บทที่ 4 การเพิ่มพลัง

บทที่ 4 การเพิ่มพลัง

นึกถึงอาหารยาเนื้อที่อุดมด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์และหมูฮ่องเต้ที่มีน้ำมันเยิ้ม โจวเหลิงกลืนน้ำลาย รู้สึกเหมือนมีเปลวไฟลุกโชนในกระเพาะ

"จะมาอยู่ที่บ้านฉันสักพักไหม?" โจวเหลิงชี้ไปทางเมือง

ต้าหวงมองไปทางเมือง นิ่งไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนมันจะนึกถึงวันเวลาที่ถูกผูกด้วยสายจูงสุนัข จึงถอยหลังสามก้าว พลางส่ายหัวแรงๆ

โจวเหลิงย่อตัวลง ใช้มือทั้งสองข้างขยี้หน้าสุนัขอย่างแรง พลางพูดไปด้วยว่า "ช่วงนี้ข้างนอกไม่สงบ ห้ามออกจากหมู่บ้านนะ เข้าใจไหม?"

ต้าหวงอ้าปากค้าง ดวงตาทั้งสองเหม่อลอย ใบหน้าดูงุนงง

โจวเหลิงพูดเสียงเย็นว่า "เลิกแกล้งทำเป็นไม่เข้าใจได้แล้ว ถ้าแกกล้าออกไปวิ่งเพ่นพ่านข้างนอก ฉันจะหักขาแก!"

ต้าหวงหูตก เอียงหัวอย่างน้อยเนื้อต่ำใจ ดวงตาทั้งคู่ของมันกลอกไปมาเบาๆ

โจวเหลิงตบหัวต้าหวง แล้วลุกขึ้นพูดว่า "ฉันไปแล้ว อีกไม่กี่วันจะมาเยี่ยม"

"โฮ่งๆ..." ต้าหวงกระดิกหาง คาบชามเหล็กของมัน แล้วเริ่มเดินเยี่ยมบ้านต่างๆ ในหมู่บ้าน

โจวเหลิงสะพายเป้ปีนเขา อดทนต่อความหิว วิ่งเหยาะๆ ตลอดทาง

เมื่อผ่านร้านสะดวกซื้อเล็กๆ โจวเหลิงรู้สึกว่ากระเพาะของเขาปั่นป่วน ร่างกายสั่น

โจวเหลิงลังเลไปสองสามวินาที เดินเข้าไปในร้าน ตรงไปที่ชั้นวางเครื่องดื่มเสริมพลังงานสูง ชำเลืองมองราคา ขวดละ 100 หยวน เครื่องดื่มราคาแพงลับ

โจวเหลิงเดินออกมาเงียบๆ ไปที่ชั้นวางสินค้าอีกด้านหนึ่งและซื้อผงฝึกยามเช้าสี่ซอง เทลงในน้ำสะอาดแล้วดื่มจนหมด ความรู้สึกแสบร้อนในกระเพาะบรรเทาลงเล็กน้อย

ออกจากร้านแล้ว โจวเหลิงค่อยๆ วิ่งเหยาะๆ เพื่ออบอุ่นร่างกาย หยิบโทรศัพท์ออกมาดูหน้าจับเวลา

"พลังแท้สำเร็จขั้นต้นชั้นที่สาม รู้สึกแข็งแรงขึ้นมาก หวังว่าการวิ่งควบคุมลมปราณครั้งนี้จะทำเวลาต่ำกว่า 3 นาที 30 วินาทีได้!"

โจวเหลิงกดปุ่มจับเวลา ระดมพลังแท้เต็มที่ วิ่งสุดกำลัง ยิ่งวิ่ง สีหน้าของโจวเหลิงยิ่งดูผ่อนคลาย

"ฮู..."

โจวเหลิงหมดพลังแท้ กดปุ่มหยุด มองเวลา 4 นาที 18 วินาที โจวเหลิงมองหลายครั้ง

เมื่อวานทำได้ 3 นาที 10 วินาที ภายในหนึ่งวัน การวิ่งควบคุมลมปราณเพิ่มขึ้น 1 นาที 8 วินาที

ถ้าตอนสอบพละมีสมรรถภาพร่างกายแบบนี้ อันดับของเขาในเมืองคงขยับขึ้นได้อย่างน้อยสองหมื่นอันดับ สถิติที่ดีที่สุดเมื่อครึ่งปีก่อนคือ 3 นาที 55 วินาที แต่ 4 นาที 18 วินาที เกินความคาดหมายไปมาก

