บทที่ 14 หน้ากระดาษทองตัวอักษรเทพ

บทที่ 14 หน้ากระดาษทองตัวอักษรเทพ

ต้าหวงวิ่งเข้ามา พยายามเบียดขาของโจวเหลิงไม่หยุด หางสั่นอย่างรวดเร็ว

โจวเหลิงมองต้าหวงอย่างพินิจ ขนหนาเป็นมันเงา รูปร่างใหญ่โต แม้จะเป็นสุนัขพื้นเมือง แต่ยิ่งโตก็ยิ่งดูเหมือนโกลเด้นรีทรีฟเวอร์

โจวเหลิงไม่พูดอะไรสักคำ หมุนตัวกลับวิ่งเข้าบ้าน

รอยยิ้มบนใบหน้าของต้าหวงหายวับไป มันสะบัดหัวพ่นลมออกจมูก ส่งเสียงคร่ำครวญพลางพุ่งไปข้างหน้า ขวางทางโจวเหลิงไว้แล้วเงยหน้ามอง

ขมวดคิ้วแน่น

"ไปก็ได้ วันนี้ก็ไป พอใจไหม?" โจวเหลิงพูด

ต้าหวงแลบลิ้น ใบหน้าเปลี่ยนเป็นรื่นเริง

โจวเหลิงวิ่งกลับบ้าน ทำอาหารเช้ากินเสร็จ แล้วพาต้าหวงเข้าไปในภูเขา

คนแก่ในหมู่บ้านเห็นเข้า ต่างพูดด้วยความรู้สึกทึ่ง

"เมื่อครึ่งปีก่อนยังดูอ่อนแอ ดูตอนนี้สิ วิ่งได้เร็วกว่าหมาอีก"

"ต้าหวงดูเหมือนจะแข็งแรงขึ้นด้วย"

"ฉันบอกตั้งนานแล้ว ต้าหวงดูดซับพลังศักดิ์สิทธิ์จากฟ้าดิน กลายเป็นสุนัขศักดิ์สิทธิ์ไปแล้ว หมาธรรมดาไม่มีทางเข้าใจคนได้ขนาดนี้หรอก"

เมื่อมาถึงใต้ต้นไม้น้ำแข็งยักษ์อีกครั้ง โจวเหลิงยังคงทักทายต้นไม้น้ำแข็งยักษ์อย่างสุภาพ แล้วนั่งสมาธิฝึกคัมภีร์คลื่นลึกลับ

ไม่มีอาหารยาเนื้อและยาเม็ดบำรุงลมปราณแล้ว ความเร็วจึงช้าลงเล็กน้อย

โจวเหลิงยังไม่ได้ไปแลกคูปองยาลูกกลอนที่ศูนย์การค้าวิถียุทธ์ เมื่อไม่กี่วันก่อนกินยาลูกกลอนมากเกินไป รอสักพักค่อยว่ากัน

หลังจากฝึกคัมภีร์คลื่นลึกลับครบแปดสิบเอ็ดรอบ โจวเหลิงก็ขยับหู

เขาลืมตาขึ้น เห็นต้าหวงกำลังขุดดินอยู่ห่างออกไปสิบกว่าเมตร ขาหน้าทั้งสองข้างขุดอย่างรวดเร็ว ดินกระเด็นไปทั้งสองด้าน

โจวเหลิงลุกขึ้น เดินไปหา

"อู้อู้..." ต้าหวงก้มหัวลง คาบอะไรบางอย่างขึ้นมา หันหน้ามาทางโจวเหลิง

"หืม?" โจวเหลิงยื่นมือรับสิ่งที่อยู่ในปากของต้าหวง

เพียงแค่มองดู หัวใจของเขาก็ปั่นป่วนประดุจคลื่นยักษ์

มันคือแผ่นโลหะคล้ายหน้ากระดาษ เปล่งประกายสีทองหม่น มีตัวอักษรนูนแกะสลักอยู่

ตัวอักษรเหล่านั้นไม่เพียงแต่เคลื่อนไหวได้ แต่ยังประกอบด้วยหกด้าน

ราวกับอักษรจีนหกตัวที่ประกอบเป็นลูกบาศก์

ตัวอักษรเทพ

"ตัวอักษรเทพ" เป็นชื่อเรียกทั่วไป จากการคาดการณ์ของเวทมนตร์กึ่งเทพจากโลกวิญญาณปีศาจ นี่คือภาษาสากลของอารยธรรมขั้นสูง

