บทที่ 5 จำไว้

บทที่ 5 จำไว้

โจวเหลิงกินเสร็จ เหงื่อท่วมศีรษะ หลี่หลินฮั่นวางกล่องกระดาษลงตรงหน้าโจวเหลิง

กล่องกระดาษใบนี้ โจวเหลิงเคยเห็นในตู้โชว์ที่ศูนย์การค้าวิถียุทธ์มานับครั้งไม่ถ้วน กล่องกระดาษสีขาว ติดด้วยแผ่นใสกลม บนกล่องมีตัวอักษรหลีซู่สีแดงสามตัวที่โดดเด่นสะดุดตา ยาเม็ดบำรุงลมปราณ

หัวใจของโจวเหลิงเต้นแรงขึ้นเล็กน้อย แม้ไม่ได้เปิดกล่อง โจวเหลิงก็รู้ว่าข้างในมีกล่องยาเล็กสามกล่อง หนึ่งกล่องหนึ่งเม็ด นี่เป็นครั้งที่เขาได้อยู่ใกล้ยาเม็ดบำรุงลมปราณมากที่สุดในรอบหลายปี

"ลุงหลี่ ผมรับไว้ไม่ได้ ของแบบนี้ พี่สามผมก็ไม่มีพอ แบบนี้ดีกว่า เปลี่ยนเป็นอาหารยาเนื้อสามมื้อแทน"

หลี่หลินฮั่นพูดว่า "ของให้นายแล้ว ต่อจากนี้ฉันไม่ยุ่ง ถ้านายไม่อยากได้ ไปคุยกับเขาเอง"

"เขาอยู่โรงเรียนทหาร ตอนนี้ก็อยู่ในช่วงสำคัญ ถ้าเขาไม่ติดต่อมาหาผมก่อน ผมก็ติดต่อเขาไม่ได้เลย"

หลี่หลินฮั่นฉีกกล่องกระดาษออกทันที เปิดกล่องยา เขย่า แล้วปิดให้แน่น

"กล่องยาเปิดแล้ว ถ้าไม่กินภายในสิบวัน ฤทธิ์ยาจะเสื่อม ขายก็ขายไม่ออก นายคิดเอาเองนะ" หลี่หลินฮั่นยิ้มมองโจวเหลิง

"คุณ..." โจวเหลิงมองสามกล่องยาอย่างจนใจ

หลี่หลินฮั่นลุกขึ้น ตบไหล่โจวเหลิง พูดว่า "น้ำใจจากพี่สามนาย รับไว้ก็แล้วกัน ถ้านายอยากตอบแทนจริงๆ ก็ไปฆ่าอมนุษย์ทะเลกับปีศาจให้มากๆ เพื่อ...แก้แค้นให้พี่ชายพี่สาวและแม่ของเขา"

โจวเหลิงกลืนน้ำลาย พูดไม่ออกสักคำ

"เอาละ รีบไปโรงเรียนได้แล้ว" หลี่หลินฮั่นยัดยาเม็ดบำรุงลมปราณสามเม็ดให้โจวเหลิง แล้วผลักออกไป

โจวเหลิงอุ้มยาเม็ดบำรุงลมปราณสามเม็ดกลับบ้าน นั่งเหม่อไปพักใหญ่ จึงค่อยๆ ห่อด้วยพลาสติกกันอากาศชั้นแล้วชั้นเล่า แล้วเก็บในตู้เย็น

สายตาของโจวเหลิงกวาดมองอัลบั้มรูปดิจิทัล "งั้น...ฆ่าอมนุษย์ทะเลกับปีศาจให้มากๆ"

โจวเหลิงใช้พลังย่อยอาหารยาเนื้อ กลับมาที่โต๊ะเขียนหนังสือ จดบันทึกวิถียุทธ์ 9 กรกฎาคม ฟ้าโปร่ง ... เนื้อหาเหมือนเมื่อวาน

โจวเหลิงสะพายกระเป๋า ถือกล่องข้าวที่เตรียมไว้เมื่อคืน วิ่งตลอดทาง เข้าโรงเรียนมัธยมหมายเลข 8

ในห้องเรียนคึกคัก สอบผ่านไปแล้วสองวิชาแรก รอยยิ้มของเพื่อนๆ สดใสขึ้น โดยเฉพาะพวกที่ไม่ได้ตั้งใจจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ ถึงขั้นไม่ได้สะพายกระเป๋ามาด้วยซ้ำ

"นายนี่กล้านะ กล้าเอาโทรศัพท์มาด้วยแล้ว? ขออนุญาตครูแล้วหรือ? แม่นายไม่ใช่ไม่ให้เอามาเหรอ?"