โจวเหลิงลูบท้องเบาๆ แอบรู้สึกว่าพลังแท้ของตัวเองเกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย อาจจะเป็นแค่ความรู้สึก เพราะการรับรู้ทางวิถียุทธ์ยังไม่ชัดเจนนัก

โจวเหลิงหันไปมองหมู่บ้านเสี่ยวรู่บนภูเขารู่เกอที่ปกคลุมด้วยหมอกขาว หมอกดูจะจางลงกว่าเมื่อวานมาก

โจวเหลิงวิ่งเหยาะๆ ต่อไป ขณะวิ่งก็ครุ่นคิดถึงป่าลึกลับและต้นไม้น้ำแข็งยักษ์ ค่อยๆ คิดแผนขึ้นมาในใจ ถึงแม้จะรู้สึกว่าลืมอะไรบางอย่าง แต่คงไม่สำคัญเท่าไร

เมื่อกลับถึงบ้าน โจวเหลิงตรงไปที่ตู้เก็บของ หาอาหารฉุกเฉิน เขากินทั้งพลังงานบาร์ ขนมปังกรอบ เนื้อกระป๋อง ช็อกโกแลต ฯลฯ หมดไปครึ่งหนึ่งในคราวเดียว แม้กินเสร็จแล้ว ยังคงมีความรู้สึกหิวหลงเหลืออยู่บ้าง โจวเหลิงหยุดกินทันที

ตึก ตึก ตึก... เสียงเคาะประตูดังขึ้น

"เสี่ยวเหลิง กินข้าวได้แล้ว" หลี่หลินฮั่นเร่งจากด้านนอก

"เดี๋ยวครับ" โจวเหลิงไปที่บ้านข้างๆ

อาหารยาเนื้อ ไก่ตุ๋นพริกหมา พร้อมผักสองอย่าง โจวเหลิงกินเต็มคำ

โจวเหลิงไม่พูด หลี่หลินฮั่นก็ไม่ถามสักคำ

หลังจากโจวเหลิงเดินจากไป หลี่หลินฮั่นแสดงสีหน้าครุ่นคิด ไอ้หนูนี่ ฝีมือพลังภายในก้าวหน้าขึ้นชัดเจน ดูเหมือนกำลังจะหายดี

กลับถึงบ้าน โจวเหลิงใช้พลังย่อยอาหารยาเนื้อ ไม่ถึงสามนาที โจวเหลิงเก็บพลัง

ร่างกายดูดซึมพลังจากอาหารยาเนื้อ ขจัดความหิวโดยสิ้นเชิง ทั่วทั้งร่างอบอุ่น ราวกับแช่ในบ่อน้ำพุร้อน

โจวเหลิงรีบลงไปชั้นล่าง หาที่คนน้อยในหมู่บ้าน เริ่มฝึกฝ่ามือคลื่นซ้อน โจวเหลิงใช้การเคลื่อนไหวช้าๆ โดยไม่ใช้พลังแท้ ฝึกฝ่ามือคลื่นซ้อนทั้ง 18 ท่า แยกคลื่นในน้ำ คลื่นกระเพื่อมแม่น้ำฤดูใกล้ คลื่นเร่งซัดฝั่ง เรือแล่นขวางทะเล... ฝึกเร็วฝึกช้า แม่นยำทุกรายละเอียด

หลังจากฝึกชุดฝ่ามือคลื่นซ้อนช้าๆ สามรอบ โจวเหลิงมีสีหน้ามุ่งมั่น เริ่มฝึกฝ่ามือคลื่นซ้อนด้วยความเร็วปกติ ฝึกเร็วฝึกเร็ว ยามวิกฤตไม่สับสน

หลังจากฝึกหมัดเร็วสามรอบ โจวเหลิงค่อยๆ เก็บพลัง ระหว่างคิ้วปรากฏรอยยิ้มบางๆ ฝ่ามือคลื่นซ้อน จากสำเร็จขั้นต้นชั้นที่เก้า เลื่อนขั้นเป็นสำเร็จขั้นต้นชั้นที่สิบ

จากนั้น โจวเหลิงฝึกหมัดพุ่งภูเขา เท้าเมฆบิน ย่างป้ากั๋ว และวิชาตัวเมฆล่องทีละอย่าง หลังฝึกเสร็จ อาศัยความมหัศจรรย์แห่งประเทศคือการรับรู้วิถียุทธ์ รู้สึกได้ว่าวิชากำลังภายนอกทั้งหมดเลื่อนขั้นขึ้นหนึ่งระดับ

โจวเหลิงขึ้นบ้าน นั่งที่โต๊ะเขียนหนังสือ เปิดบันทึกวิถียุทธ์ ดูบันทึกเมื่อวาน แล้วจับปากกาเขียน

