บทที่ 71 หกหนาม

“สีรุ้ง!”

จิลันนั่งอยู่บนเก้าอี้ ลอบพึมพำในใจ

ซู่ซู่... ซ่าๆ...

สายตาเขาเริ่มบิดเบี้ยว ภายในห้องเก็บของที่เคยมืดมัว ปรากฏเงาของต้นไม้ใหญ่เบียดเสียดกันตามผนังและตู้ พวกมันเอนลู่ไหวราวกับถูกลมพัด ก่อนจะค่อยๆ กลืนกินผนังและสิ่งของจนหมด

จิลันเผลอเหม่อไปชั่วขณะ แล้วก็เข้าสู่ภาพยนตร์อีกครั้ง

กลางป่าที่ไกลออกไป มีเงาคนไหววูบวาบ นั่นคือมิสเตอร์กระสากับพวก กำลังต่อสู้กับพวกสาวกแห่งลัทธิบาปจันทรา

จิลันเบนสายตากลับมา มองสำรวจรอบตัว

ซากศพกงหลางเกลื่อนพื้น แต่ละร่างในสายตาเขาล้วนมีแสงเรืองรองของตัวเลขสีรุ้ง

เขาไม่รอช้า ก้มตัวรวบรวมความเสื่อมจากซากหมาป่าที่ไร้หัวทั้งเจ็ดตัว สะสมแต้มสีรุ้งในดวงตาขึ้นเป็น “35”

เมื่อเงยหน้ามองกลับไปยังจุดที่มิสเตอร์กระสาสู้กับสาวกอีกครั้ง เสียงปืนดังแว่วมา จิลันรู้ดีว่าตรงนั้นต้องมีศพพวกสาวกอยู่อีกมาก แต่เขาไม่อาจปรากฏตัวได้ จึงตัดสินใจถอนตัวออกจากภาพยนตร์ทันที

เมื่อเขากลับสู่ห้องเก็บของ ความรู้สึกวิงเวียนในหัวก็ยิ่งหนักขึ้น ความอ่อนล้าเล่นงานจนเกือบทำให้เขาล้มพับไป

ตึง!

จิลันพยุงตัวลุก เดินเซสองก้าวกว่าจะทรงตัวได้

เขาสะบัดหัวแรงๆ แล้วตบหน้าตัวเองเพื่อเรียกสติ

จากนั้นมองกลับไปยังจอภาพยนตร์

ฉากในภาพยนตร์กลับเลวร้ายลงอย่างรวดเร็ว พวกสาวกแห่งลัทธิบาปจันทราถูกฆ่าไปเกินครึ่ง แต่แล้วเงาร่างแปลกหน้าใหญ่โตกลับฝ่าฝูงชนออกมา

มันสูงกว่าสองเมตร คลุมด้วยผ้าคลุมสีเทา ฮู้ดปิดบังใบหน้าส่วนใหญ่ เหลือเพียงปากที่ถูกเชือดจนไร้ริมฝีปาก เหลือแค่เหงือกกับฟันเปลือยเปล่า น่าขนลุกสุดขีด

แขนขาและลำตัวที่โผล่พ้นผ้าคลุม มีกล้ามเนื้อแน่นขนัด และเต็มไปด้วยรอยประทับตราไหม้สีเลือด

มันสะบัดแส้หนังที่ฝังตะปูเต็มเส้น เสียงหวดดังฉาดเดียวก็ระเบิดหัวของอดีตทหารผ่านศึกอย่างคูรินจนเละไม่มีชิ้นดี!

พวกมิสเตอร์กระสาได้รับบาดเจ็บกันถ้วนหน้า ถูกขวางไม่ให้หลบหนี ทุกคนได้แต่เบิกตาโพลง มองดูเจ้าสาวกยักษ์ก้าวเข้ามาใกล้เรื่อยๆ สถานการณ์ใกล้ล่มสลาย

จิลันเห็นดังนั้น รีบวิ่งไปเขย่าตัวสมาชิกสมาคมบันทึกทีละคน พร้อมตะโกนเสียงดัง:

“ตื่น!”