"ฉันไม่ได้จะสอบมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์สักหน่อย ครูไม่สนใจฉันนานแล้ว เมื่อวานตอนเดินห้างฯ ขอแม่ซื้อให้ เกือบต้องคุกเข่าอ้อนวอนเลย ฮ่าๆ"

"ดีจังเลย"

"ดีอะไรกัน จริงๆ แล้วฉันอยากซื้อคอมพิวเตอร์พกพาขนาดเล็กแปรปีศาจ แต่ไม่กล้าเอ่ยปาก"

"นายระวังหน่อยนะ คอมพิวเตอร์แปรปีศาจถูกสุดก็หลายแสน แพงๆ เป็นสิบล้าน คนที่ไม่ใช่นักรบไม่จำเป็นต้องพกหรอก ขอดูโทรศัพท์นายหน่อย..."

โจวเหลิงเดินผ่านเพื่อนสองคนที่กำลังคุยกัน เก็บโทรศัพท์ลงกระเป๋ากางเกง

นั่งลงที่เก้าอี้ โจวเหลิงหยิบ "รวมบันทึกเจ้าตงจวิน เล่ม 2" ที่คัดลอกด้วยมือขึ้นมา ค่อยๆ พลิกอ่าน ปกหนังสือเก่าขาด หน้ากระดาษเหลืองซีด เนื้อหาของเล่มที่สองคือบทเรียนวิถียุทธ์ขอบเขตลมปราณและโลหิตของเทพวิถียุทธ์เจ้าตงจวิน

หูอี้ที่นั่งอยู่บนโต๊ะยื่นหน้ามาแล้วพูดว่า "หนังสือเล่มนี้นายอ่านไปอย่างน้อยยี่สิบรอบแล้วนะ?"

โจวเหลิงตอบ "ครูบอกว่าไม่อ่านตำราของเทพวิถียุทธ์สักร้อยรอบ ก็ไม่มีสิทธิ์เรียนวิชายุทธ์ จำเป็นต้องอ่าน"

"นาย..." หูอี้เปลี่ยนเรื่องพูดกะทันหัน "แค่ความพยายามขนาดนี้ นายต้องเป็นยอดฝีมือวิถียุทธ์แน่! ต่อไปฉันคงต้องพึ่งพวกนายสองคนแล้ว"

พูดจบ หูอี้หันไปมองเฟิงเหวินห่าวที่อยู่ข้างๆ

เฟิงเหวินห่าวปรับแว่น ถามว่า "หมายความว่าไง?"

หูอี้ยื่นมือทั้งสองข้างวางบนไหล่ของโจวเหลิงและเฟิงเหวินห่าว พูดว่า "คนอย่างฉันที่มีพรสวรรค์ธรรมดา ฐานะก็ธรรมดา เหมือนที่ครูซุนพูด ทำอะไรก็ไม่สำเร็จ กินอะไรก็ไม่หมด ไม่คิดจะแข่งจะแย่งแล้ว ต่อไปนี้ ดาวสีฟ้าฝากให้พวกนายแล้ว"

"นายโดนอะไรเข้า?" เฟิงเหวินห่าวถาม

หูอี้หัวเราะ พูดว่า "ฉันเข้าใจชีวิตแล้ว ไม่ต้องเสียเวลาอีกห้าสิบปี โจวเหลิงคนนี้ไม่ยอมแพ้เด็ดขาด แม้แต่ปีศาจก็ทำอะไรเขาไม่ได้ เส้นทางวิถียุทธ์เขาเดินทางเดียวจนสุดทาง แล้วนายล่ะ?"

