ตอนนี้เธอโจมตี ฉันจะใช้แค่พลังแท้สำเร็จขั้นสูง ป้องกันด้วยมือเดียว หลังจากสามสิบกระบวนท่า ฉันจะโจมตีด้วยมือเดียว" กั๋วเสี่ยวห่าวพูดพลางยื่นแขนขวาไปข้างหน้า งอแขนยกมือ เป็นเส้นเดียวกับแนวกลางลำตัว

การถามทางด้วยมือเดียว

จากนั้น เขากวักนิ้วเรียกโจวเหลิง

โจวเหลิงไม่มีปฏิกิริยาต่อท่าทางท้าทายเล็กน้อยนี้ พูดว่า "ขอคำแนะนำจากท่านผู้อาวุโส"

ในขณะที่เสียงสุดท้ายของคำ "นำ" จบลง โจวเหลิงเหยียบเท้าขวา พลังตามลมปราณพุ่งขึ้น ร่างกายพุ่งอย่างรวดเร็ว หมัดตรงพุ่งออกไป ด้วยท่า "เปิดภูเขาต้อนรับแขก" ตรงไปยังอกของกั๋วเสี่ยวห่าว

แขนเสื้อสั่นสะเทือน หมัดพุ่งแหวกอากาศ

กระบวนนี้ตรงไปตรงมา ไม่มีการเปลี่ยนท่า เรียกว่าคำนับด้วยหมัด

กั๋วเสี่ยวห่าวไม่ได้บีบบังคับ ถอยหลังหนึ่งก้าว วางมือขวาไว้หน้าอกทำท่าป้องกัน เรียกว่าตอบคำนับอย่างเปิดเผย

โจวเหลิงก้าวไปข้างหน้าอีกก้าว เปลี่ยนหมัดเป็นฝ่ามือ ใช้ฝ่ามือคล้ายๆ กับท่าเปิดภูเขาต้อนรับแขก ดันตรงไปข้างหน้า เช่นเดียวกัน ไม่มีความหรูหราใดๆ

คลื่นเร่งซัดฝั่ง

คนที่อยู่ไม่ไกล เฟิงเหวินห่าว ตาพร่ามัว ยังไม่ทันเห็นชัดว่าเกิดอะไรขึ้น โจวเหลิงก็พุ่งไปอยู่ตรงหน้ากั๋วเสี่ยวห่าวแล้ว

ในขณะนั้น เฟิงเหวินห่าวราวกับเห็นคลื่นลอยอยู่บนฝ่ามือของโจวเหลิง

"ดี" กั๋วเสี่ยวห่าวเปล่งเสียงเบาๆ เอียงตัวยื่นมือออกมา ป้องกันข้อมือของโจวเหลิง

โจวเหลิงกวาดแขนไปด้านข้าง ใช้ท่าคลื่นกระเพื่อมแม่น้ำฤดูใกล้ ผลักมือขวาของกั๋วเสี่ยวห่าวออกไป จากนั้นทั้งร่างราวกับคลื่นน้ำที่เคลื่อนที่ พุ่งเข้าไปอย่างรุนแรง เท้าย่ำตามท่าป้ากั๋ว เปลี่ยนฝ่ามือเป็นศอก ปลายศอกกระทุ้งขึ้น ชนตรงใบหน้าของกั๋วเสี่ยวห่าว

กั๋วเสี่ยวห่าวรีบถอยหลังหนึ่งก้าวหลบหนี โจวเหลิงไล่ตามติดๆ ร่างกายเหมือนคลื่นเร่ง

ฝ่ามือ หมัด ศอก ขา เหมือนคลื่นน้ำที่ซัดเข้าใส่กั๋วเสี่ยวห่าวระลอกแล้วระลอกเล่า

เสวียทงหมิงพูด "พี่หลี่ หลานชายเธอไม่เลวนี่ ร่างกายเคลื่อนไหวราวกับคลื่น แข็งแกร่งและรุนแรง คัมภีร์คลื่นลึกลับของเขา ได้สามส่วนของแก่นแท้แล้ว"