จนถึงปัจจุบัน ไม่มีใครสามารถถอดรหัสได้อย่างสมบูรณ์ เข้าใจได้เพียงตัวอักษรไม่กี่ตัว และก็ไม่แม่นยำ

ตัวอักษรเทพแต่ละตัวมีค่าเทียบเท่ากับข้อความยาวหรือแม้แต่บทความทั้งบทในภาษาทั่วไป

"ข้างล่างยังมีอีกไหม?" โจวเหลิงถาม

ต้าหวงส่ายหัว

"เจ้าค้นพบมันได้อย่างไร?"

ต้าหวงทำหน้างงงวย

โจวเหลิงจ้องมองตัวอักษรเทพที่ค่อยๆ หมุนบนหน้ากระดาษ จมอยู่ในห้วงความคิด

โจวเหลิงประคองหน้ากระดาษด้วยมือทั้งสอง วางมันไว้ใต้ต้นไม้น้ำแข็งยักษ์ แล้วนั่งขัดสมาธิตรงข้าม พินิจพิจารณาตัวอักษรเทพหลายสิบตัวบนนั้น

โจวเหลิงนึกถึงคำอธิบายต่างๆ ในอินเทอร์เน็ต ตัวอักษรเทพไม่สามารถอ่านทั้งหมดพร้อมกันได้ ต้องอ่านทีละตัว เข้าใจตัวแรกก่อนจึงจะเข้าใจตัวที่สอง

โจวเหลิงจ้องตัวอักษรเทพตัวแรก พยายามจดจำ

ดูครั้งหนึ่ง ดูเหมือนจะจำได้

หลับตา อ้าว? ลืมหมดแล้ว

ดูอีกครั้ง ก็ง่ายดี

พอหลับตา เมื่อกี้เห็นอะไรนะ?

โจวเหลิงพยายามจดจำและลืมไปเรื่อยๆ

ความรู้สึกแบบนี้ เหมือนกับการท่องบทเรียนตอนกึ่งหลับกึ่งตื่น

ครึ่งชั่วโมงต่อมา โจวเหลิงหลับตาลง ยกมือกุมศีรษะ

เขาจำได้แล้ว แต่สมองแทบระเบิด

ตัวอักษรเทพนั้นเหมือนเครื่องปั่น หมุนอยู่ในสมอง คนสมองไปมา

โจวเหลิงหรี่ตา ยากลำบากที่จะหยิบถุงนอนออกมา แล้วมุดเข้าไปหลับสนิท

ผ่านไปพักใหญ่ โจวเหลิงตื่นขึ้น ดูเวลาในโทรศัพท์

เขาหลับไปเต็มสี่ชั่วโมง แต่สมองยังคงมึนงง

ก่อนหน้านี้เขาเคยนอนใต้ต้นไม้เพียงสองชั่วโมงก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่า

โจวเหลิงนั่งพิงต้นไม้ แม้แต่นิ้วก็ขี้เกียจจะยก

ต้าหวงคาบหน้ากระดาษทองตัวอักษรเทพวางไว้ตรงหน้าโจวเหลิง

"เจ้าอยากให้ข้าเรียนรู้งั้นเหรอ?"

ต้าหวงพยักหน้า

โจวเหลิงเงียบไป ไม่เคยนึกว่าชั่วชีวิตนี้จะถูกหมาเหลืองบังคับให้เรียนหนังสือ

"ข้าอ่านไม่ออก"

ต้าหวงทำหน้างงงวย เอียงหัวเล็กน้อย

โจวเหลิงถอนหายใจ "นี่คือตัวอักษรเทพ ต่างจากตัวอักษรที่ข้าเคยเห็น ข้าอ่านไม่ออกสักตัว แม้แต่จดจำตัวเดียว สมองก็แทบระเบิด ตูม... เข้าใจไหม?"

