บทที่ 40 ทำความฝัน

หลังจากออกจากห้องใต้หลังคาพร้อมกับมิสเตอร์นกกระยางแล้ว จิลันก็กลับเข้าห้องของตัวเอง เขาถอดเสื้อผ้าเปลี่ยนเป็นชุดนอนผ้าฝ้ายลายทางแบบบาง ก่อนจะล้มตัวลงนอนบนเตียงนุ่มสบาย ศีรษะเอนพิงหมอนสองใบ ดวงตามองออกไปยังดวงจันทร์นอกหน้าต่างทางขวามือ

แสงจันทร์ที่สงบนวลละมุนราวสายน้ำสาดทาบลงบนโต๊ะ ลามไปถึงพื้น ปลุกเร้าบรรยากาศภายในห้องให้กลายเป็นเฉดสีเทาขาวอันเยียบเย็น

เสียงฝีเท้าริบหรี่จากถนนด้านนอกอพาร์ตเมนต์แว่วมาถึงหู เสียงส้นรองเท้าหนังกระทบหินทางเดินเป็นจังหวะ เสียงล้อเกวียนผ่านไปอย่างช้าๆ และเสียงพูดคุยแผ่วเบาของชายหญิง

เมื่อสายลมพัดผ่าน ต้นพญาไม้หิมะนอกหน้าต่างก็พลิ้วไหวส่งเสียงกรุ๋งกริ๋ง

‘ไม่รู้ตัวเลยว่า เผลอมาอยู่ที่นี่เกือบสัปดาห์แล้ว’

จิลันคิดในใจอย่างครุ่นคำนึง พลางหลับตาลงช้าๆ

‘…แสงสีรุ้ง ฝัน’

ชั่วอึดใจหนึ่ง

ในความมืดเลือนราง เขาเห็นแสงหลากสีสันพวยพุ่งจากฟากฟ้าลงมาอย่างบิดเบี้ยว แล้วรวมตัวกลายเป็นอักษรบิดเบี้ยวว่า “ความฝันแห่งวิวรณ์” และในภาพลางสลัวนั้นยังปรากฏภาพหลอนของม้วนฟิล์มสีดำอยู่เลือนราง

บนฟิล์มนั้นมีฉลากระบุไว้ว่า ทะเลสาบดำ

จิลันได้อ้างว่าขอดูฟิล์ม ทะเลสาบดำ กับมิสเตอร์กระสาในช่วงอาหารค่ำ เพื่อให้ตัวเองได้สัมผัสกับมันด้วยมือของตัวเอง ก็เพื่อให้มาถึงช่วงเวลานี้

เขาต้องการความฝันสักหนึ่งเพื่อค้นหาเบาะแสของภาพยนตร์เรื่องนั้น

จิลันหายใจอย่างสม่ำเสมอ และค่อยๆ เคลื่อนเข้าสู่ห้วงนิทรา

ในฝัน เขาขึ้นรถม้าโดยสารขนาดใหญ่ไปยังเมืองแฟย์แรนน์ พร้อมกับฟีมา

แต่คราวนี้ เขาไม่ได้เข้าพักในโรงแรมทะเลสาบดำกับฟีมา หากแต่เดินตามสัญชาตญาณของตน มุ่งหน้าสู่ทางตอนใต้ของเมือง เลียบถนนสายเปลี่ยวที่โรงแรมตั้งอยู่

ระหว่างทาง เขารับรู้ได้ถึงการจับตามองจากมุมมืดอีกครั้ง

การจ้องมองนั้นมาจากตรอกมืด หลังหน้าต่างบ้าน หรือแม้แต่ผู้คนที่เดินสวนผ่านไปมา

จิลันรู้ดีว่า “ลัทธิเทพแห่งทะเลสาบ” ได้แผ่ขยายอิทธิพลไปทั่วเมืองนี้แล้ว สายตาของพวกมันอยู่ทุกหนทุกแห่ง

แต่เพราะนี่เป็นเพียงความฝัน เขาจึงไม่แยแสต่อสายตาเหล่านั้น เดินตัดผ่านอาคารเตี้ยและภาพถนนอย่างไร้กังวล จนมาถึงอาคารสีเทาดำสามชั้นทรงสี่เหลี่ยมซึ่งตั้งอยู่ใกล้โรงงานเครื่องดื่ม “จันทร์สว่าง”

ที่นั่นคือ “หอสมุดแฟย์แรนน์”

จากคำบอกเล่าของบรรณารักษ์ผู้มีใบหน้าเลือนรางตรงทางเข้าห้องโถง จิลันได้รู้ว่าหอสมุดแห่งนี้มีอายุเก่าแก่กว่าร้อยปี ก่อตั้งขึ้นในยุคเริ่มต้นของเมืองแฟย์แรนน์

