บทที่ 54 โจรบุก

"คนร้ายเร่ร่อน? โจร?!"

ความคิดสุดประหลาดผุดวาบขึ้นในหัวของเคิร์ท ลูอิส

แม้เขตเฮาส์เทอร์ในเมืองแบล็กรัคจะมีความปลอดภัยสูง แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีอาชญากรรมเลย บางครั้งก็มีคดีลักทรัพย์ ปล้น ชิงตัว หรือแม้แต่วางแผนฆาตกรรม

คนไร้ทางออกจากเขตล่าง หรือพวกที่ถูกความโลภกลืนกิน มักเล็งเป้าหมายไปที่เขตคนรวยเช่นนี้

และในหมู่คนรวยก็ไม่ได้สงบสุขเสมอไป ความขัดแย้งและศัตรูในคราบเพื่อนบ้านก็มีอยู่ตลอด

"ไสหัวไป ไอ้สวะไร้ตา!"

เคิร์ทสบถลั่นใส่คนที่อยู่นอกบ้าน

"ฟังนะเว้ย! มึงมาผิดบ้านแล้ว! กูไม่มีเวลามาเล่นด้วย แต่ถ้ามึงอยากตายล่ะก็ ปืนกูมีเพียบ พร้อมเป่ากะโหลกสุนัขของมึงให้แหลก! ไสหัวไป!!"

ลูกชายตระกูลลูอิส ผู้ถือสายเลือดแท้ รู้สึกโมโหอย่างบอกไม่ถูก ที่ตัวเองกลับถูกโจรเลือกเป็นเหยื่อเหมือนเป็นพวกอ่อนแอ

เสียงสบถยังไม่ทันจาง เงียบงันก็บังเกิดขึ้นนอกบ้าน

ในห้อง คนของเคิร์ทเหลือบมองกันแล้วหลุดหัวเราะเย้ย

"หึ รู้จักที่ต่ำที่สูงก็ดีแล้ว"

หนึ่งในลูกน้องกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

พวกเขาคือมือดีที่ถูกคัดสรรมาจากแก๊งโอ๊กโดยตรง แต่ละคนพกปืนโบชาร์ไว้ที่เอว หากเปิดฉากยิงพร้อมกัน ก็ไม่เหลือชิ้นดีแน่

คำพูดของเคิร์ทไม่ใช่เรื่องล้อเล่น

แต่ทันใดนั้น

“โครม!!”

เสียงระเบิดดังสนั่น! ประตูไม้แข็งแรงแตกกระจายเป็นโพรงใหญ่ ครึ่งบานประตูกระเด็นกระแทกผนังจนสั่นสะเทือน กลอนเหล็กกับโซ่คล้องหลุดกระเด็นราวของเล่น พลิกตัวกลิ้งมาอยู่แทบเท้าเคิร์ทจนเขาหน้าซีดเผือด

ทุกสายตาหันไปยังประตูด้วยความตะลึง

ร่างปริศนายืนอยู่ตรงนั้น

คนคนนั้นสวมเสื้อคลุมสีดำของชนชั้นล่าง กับกางเกงขายาวลายตาราง ทาบทับด้วยถุงกระดาษสีน้ำตาลแบบที่ร้านเบเกอรี่ใช้ เจาะรูไว้สองช่อง เผยให้เห็นดวงตาสีน้ำเงินเข้มเปี่ยมไปด้วยความเกลียดชัง

"วันนี้... เหมาะจะปล้นดีนะ"

เสียงแหบพร่าดังลอดออกมาจากชายสวมถุงกระดาษ

เขายกปืนลูกโม่สั้นเงาวับขึ้นเล็งใส่เคิร์ท

"หน้าม่อ ท่าทางรวย เสื้อผ้าเนี้ยบ มึงมันลูกคุณหนูชัดๆ เอาทรัพย์สินที่มีทั้งหมดของบ้านนี้มาให้หมด"

"เชี่ย..."

ดวงตาเคิร์ทเบิกโพลง เขาจ้องชายแปลกหน้าอย่างหวาดระแวง

ไม่รู้ไอ้นี่งัดประตูเข้ามาได้ยังไง แถมยังมีปืน ดูยังไงก็เป็นโจรมืออาชีพ

"อย่ายิง! เอาเงินใช่ไหม ฉันให้ก็ได้!"