โจวเหลิงแยกมือทั้งสองข้างออกจากกัน

ต้าหวงมองหน้ากระดาษทองตัวอักษรเทพอย่างสงสัย แล้วมองโจวเหลิง สลับไปมาหลายครั้ง ดวงตาของมันยิ่งฉายแววสงสัย

โจวเหลิงพูด "เจ้าแปลกใจที่ข้าอ่านไม่ออกงั้นเหรอ?"

ต้าหวงพยักหน้า

"เจ้าคิดว่า หมาอ่านไม่ออกเป็นเรื่องปกติ แต่คนอ่านไม่ออกน่าอับอายงั้นสิ?"

ต้าหวงพยักหน้า แล้วชะงัก รีบส่ายหัวหลายครั้ง

คนกับหมาสบตากัน

โจวเหลิงสะดุ้งทำท่าจะลุกขึ้น ต้าหวงหันตัวกลับ แล้วพุ่งออกไปไกล เหลียวกลับมามอง หรี่ตา ยิ้มกริ่มก้มหัวหางหนีบเดินกลับมา

"ต้าหวง เจ้ายิ่งเก่งขึ้นเรื่อยๆ แม้แต่ของแบบนี้ก็ค้นพบได้" โจวเหลิงบีบหน้ากระดาษทองตัวอักษรเทพ

ต้าหวงยิ้ม แอบชำเลืองมองเรือนยอดของต้นไม้น้ำแข็งยักษ์ แล้วรีบก้มหน้าลง

โจวเหลิงเห็นภาพนั้น ดวงตาวาบขึ้น

โจวเหลิงพอจะเดาถึงความเป็นไปได้บางอย่าง แม้จะดูเพ้อฝันไปหน่อย แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

โจวเหลิงยกหน้ากระดาษทองตัวอักษรเทพขึ้น มองไปที่ตัวอักษรที่สอง พยายามจดจำ

ไม่นาน ตัวอักษรเทพลูกบาศก์สองอันก็หมุนวนในสมอง ร่วมกันคนสมองของเขา...

โจวเหลิงมุดเข้าถุงนอนอย่างหมดแรง

เมื่อตื่นขึ้นอีกครั้ง โจวเหลิงนั่งเหม่อเป็นเวลานาน

ร่างกายอยู่ที่นี่ แต่วิญญาณหายไป

โจวเหลิงกะพริบตา

ในสมอง ตัวอักษรเทพตัวที่สองหายไป ไม่มีความทรงจำเลย ลืมเลือนไปหมดสิ้น

ความทรงจำเกี่ยวกับตัวอักษรเทพตัวแรกก็เลือนรางลง

โจวเหลิงรีบมองหน้ากระดาษทองตัวอักษรเทพ ใช้เวลาอีกพักใหญ่จึงจดจำตัวอักษรเทพตัวแรกได้อย่างแม่นยำ

ส่วนตัวที่สอง โจวเหลิงมองแวบเดียว แล้วไม่สนใจ จดจำตัวแรกให้แน่นก่อนค่อยว่ากัน

โจวเหลิงดูโทรศัพท์ ตอนนี้ดึกมากแล้ว

โจวเหลิงค่อยๆ ลุกขึ้น วิ่งเหยาะๆ อบอุ่นร่างกาย

หลังจากนั้น ก็ฝึกพลังภายในและท่วงท่าหมัดเท้าพลังภายนอกตามขั้นตอน

ตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ลงจากภูเขา กลับบ้านไปกินข้าว ทำอาหาร และห่อข้าวกลับไปด้วย ไปที่ศูนย์การค้าวิถียุทธ์แลกยาเม็ดบำรุงลมปราณเจ็ดเม็ด แล้วกลับขึ้นภูเขา

