บทที่ 15 โปรยดอกไม้ฉลอง เหยี่ยวโจมตีท้องฟ้ากว้าง

บทที่ 15 โปรยดอกไม้ฉลอง เหยี่ยวโจมตีท้องฟ้ากว้าง

โจวเหลิงถ่ายภาพหน้าจอผลการสอบส่งให้หูอี้

ครู่ต่อมา หูอี้ส่งสามตัวอักษรมา

"บ้าไปแล้ว!"

"ฉันเป็นห่วงเธอโดยเปล่าประโยชน์! ไม่ได้ เมื่อเธอรวยแล้ว ต้องเลี้ยงข้าวฉันหนึ่งมื้อใหญ่! ฉันจะส่งลงกลุ่ม ให้ทุกคนวิจารณ์เธอให้หนัก อย่าโทษฉันล่ะ!"

โจวเหลิงรีบห้าม

"สายไปแล้ว ยังไงพรุ่งนี้ทุกคนก็รู้อยู่ดี"

โจวเหลิงเปิดกลุ่มของห้อง 3 กลุ่มระเบิดไปแล้ว

"ครึ่งปีนี้ ฉันอยู่ต่อหน้าโจวเหลิงอย่างระมัดระวังที่สุด ไม่กล้าพูดอะไรรุนแรงสักคำ กลัวจะทำร้ายเขา! ผลที่ได้คือ พอผลสอบออกมา เขายืนมั่นคง ส่วนฉันล้มหน้าคะมำบนน้ำแข็ง หน้า! ทิ่ม! พื้น!"

"ทุกครั้งที่เห็นวงแขนสีเขียวของเขา ใจฉันหายวาบ ตอนนี้ เขาใช้ใบแสดงผลการเรียนมาทำให้ใจฉันหายวาบอีก เจ็บ เจ็บเหลือเกิน!"

"ก้าวกระโดดถึงหกหมื่นอันดับเลยนะ ฉันเดินหนึ่งวันยังไม่ถึงหกหมื่นก้าวเลย ความก้าวหน้านี่ ยิ่งกว่าหน้าของหูอี้อีก"

หูอี้ตอบโต้: "ฉันก็เป็นผู้เสียหายนะ อย่าแทงซ้ำเลย"

"ล้อเล่นก็ล้อเล่นไป แต่ฉันยังชื่นชมความมุ่งมั่นของโจวเหลิง สมมติว่าเป็นพวกเธอ นอนโรงพยาบาลเดือนหนึ่งก่อนสอบเข้ามหาวิทยาลัย จะไม่พังเหรอ? ฉันคงทำไม่ได้แน่"

"ใช่ แรงกดดันของโจวเหลิงในช่วงเดือนเหล่านั้น หนักยิ่งกว่าภูเขา โชคดีที่เขาอดทนผ่านพ้นมาได้"

"ยินดีกับโจวเหลิง! โปรยดอกไม้!"

สวีชิงจิ้นพิมพ์จบก็ส่งรูปแมวขาวตัวเล็กโยนดอกไม้ ตอนแรกโยนทีละดอก ต่อมาเหมือนเล่นมายากล กลายเป็นน้ำพุดอกไม้

"แม่ฉันดีใจมากๆ!" สวีชิงจิ้นเสริมอีกประโยค แนบอิโมจิยิ้ม

เพื่อนร่วมชั้นต่างส่งคำยินดีกันถ้วนหน้า

แม้แต่เพื่อนที่ปกติแทบไม่พูดอะไรเลย ก็ออกมาแสดงความยินดี

ครึ่งปีนี้ ทุกคนในห้องต่างก็ลำเอียงไปทางคนคนเดียว

โจวเหลิงรู้สึกจมูกแสบร้อน

ทันใดนั้น โทรศัพท์มือถือก็ดังขึ้น

โจวเหลิงเห็นว่าเป็นซุนซง อาจารย์พลังภายใน รีบสูดลมหายใจลึก ควบคุมอารมณ์ แล้วรับสาย

"สวัสดีครับอาจารย์ซุน"

"ผมเอง ผู้อำนวยการลู่"

"สวัสดีครับผู้อำนวยการลู่"

"ผมมีอะไรหลายอย่างอยากพูด แต่ พูดสั้นๆ ไม่รบกวนคุณ ก่อนยื่นเลือกมหาวิทยาลัย มารับคูปองยาลูกกลอนที่ห้องผม อีกอย่าง พิธีประกาศเกียรติใครจะไม่มาก็ได้ แต่คุณต้องมา! เอาละ ฉลองที่บ้านเถอะ"

