บทที่ 35 แบล็กลูค (5)

“ไม่รู้จักตาย!”

หนึ่งในเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่สวมหน้ากากกวางเรนเดียร์คำรามออกมา

“ฆ่ามันซะ!!”

ทั้งสองชักปืนขึ้นลั่นไก เสียงปืนดังสนั่น

แต่จิลันเคลื่อนไหวรวดเร็ว หลบหลีกซ้ายขวาระหว่างต้นสน

เสียงกระสุนพุ่งทะลุต้นไม้ดังแฉะๆ เศษไม้ปลิวกระจาย ทิ้งร่องรอยหลุมไว้บนลำต้น ขณะเดียวกัน จิลันก็ฉวยโอกาสประชิดทั้งสอง ยกปืนลูกโม่ลำกล้องสั้นยิงสวนกลับ

ปัง! ปัง! ปัง!

ด้วยสภาพแวดล้อมซับซ้อนและการเคลื่อนไหวอย่างต่อเนื่อง กระสุนนัดหนึ่งพลาดเป้า ส่วนอีกสองนัดก็แค่เจาะแขนของทั้งสองคน ไม่ถึงกับเป็นจุดตาย

แต่จิลันก็ไม่รู้สึกกระวนกระวาย

เพราะสิ่งที่เขาถนัดคือร่างกายและการต่อสู้ประชิด

ตึ้ง! จิลันถีบตัวจากต้นไม้ พุ่งเข้าใส่อีกฝ่าย เข่าขวากระแทกเข้าหน้าเต็มแรง ใบหน้าพร้อมหน้ากากกวางระเบิดเละทันที

ผัวะ!!

ชายคนนั้นล้มตึง ศีรษะกระแทกลงบนก้อนหินแม่น้ำขนาดใหญ่ เสียงเงียบลงทันใด

ก๊อบ!

จิลันเหยียบลงบนลำคอของเขา แล้วพุ่งเข้าใส่คนถัดไป

อีกฝ่ายพยายามยิงใส่ แต่ระยะใกล้เกินไป จิลันยื่นมือคว้าคอเสื้ออีกฝ่ายแล้วทุ่มลงพื้นทันที

ตุบ!

จิลันทิ้งเข่าลงบนร่างอีกฝ่าย ใบหน้าเย็นชาขณะที่หมัดแรกฟาดลงไป

ผัวะ!!

หน้ากากแตกละเอียด ฟันเปื้อนเลือดกระเด็นออกมา

มือของจิลันก็ถลอกมีเลือดไหล แต่เขาไม่รู้สึกเจ็บเลยแม้แต่น้อย หมัดอีกข้างฟาดซ้ำลงไป

ผัวะ!!

ผัวะ! ผัวะ!

หมัดทั้งสองพุ่งใส่หน้าศัตรูอย่างต่อเนื่อง

อีกฝ่ายกรีดร้องได้แค่สองครั้ง ก่อนเงียบลง เหลือไว้แค่รอยเลือดเละเทะโดยรอบ

จิลันค่อยๆ ลุกขึ้น หันมองไปรอบด้าน

พวกสมาคมบันทึกยังคงต่อสู้อย่างดุเดือด มิสเตอร์นกกระยางกับคุณนกกระจอกดูจะบาดเจ็บเล็กน้อยแต่ยังไม่ถึงขั้นรุนแรง ฝ่ายพวกคลั่งลัทธิก็ล้มลงไปเกินครึ่งแล้ว

ฟีมาแอบอยู่หลังโขดหินใหญ่ ก้มตัวปิดหูด้วยความหวาดกลัว

ท้องฟ้าเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเหลืองทองโดยไม่ทันรู้ตัว ป่าสนทั้งผืนดูคล้ายฝัน

แสงแดดลอดช่องไม้เหมือนหอกแหลมพุ่งทะลุลงมา

“ฮึ่ม! พวกคลั่งลัทธิบ้าเอ๊ย!” มิสเตอร์นกกระยางคำรามลั่น ตอนนี้เขาถูกหน้ากากสองคนล้อมไว้ จึงรีบใส่สนับมือเหล็กแล้วเข้าต่อสู้

เสียงกระแทกดังถี่ พลังหมัดของเขาหนักแน่นจนสามารถโค่นหน้ากากทั้งสองได้สำเร็จ แต่เขาเองก็เจ็บหนักมากขึ้น ผ้าพันแผลที่ตัวซึมชุ่มไปด้วยเลือด

มิสเตอร์นกกระยางหอบหายใจ หางตาเหลือบไปเห็นผู้หญิงสวมหน้ากากคนหนึ่งซ่อนตัวหลังต้นไม้แล้วชักปืนเล็งมา

“เวรเอ๊ย!” เขาย่อตัวลงแล้วชักปืนสองกระบอกยิงใส่ทันที

ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!