ตัวอักษรเทพตัวแรกเริ่มเลือนรางอีกครั้ง เขาจึงจดจำใหม่ แล้วนอนหลับ จากนั้นก็ฝึกฝน

มีขุมทรัพย์อยู่ในมือ ไม่อาจไม่ทำอะไรเลย แม้จะเรียนรู้ได้เพียงตัวเดียวก็ยังดี

ฝึกเสร็จ กลับบ้าน ติดต่อหลี่หลินฮั่น

"ผมตัดสินใจจะไปกับทีมศึกษาภาคสนามวิถียุทธ์ของพวกเขา เพื่อนผม เฟิงเหวินห่าว ก็อยากไปด้วย เขาบอกว่าจะรับค่าตอบแทนน้อยลงได้"

ไม่นาน หลี่หลินฮั่นตอบกลับ

"ได้ รอให้ผลการเรียนของพวกเธอออกมาก่อน แล้วฉันจะพาพวกเธอไปพบเขา"

โจวเหลิงแวะไปโรงพยาบาล หลังจากตรวจสอบ ก็ถอดวงแขนสีเขียวออก

จากนั้น โจวเหลิงดิ่งเข้าไปในป่าลึกลับ ฝึกฝนใต้ต้นไม้น้ำแข็งยักษ์

เวลาผ่านไป

ยามดึก โจวเหลิงนั่งอยู่ใต้ต้นไม้น้ำแข็งยักษ์ ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

พลังแท้พัฒนาขึ้น สู่ขั้นสำเร็จขั้นสูง

บำรุงลมปราณสำเร็จขั้นสูง หายใจสิบวินาที ลมปราณเข้าถึงผิวหนัง

โจวเหลิงหยิบโทรศัพท์มือถือ กดจับเวลา ระดมพลังแท้ วิ่งสุดกำลัง

ต้าหวงไล่ตามมาข้างหลัง

ไม่นาน โจวเหลิงหยุดลง มองโทรศัพท์

4 นาที 56 วินาที

เร็วกว่าวันสอบวิถียุทธ์ถึง 33 วินาทีเต็มๆ

โจวเหลิงยังคงรับรู้วิถียุทธ์ต่อไป พลังภายนอกยังไม่พัฒนา

พลังภายในสามารถอาศัยยาเม็ดบำรุงลมปราณและพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ขั้นสูง แต่พลังภายนอกต้องฝึกฝนอย่างเอาจริงเอาจัง

การพัฒนาที่รวดเร็วในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เป็นเพราะร่างกายแข็งแกร่งขึ้น แท้จริงแล้วเป็นการชดเชยความขาดแคลนในอดีต

แม้แต่จางซิงเลี่ยผู้แข็งแกร่ง กำปั้นที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาก็อยู่แค่ขั้นสำเร็จขั้นต้นชั้นที่ห้าเท่านั้น

โจวเหลิงนั่งลงควบคุมลมปราณ พลังแท้ในร่างพลุ่งพล่านราวกับคลื่นน้ำขึ้นน้ำลง

คัมภีร์คลื่นลึกลับ เป็นชั้นๆ ซ้อนๆ พลังสำรองรุนแรง

คัมภีร์คลื่นลึกลับสำเร็จขั้นสูง เมื่อพลังแท้ถูกใช้จนหมด จะเพิ่มขึ้นใหม่ด้วยความเร็วสูง

คลื่นน้ำกลับมาอีกครั้ง

เพียงไม่กี่สิบวินาที พลังแท้ในตันเถียนก็ฟื้นคืนกลับมาครึ่งหนึ่ง หลังจากนั้น ความเร็วก็กลับสู่ภาวะปกติ

เมื่อพลังแท้เติมเต็มตันเถียน ในสายตาที่มองภายในของโจวเหลิง ร่างกายเขาแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

ก่อนหน้านี้ พลังแท้สีน้ำเงินเข้มไหลเวียนอยู่ใต้ผิวหนังเท่านั้น

แต่ตอนนี้ มีเครือข่ายพลังแท้สีน้ำเงินเข้มแน่นขนัดผุดขึ้นในผิวหนัง ราวกับมีชั้นเนื้อเยื่อเพิ่มขึ้นอีกชั้น