เคิร์ทยกมือขึ้นช้าๆ เสียงยังคุมสติได้อยู่

เขาผ่านเรื่องหนักมาไม่น้อย จิตใจจึงไม่แตกตื่นง่าย ยังพอมีไหวพริบให้วางแผน

ตราบใดที่ยังถ่วงเวลาไว้ได้ คนของเขาก็มีโอกาสจัดการอีกฝ่าย

เขาจงใจขยับตัวช้า หยิบเอานาฬิกาข้อมือทอง กับกระเป๋าสตางค์ออกมา แล้วยังไม่ลืมหยิบเอานาฬิกาพกของออโรล่า ลอเรย์ ส่งให้ลูกน้องคนหนึ่ง

"เอาไปให้ไอ้นั่น"

"ครับ"

ชายร่างบึกตอบรับเบาๆ แต่แววตาที่เขากับเคิร์ทแลกกันบ่งบอกชัดเจน

เขาเดินช้าๆ ไปหาชายสวมถุงกระดาษ พลันพุ่งตัวใส่ศัตรูตะโกนลั่น:

"ยิงมัน! ฆ่ามัน!!"

เคิร์ททิ้งตัวหลบหลังโซฟาทันที

อีกสามคนชักปืนโบชาร์ออกมา ลั่นไกใส่โจรทันที!

ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!!

เสียงปืนสนั่นห้อง

ชายร่างบึกที่กระโจนเข้าใส่เอาตัวเข้ารับการโจมตี ใช้ร่างปิดปากกระบอกปืนเพื่อกันไม่ให้โจรยิงสวนไปทางเคิร์ท เขาเชื่อว่า แม้ตัวเองตาย เคิร์ทก็คงไม่ทอดทิ้งครอบครัวเขาแน่

“ปึก!!”

หนึ่งฝ่ามือที่แข็งดั่งเหล็กเสียบทะลุเข้าไปที่ลำคอของชายร่างยักษ์ ใบหน้าของเขาแข็งค้างอยู่ในความเจ็บปวดและขาดอากาศหายใจ แรงทั้งหมดพลันหายวับไปจากร่าง ดวงตาเบิกโพลงจ้องมองทะลุผ่านรูบนถุงกระดาษ เห็นเพียงนัยน์ตาสีฟ้าน้ำแข็งที่ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ

ต่อจากนั้น เขาก็ถูกมือใหญ่บีบคอแล้วยกขึ้นอย่างง่ายดายราวกับลูกไก่

เสียงปืนดังขึ้น พร้อมกับความเจ็บแปลบแล่นขึ้นจากแผ่นหลัง

"แค่ประเดี๋ยวเดียว ฉันก็โดนจับใช้เป็นโล่มนุษย์งั้นเหรอ?!"

ความคิดสุดท้ายของชายร่างยักษ์แล่นผ่าน ก่อนที่ร่างจะไร้วิญญาณ

จิลันเหวี่ยงศพออกไปด้านข้าง ซุกตัวแนบผนัง ปล่อยให้กระสุนชุดแรกทั้งหมดเจาะทะลุศพราวกับกระสอบทราย เสียงกระสุนฝังเนื้อดังตุ้บๆ เลือดสาดเป็นสาย

เมื่อเสียงปืนหยุดลงเพียงครู่เดียว เขาก็โยนร่างทิ้งออกไปทันที

มือขวาชูปืนขึ้น มือซ้ายเลื่อนปลายนิ้วสัมผัสไกจิกสับสามครั้งติดกันราวกับดีดสายพิณ

ปัง!

กระสุนสามนัดยิงออกพร้อมกันจนเหมือนมีเสียงเดียว หน้าผากของชายติดอาวุธทั้งสามแตกเป็นรู เลือดไหลทะลัก

ตุบ!

ร่างทั้งสี่ร่วงลงพร้อมกัน ความเงียบเข้าปกคลุมทั่วห้อง

"พระเจ้า...อะไรกันนี่?!" เคิร์ทที่แอบอยู่หลังโซฟาชะโงกหน้ามา เห็นฉากตรงหน้าแล้วเย็นวาบไปทั้งตัว ใบหน้าซีดเผือด ร่างสั่นเทา "เป็นไปไม่ได้..."