วางสายแล้ว โจวเหลิงดูเวลา แล้วรีบลงบันได

วันนี้ จางซิงเลี่ยจะไปเมืองหลวงอันยิ่งใหญ่

โจวเหลิงยืนเล่นโทรศัพท์อยู่หน้าประตูห้องของจางซิงเลี่ย ไม่นาน ก็มีเสียงดังมาจากบันได

โจวเหลิงวางโทรศัพท์ เข้าไปในตึก

จางซิงเลี่ยกับจางเหม่ยฉินหิ้วกระเป๋าเดินลงมา

"ผมถือเอง" โจวเหลิงยื่นมือรับกระเป๋าจากมือของจางเหม่ยฉิน

"ได้อันดับที่เท่าไหร่?" โจวเหลิงมองไปที่จางซิงเลี่ย

จางซิงเลี่ยถอนหายใจ พูดว่า "อันดับสอง อันดับหนึ่งคืออู๋ฉง นายคงเคยได้ยินชื่อ"

"อู๋ฉงที่ทุ่มเงินไปกับการฝึกวิถียุทธ์อย่างน้อยหนึ่งร้อยล้านน่ะเหรอ? แพ้เขาก็ปกติ"

"นายเคยได้ยินฉายาของเขาไหม?" จางซิงเลี่ยถาม

โจวเหลิงส่ายหน้า

"อู๋สามร้อยล้าน"

โจวเหลิงพูดไม่ออก

จางเหม่ยฉินพูด "เสี่ยวเหลิง... เป็นยังไงบ้าง?"

น้ำเสียงของจางเหม่ยฉินอ่อนโยนเป็นพิเศษ

"เทียบกับจางซิงเลี่ยไม่ได้หรอก อันดับหนึ่งหมื่นสองพันกว่า สามารถสอบเพิ่มเติมเข้ามหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ได้"

"หนึ่งหมื่นสองพันกว่าก็ไม่เลวนะ..." จางเหม่ยฉินจู่ๆ เบิกตากว้าง จับแขนโจวเหลิง "จริงหรือ?"

"จริงครับ"

"ดีจัง ดีจัง... เด็กคนนี้ ทำป้าเป็นห่วงแทบตาย..." จางเหม่ยฉินกล่าว

"คะแนนสอบวิถียุทธ์เท่าไหร่?" จางซิงเลี่ยถาม

"276"

จางซิงเลี่ยพูด: "ฉันได้ 291 ถ้านายไม่ถูกปีศาจทำร้าย คะแนนสอบวิถียุทธ์อาจจะสูงกว่าฉันก็ได้"

"ฉันนับว่าโชคร้ายกลายเป็นดี ถ้าไม่มีปีศาจกระตุ้น คงไม่ได้สูงขนาดนี้ มันจะมีกี่คนที่ได้คะแนนสอบวิถียุทธ์สูงกว่านาย?" โจวเหลิงถาม

"วิชาสอบวิถียุทธ์เดี่ยว ฉันอยู่อันดับสิบเอ็ด"

โจวเหลิงชะงักไปครู่หนึ่ง ถอนหายใจพูดว่า: "คนรวยเยอะจริงๆ นะ"

ทั้งสามเดินออกไป ที่ประตูหมู่บ้านมีรถจอดอยู่

"นายจะยื่นเลือกมหาวิทยาลัยยังไง?" โจวเหลิงถาม

"ฉันจะไปยื่นสมัครที่มหาวิทยาลัยคลาวด์ไชน่าโดยตรง" จางซิงเลี่ยตอบ

"ไปแบบนี้เลยเหรอ?" โจวเหลิงถาม

"มีความอาลัยอยู่บ้าง แต่ตัดใจเลยดีกว่า ก็แค่นายอยู่ใกล้ ไม่งั้นฉันไม่ให้นายมาส่งด้วยซ้ำ" จางซิงเลี่ยยืนอยู่ที่ประตูหมู่บ้าน มองดูสถานที่ที่อาศัยอยู่มาสิบกว่าปี

ทั้งสามหยุดมองไปรอบๆ

"ไปกันเถอะ อย่าทำให้พลาดเครื่องบิน" โจวเหลิงพูด

ทั้งสามวางกระเป๋าบนรถ จางเหม่ยฉินขึ้นรถไป

จางซิงเลี่ยก้าวขึ้นรถหนึ่งก้าว หันมามองโจวเหลิง ใบหน้าเปล่งประกายรอยยิ้มสดใส

"อย่าลืมคำสัญญาสมัยเด็กนะ ร่วมกันพยายาม แล้วพบกันที่จุดสูงสุด ถึงจะไม่รู้ว่าเราจะขึ้นไปถึงจุดสูงสุดที่ไหน สงครามเยาวชนสิบภพ? ระดับปรมาจารย์? หรืออาจเป็นเทพวิถียุทธ์? ไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือ เรากำลังปีนขึ้นไป ตลอดกาล!"