8 กรกฎาคม มีเมฆครึ้มตอนเช้า แล้วแดดออก

หนึ่ง ขอบเขต ขอบเขตลมปราณและโลหิต ขั้นบำรุงลมปราณ

สอง ความมหัศจรรย์

ความมหัศจรรย์แห่งเผ่าพันธุ์: เมล็ดพลังแท้

ความมหัศจรรย์แห่งประเทศ: การสืบทอดยืนยาว การรับรู้วิถียุทธ์ พลังใจหมู่สร้างกำแพง บำรุงด้วยยา

สาม วิชายุทธ์:

พลังภายใน: คัมภีร์คลื่นลึกลับ-สำเร็จขั้นต้นชั้นที่สาม +2

วิชากำปั้น: หมัดพุ่งภูเขา-ชำนาญชั้นที่สาม +1

วิชาฝ่ามือ: ฝ่ามือคลื่นซ้อน-สำเร็จขั้นต้นชั้นที่สิบ +1

วิชาเท้า: เท้าเมฆบิน-ชำนาญชั้นที่ห้า +1

วิชาย่างก้าว: ย่างป้ากั๋ว-สำเร็จขั้นต้นชั้นที่เก้า +1

วิชาร่างกาย: วิชาตัวเมฆล่อง-ชำนาญชั้นที่เจ็ด +1

สี่ ร่างอัศจรรย์สี่ประการ ลมปราณ: ลมปราณสามัญ โลหิต: โลหิตสามัญ ร่าง: ร่างสามัญ พลัง: พลังสามัญ

ห้า เจตจำนงวิถียุทธ์ ไม่มีการรับรู้

หก จิตสำนึกการต่อสู้ ไม่มีการรับรู้

โจวเหลิงกำหมัดเบาๆ มองไปที่สายรัดข้อมือสีเขียวบนข้อมือซ้าย เมื่อสอบวิถียุทธ์เสร็จ ก็จะได้ไปถอดที่โรงพยาบาล

เพิ่งเลื่อนขั้น โจวเหลิงไม่กล้าเสียเวลา ส่งข้อความลาโม่ไห่ แล้วเดินไปที่เบาะรองนั่งในห้อง นั่งขัดสมาธิฝึกคัมภีร์คลื่นลึกลับ

โจวเหลิงนั่งขัดสมาธิบนเบาะ ฝึกคัมภีร์คลื่นลึกลับ การมองภายในเห็นเป็นภาพ ครู่หนึ่งผ่านไป โจวเหลิงรู้สึกว่าคัมภีร์คลื่นลึกลับดูจะแตกต่างไป แต่การรับรู้วิถียุทธ์ก็ยังรับรู้ไม่ได้

พลังแท้สีน้ำเงินเข้มไหลเวียนในร่างกาย โจวเหลิงปล่อยจิตตามลมปราณ โยนความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไปจากสมอง พลังแท้คลื่นลึกลับสำเร็จขั้นต้นชั้นที่สามแข็งแกร่งขึ้น ไหลเวียนเร็วขึ้น

โจวเหลิงนั่งนาน ฝึกซ้ำไปซ้ำมา เพื่อรักษาการเลื่อนขั้นที่ได้มาอย่างยากลำบาก จนถึงเที่ยงวัน นาฬิกาปลุกคลื่นน้ำขึ้นดัง โจวเหลิงจึงลุกขึ้น

ความหิวเล็กน้อยเริ่มโถมเข้ามา โจวเหลิงดูในตู้เย็น เริ่มทำอาหารกลางวัน เป็ดตุ๋นมันฝรั่ง ผัดผักกาดขาว กับข้าวสวยนึ่ง

ตอนเช้ากินข้าวไปมากขนาดนั้น แต่ตอนเที่ยงกลับหิวเร็วขนาดนี้ เป็ดสองตัวเต็ม มันฝรั่งเจ็ดหัวใหญ่ ผักกาดขาวครึ่งหัว กับข้าวสวยครึ่งหม้อ

กินเสร็จ โจวเหลิงกลัวได้สารอาหารไม่พอ จึงกินวิตามินรวมอีกสองเม็ด โจวเหลิงลูบท้องที่ป่องขึ้น ร่างกายฟื้นตัวดีขึ้นจริงๆ

ตอนเย็น ใส่ธัญพืชแช่น้ำไว้ โจวเหลิงเล่นโทรศัพท์สักครู่ แล้วงีบกลางวัน

หลังตื่นจากงีบ โจวเหลิงหยิบ "รวมบันทึกเจ้าตงจวิน เล่ม 1" จากชั้นหนังสือ เดินไปที่ห้องนั่งเล่น อ่านช้าๆ