เขาเดินเข้าสู่หอสมุด บนชั้นสามด้านในสุดใกล้มุมขวา ตรงตู้หนังสือลำดับที่สองจากท้าย จิลันพบหนังสือเล่มใหญ่ปกหนังสีน้ำตาลเข้มเล่มหนึ่ง และรู้ได้ทันทีว่านี่แหละคือเป้าหมายของความฝันนี้

‘ดูเหมือนหนังสือเล่มนี้จะเป็นกุญแจไขปริศนาแล้วล่ะ’

เขาคิดอย่างเข้าใจ

จิลันพยายามเปิดหนังสือ แต่หนังสือทั้งเล่มกลับแข็งราวกับถูกเชื่อมด้วยเหล็ก ไม่อาจเปิดได้แม้แต่น้อย

ทันใดนั้น เขาพบว่าหลังตู้หนังสือสูงใหญ่รอบตัวมีร่างเงาจำนวนมากโผล่ออกมาอย่างเชื่องช้า กว่า 10 คนที่สวมหน้ากากกวางเรนเดียร์ มีดวงตาสีแดงฉานมองจ้องมาทางเขา และในมือนั้นยังถือขวานตัดไม้เอาไว้ด้วย

ชั้นสามของหอสมุดแห่งนี้ ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อใด ได้ถูกล้อมด้วยลัทธิเทพแห่งทะเลสาบไปแล้ว!

จิลันสูดหายใจลึก หลับตาลงช้าๆ

จิตสำนึกของเขาคล้ายหมอกหนาทึบที่ยุบตัวลงภายใต้แสงหลากสี และแปรเปลี่ยนกลายเป็นจุดสีดำขนาดเล็กในจิตใจ

ทันใดนั้น เขาก็ลืมตาตื่นขึ้นทันที

แสงสว่างสีเทาจากหน้าต่างส่องเข้ามาแตะดวงตาที่เพิ่งลืมของเขา

จี๊บๆ…

จี๊บ จี๊บ จี๊บ…

เสียงร้องใสของนกภูเขาหลินหยานดังแว่วจากกิ่งไม้และขอบหน้าต่างด้านนอก

"เช้าอีกวันแล้วสินะ..." จิลันพึมพำออกมาอย่างตื่นรู้

เขายังไม่ลุกจากเตียงในทันที หากแต่นอนมองเพดานอย่างเหม่อลอย

'ต้องไปหาหนังสือเล่มนั้นบนชั้นสามของหอสมุดให้เจอสินะ? แต่ต้องระวังพวกคลั่งลัทธิพวกนั้นด้วย มันคือคำเตือนจากความฝันแห่งวิวรณ์...' จิลันคิดอยู่ในใจ

'ก็ดี...จะรอดูว่าแกจะขวางฉันได้รึเปล่า'

เวลาไหลผ่านอย่างเงียบงัน ไม่นานก็ถึงวันที่สองของ "วันดูหนัง"

สมาชิกของบันทึกสมาคมกลับมารวมตัวกันอีกครั้งที่ห้องเก็บของชั้นหนึ่งของอพาร์ตเมนต์

หลังพักฟื้นกันมาสองวัน นอกจากคุณนางนวลที่ยังมีอาการปวดหัวเล็กน้อย คนอื่นๆ ก็กลับมาแข็งแรงกันหมด และพร้อมสำหรับการดูหนังรอบที่สอง

"ขอให้ทุกคนตรวจสอบอาวุธและของใช้ที่พกมาด้วยให้เรียบร้อย การดูหนังกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว"

มิสเตอร์กระสาพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง พลางยืนพิงไม้เท้าหัวเหล็ก

เสียงตอบรับดังขึ้นทั่วห้อง ทุกคนพยักหน้ารับหลังตรวจเช็กของส่วนตัวกันเรียบร้อยแล้ว

"คราวนี้เราจะปฏิบัติตามแผนที่วางไว้ก่อนหน้า หลังเข้าสู่ภาพยนตร์เรื่อง 'ทะเลสาบดำ' เราจะแยกกันทำภารกิจ คุณนกกระยางกับคุณนกกระจอกไปที่สำนักงานท่องเที่ยว ผมกับคุณนางนวลจะไปตรวจสอบสำนักงานรักษาความสงบเรียบร้อย ส่วนคุณนกเค้าแคะจะไปหอสมุดเพียงลำพังเพื่อตามหาข้อมูล"

นั่นคือแผนที่จิลันได้ร่วมวางกับมิสเตอร์กระสา

มิสเตอร์กระสาพูดพลางเดินไปยืนข้างเครื่องฉายภาพยนตร์ แล้วยกมือขึ้น

"ช่วงเที่ยงของภาพยนตร์ เราจะนัดเจอกันอีกครั้งที่โรงแรมทะเลสาบดำ"

เขาบิดสวิตช์ เสียงคลิกดังขึ้น พร้อมกลไกของเครื่องเริ่มหมุน

ซู่ซู่...