ในขณะเดียวกัน ลมหายใจของโจวเหลิงเปลี่ยนไป การหายใจเข้าใช้เวลาถึงสิบวินาที หายใจออกประมาณห้าวินาที

โจวเหลิงลืมตาขึ้น รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

หลังจากคัมภีร์คลื่นลึกลับสำเร็จขั้นสูง การเพิ่มพลังเหล่านี้ถือเป็นเรื่องปกติ แต่ไม่รู้ว่าทำไมความสามารถในการรับรู้ของเขาจึงแข็งแกร่งขึ้น

มันคล้ายกับที่อาจารย์ซุนซงเคยพูดไว้ จิตวิญญาณและเจตจำนงได้รับการหล่อหลอมอีกครั้ง

การหล่อหลอมครั้งนี้แม้จะไม่เทียบเท่ากับช่วงเดือนที่อยู่โรงพยาบาล แต่ก็รู้สึกคล้ายคลึงกัน

เพื่อยืนยัน โจวเหลิงใช้พลังแท้จนหมด แล้วมุดเข้าถุงนอน บันทึกเวลา

เมื่อตื่นขึ้น โจวเหลิงเปิดโทรศัพท์

ก่อนหน้านี้ เวลาเฉลี่ยในการนอนใต้ต้นไม้น้ำแข็งยักษ์คือ 2 ชั่วโมง 9 นาที

ครั้งนี้ ใช้เวลาเพียง 2 ชั่วโมง 3 นาที

เร็วขึ้น 6 นาที

"ไม่รู้ว่าเกี่ยวกับพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ หรือว่าเกี่ยวกับหน้ากระดาษทองตัวอักษรเทพกันแน่"

โจวเหลิงมองหน้ากระดาษทองตัวอักษรเทพแวบหนึ่ง

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา โจวเหลิงพยายามเรียนรู้ตัวอักษรเทพ

ตัวอักษรเทพดูเหมือนจะมีคุณสมบัติพิเศษ ไม่ว่าวันแรกจะจำได้ชัดเจนแค่ไหน วันที่สองก็จะเลือนราง

โจวเหลิงตัดสินใจเรียนซ้ำๆ เพื่อดูว่าตนจะใช้เวลากี่วันจึงจะจดจำได้อย่างแม่นยำ

โจวเหลิงดูวันที่ในโทรศัพท์ วันนี้จะประกาศผลการเรียน อีกสองวันจะยื่นเลือกสถาบัน

ออกจากป่าลึกลับ กลับไปยังหมู่บ้านเสี่ยวรู่ โจวเหลิงหาอิฐแดงก้อนหนึ่ง วางบนแท่นหิน

โจวเหลิงสูดลมหายใจลึก ลมปราณเคลื่อนที่ไปตามฝ่ามือ กระจายทั่วผิวหนัง

ฝ่ามือขวาฟาดลง

แป๊ะ! โจวเหลิงยกมือกลับ มองไปที่อิฐแดง

อิฐแดงก้อนใหญ่แตกเป็นชิ้นเล็กๆ มากมาย ส่วนใหญ่มีขนาดเท่าเมล็ดถั่ว กระจายอย่างสม่ำเสมอ

"คงต้องถึงขั้นปลายของขั้นหมุนเวียนโลหิต หรือขั้นฝึกร่าง จึงจะสามารถฟาดอิฐเป็นผงได้ด้วยฝ่ามือเดียว"

มองดูฝ่ามือ มีรอยแดงจางๆ ปรากฏขึ้น

โจวเหลิงกลับบ้าน รอคอยอย่างสงบ

พอถึงเก้าโมง ก็เข้าเว็บตรวจผลการเรียน

เว็บโหลดช้า ต้องรีเฟรช

ผ่านไปเต็มห้านาที โจวเหลิงจึงดูคะแนนของตนได้

การสอบสามส่วน คะแนนเต็ม 1,000 คะแนน ประกอบด้วยการสอบภาควิชาการ การสอบภาคร่างกาย และการสอบวิถียุทธ์ น้ำหนักเพิ่มขึ้นตามลำดับ