จางซิงเลี่ยโบกมือ แล้วก้าวเข้าไปในรถ

"ลาก่อน" โจวเหลิงยืนอยู่กับที่ มองส่งรถออกไป

แม้รถจะหายไปจากสายตาแล้ว โจวเหลิงก็ยังคงยืนอยู่ที่เดิม

เพื่อนที่อยู่ด้วยกันมากว่าสิบปี จากไปจากเมืองรู่เฉิงแบบนี้ ไปยังเมืองหลวง ศูนย์กลางของประเทศ หรือแม้แต่ศูนย์กลางของโลก

แม้จะรู้มานานแล้วว่าจางซิงเลี่ยจะกางปีกบินสูง แต่เมื่อได้เห็นเหยี่ยวโจมตีท้องฟ้ากว้างด้วยตาตนเอง ความรู้สึกกระทบกระเทือนที่บรรยายไม่ได้ก็สั่นสะเทือนโจวเหลิง

ราวกับช่วงเวลานักเรียนทั้งหมด จบสิ้นลงอย่างฉับพลัน

"บางที ฉันอาจต้องพยายามมากขึ้นอีกนิด"

โจวเหลิงค่อยๆ สูดลมหายใจลึก เดินกลับบ้านอย่างรวดเร็ว แล้วสะพายเป้ มุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านเสี่ยวรู่

ระหว่างทาง โจวเหลิงเล่าคะแนนให้ลุงหลี่ฟัง

วันนี้ บางบ้านยินดี บางบ้านเป็นทุกข์

โจวเหลิงกับสุนัขหนึ่งตัว เดินมาถึงใต้ต้นไม้น้ำแข็งยักษ์

"ผู้น้อยโจวเหลิง คารวะท่านต้นไม้"

หลังจากทักทายประจำวันแล้ว โจวเหลิงมองไปที่หน้ากระดาษทองตัวอักษรเทพ

ตัวอักษรเทพเหล่านี้ อาจเป็นโอกาสในการสัมผัสพลังระดับสูง เรียนครึ่งชั่วโมงทุกวัน ห้ามยอมแพ้

เรียนรู้หน้ากระดาษทองตัวอักษรเทพเสร็จ พร้อมกับความรู้สึกมึนสมอง โจวเหลิงก็เข้านอน

เมื่อตื่นแล้ว นั่งสมาธิ ฝึกกำปั้น นั่งสมาธิอีก ฝึกกำปั้นอีก...

ฝึกติดต่อกันสองวัน กินยาเม็ดบำรุงลมปราณสองเม็ดสุดท้าย

ขั้นบำรุงลมปราณ สำเร็จขั้นสูงชั้นที่สอง

เช้าตรู่ โจวเหลิงเดินเข้าห้องเรียน เตรียมกรอกใบเลือกสถาบัน

"สัตว์ร้ายชัดๆ!" หูอี้วิ่งเข้ามา ทั้งห้องจ้องมอง

ต่อมาก็เป็นการฟ้องร้องต่อหน้าธารกำนัลจากหูอี้ ทุกคนหัวเราะคิกคัก มีเพียงโจวเหลิงที่ไม่รู้จะร้องไห้หรือหัวเราะดี

สวีชิงจิ้นอยู่ข้างๆ ยิ้มแย้ม

ทันใดนั้น โม่ไห่คณะกรรมการวิถียุทธ์ร้องอย่างตกใจ: "โจวเหลิง นายบำรุงลมปราณสำเร็จขั้นสูงแล้วเหรอ?"

ทุกคนจ้องปีกจมูกของโจวเหลิง เงียบๆ นับเวลา

โจวเหลิงพยักหน้า

"ฉัน..." หูอี้งงจริงๆ

เฟิงเหวินห่าวรำพันว่า: "สูญเสียม้าแต่อาจนำโชคลาภมาให้ ใครจะรู้? โจวเหลิงคือผ่านทุกข์แล้วถึงได้ความสุขนั่นเอง"

เพื่อนร่วมชั้นพากันพยักหน้า

การบำรุงลมปราณสำเร็จขั้นสูงในตอนนี้ แม้แต่ในมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ก็ถือว่าโดดเด่น