แสงจากกล่องฉายสาดลงบนผืนผ้าใบ ทุกคนเงยหน้ามองด้วยความตั้งใจ

หลังความรู้สึกพร่าเบลอจางหาย พวกเขาก็พบว่าตนเองนั่งอยู่ในรถโดยสารสาธารณะที่กำลังแล่นอยู่

"ขอบคุณทุกคนที่ยอมมาร่วมเดินทางไปยังเมืองแฟย์แรนน์เพื่อตามหาพ่อแม่ของฉันนะคะ"

นางเอก ฟีมา พูดประโยคเดิมขึ้นมาอีกครั้ง

จากนั้น เธอก็หยิบเครื่องดื่มน้ำอัดลมออกจากกระเป๋าเป้ แล้วยื่นให้กับทุกคนเหมือนเคย

แต่คราวนี้คุณนกกระจอกกลับไม่เปิดขวดดื่ม หากแต่ยิ้มขอโทษ แล้วค่อยๆ วางขวดแก้วใบนั้นไว้ข้างตัวอย่างระมัดระวัง

รถม้าหยุดลงหน้าทางเข้าโรงแรมทะเลสาบดำ เมื่อทุกคนลงจากรถ ก็กล่าวกับฟีมาว่าขอแยกย้ายไปเดินเล่นรอบๆ ก่อน จึงไม่ได้เข้าโรงแรมไปพร้อมกับเธอ แต่ต่างคนต่างมุ่งหน้าไปคนละทาง

จิลันกล่าวลาเพื่อนร่วมทาง แล้วออกเดินลำพังไปตามถนน

ตั้งแต่ก้าวลงจากรถม้า เขาก็สัมผัสได้ถึงสายตาที่จับจ้องมาโดยตลอด

แต่ภายนอกเขากลับไม่มีท่าทีผิดสังเกต หากแต่เดินเร็วขึ้นเล็กน้อย

ด้วยประสบการณ์จากความฝันแห่งวิวรณ์ จิลันไม่เสียเวลาเดินหลง เขาใช้เวลาเพียงสิบกว่านาทีก็ลัดเลาะผ่านตรอกซอกซอยมาจนถึง "หอสมุดแฟย์แรนน์"

เขาก้าวขึ้นบันไดคอนกรีต แล้วเดินเข้าสู่ประตูใหญ่ของหอสมุด

ด้านขวาของทางเข้าหลัก ชายชราผมขาวนั่งอยู่หลังเคาน์เตอร์ เขาสบตากับจิลันด้วยแววตาขุ่นมัว ก่อนจะละสายตาจากนิตยสารผู้ใหญ่ในมือ

เขาน่าจะเป็นบรรณารักษ์ของที่นี่

"นักท่องเที่ยวเหรอ? ถ้าอยากอ่านหนังสือ ต้องทำบัตรยืมชั่วคราวก่อน ค่าธรรมเนียม 2 ดอร์มาร์ค"

แน่นอนว่าจิลันไม่มีเงินของท้องถิ่น

เขายิ้มให้ชายชรา

"ฮึ่ม! ไม่มีเงินก็ไสหัวไปซะ! หนังสือพวกนี้ล้วนเป็นสมบัติล้ำค่า แกพวกบ้านนอกไร้มารยาทมักทำหนังสือพังไม่ก็เลอะเทอะไปหมด!"

ชายชราเย้ยหยัน พลางเผยให้เห็นฟันเหลืองๆ ที่บิ่นไปหลายซี่

ปัง!!

ร่างชายชรากระตุกทันที สีหน้าค้างแข็งเหมือนถูกถ่ายภาพเอาไว้

กลางหน้าผากเขามีรูเลือดพุ่งพรวด ศีรษะหงายหลังล้มฟาดพื้น ร่างทั้งร่างกระแทกลงพร้อมเก้าอี้ เสียงดังสนั่น เลือดกับสมองไหลนองบนพื้นหินเรียบ

จิลันสีหน้าเย็นชา เป่าควันจากปากกระบอกปืนพกสั้น

"ไอ้แก่ไม่เจียม คิดจะเล่นงานฉันงั้นเหรอ?"

เขาเดินอ้อมเคาน์เตอร์ ก่อนจะก้มตัวแตะร่างที่ไร้วิญญาณ แล้วเดินขึ้นบันไดไปโดยไม่หันกลับมา

ศพชายชราเริ่มเน่าอย่างรวดเร็ว ก่อนจะสลายกลายเป็นผงลอยหายไป

จิลันรู้อยู่แล้วว่าไอ้แก่บ้านั่นเป็นพวก "ลัทธิเทพแห่งทะเลสาบ" หากเขาก้าวขึ้นชั้นบนเมื่อไร มันก็จะรีบส่งสัญญาณให้พวกคลั่งมาล้อมเขาทันที

"อืม... ถึงจะแค่ถ่วงเวลาได้หน่อย แต่ก็น่าจะพอแล้ว"

จิลันถือปืนขึ้นบันได พลางพึมพำเบาๆ

"ขอดูเนื้อหาหนังสือก่อนเถอะ แล้วค่อยจัดการพวกแกทีหลัง..."

..........