บทที่ 49 ทักษะเตะ

"ฮ่อ!!" จิลันลืมตาขึ้นกะทันหัน หอบหายใจถี่รัว

ความหนาวเย็น มืดมิด และความรู้สึกขาดอากาศหายใจใต้ทะเลสาบจางหายไปอย่างเงียบงัน แต่ในใจยังรู้สึกหวาดหวั่น

ในสายตาด้านหน้า คือม่านฉายหนังที่แขวนอยู่บนผนังห้องเก็บของ

ห้องยังไม่เปิดไฟ บรรยากาศจึงมืดสลัว ภาพยนตร์บนม่านยังคงเล่นต่อเนื่อง แต่เป็นช่วงท้ายเรื่องที่ขึ้นเครดิตนักแสดงแล้ว

ภาพจากมุมสูงมองลงไปยังทะเลสาบดำ ฟีมา กำลังนอนอยู่ข้างสะพานไม้ ส่วนอีกด้านของผืนน้ำ ข้อความชื่อทีมงานและนักแสดงค่อยๆ เลื่อนขึ้นอย่างช้าๆ ด้วยตัวอักษรสีขาว

"ขอขอบคุณ: รายชื่อนักแสดง"

"นางเอก 'ฟีมา คัสโตร' รับบทโดยตัวเธอเอง"

"หัวหน้าตำรวจ 'ปีแยร์เร เอช' รับเชิญโดย 'ท่าน A'"

"เพื่อน A รับบทโดย 'มิสเตอร์กระสา'"

"เพื่อน B รับบทโดย 'คุณนกกระจอก'"

"เพื่อน C รับบทโดย 'นกเค้าแคะ'"

"..."

"ขอขอบคุณ: ทีมงานเบื้องหลัง"

"ผู้กำกับภาพยนตร์ เดวิด นอร์แมน"

"หัวหน้าช่างภาพ โครส์ เมลานี"

"ผู้ช่วยบันทึกฉาก เฮร่า นิบาล"

"..."

"ขออุทิศภาพยนตร์เรื่องนี้ แด่ผู้ที่ยอมสละชีวิตเพื่อไล่ตามความฝัน"

"ขอให้พวกท่านได้รับสิ่งที่ปรารถนาในที่สุด"

"'ผู้กำกับ' (ชื่อเบลออ่านไม่ออก)"

แม้เป็นช่วงขอบคุณของภาพยนตร์ แต่เสียงประกอบฉากกลับยังคงเป็นเสียงหวีดร้องของสัญญาณเตือนภัยทางอากาศที่ดังหนวกหู ทำให้จิลันขมวดคิ้วแน่น

เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสับสนขึ้นมาอีกครั้ง

'สัญญาณเตือนภัยทางอากาศดัง = หนังจบ? แล้วทำไมตอนที่อยู่ใน《หมู่บ้านจันทราไหม้เกรียม》เสียงนี้ถึงไม่เคยเป็นจังหวะชัดเจนเลย มักจะดังขึ้นกลางทางเสมอ...'

'อีกอย่าง... ในรายชื่อนักแสดง หัวหน้าตำรวจปีแยร์เร เอช ที่รับเชิญโดย "ท่าน A'" คือใครกันแน่? หรือว่าจะเป็นคนเดียวกับนักแสดงชายในหนังลับที่นางนวลเคยดูเมื่อคืน?'

'แต่ประเด็นคือ นี่มันไม่ใช่หนังธรรมดานี่หว่า!'

'หรือว่า "ท่าน A'" เป็นชื่อเรียกรวมแบบนามปากกา อย่างเช่น "นามปากกา" หรือ "หมู่ดาว" ในชาติก่อน ที่ใครๆ ก็ใช้ได้?'

จิลันคิดไม่ตก จึงได้แต่พักความสงสัยไว้ก่อน

แกร๊ก

ลุงเจอร์รีเปิดไฟในตอนนั้นเอง แสงไฟสว่างจ้าเติมเต็มห้องเก็บของทันที

"แฮ่ก แฮ่ก..." มิสเตอร์นกกระยางและคนอื่นๆ พิงตัวหมดแรงอยู่บนโซฟา หอบหายใจถี่ การชมภาพยนตร์《ทะเลสาบดำ》ทำให้ทั้งร่างกายและจิตใจของพวกเขาอ่อนล้า

มิสเตอร์กระสาโน้มตัวลง คิ้วขมวด มือซ้ายยันไม้เท้าเหล็ก แถมมือขวายังกดขมับ

เขาได้รับบาดเจ็บในหนัง ส่งผลให้ตอนนี้ยังปวดหัวอยู่

พักอยู่ครู่หนึ่ง

"นกเค้าแคะ นายโอเคไหม?" มิสเตอร์กระสาหันไปมองจิลัน เอ่ยถามเสียงขรึม "ฉันเห็นนายกระโดดลงทะเลสาบกะทันหัน..."