โจวเหลิงกลับไปที่นั่ง ห้องเรียนก็กลับมาอึกทึกอีกครั้ง เพื่อนๆ จับกลุ่มสี่ห้าคนคุยกัน

คนที่จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยวิถียุทธ์รวมกลุ่มกัน คนที่ไม่เดินทางสายวิถียุทธ์ก็รวมกลุ่มกัน

หูอี้เบียดอยู่ข้างโจวเหลิงและเฟิงเหวินห่าว อย่างอยากฟังทุกคนพูด

เฟิงเหวินห่าวพูด: "ฉันคงไม่ถึงมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์แน่ แต่หอวิถียุทธ์สาขาน่าจะพอได้ ฉันเตรียมสมัครหอวิถียุทธ์สาขามหาวิทยาลัยวิถียุทธ์รู่เฉิง มหาวิทยาลัยวิถียุทธ์รู่เฉิงไม่ค่อยมีชื่อเสียงระดับประเทศ การแข่งขันไม่รุนแรงเท่าไหร่"

"ไม่ลองหอวิถียุทธ์สาขามหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ทะเลตะวันตกหรอ?"

"เสี่ยงเกินไป หอวิถียุทธ์สาขาของสิบอันดับสถาบันวิถียุทธ์ จริงๆ แล้วไม่ได้ด้อยกว่าตัวมหาวิทยาลัยสักเท่าไหร่ คนทั้งประเทศจับตามอง ฉันสู้ไม่ไหวหรอก" เฟิงเหวินห่าวพูด

"โจวเหลิง นายล่ะ?"

"ฉันจะสมัครมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์รู่เฉิงกับหอวิถียุทธ์สาขา"

"หา? คะแนนสอบวิถียุทธ์นายสูงขนาดนั้น ทำไมไม่ลองสอบเพิ่มเติมมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ทะเลตะวันตกล่ะ ยังไงก็อยู่ในเมืองรู่เฉิงเหมือนกัน"

โจวเหลิงส่ายหน้า "ฉันรู้สึกเหมือนเฟิงเหวินห่าว มหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ทะเลตะวันตกการแข่งขันรุนแรงเกินไป คนทั้งประเทศจับตามอง และช่วงนี้เป็นเบบี้บูมหลังสงคราม ในเน็ตบอกว่ายากมาก ฉันดูวิดีโอของอาจารย์จางเสวียซานเมื่อไม่กี่วันก่อน เขาไม่ได้พูดตรงๆ แต่ความหมายชัดเจน ปีก่อนๆ อาจไหว แต่ปีนี้ถ้าพื้นหลังครอบครัวมากไม่พอ อย่าสมัครสอบเพิ่มเติมสิบอันดับสถาบันวิถียุทธ์เด็ดขาด"

"น่าเสียดายจัง"

ทุกคนคุยกันไม่หยุด โจวเหลิงส่งข้อความถามอาจารย์พลังภายในซุนซง ได้รับคำตอบแล้วจึงมุ่งหน้าไปห้องผู้อำนวยการ

ก๊อก ก๊อก ก๊อก...

"เข้ามา"

"สวัสดีครับผู้อำนวยการลู่" โจวเหลิงผลักประตูเข้าไป

ผู้อำนวยการลู่ผมขาวโพลนนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน ถอดแว่นตา ยิ้มพลางโบกมือเรียกโจวเหลิง พูดว่า "มานั่งสิ"

พอโจวเหลิงนั่งลง ผู้อำนวยการลู่ก็หยิบแฟ้มเอกสารพร้อมใบเสร็จออกมา

"ในแฟ้มมีคูปองยาลูกกลอน นายก้าวกระโดดกว่าหกหมื่นอันดับ เป็นแชมป์ผู้ก้าวหน้า ข้างในมียาเม็ดบำรุงลมปราณหกเม็ดและยาเม็ดฟื้นฟูพลังมูลหนึ่งเม็ด บวกกับคูปองแลกคัมภีร์คุณความดีจากการรบพันแต้ม ลงชื่อในใบเสร็จก็พอ แน่นอน นายต้องสัญญาว่าจะมาพิธีประกาศเกียรติคุณนะ อย่ารับของแล้วหนีหาย" ผู้อำนวยการลู่พูดพลางยิ้ม

"ไม่มีทางหรอกครับ" โจวเหลิงลงนาม รับแฟ้มเอกสาร

"นายเตรียมสมัครสิบอันดับสถาบันวิถียุทธ์ไหนล่ะ? ที่นี่หรือที่อื่น? ด้วยระดับของนาย ยกเว้นสิบอันดับสถาบันวิถียุทธ์ในเมืองอันยิ่งใหญ่ ที่อื่นไม่มีปัญหา" ผู้อำนวยการลู่พูด

"มหาวิทยาลัยวิถียุทธ์รู่เฉิงครับ" โจวเหลิงตอบ

ผู้อำนวยการลู่นั่งตัวตรง สวมแว่นตา ถามอย่างสงสัย "ทำไมเลือกมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ทั่วไปล่ะ?"

"มหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ทะเลตะวันตกแข่งขันรุนแรงเกินไป ผมไม่มีคะแนนพิเศษอะไร โอกาสน้อยครับ"

"นายนี่นะ ประเมินพลังตัวเองต่ำเกินไป นายคิดว่า การได้รับการประเมินซ้ำจากสำนักงานการศึกษาเป็นแค่ความเก่งทั่วไปเหรอ? พลังของนายในโรงเรียนมัธยมหมายเลข 8 ของเรา ระดับวิถียุทธ์โดยรวมติดอันดับสิบได้สบาย"

โจวเหลิงพูด "ผมเห็นข่าวมากมาย บอกว่าปีนี้สิบอันดับสอบยาก สำคัญคือ ผมชอบมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์รู่เฉิงมาตั้งแต่เด็ก"

ผู้อำนวยการลู่สีหน้าเคร่งขรึม พูดว่า "นายยังเด็กเกินไป ไม่เข้าใจความแตกต่างระหว่างสิบอันดับกับมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ทั่วไป ทรัพยากรการศึกษาที่มหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ทะเลตะวันตกมี เกือบสิบเท่าของมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์รู่เฉิง"

"ผู้อำนวยการมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ทะเลตะวันตกมีตำแหน่งบริหารสูงกว่าผู้อำนวยการมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์รู่เฉิงเต็มหนึ่งระดับ แค่หนึ่งระดับนี้ ทรัพยากรที่ระดมได้ก็ต่างกันราวฟ้ากับดิน ที่นั้นมีสองคน คนหนึ่งเป็นปรมาจารย์ อีกคนเป็นขั้นปฐมกำเนิดขีดสุด ความแตกต่างนี้ ต้องให้ฉันพูดอีกเหรอ?"

"อาจารย์ขั้นปฐมกำเนิดของมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ทะเลตะวันตก อย่างน้อยเป็นสองเท่าของมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์รู่เฉิง รางวัลวิถียุทธ์สำหรับนักเรียนของมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ทะเลตะวันตกก็อย่างน้อยเป็นสองเท่า ด้วยความสามารถของนาย คิดเป็นเงิน นายจะได้มากกว่าที่มหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ทะเลตะวันตกปีละสี่ห้าแสน!"

"ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่านายจะก้าวหน้าต่อไป ไม่ว่าจะเดินทางไหน จุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุดของมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ทะเลตะวันตกก็สูงกว่ามหาวิทยาลัยวิถียุทธ์รู่เฉิงมาก บอกฉันสิ เป้าหมายชีวิตของนายคืออะไร?"

โจวเหลิงเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า "การได้เป็นขุนนางไม่ใช่ความปรารถนาของข้า ขอเพียงคลื่นในทะเลสงบ"

"ดี สมมติว่าตอนนี้นายมีอำนาจตัดสินใจ นายจะเลือกบุกเข้าเมืองปีศาจทะเลตะวันตกคนเดียว หรือระดมกำลังคนและทรัพยากรมากขึ้น บุกเข้าเมืองปีศาจทะเลตะวันตก?"

โจวเหลิงไม่ตอบ

"นายเป็นเด็กฉลาด นายรู้คำตอบดี นายต้องมีทรัพยากรในการฝึกฝนและทรัพยากรด้านอำนาจมากขึ้น จึงจะบุกเมืองปีศาจทะเลตะวันตกได้ดีขึ้น เลือกมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ทะเลตะวันตกเถอะ ที่นั่นมีพื้นที่กว้างใหญ่กว่า"

โจวเหลิงเงียบ

ผู้อำนวยการลู่จ้องตาโจวเหลิง ค่อยๆ พูดว่า "จางซิงเลี่ยบินขึ้นสู่ดวงดาวแล้ว ส่วนนาย โจวเหลิง ตอนนี้บินขึ้นไปไม่ได้ แต่อย่างน้อยก็ต้องเป็นปลาที่ว่ายลงทะเลใหญ่! นายยอมติดอยู่ในบ่อโคลนเล็กๆ หรือ?"

โจวเหลิงไม่รู้จะตอบอย่างไร

(จบบท)