บทที่ 55 ความเลวทราม

จิลันยกเท้าขึ้น

"ไม่!!" เคิร์ท ลูอิส กรีดร้องลั่น

แต่จิลันไม่ได้เหยียบลง หากเพียงแค่ก้าวข้ามร่างเขาไปนั่งบนโซฟา

"เอ๋?" เสียงของเคิร์ทขาดห้วงกลางคัน

เขาจ้องมองชายสวมถุงกระดาษตรงหน้า ถอนหายใจเฮือกเบาๆ พร้อมกับรู้สึกว่าตัวเองเหมือนตัวตลกน่าขัน สีหน้าแปรเปลี่ยนไปมา

จิลันยกปืนลูกโม่ขึ้น ปากกระบอกมืดดำจ่อมาทางเคิร์ท ลูอิส ฝ่ายนั้นรีบยกมือขึ้นบังหน้า ร้องขอชีวิตไม่หยุด:

"อย่า... อย่ายิง..."

กระบอกปืนของจิลันกลับเลื่อนขึ้นไปเล็งมุมห้องด้านหลังเคิร์ท ที่นั่นมีโต๊ะตัวหนึ่งตั้งอยู่ ด้านบนคือโทรศัพท์หมุนแบบเก่าทำจากทองเหลืองแกะสลัก

"ไป โทรหาบ้านแกซะ" เสียงของจิลันเย็นชา

"โทรหา...?" เคิร์ทงุนงงเล็กน้อย

"ไหนๆ แกก็เป็นทายาทโดยตรงของพวกผู้ดี บ้านคงมีเงินไม่น้อย... บอกพวกมันให้เตรียมมา 1000 ไคเซอร์ ไม่มีขาดแม้แต่เมลองเดียว เข้าใจไหม?"

น้ำเสียงแหบพร่าของจิลันช่างกดดันและน่ากลัว

เคิร์ทอ้าปากค้าง เขาไม่ได้ตกใจที่อีกฝ่ายเรียกเงินจำนวนมหาศาล แต่กลับรู้สึกดีใจ เพราะการที่อีกฝ่ายพูดเช่นนี้ หมายความว่ายังไม่คิดฆ่าเขา นั่นแปลว่ายังมีโอกาสรอด

"1000 ไคเซอร์นี่... ไม่มากไปหน่อยเหรอ?" เคิร์ทแกล้งต่อรอง แต่พอเห็นกระบอกปืนจ่อกลับมา เขาก็รีบเปลี่ยนเสียง:

"ไม่มากๆ! ผมจะโทรเดี๋ยวนี้เลย! บ้านผมต้องหาเงินจำนวนนั้นมาได้แน่!"

เขารีบลุกขึ้นตรงไปยังโทรศัพท์ หยิบหูฟังขึ้นมือข้างหนึ่ง อีกข้างหมุนแป้นตัวเลขไปพลาง

แกร๊ก แกร๊ก แกร๊ก...

เขาหมุนตัวเลขหกตัวติดต่อกัน แล้วหมุนเลข 0 อีกสามครั้ง ติดต่อไปยังศูนย์กลางรับสาย

"ฮัลโหล ช่วยต่อสายไปยังเขตเฮาส์เทอร์ ถนนสายที่สอง เลขที่ 18 อพาร์ตเมนต์ลูอิส"

มือหนึ่งถือโทรศัพท์รูปถ้วย อีกมือถือหูฟังทรงกรวย เคิร์ทพูดเสียงเบาพลางเหลือบมองโซฟาอย่างระแวดระวัง

สายถูกต่อได้ไม่นาน เสียงชายหนุ่มต่ำลึกดังขึ้นจากปลายสาย:

"ว่าไง ใคร?"

"พี่! ผมเอง เคิร์ท! ผม... ผมถูกจับตัว อยู่ที่อพาร์ตเมนต์เล็กๆ ตรงถนนสายหก พี่รีบช่วยหาค่าไถ่มาให้..."

"อีกแล้วเรอะ?! เตือนแกกี่ครั้งแล้ว ถ้าเงินขาดมือก็ไปขอพ่อ อย่าเอาฉันมาอ้าง!"

เสียงปลายสายเต็มไปด้วยความรำคาญและโกรธจัด

เคิร์ทหน้าเสีย แต่ยังพยายามกล้ำกลืนความอัปยศ เล่าเรื่องให้ละเอียด พร้อมย้ำว่าเป็นเรื่องจริง

อีกฝ่ายเงียบไปชั่วครู่

"เอาโทรศัพท์ให้หมอนั่น ฉันจะคุยกับเขา"

เคิร์ทหันกลับมาชูสาย

ทว่าจิลันเพียงแค่มุมปากยกยิ้ม แล้วตะโกนลั่นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย:

"ไอ้ผู้หญิงสารเลว! กลับมานี่!!"

ว่าแล้วก็เตะโต๊ะน้ำตรงหน้าเสียงดังลั่น

ตามด้วยด่ากราด:

"เคิร์ท! แกก็จะหนีใช่ไหม?! อยากตายเรอะ?!"