มิสเตอร์กระสาและมิสเตอร์นกกระยางรู้สึกตัวก่อน พอเห็นว่าตัวเองกลับมาอยู่ในห้องเก็บของ ก็ถอนหายใจยาว

คุณนางนวลตื่นเป็นคนที่สาม พอเห็นชายหนุ่มผมทองตรงหน้า เธอชะงักไปเล็กน้อยก่อนกล่าวว่า “ขอบคุณนะ”

จิลันพยักหน้ารับ แล้วรีบไปปลุกคุณนกกระจอก

ใบหน้าของคุณนกกระจอกเคร่งเครียด สีหน้าซีดขาว กำลังขบฟันล่างด้วยความหวาดหวั่น

จิลันเขย่าไหล่เธอเบาๆ เอ่ยเสียงหนักแน่น:

“ตื่นสิครับ คุณนกกระจอก!”

“อ๊ะ!” คุณนกกระจอกสะดุ้งสุดตัว

เธอเพิ่งรู้สึกตัวว่า ชายร่างยักษ์แส้ตะปูที่อยู่ตรงหน้าได้หายไปแล้ว กลายเป็นชายหนุ่มผมทองใบหน้าหล่อเหลาคนนี้แทน

คุณนกกระจอกโผเข้าไปกอดจิลันแน่น

“คุณนกเค้าแคะ!”

เธอซุกหน้าลงบนไหล่เขา มือสองข้างกอดแน่นอยู่ด้านหลัง

จิลันได้กลิ่นหอมดอกไม้จากเส้นผมของเธอ เขาชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะค่อยๆ ดันตัวเธอออก แล้วปลอบว่า:

“ไม่เป็นไรแล้วครับ คุณหลุดออกจากภาพยนตร์มาแล้ว”

“ค่ะ” คุณนกกระจอกเพิ่งรู้ตัวว่าเมื่อครู่เธอเสียมารยาท ใบหน้าขึ้นสีแดง มือจับปลายผม พยักหน้าขอบคุณเบาๆ “ขอบคุณนะคะ คุณนกเค้าแคะ”

ด้านข้าง คุณนางนวลเหลือบมองทั้งสองคน แอบเบ้ปากแล้วเบือนหน้าหนีไป พึมพำบางอย่างในลำคอ

จากนั้นทุกคนก็แยกย้ายกันกลับห้องพัก เพื่อฟื้นฟูสภาพจิตใจที่อ่อนล้าจากในภาพยนตร์

คุณนกกระจอกย้ายมาอยู่ห้อง "206" ข้างๆ ห้องของนางนวล แต่เพราะไม่ค่อยค้างคืนในอพาร์ตเมนต์ บางครั้งเธอก็พักที่ห้อง "204" แทน

มิสเตอร์กระสาไม่ได้คิดมากกับเรื่องนี้ เพราะยังมีห้องว่างเหลือเฟือ

ห้อง "301"

จิลันเริ่มใช้แต้มสีรุ้งที่ได้มาในวันนี้ เพื่อเพิ่มพูนวิชาเหล็กหนามสะกดจิต

เขารู้กฎดีอยู่แล้ว ทุก ๆ "10" แต้ม จะเพิ่มความชำนาญของวิชาได้ "หนึ่งหนาม" ทำให้ประสิทธิภาพในการฝึกญาณลับสูงขึ้นอย่างมาก

เพื่อให้สามารถมองเห็นเนื้อหาที่แท้จริงของบันทึกความลับแห่งเหล็กร้อนได้เร็วขึ้น จิลันจึงตัดสินใจใช้แต้มทั้งหมดกับวิชานี้ก่อน และชะลอการฝึกศาสตร์การฝึกกายาไม้กางเขนขาวไว้ชั่วคราว

'บ่านหลาน...'

คำว่า 'บ่านหลาน' เป็นถ้อยคำกระตุ้นแต้มสีรุ้งในญาณลับของเขา จิลันท่องมันในใจ

แต้มสีรุ้งในดวงตาลดลงจาก "35" เหลือ "5" หลังจากถูกใช้ไปสามครั้ง

ขณะเดียวกัน วิชาเหล็กหนามสะกดจิตก็พัฒนาไปถึงระดับ "หกหนาม" สำเร็จ!