มหาวิทยาลัยวิถียุทธ์และหอวิถียุทธ์สาขาพิจารณาคะแนนรวม ส่วนมหาวิทยาลัยทั่วไปไม่พิจารณาคะแนนการสอบภาคร่างกายและการสอบวิถียุทธ์ คิดเฉพาะคะแนนการสอบภาควิชาการ 750 คะแนน

โจวเหลิงมองคะแนนรวมของตัวเองเงียบๆ

672 คะแนน

อันดับในเมือง: 12,437

อันดับไม่ถึงห้าพัน หมดหวังมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ อันดับไม่ถึงหนึ่งหมื่น หมดหวังหอวิถียุทธ์สาขา

โจวเหลิงดูคะแนนการสอบวิถียุทธ์

การสอบวิถียุทธ์มีสามวิชา แต่ละวิชาคะแนนเต็ม 100 คะแนน รวม 300 คะแนน

คะแนนพลังแท้รวม: 86

คะแนนความเข้มข้นพลังแท้: 91

คะแนนควบคุมพลังแท้: 99

คะแนนรวมการสอบวิถียุทธ์: 276 คะแนน

โจวเหลิงถอนหายใจโล่งอก

หากคะแนนรวมการสอบวิถียุทธ์สูงพอ สามารถเข้าร่วมการสอบเพิ่มเติมของมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ได้โดยตรง เมื่อผ่านการสอบเพิ่มเติม ก็สามารถเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ได้

มหาวิทยาลัยคลาวด์ไชน่าและมหาวิทยาลัยจินจิงรับสมัครเพิ่มเติมโดยตรงที่คะแนน 290

มหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ที่เหลือในสิบอันดับสถาบันวิถียุทธ์รับสมัครเพิ่มเติมโดยตรงที่คะแนน 270

มหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ทั่วไปมีคะแนนรับสมัครเพิ่มเติมแตกต่างกันไป แต่ไม่ต่ำกว่า 250

คะแนนการสอบวิถียุทธ์ 276 คะแนน สามารถเข้าสอบเพิ่มเติมของมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์รู่เฉิงได้โดยตรง

ด้วยระดับวิถียุทธ์ของตน โอกาสผ่านการสอบเพิ่มเติมของมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์รู่เฉิงมีมากกว่า 90%

มหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ทะเลตะวันตกอยู่ในเมืองรู่เฉิงเช่นกัน ดีกว่ามหาวิทยาลัยวิถียุทธ์รู่เฉิง แต่อยู่ในสิบอันดับสถาบันวิถียุทธ์ การแข่งขันจึงรุนแรง

ยิ่งไปกว่านั้น ลูกหลานตระกูลร่ำรวยมากมายที่กินยาลูกกลอนนานาชนิดตั้งแต่เล็ก มีพลังแท้รวมและความเข้มข้นพลังแท้ที่น่าตกใจ บางครั้งยังได้รับการพาเข้าไปฝึกฝนในเมืองปีศาจโดยผู้เชี่ยวชาญ มีความได้เปรียบอย่างท่วมท้นในหลายด้าน

"โอกาสที่ฉันจะผ่านการสอบเพิ่มเติมของมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ทะเลตะวันตกคงไม่เกิน 30%..."

โทรศัพท์มีข้อความถามเข้ามาเรื่อยๆ

"โจวเหลิง นายได้อันดับเท่าไหร่? สอบวิถียุทธ์ได้กี่คะแนน?" หูอี้เป็นคนแรกที่ถาม

หูอี้ส่งข้อความต่อ "อันดับของฉันขึ้นมาสามพัน อยู่ที่ห้าหมื่นสองพัน คะแนนการสอบวิถียุทธ์แค่ 199 นอนรอเลย!"

(จบบท)