จบคำพูด เขาก็ยกปืนเล็งใส่โทรศัพท์หมุนทันที

เสียงปังดังสนั่น กล่องโทรศัพท์ทองเหลืองแตกกระจาย มีสะเก็ดไฟและควันลอยขึ้นมา

คุณนกกระจอกกับเคิร์ทตาค้าง พวกเขาไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

หลังจิลันทำทุกอย่างเสร็จ เขาลุกขึ้นช้าๆ เก็บนาฬิกาพกจากพื้น ยื่นให้คุณนกกระจอก

"เธอควรไปได้แล้ว... แล้วก็ อย่าให้พวกตระกูลลูอิสรู้ว่าของสิ่งนี้กลับมาอยู่ในมือเธออีก"

คุณนกกระจอกตาเป็นประกาย เธอเข้าใจในทันที ว่าที่คุณนกเค้าแคะทำลงไปทั้งหมดนั้น... ก็เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ ทำให้พวกตระกูลลูอิสเข้าใจผิดว่าเธอเป็นคนแอบหนีไป

"ฉันเข้าใจค่ะ ขอบคุณนะคะ"

เธอรับของสำคัญจากแม่มาไว้แนบอก ไม่ถามอะไรอีก เดินออกจากห้องไปพร้อมกับเหลียวหลังมองหลายครั้ง

เคิร์ทจ้องมองภาพตรงหน้า ร่างกายพลันเย็นเฉียบไปทั้งตัว

ตุบ!

ขาทั้งสองข้างหมดแรง ทิ้งตัวลงนั่งกับพื้นทันที

ความหวาดกลัวรุนแรงอย่างหาสาเหตุไม่ได้เอ่อล้นขึ้นมาเต็มอก

ถึงตอนนี้ ต่อให้โง่แค่ไหนก็เข้าใจแล้ว

นี่คือกับดักที่ออโรล่า ลอเรย์ วางเอาไว้แต่แรก!

ให้คนปลอมตัวเป็นโจร บุกเข้ามาขัดขวางการซื้อขาย แล้วแย่งนาฬิกาพกกลับไป… อีกฝ่ายเปิดเผยทุกอย่างอย่างไม่ปิดบัง เท่ากับบอกชัดว่า ไม่มีทางปล่อยเขาให้รอด!

“แกเป็นใครกันแน่?! เป็นใคร?!”

เคิร์ทนั่งอยู่กับพื้น ตะโกนถามด้วยความโกรธและตื่นตระหนก

จิลันไม่ตอบ เดินเข้ามาเงียบๆ แล้วคว้าหน้าเคิร์ทไว้ กระชากขึ้นจากพื้นอย่างง่ายดาย

“แกกล้าทำแบบนี้?! ตระกูลลูอิสกับกรมตำรวจจะไม่มีวันปล่อยแกไว้! แกจะถูกจับ ขัง ทรมานจนตาย!!”

เคิร์ทร้องลั่น ดิ้นพล่านอยู่ในกำมือของเขา

“หนี้เยอะก็ไม่กลัว หมัดมาก็ไม่หนาว” เสียงจากใต้ถุงกระดาษน้ำตาลที่มีเพียงสองรูเจาะ เผยแววโหดเหี้ยมจากดวงตาสีฟ้าเย็นชา “คิดจะฆ่าฉัน งั้นพวกแกก็ตายหมดนี่แหละ!”

ฟุ่บ!

จิลันยกหัวเคิร์ทขึ้น แล้วฟาดลงกับพื้น!

ปัง!!

เสียงกระแทกดังกึกก้อง พื้นห้องถึงกับสั่นสะเทือน

หัวของเคิร์ทแตกละเอียด กลายเป็นเศษเนื้อปนเลือดแดงฉาน พื้นกระเบื้องเบื้องล่างร้าวเป็นวงกว้าง ร่างของเขาไร้ลมหายใจในทันที

จิลันกระชากถุงกระดาษบนหัวออก

ใบหน้าของเขาเย็นชา ใช้ถุงนั้นเช็ดเลือดบนมืออย่างไร้ความรู้สึก

“ในเมื่อเป็นโจร ก็ต้องแสดงให้สมบทบาท…” เขาพึมพำ พลางกวาดตามองไปรอบห้อง ก่อนจะก้มเก็บนาฬิกาทองและกระเป๋าสตางค์จากพื้น

ยังไม่พอ เขายังค้นศพของเคิร์ท เจอไฟแช็กเงินกับแหวนไพลินอีกวง

จากนั้น เขาเปิดลิ้นชักและหยิบถุงป่านจากใต้โต๊ะน้ำชา ใช้เวลาสั้นๆ กวาดของมีค่าในบ้านยัดใส่จนเต็ม ไม่ว่าจะเป็นถ้วยเงิน เชิงเทียน หรือแม้แต่นาฬิกาแขวน

น้ำหนักรวมกันหลายสิบปอนด์

แต่ของพวกนี้ไม่สะดวกขนออกหรือขายต่อ เขาแค่แกล้งทำทีเหมือนโจรเท่านั้น ก่อนจะยกถุงของมีค่าออกไปนอกบ้าน แล้ววิ่งเหวี่ยงมันทิ้งเป็นระยะ