จิลันถอดรองเท้าและเสื้อผ้า เหลือเพียงกางเกงในตัวเดียว ก่อนจะนั่งขัดสมาธิลงบนพื้นไม้ มือวางบนเข่า หลับตาลงช้าๆ

เขาปล่อยใจให้ว่างเปล่า ดื่มด่ำอยู่ในอารมณ์ "สงสาร" แล้วเริ่มนึกภาพลูกกลมเหล็กดำปริศนา

บรรยากาศในห้องเงียบสงัด แสงอาทิตย์ยามเย็นลอดหน้าต่างเข้ามาอาบร่างของเขาจนเป็นสีเหลืองหม่น

เหงื่อไหลซึมทั่วร่างจิลัน เงาสะท้อนจากเหงื่อวาววับในแสงอาทิตย์

ภายใต้ความมืด เขามองเห็นอีกครั้ง...

เห็นลูกเหล็กดำที่เคยนิ่งเฉย บัดนี้เริ่มเคลื่อนไหว

เริ่มจากการหมุนอย่างเชื่องช้า ก่อนจะเริ่มบิดตัว

พื้นผิวลูกกลมปูดนูนเป็นปุ่มๆ แล้วจู่ๆ หนามเหล็กหกเส้นก็พุ่งออกมา แทงเข้าสู่จิตสำนึกของเขา

จิลันเบิกตาโพลง!

เขาอ้าปาก เงยหน้าขึ้น รู้สึกถึงความเจ็บปวดทางจิตใจอย่างรุนแรงยากจะบรรยาย

เมื่อเทียบกับครั้งแรก ความเจ็บปวดครั้งนี้ทวีขึ้นถึงหกเท่า!

ร่างของเขากระตุกงอด้วยความทรมาน ใบหน้าเบี้ยวเพราะเจ็บปวด แต่กลับไม่สามารถกรีดร้องออกมาได้แม้แต่น้อย... เพราะเขาไม่มีแม้แต่แรงจะเปล่งเสียง

จิลันเงยหน้ามองเพดานขาวสะอาด โคมไฟกลมลายดอกลิลลี่ ไฮยาซินธ์ และเดซี่ สะท้อนอยู่ในดวงตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย

สายตาของเขาเริ่มพร่าเลือน แต่จิลันรู้ดีว่า ตัวเองต้องไม่สลบ

ถ้าเผลอหมดสติ การฝึกจะสูญเปล่า

เขายอมให้เกิดขึ้นไม่ได้

'อยากอยู่รอด ก็ต้องจ่ายราคา!'

จิลันคิดเช่นนั้น

โครม!

จิลันเอนหลังล้มลงกระแทกพื้น

ร่างของเขาอ่อนแรง น้ำตาไหลจากหางตาไม่หยุด เป็นปฏิกิริยาทางร่างกายจากภาพลวงตาแห่งความเจ็บปวดที่สมองรับรู้

"ฮา... ฮา..."

จิลันหอบหายใจ ความเจ็บปวดทางจิตใจเริ่มจางหาย

ความรู้สึกปิติยินดีแผ่ซ่านในใจ

เขารู้สึกว่านี่คือชัยชนะอีกครั้งของตัวเอง

แม้ไม่ใช่ความสำเร็จยิ่งใหญ่ แต่ก็เป็นการพัฒนาของญาณลับที่จับต้องได้

จิลันเหลือบตามองรอบห้อง

ทั้งที่เป็นห้องธรรมดาทั่วไป แต่เขากลับสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่ล่องลอยอยู่ในอากาศมากมาย มองไม่เห็น จับต้องไม่ได้

การรับรู้ครั้งนี้ชัดเจนกว่าครั้งก่อนมาก

ในแววตาของเขามีแสงอาทิตย์สะท้อนอยู่ ชัดเจนและเปี่ยมด้วยความหมาย

'อีกไม่นาน! ด้วยประสิทธิภาพของหกหนาม ญาณลับจะบรรลุถึงเกณฑ์ แล้วเราจะได้เห็นเนื้อหาจริงของบันทึกความลับแห่งเหล็กร้อน!'

..........