"ไม่เป็นไร" จิลันลุกขึ้น ส่ายหัวเบาๆ พลางยืดเส้นยืดสาย "ฉันแค่อยากลงไปดูว่าก้นทะเลสาบมีอะไรบ้าง แต่ปรากฏว่าเจอแค่ความมืดมิด ไม่มีอะไรเลย"

"เสี่ยงเกินไปแล้วนะ นกเค้าแคะ"

คุณนกกระจอกก็ลุกขึ้นจากโซฟาเช่นกัน ขณะจัดกระโปรงให้เรียบร้อยก็กล่าวด้วยความห่วงใย

"ในหนังนั่น นักเล่นแร่แปรธาตุยังตายเงียบอยู่ก้นทะเลสาบเลย ถ้าข้างล่างมีพลังของสิ่งที่เรียกว่าเทพปีศาจอยู่ นายจะไม่อันตรายเหรอ!"

"คุณนกกระจอกพูดถูก นายกระโดดลงไปในทะเลสาบดำ มันเสี่ยงเกินไป ฉันไม่เห็นด้วยกับการกระทำแบบนี้..."

มิสเตอร์กระสาเดินไปที่เครื่องฉายภาพยนตร์ กดคันโยกปิด ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง

"รีบร้อนอยากสำเร็จ ถือเป็นข้อห้ามของการ 'ชมภาพ' จะดูซ้ำอีกสักกี่รอบก็ยังดีกว่าฝืนเสี่ยง เพราะชีวิตเรามีแค่ครั้งเดียว"

"ได้รับบทเรียนแล้วครับ" จิลันพยักหน้า "ขอโทษ ผมจะไม่ทำแบบนั้นอีก"

มิสเตอร์กระสาครางรับเบาๆ ไม่พูดอะไรอีก

เขาเข้าใจดี

เพราะจิลันเป็นเพียงเด็กหนุ่มจากเขตคนจนที่ฟันฝ่าออกมา มีความกล้า มีแรงขับ และพอมีฝีมือ แต่ยังขาดความอดทนรอบคอบที่มักมากับประสบการณ์...ทั้งการตามล่าจากสถานีตำรวจและตระกูลลูอิส ทำให้เขาแบกความกดดันมหาศาล จึงรีบเร่งแสวงหาพลังเพื่อปกป้องตัวเอง

มันไม่ใช่เรื่องผิดนัก แต่เขาไม่อยากเห็นจิลันตายเพราะความบุ่มบ่าม

นั่นจะเป็นความสูญเสียต่อสมาคมบันทึกด้วย

"แบตเตอรี่ปรอทชุดนี้หมดแล้ว"

มิสเตอร์กระสาหยิบปลั๊กพ่วงของเครื่องฉายภาพยนตร์ออก เก็บม้วนฟิล์มสีดำ พร้อมกล่าวกับทุกคน

"การชมภาพครั้งนี้จบเพียงเท่านี้ ทุกคนก็คงเหนื่อยแล้ว พักผ่อนให้เต็มที่ ส่วน 'วันชมภาพยนตร์' ครั้งหน้าค่อยหาวันเวลากันอีกที..."

"เนื้อเรื่องของ 'แบล็กลูค' สำรวจใกล้ครบถ้วนแล้ว ถ้าน้ำในทะเลสาบมีผลจริงๆ เราก็หาโอกาสเข้าไปดื่มอีกได้ ม้วนฟิล์มชุดนี้จะกลายเป็นสมบัติล้ำค่า ขอให้ทุกคนอย่าเผยเรื่องนี้ออกไปเด็ดขาด"

เขากำชับด้วยน้ำเสียงจริงจัง

คนอื่นๆ ก็เข้าใจเรื่องนี้ดี จึงพากันพยักหน้ารับ

...

จิลันกลับถึงห้องหมายเลข "301"

ภาพยนตร์เรื่อง "แบล็กลูค" เป็นภาพยนตร์ที่เขาได้สัมผัสอย่างสมบูรณ์ครั้งแรก แม้กระบวนการจะไม่ถึงขั้นน่าหวาดหวั่น แต่จิตใจเขาก็ยังรู้สึกเหนื่อยล้า

เขาถอดหมวกผ้าขนสัตว์ วางตัวแผ่เป็นรูปตัวใหญ่บนเตียงนุ่ม และถอนหายใจยาวเหยียด

เดิมทีตั้งใจจะพักเพียงครู่เดียว แต่ก็เผลอหลับไปไม่รู้ตัว

เมื่อตื่นขึ้นอีกครั้ง ท้องฟ้านอกหน้าต่างก็เป็นยามเย็นแล้ว

จิลันขยี้ตาที่งัวเงีย ลุกนั่งนิ่งๆ อยู่สักพัก แล้วจึงถอดเสื้อโค้ทสีน้ำตาลเข้มออก วางไว้บนเตียงพร้อมหมวก