แฉะ แฉะ

เสียงฝีเท้าลุยเลือดใกล้เข้ามา ชายสวมถุงกระดาษกระชากคอเสื้อเขาแล้วดึงออกมา

"อ๊าาาา! อย่าฆ่าฉัน! ขอร้องล่ะ! ฉันยอมแล้ว! ฉันให้เงินนายหมดเลยก็ได้!!"

เคิร์ทร้องลั่นเหมือนลูกหมาถูกลาก เขากลัวจนควบคุมตัวเองไม่ได้

จิลันนั่งยองลง ใช้ลำกล้องปืนแตะเบาๆ ที่หน้าของเคิร์ท

"ได้โปรด อย่าฆ่าฉัน!"

อยู่ๆ เขาก็เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ รีบชี้ไปทางโซฟาอีกด้านที่มีหญิงสาวนั่งตัวสั่นอยู่ แล้วตะโกนสุดเสียง

"เธอ! เธอรวยมาก! พ่อของเธอคือฟุซ ลอเรย์! เจ้าของโรงงานสามแห่ง ร้านค้าอีกสอง! นายอยากได้เงินใช่ไหม? เอาจากเธอได้เลย!"

"หือ?" เสียงแหบพร่าดังลอดถุงกระดาษออกมา

จิลันเอียงคอเล็กน้อย สบตากับคุณนกกระจอกที่มองมาด้วยความตื่นตระหนกและไม่เข้าใจ เหมือนว่าเหตุการณ์เมื่อครู่จะทำให้เธอตกใจจริงๆ

"เธอนั่นแหละ บอกฉันหน่อยว่าไอ้หมอนี่มันเป็นใคร?"

เสียงต่ำแหบถาม

คุณนกกระจอกนิ่งไปชั่วครู่ ก่อนจะเม้มปากแน่นแล้วตอบเสียงแผ่วเบา

"เขาคือ..."

"ออโรล่า! กล้าดียังไง ฮะ?!"

เสียงตวาดของเคิร์ทดังขึ้นด้วยความหวาดผวา

ฉับพลัน ฝ่ามือใหญ่ก็ตบเข้าเต็มแก้ม

เพี๊ยะ!

หัวของเคิร์ทสะบัดไปข้างหนึ่ง แก้มซ้ายเจ็บร้าวหูอื้อ ตาพร่า

"หุบปาก ถ้ายังอยากเก็บของตรงหว่างขาไว้!"

จิลันพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เคิร์ททั้งกลัวทั้งอายจนแทบบ้า เขากัดฟันกรอดในใจ สาบานว่าหากรอดกลับไปได้ จะต้องลากไอ้คนหน้ากากนี่มาชำแหละให้ได้

"พูดต่อ" จิลันหันไปหาคุณนกกระจอกอีกครั้ง

"เขาคือเคิร์ท ลูอิส ลูกชายคนที่สามของตระกูลลูอิส พ่อของเขาคือเรย์ตัน ลูอิส เคยเป็นหนึ่งในผู้บริหารของหอการค้ากลางนครหลวง และยังมีบรรดาศักดิ์เป็นบารอนของจักรวรรดิ... มีเส้นสายมากมายในเมืองแบล็กรัค..."

คุณนกกระจอกอธิบายเสียงเคร่งเครียด ดวงตายังไม่ละไปจากใบหน้าของจิลันภายใต้ถุงกระดาษ

"บารอนลูกชาย" จิลันพึมพำ

"ใช่ พ่อฉันยังรู้จักกับสมาชิกสภาท้องถิ่น และสนิทกับผู้อำนวยการตำรวจไทกัส... นายฆ่าฉันไปก็ไม่ได้อะไร ฉันให้เงินนายก็ได้ ขอแค่อย่าฆ่าฉัน!"

น้ำเสียงของเคิร์ทเปลี่ยนเป็นอ้อนวอนเจือข่มขู่

เพี๊ยะ!

ฝ่ามืออีกข้างฟาดลงบนแก้มอีกฝั่ง คราวนี้เลือดไหลจากมุมปากทันที

"ใครให้แกพูด? หรืออยากให้ฉันเหยียบของรักแกให้แหลก?"

จิลันคำรามเสียงต่ำ

เคิร์ทไม่กล้าตอบ ร่างสั่นงันงก

"ต่อเลย"

จิลันพยักหน้าให้คุณนกกระจอก...

..........