"รวมบันทึกเจ้าตงจวิน" มีทั้งหมดห้าเล่ม เล่มแรกบันทึกกระบวนการเติบโตของเทพวิถียุทธ์ผู้นี้ รวมถึงบันทึกความทรงจำบางส่วน เล่มที่สองบันทึกบทเรียนวิชายุทธ์ขอบเขตลมปราณและโลหิต ความเข้าใจ คำพูด บทสัมภาษณ์ หรือบันทึกเบ็ดเตล็ดต่างๆ

"รวมบันทึกเจ้าตงจวิน เล่ม 1" ในมือของโจวเหลิงมีปกเหลืองซีด หน้ากระดาษหลวม ไม่รู้ว่าถูกพลิกอ่านไปกี่รอบแล้ว หนังสือเล่มนี้ โจวเหลิงคัดลอกจดทุกตัวอักษร

รู้สึกว่าอาหารกลางวันย่อยไปบ้างแล้ว โจวเหลิงฝึกคัมภีร์คลื่นลึกลับอีกครั้ง เวลาสองชั่วโมงผ่านไปอย่างรวดเร็ว โจวเหลิงลงไปวิ่งที่สวนหลงโหยวเหอ ฝึกฝ่ามือคลื่นซ้อนและย่างป้ากั๋วรวมถึงวิชากำลังภายนอกอื่นๆ ในที่ที่ไม่มีคน เพื่อรักษาผลการฝึก จนกระทั่งพระอาทิตย์ตกดิน โจวเหลิงจึงวิ่งกลับบ้าน

ที่โรงเรียนมัธยมหมายเลข 8 แสงดาวส่องสว่างลานฝึกวิถียุทธ์ เพื่อนร่วมชั้นของห้อง 3 ฝึกเสร็จแล้วทยอยกลับ สี่คนที่ได้รับเลือกเข้าชั้นเรียนยอดเยี่ยมวิถียุทธ์คุยกันไปด้วยขณะเดินกลับ คณะกรรมการวิถียุทธ์โม่ไห่และคณะกรรมการวิชาร่างกายสวีชิงจิ้นอยู่ในกลุ่มนั้น

พูดคุยไปเรื่อยๆ จนมาถึงเรื่องของเพื่อนร่วมชั้นห้อง 3 สวีชิงจิ้นถาม "โจวเหลิงลาอีกแล้วเหรอวันนี้?"

โม่ไห่ถอนหายใจ "เมื่อวานเขาบอกว่าไปตามหาสุนัข วันนี้บอกว่าอยู่บ้านฝึกฝน ไม่รู้เรื่องอะไรกันแน่"

"เขาคงไม่ยอมแพ้หรอกนะ? วันศุกร์นั้นตอนวิ่งควบคุมลมปราณ พวกเราก็เห็นแล้ว ร่างกายโซเซ ขาทั้งสองสั่น ร่างกายยังไม่ฟื้นตัว"

"ในห้องเรา ที่น่าเสียดายที่สุดก็คือโจวเหลิง เขามีความมุ่งมั่นมาตลอด แม้ป่วยก็ไม่ยอมแพ้ แม้แต่พี่ใหญ่จางซิงเลี่ยยังเคยชมเขา"

"ที่น่าเสียดายที่สุดคือ เขาก็ฝึกคัมภีร์คลื่นลึกลับด้วย"

"ทำไมล่ะ?"

"พวกเราที่ฝึกวิทยายุทธ์สายน้ำ สิบคนจะมีเก้าคนที่อยากจะสังหารกลับเมืองปีศาจทะเลตะวันตก ไล่อมนุษย์ทะเล แต่ตอนนี้ เส้นทางวิถียุทธ์ของเขาคงจะขาดแล้ว"

"ใช่ พวกเราชาวรู่เฉิง จะบอกว่า 100% คงไม่กล้า แต่อย่างน้อย 90% ก็ตั้งใจที่จะชิงเมืองปีศาจทะเลตะวันตกกลับมา"

"พวกเราชาวรู่เฉิงเนี่ย ไม่ก็มีผู้อาวุโสที่ถอยร่นมาจากทางเมืองปีศาจทะเลตะวันตก ไม่ก็มีญาติมิตรที่เสียชีวิตในเมืองปีศาจทะเลตะวันตก จะไม่ให้เกลียดอมนุษย์ทะเลได้ยังไง"

"โจวเหลิงเข้าข่ายทั้งสองข้อ เขาตั้งใจจะสังหารกลับเมืองปีศาจทะเลตะวันตกตั้งแต่เด็ก เลยฝึกฝนอย่างหนัก แต่ถูกปีศาจทำร้าย ตอนนี้เส้นทางวิถียุทธ์..." สวีชิงจิ้นพูดไม่ออก

"เขาสอบพละได้อันดับเท่าไหร่?"