หูอี้หันไปมองเฟิงเหวินห่าว

"ฉัน...ไม่รู้..." เฟิงเหวินห่าวลังเล

"ฉันยังอยากเดินทางวิถียุทธ์อยู่ สอบเข้ามหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ไม่ได้ แต่มีหวังเข้าหอวิถียุทธ์สาขา ถ้าเข้าไม่ได้จริงๆ ก็จะเดินสายวิจัยวิถียุทธ์ ถ้ายังไม่ได้อีก ก็สมัครสาขาทั่วไป ถ้าฉันปล่อยตัว พ่อฉันคงหักขาฉันได้" เฟิงเหวินห่าวพูด

"ก็จริง นึกถึงยาเม็ดบำรุงลมปราณและยาเม็ดฟื้นฟูพลังมูลที่นายกิน พ่อนายคงปล่อยปละนายไม่ได้ พลังแท้นายกี่ชั้นแล้ว?" หูอี้ถาม

"สำเร็จขั้นต้นชั้นที่ห้า"

"เยี่ยมไปเลย ยาเม็ดบำรุงลมปราณกับยาเม็ดฟื้นฟูพลังมูลไม่เสียเปล่า ตอนนี้นายอยู่อันดับหนึ่งหมื่นแปดพัน แถมมียาลูกกลอนหนุนหลัง หลังสอบวิถียุทธ์ต้องได้เข้าหอวิถียุทธ์สาขาแน่"

"ไม่แน่หรอก..." เฟิงเหวินห่าวยิ้มเขินๆ

หูอี้ด่าแบบขำๆ "เลิกทำเป็นถ่อมตัวได้แล้ว ถ้าโจวเหลิงมียาลูกกลอนเยอะขนาดนั้นคอยหนุนหลัง ถึงจะบาดเจ็บ ก็ยังเข้ามหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ได้ นายเชื่อไหม?"

"แน่นอน ไม่ว่าผลสอบวิถียุทธ์ของโจวเหลิงจะเป็นยังไง เขาต้องเป็นยอดฝีมือวิถียุทธ์ในอนาคตแน่!" เฟิงเหวินห่าวพูด

"พี่ชาย อย่าพูดจาเหน็บแนมแบบนั้น" โจวเหลิงพูด

"หลังเอนทรานซ์ พวกนายยังจะไปทำงานที่บริษัทบุกเบิกอีกไหม?" หูอี้ถาม

"ไป" โจวเหลิงตอบ

เฟิงเหวินห่าวพูดอย่างจำใจ "ฉันไม่อยากไป แต่พ่อฉันบอกว่าต้องให้ฉันสัมผัสสังคมเร็วๆ หัดอดทน คงหลังเอนทรานซ์ พวกเราสามคนคงได้พบกันอีกที่แผนกโรงฆ่าสัตว์"

"สามนายเพชฌฆาตสัตว์อสูรที่ไร้ความปรานี..."

ทุกคนพูดคุยหัวเราะกัน ทันทีที่เสียงกริ่งดัง นักเรียนทั้งหลายก็เลื้อยกลับที่นั่งของตัวเองเหมือนงูที่เคลื่อนไหวราบรื่น

หญิงวัยกลางคนสวมเสื้อแขนสั้นสีขาวกับกางเกงขายาวสีเทาน้ำเงินเดินเข้าประตู ขึ้นแท่นบรรยาย สายตาคมกริบหลังแว่นกรอบดำกวาดมองทั่วห้อง

ห้อง 3 ปี 3 เงียบกริบ

สวีเหมย์เจี๋ย ครูประจำชั้นห้อง 3 พูดช้าๆ "วันนี้เป็นวันเรียนอย่างเป็นทางการวันสุดท้าย ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป ใครอยากมาโรงเรียนเพื่อเตรียมสอบก็มา ใครไม่อยากมา ก็อยู่บ้านฝึกฝน..."

โจวเหลิงมองครูประจำชั้น ปกติไม่รู้สึกอะไร แต่วันนี้ ไม่รู้ทำไม ใจรู้สึกว่างเปล่า มีความกังวลเล็กน้อย ราวกับมีบางสิ่งที่สำคัญมาก กำลังค่อยๆ ล่องลอยไป ไกลออกไปเรื่อยๆ ไม่มีวันกลับมาอีก

"...คนที่ไม่อยากสอบมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์และหอวิถียุทธ์สาขา ก็อย่าผ่อนคลายมากเกินไป อย่าไปรบกวนเพื่อนที่เดินสายวิถียุทธ์..."

"...วันสุดท้าย ปิดตันเถียนให้แน่น อย่าปล่อยลมปราณนั้น..."

"...เอนทรานซ์สำคัญมาก อาจเป็นหนึ่งในเรื่องสำคัญที่สุดในชีวิตของพวกเธอ แต่ก็แค่หนึ่งในนั้นเท่านั้น ชีวิตของพวกเธอ ที่สำคัญที่สุด..."

"...เส้นทางชีวิตของพวกเธอ ยังอีกยาวไกล ต้องค่อยๆ เดิน เดินให้ดี..."