ไม่นาน ของทั้งหมดก็ถูกโยนกระจายไปตามถนน

จากนั้น เขาเปลี่ยนทิศทาง หลบหนีออกจากจุดเกิดเหตุอย่างรวดเร็ว

เพียงยี่สิบนาทีให้หลัง

รถม้าขนาดใหญ่ของสถานีตำรวจเฮาส์เทอร์สามคัน กับรถม้าหรูของตระกูลลูอิสอีกหนึ่งคัน ก็มาถึงจุดเกิดเหตุ

เจ้าหน้าที่ตำรวจสิบกว่านายกระโดดลงจากรถ รีบปิดล้อมพื้นที่โดยรอบ หัวหน้าตำรวจวัยกลางคนหน้าถมึงทึง มองไปยังถนนที่เคยเงียบเหงา

เวลานี้ กลับเต็มไปด้วยพวกคนชั้นล่างที่กำลังย่องเก็บของมีค่าตามพุ่มไม้ มุมกำแพง และริมถนนอย่างวุ่นวาย

“จับพวกนั้นให้หมด!” หัวหน้าตำรวจตวาดลั่น “พากลับไปสอบสวนที่สถานีให้หมด!”

“รับทราบครับ!” เจ้าหน้าที่ตำรวจข้างกายรีบขานรับ

จากนั้น พาร์ ลูอิส บุตรชายคนโตของตระกูล พร้อมน้องๆ ทั้งสาม ก็ตามเข้ามาในอพาร์ตเมนต์หลังเล็กพร้อมตำรวจ

สิ่งที่เห็นภายในคือความโกลาหล และศพที่เละเทะจนแทบดูไม่ได้

“เคิร์ท!!”

ลูกชายคนที่สี่ เคน ลูอิส วิ่งพรวดไปถึงร่างของเคิร์ท ร้องไห้เสียงดังลั่น “ทำไมถึงเป็นแบบนี้?! ใครฆ่าพี่ฉัน?!”

สองพี่สาว บีตี้ และ เซซีล เบือนหน้าหนีไม่กล้ามองภาพสยอง

ส่วนพี่ชายคนโตอย่างพาร์ ใบหน้าเต็มไปด้วยความเดือดดาล เอ่ยเสียงหนัก:

“ไอ้โง่… พ่อกับฉันเตือนไม่รู้กี่ครั้ง ก็ไม่เคยฟังกันเลย จนได้เรื่อง!”

“พี่คะ ตอนนี้เคิร์ทตายไปแล้วนะ!” บีตี้ทนไม่ไหว ขมวดคิ้วตำหนิเขาเบาๆ “สิ่งที่ควรทำคือจับคนร้ายมาให้ได้ แก้แค้นแทนน้องต่างหาก!”

สีหน้าของพาร์ดำมืด เขากวาดตามองไปรอบๆ

ขณะเดียวกัน เจ้าหน้าที่ตำรวจคนหนึ่งที่ตรวจสอบที่เกิดเหตุอยู่ รีบเดินมารายงานหัวหน้าตำรวจ

ไม่นาน สีหน้าของหัวหน้าตำรวจก็เปลี่ยนไปทันที

“คนร้ายมีเพียงคนเดียว บุกเข้ามาภายในเวลาไม่ถึงสิบวินาที ฆ่าผู้คุ้มกันติดอาวุธสี่คนทันที สามคนถูกยิงเข้าที่ศีรษะด้วยกระสุนขนาด 9 มม. อีกหนึ่งถูกแทงทะลุลำคอ แล้วถูกใช้เป็นโล่กันกระสุนจนตาย ส่วนคุณเคิร์ท ลูอิส…ถูกจับกระแทกพื้นจนหัวแหลก!”

เขาหันมาทางพาร์ พูดด้วยน้ำเสียงตกตะลึง

“ฆาตกรโหดเหี้ยมเกินบรรยาย เย็นชาไร้ปรานี ไม่ใช่โจรกระจอกธรรมดาแน่นอน… คดีนี้ร้ายแรงมาก ผมจะรายงานเบื้องบน ขอคนเพิ่มมาช่วยสืบสวน รับรองจะให้ตระกูลลูอิสได้รับความยุติธรรมโดยเร็วที่สุด!”

“ผมเชื่อในความสามารถของพวกคุณ” พาร์ตอบเสียงเรียบ

ทันใดนั้น เขาก็หวนคิดถึงสายที่เคิร์ทโทรหาก่อนตาย… ข้างในมีเบาะแสบางอย่างอยู่

พาร์จึงเอ่ยเตือนหัวหน้าตำรวจว่า:

“ลองไปสืบหาข่าวจากลูกสาวของฟุซ ลอเรย์ ดูก็ได้ เธอเองก็ถูกลักพาตัวไป… ตอนนี้ไม่รู้เป็นตายร้ายดี แต่ถ้ายังมีชีวิตอยู่ อาจจะให้เบาะแสอะไรได้บ้าง”

..........