"เจ็ดหมื่นสามพันกว่า" สวีชิงจิ้นตอบ

"การสอบวิถียุทธ์สอบเฉพาะพลังแท้ภายใน ถึงเขาจะมีข้อได้เปรียบเล็กน้อยเรื่องพลังภายใน แล้วแสดงความสามารถเกินตัวในการสอบวิถียุทธ์ แต่คะแนนรวมก็คงยากที่จะติดอันดับห้าพันของเมือง หมดหวังเรื่องมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์แล้ว"

"โควตาเพิ่มเติมก็ไม่ได้เหรอ?"

"ครูไม่ได้พูดทุกวันหรือไง พวกเราเจอกับยุคเบบี้บูมหลังสงคราม ปีนี้ผู้เข้าสอบเยอะมาก แล้วอีกอย่าง โควตาเพิ่มเติมก็เหมือนนักเรียนพิเศษนั่นแหละ หนึ่งตำแหน่งต่อหนึ่งคน ถ้าไม่มีเส้นสายระดับสูง ก็ยาก แม่ฉันถามข่าวมา บอกว่าปีก่อนๆ ถ้าฉันสอบไม่ติดมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ทะเลตะวันตก การจัดการโควตาเพิ่มเติมไม่ยาก แต่ปีนี้ถ้าฉันสอบไม่ติด แม่ก็ช่วยอะไรไม่ได้ จำเป็นต้องสู้เต็มที่"

อีกสามคนพยักหน้า ครอบครัวโม่ไห่มีเส้นสายอยู่บ้าง คำพูดจึงน่าเชื่อถือ

"ผลสอบวิถียุทธ์ของเขา น่าจะเข้าหอวิถียุทธ์สาขาได้นะ?"

"ถ้าแสดงฝีมือเกินตัวก็พอมีหวัง หรือไม่ก็หาเส้นสายบ้าง ไม่กี่ปีมานี้ ระบบหอวิถียุทธ์ถูกจัดอยู่ในกรมป้องกันวิถียุทธ์ อนาคตไม่ด้อยกว่ามหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ธรรมดาเลย ถ้าไม่ใช่เพราะพ่อแม่วางแผนทิศทางให้ฉันไว้แล้ว ฉันก็อยากไปหอวิถียุทธ์สาขา มุ่งมั่นกับวิถียุทธ์อย่างเดียว"

"น่าเสียดาย..."

"พวกเราสี่คนพยายามกันเถอะ ขอให้สอบเข้ามหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ด้วยกัน!"

"ดี!"

เสียงของนักเรียนยอดเยี่ยมวิถียุทธ์ทั้งสี่คนของห้อง 3 ดังก้องในลานฝึกวิถียุทธ์ยามค่ำคืน

หลังอาหารเย็น โจวเหลิงนั่งหลับตาบนโซฟา ในสมอง ทบทวนท่าทางของฝ่ามือคลื่นซ้อนและวิชากำลังภายนอกอื่นๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ฝึกด้วยจิต

ไม่นาน ศีรษะของโจวเหลิงเริ่มมึน ตาพร่ามัว จำเป็นต้องหยุด ทิ้งตัวลงบนโซฟา พักครู่หนึ่ง ปูเสื่อฝึก โจวเหลิงฝึกฝ่ามือคลื่นซ้อน ย่างป้ากั๋ว และวิชากำลังภายนอกอื่นๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ฝึกเสร็จ เข้านอนอย่างสงบ

เช้าตรู่วันจันทร์ โจวเหลิงกลับบ้านหลังจากฝึกยามเช้า จากห้อง 702 ที่เปิดประตูไว้ มีเสียงของหลี่หลินฮั่นดังออกมา

"มากินข้าวเช้าด้วยกัน ของที่พี่สามส่งมาให้นายมาถึงแล้ว"

"ครับ ผมอาบน้ำเสร็จแล้วจะมา"

ไม่นาน โจวเหลิงเดินเข้าบ้านหลี่หลินฮั่น บนโต๊ะมีอาหารยาเนื้อ แกงกะหรี่เนื้อตุ๋น ผัดผักคะน้า แตงกวาน้ำปลา และข้าวธัญพืชครึ่งหม้อ

(จบบท)