สวีเหมย์เจี๋ยพูดจบยาวเหยียด จู่ๆ ก็หยุด มองนักเรียนทั้งห้อง เงียบไปครู่หนึ่ง นักเรียนบางคนตาแดง

สวีเหมย์เจี๋ยยิ้มซึ่งเป็นเรื่องแปลก เอียงตัว ชี้ไปที่ผนังระหว่างกระดานดำกับประตู ที่แขวนป้ายผ้าตัวอักษรสีแดง นิ้วชี้ของเธอชี้หลายครั้ง คอของเธอเหมือนมีอะไรติดอยู่ พูดไม่ออก

นั่นคือคติประจำใจของทั้งห้อง

"ลุกขึ้น!" หัวหน้าห้องลุกพรวด

ท่ามกลางเสียงโต๊ะและเก้าอี้ นักเรียนทุกคนยืนขึ้น

"คติประจำใจของเราคือ..." หัวหน้าห้องตะโกน

"การได้เป็นขุนนางไม่ใช่ความปรารถนาของข้า ขอเพียงคลื่นในทะเลสงบ!" นักเรียนทั้งห้องตะโกนพร้อมกัน เสียงดังสนั่น

โจวเหลิงใช้แรงทั้งหมดตะโกนออกมา

สวีเหมย์เจี๋ยยิ้มอย่างภูมิใจ พยักหน้า พูดว่า "ไวยากรณ์ในหนังสือลืมได้ คัมภีร์วิชายุทธ์ก็ลืมได้ แต่สองประโยคนี้ หวังว่าทุกคนจะจำไว้ ถ้า...ฉันพูดว่าถ้านะ มีคนโตแล้วลืมไป ไม่เป็นไร ก็จำไว้ว่า ให้ลูกของพวกเธอจำไว้แทน เอาละ ใกล้เวลาแล้ว ไปที่ห้องเรียนฝึกพลังภายในกันเถอะ"

สวีเหมย์เจี๋ยหมุนตัวเดินออกไป นักเรียนทยอยลุกขึ้น

โจวเหลิงลุกขึ้น เห็นหูอี้นั่งเหม่อ ตาแดงเล็กน้อย โจวเหลิงเดินไปตบไหล่หูอี้ พูดว่า "ไปกันเถอะ"

"อืม" หูอี้ก้มหน้า ดึงกระดาษทิชชูจากเพื่อนข้างๆ เช็ดน้ำมูก แล้วเดินตามโจวเหลิงและเฟิงเหวินห่าวออกไป

เดินมาถึงหน้าห้องเรียนฝึกพลังภายใน นักเรียนส่วนใหญ่เข้าห้อง สวีชิงจิ้นและเพื่อนอีกสามคนในชั้นเรียนยอดเยี่ยมวิถียุทธ์แยกออกไปฝึกที่ห้องเรียนยอดเยี่ยม

ห้องเรียนฝึกพลังภายในไม่มีโต๊ะเก้าอี้ มีแต่เบาะรองนั่ง ทุกคนนั่งเรียบร้อยแล้ว ครูสอนพลังภายใน ซุนซงเดินเข้ามา คุยสักพัก แล้วพูดว่า "วันนี้เป็นคาบสุดท้าย ตอบข้อสงสัยเท่านั้น ใครมีคำถามเกี่ยวกับการฝึกและการสอบวิถียุทธ์ ยกมือถามได้"

"ครูครับ ทำไมการสอบวิถียุทธ์ถึงสอบแค่พลังแท้ ไม่มีการต่อสู้กับสัตว์อสูรจริงๆ? เอาสัตว์อสูรที่อ่อนแอที่สุดให้พวกเราฝึกมือก็ได้นะครับ"

"ใช่ครับ..." นักเรียนหลายคนเห็นด้วย

"ได้สิ ผู้เข้าสอบทั่วประเทศหลายล้านคนไปฆ่าสัตว์อสูร แล้วมีคนตาย เดาซิว่าพ่อแม่พวกเธอจะทำยังไง?"

ทุกคนเงียบกริบ

"ในช่วงแรกๆ ของการเปิดสอบวิถียุทธ์ เคยมีการต่อสู้กับสัตว์อสูรจริงๆ อัตราการเสียชีวิตไม่ถึงหนึ่งในพัน แค่มีคนบาดเจ็บเยอะหน่อย พวกเธอเดาได้ไหมว่าผู้บริหารโดนด่าขนาดไหน?"