หลี่หลินฮั่นพยักหน้า "พัฒนาขึ้นมากเมื่อเทียบกับเมื่อไม่กี่เดือนก่อน"

กั๋วเสี่ยวห่าวเป็นผู้เชี่ยวชาญขั้นหมุนเวียนโลหิต ถอยหลังเจ็ดกระบวนติดต่อกัน จนถึงกระบวนที่แปดจึงทรงตัวได้ และตัดการโจมตีของโจวเหลิง

เมื่อถึงกระบวนที่สามสิบ กั๋วเสี่ยวห่าวพลันลงมือ เปลี่ยนจากรับเป็นรุก

โจวเหลิงหลบซ้ายหลบขวา ถอยทีละก้าว ไม่ปะทะกับกั๋วเสี่ยวห่าวโดยตรงเลย

กั๋วเสี่ยวห่าวควบคุมพลังแท้อยู่ในระดับสำเร็จขั้นสูง ไม่ได้ใช้การหมุนเวียนโลหิต ชั่วขณะนั้นกลับไม่มีวิธีจัดการโจวเหลิง

ผ่านไปอีกยี่สิบกว่ากระบวน กั๋วเสี่ยวห่าวยิ้มพลางเก็บมือ "ตอนโจมตีดุดันเหมือนคลื่นทะเล ตอนป้องกันลื่นไหลเหมือนปลาไหล น้ำขึ้นน้ำลง ตามใจปรารถนา คัมภีร์คลื่นลึกลับถูกฝึกอย่างมีชีวิตชีวาจริงๆ แม้จะขาดประสบการณ์การต่อสู้จริง ตอนถอยหลังร่างกายสั่นคลอน ท่วงท่าเสียรูปแบบ แต่มีไหวพริบมากกว่าคนก่อนๆ"

เสวียทงหมิงกับหลี่หลินฮั่นพยักหน้า

เสวียทงหมิงพูด "คำประเมินของเสี่ยวกั๋วตรงประเด็นมาก เด็กนักเรียนที่ไม่เคยออกสนามรบแบบนี้ พอต่อสู้จริงทั้งร่างเสียรูปแบบ ท่วงท่าแตกกระจาย ก็เป็นแบบนี้ทั้งนั้น"

"พวกเรากลับผ่านดงดาบภูเขาไฟมา พวกเขายังห่างชั้น" หลี่หลินฮั่นพูด "เหวินห่าว เธอขึ้นไปสิ"

เฟิงเหวินห่าวย่อคอ งอไหล่ ค่อยๆ เดินไปข้างหน้า

โจวเหลิงพูด "อย่าคิดมาก บาดเจ็บไม่ได้หรอก ถ้าไม่เชื่อใจตัวเอง ก็ต้องเชื่อใจผู้เชี่ยวชาญขั้นหมุนเวียนโลหิตที่อยู่เหนือเธอหนึ่งขั้น"

เฟิงเหวินห่าวหัวเราะเขินๆ

กั๋วเสี่ยวห่าวเพียงกวักมือ เฟิงเหวินห่าวก็เลียนแบบวิธีของโจวเหลิง พุ่งไปข้างหน้าด้วยความรุนแรง ออกหมัดหนึ่ง

ทุกคนขมวดคิ้วพร้อมกัน

กั๋วเสี่ยวห่าวเท้าไม่ขยับ มือขวาป้องกันแล้วผลักออก เฟิงเหวินห่าวก็เอียงไปทางขวา ย่างก้าวสั่นคลอน

เสวียทงหมิงส่ายหน้า "เด็กคนนี้ลมปราณภายในไม่เพียงพอ ช่วงล่างไม่มั่นคง พื้นฐานไม่แน่น ยังชอบเลียนแบบคนอื่นอีก"

"เสี่ยวเหลิง เธอคิดยังไง?" หลี่หลินฮั่นถาม

(จบบท)