จากนั้นเดินไปกลางห้องสองก้าว

'แสงสีรุ้ง'

เขาภาวนาในใจเบาๆ และนึกถึงเนื้อหาของศาสตร์การฝึกกายาไม้กางเขนขาว

การเข้าร่วมภาพยนตร์ "แบล็กลูค" ครั้งนี้ ทำให้เขาสะสมญาณลับได้ "35" แต้ม จิลันจึงคิดจะลองยกระดับวิชานี้ดู

ไม่นาน ใบหน้าเขาก็ฉายแววยินดี

เพราะตัวเลขสีรุ้ง "35" ตรงมุมสายตาสั่นไหวเล็กน้อย ราวกับตอบสนองต่อคำสั่ง

'ได้! ดีมาก!'

จิลันกำลังจะหยิบสมุดบันทึกลับที่บันทึกศาสตร์ฝึกกายาออกมา แต่แล้วกลับชะงักงัน

เพราะตัวเลขสีรุ้ง "35" พลันลดฮวบ และสั่นระรัว ก่อนจะหยุดลงที่ "5"

ญาณลับ 30 แต้ม ถูกใช้ไปโดยไม่ทราบสาเหตุ และเขายังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

ในขณะสงสัย เสียงซับซ้อนลึกล้ำบางอย่างก็ดังขึ้นในหัว และร่างกายเขาก็เกิดอาการผิดปกติขึ้นมาพร้อมกัน

แกร๊ก แกร๊ก...

เปรี๊ยะ...

เขาได้ยินเสียงข้อต่อตามขาทั้งสองลั่นดัง พร้อมกับกล้ามเนื้อนับร้อยมัดเริ่มหดเกร็งอย่างบังคับไม่ได้

เขาครางออกมาเบาๆ ล้มลงกับพื้นด้วยความเจ็บปวดที่รุนแรง

"อึ่ก!!"

จิลันกัดฟันแน่น ฝืนทนความเจ็บ ค่อยๆ มองดูใต้ขากางเกงของตัวเองที่มีบางสิ่งกระเพื่อมขึ้นราวกับมีหนูหลายสิบตัวไต่ไปมาอยู่ใต้กล้ามเนื้อ

"อ๊ากก!!"

ขาทั้งสองกระตุกเกร็ง เหยียดตรงอย่างแข็งทื่อ แม้แต่ฝ่าเท้าก็แอ่นงอในมุมที่ผิดปกติ

ความเปลี่ยนแปลงนี้กินเวลาหลายนาที

เมื่อสิ้นสุดลง จิลันก็เหงื่อชุ่มโชก ใบหน้าแดงก่ำ

แต่เขาฟื้นตัวไวมาก เพียงสูดลมหายใจลึกๆ แล้วก็ลุกขึ้นยืนได้อีกครั้ง

'ทำไมทุกครั้งต้องทรมานแบบนี้ด้วย...'

จิลันเหยียดขาเล็กน้อย บ่นในใจ

'น่าเสียดาย ที่การพัฒนาครั้งนี้ของศาสตร์ฝึกกายาไม้กางเขนขาว ไม่ใช่การก้าวข้ามระดับ แต่เป็นการเรียนรู้ "ท่าลับ" หนึ่ง'

แววตาเขาสดใสขึ้น พลางเผยรอยยิ้ม

'เป็นท่าเตะอันทรงพลังที่ถูกพัฒนาโดย "อักนี บอลด์วิน" รองหัวหน้ากองอัศวินรักษาเยียวยา และยังเป็นหนึ่งในสี่อัศวินหลัก ผู้มีฉายา "อัศวินมงกุฎเงิน" "เตะกระดูกแตก"!'

ตามบันทึกของเอสปี เจ้าหน้าที่บันทึกผู้เขียนสมุดบันทึกลับระบุไว้ว่า สมัยนั้นอักนีเคยใช้ท่า "เตะกระดูกแตก" เตะใส่ประตูเมืองเหล็กหล่อหนา 15 เซนติเมตรจนแตกละเอียดเป็นชิ้น!

ไม่ใช่แค่เตะเปิด ไม่ใช่แค่เตะพัง แต่เตะจนแตก จนพัง!

สามารถทำให้ประตูเหล็กหล่อหนาแตกเป็นเศษได้ในพริบตา ความรุนแรงของการระเบิดพลังในเสี้ยววินาทีนั้นจึงน่าหวาดหวั่นถึงเพียงไหน

'แม้ตอนนี้ฉันยังห่างไกลจากระดับนั้นมาก...'

จิลันเขย่งเท้าเล็กน้อย แววตาเปล่งประกาย กระตือรือร้น

'แต่คงจะเตะได้แรงกว่าคนทั่วไปเยอะเลยล่ะนะ?'

..........