ห้องเรียนเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วมีนักเรียนถามอีก "งั้นทำไมไม่จัดสอบการต่อสู้ประลองกับคนล่ะครับ? เรียนมัธยมมาสามปี ได้ต่อสู้จริงน้อยมาก รู้สึกเหมือนคนไร้ประโยชน์"

"สอบประลองต่อสู้? แล้วคะแนนของเธอจะตัดสินยังไง? พวกเธอคงไม่คิดจริงๆ หรอกนะว่า คะแนนของพวกเธอจะขึ้นอยู่กับตัวเอง แทนที่จะเป็นคู่ต่อสู้หรือกรรมการผู้ตัดสิน?"

ห้องเรียนเงียบสงัดอีกครั้ง นักเรียนที่ยังไม่เข้าใจไม่รู้ทำไมถึงรู้สึกหนาวสันหลัง

"ระบบการสอบวิถียุทธ์ในปัจจุบัน ไม่เพียงแต่ไม่สมบูรณ์แบบ แต่ยังเรียกได้ว่ามีช่องโหว่เต็มไปหมด แต่ก็คือการสอบวิถียุทธ์ที่มีรูรั่วทุกด้านนี่แหละ ที่ยุติธรรมที่สุดสำหรับคนส่วนใหญ่ เมื่อพวกเธอออกไปในสังคม จะเข้าใจว่า จะไม่มีวันเจออะไรที่ยุติธรรมขนาดนี้อีกแล้ว"

ซุนซงพูดต่อ "ลมปราณ โลหิต ร่าง พลัง ขอบเขตลมปราณและโลหิตแบ่งเป็นขั้นบำรุงลมปราณ หมุนเวียนโลหิต ฝึกร่าง เพิ่มพลัง พวกเธอคิดจริงๆ หรือว่าการฝึกมาหลายปีนี้สูญเปล่า?"

"...ใช้ลมปราณควบคุมโลหิต ใช้โลหิตฝึกร่าง ใช้ร่างสร้างพลัง นี่คือรากฐานของอารยธรรมวิถียุทธ์! พลังแท้คือรากฐานของรากฐาน..."

"...พลังแท้ไม่ใช่ทุกสิ่ง แต่พลังแท้ของพวกเธอยิ่งแข็งแกร่ง อนาคตยิ่งสดใส ไม่มีพลังแท้ ก็ไม่มีอะไรทั้งนั้น..."

"...ภายในมีนิกายบูชาปีศาจ ภายนอกมีสัตว์อสูรจากภพต่างๆ ทำไมประเทศยังปล่อยให้พวกเธอเรียนและฝึกพลังแท้อย่างสงบ? ก็เพราะปรมาจารย์และเทพวิถียุทธ์ทั้งหมดเข้าใจในใจ..."

"...ปล่อยให้พวกเธอเติบโตอย่างสงบ ในระยะสั้นอาจเป็นภาระใหญ่หลวง แต่ในระยะยาว นี่คือหนทางเดียวที่มนุษยชาติจะอยู่รอด..."

"...ให้เด็กๆ รุ่นแล้วรุ่นเล่ามีชีวิตอยู่ แล้วเติบโต เติบโต และเติบโต คือหนทางเดียว หนทางเดียว..."

"...พวกเธอ จำคำพูดสุดท้ายของบรรพบุรุษวิถียุทธ์ได้ไหม? ตะโกนพร้อมกับฉัน! พวกเราต้องทำให้..."

นักเรียนทุกคนตะโกนพร้อมกัน "พวกเราต้องทำให้ โต๊ะเรียนตรงหน้าเด็กๆ อยู่อย่างสงบเงียบ"

ซุนซงพูดช้าๆ "สักวันหนึ่ง พวกเธอจะพบโต๊ะเรียนที่คู่ควรให้พวกเธอปกป้อง เหมือนที่พ่อแม่ของพวกเธอ บรรพบุรุษของพวกเธอทำ"

นักเรียนต่างน้ำตาคลอ

ผ่านไปสักพัก ซุนซงพูด "ดี ตอนนี้พวกเธอถามคำถามได้"

"ครูครับ การควบคุมพลังแท้ยากมาก ปกติไม่มีปัญหา แต่พอเคลื่อนไหวใช้ท่าทาง การควบคุมลมปราณจะติดขัดหรือผิดรูป..."

"เธอลองอธิบายให้ละเอียดหน่อย..."

(จบบท)