ขณะที่คุณนางนวลกำลังเล็งเป้าหมายอยู่นั้น ก็ได้ยินเสียงปืนดังสนั่นใกล้หู พอหันไปมอง ใบหน้าสวยเย็นชาของเธอก็ชะงักทันที

เธอก้มมอง เห็นเลือดพุ่งจากแผลที่เอว เสื้อไหมพรมขาวแนบลำตัวค่อยๆ ถูกย้อมเป็นสีแดง

ความเจ็บแผ่ซ่านเข้าไปในจิตสำนึก ขณะภาพตรงหน้าของเธอเริ่มพร่ามัว มิสเตอร์นกกระยางกำลังยิงใส่เธออย่างบ้าคลั่ง ดวงตาแดงก่ำ

“นกกระยาง! นายทำบ้าอะไร?!” มิสเตอร์กระสาทุบหัวศัตรูตรงหน้าเละ ก่อนหันมาเห็นฉากนั้นเข้า สีหน้าก็เปลี่ยนทันที

ในวินาทีนั้นเอง

ฟิ้ว

ฉึก!!

มิสเตอร์กระสารู้สึกถึงอันตรายกะทันหัน รีบยกแขนขึ้นบังหน้า

ลูกศรโลหะเรียวยาวทะลุผ่านท่อนแขนของเขา ปลายลูกศรเปื้อนเลือด ห่างจากลูกตาเพียงไม่กี่เซนติเมตร!

หัวใจเขาเต้นรัว ข่มความเจ็บหันไปมอง ก็เห็นคุณนกกระจอกกำลังขึ้นสายธนู เตรียมยิงใส่เขาอีกครั้ง!

“คุณนกกระจอก! พวกคุณ?!

มิสเตอร์กระสาไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น มิสเตอร์นกกระยางกับคุณนกกระจอกกลับคลุ้มคลั่งขึ้นมาและโจมตีเพื่อนร่วมทีม!

ฟึ่บ ฟู่ว! ขวานบินเล่มหนึ่งพุ่งตรงมาทางหัวมิสเตอร์กระสา แทบจะในวินาทีถัดมา เงาของไม้เท้าสีเทาหม่นก็ตวัดเข้าปะทะทันที

แคร้ง!

ขวานถูกปัดออก มิสเตอร์กระสาหมุนตัวพร้อมถือไม้เท้าหลบไปอยู่หลังต้นสนต้นหนึ่ง

เขาทำหน้าขรึม ดึงลูกศรที่ปักแขนซ้ายออกมาอย่างแรงแล้วโยนทิ้งโดยไม่สนเลือดที่ทะลักออกมา จากนั้นควักปืนพกที่เอวแล้วยิงเฉียงไปทางขวา

ปัง!

ชายหน้ากากร่างใหญ่ที่กำลังจะขว้างขวานเล่มต่อไปล้มลงทันที กลางหน้าผากปรากฏรูเลือดเด่นชัด

"คุณนกเค้าแคะ ไปช่วยคุณนางนวล!" เขาสะบัดปืนแล้วยิงใส่ลัทธิชั่วอีกคนจนหัวระเบิด ก่อนตะโกนอย่างเฉียบขาด

"ครับ" จิลันตอบสั้นๆ

ไม่รู้ว่าเพราะเคยผ่านโลกภาพยนตร์ 'หมู่บ้านจันทราไหม้เกรียม' มาหลายครั้งหรือเปล่า ทำให้เขาคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมในป่ามาก การเคลื่อนไหวรวดเร็วคล่องตัว

คุณนางนวลถูกยิง เอนตัวพิงต้นสน ใช้มือกดแผลที่ท้อง ใบหน้าซีดขาว เลือดแดงชโลมนิ้วเรียวขาวสะอาด

ส่วนมิสเตอร์นกกระยางยังคงยิงใส่เธอไม่หยุด เสียงปืนดังปังๆ พร้อมแรงสะเทือนจากต้นไม้ ทำให้เธอทั้งตกใจและโกรธ

แชะ แชะ!

มิสเตอร์นกกระยางยิงจนหมดแม็กกาซีน ทว่าคุณนางนวลยังไม่ทันได้โล่งใจ ก็เห็นชายร่างยักษ์สวมสนับเหล็กนิ้วตรงเข้ามา ตะโกนว่า "นังลัทธิชั่ว!"

คุณนางนวลอยากจะด่า ทว่าเพิ่งอ้าปากกลับพบว่าหายใจแทบไม่ออก ไม่มีแรงเปล่งเสียง

หมัดเหล็กที่มีหนามพุ่งใส่ศีรษะเธอ คุณนางนวลกัดฟัน ตั้งใจจะฝืนตัวหลบ ทว่าเหลือบมองเห็นเงาร่างหนึ่งผ่านไปทางหางตา

ผัวะ!!

หนุ่มผมทองในเสื้อโค้ตสีกากีพุ่งเข้ามาบังหน้า ยกมือฟาดสวนทันที สันมือกระแทกเข้าที่ท่อนแขนของมิสเตอร์นกกระยาง จนหมัดเหล็กเบี่ยงทิศ

ต่อมาเขาตะโกนเสียงกร้าว "ได้สติหน่อย!"

ผัวะ!!

หมัดหนึ่งซัดเข้าหน้ามิสเตอร์นกกระยางจนแก้มเบี้ยว ตาขาวพลิก ชายร่างยักษ์ล้มตึงนอนหมดสติอยู่ข้างๆ คุณนางนวล มุมปากเต็มไปด้วยเลือด

หลับลึกกว่าทารกเสียอีก

"ขอบ...ขอบคุณค่ะ คุณนกเค้าแคะ" คุณนางนวลเงยหน้ามองหนุ่มผมทอง พูดด้วยน้ำ

เสียงอายๆ "เมื่อคืนคุณ..."

เพี๊ยะ! วินาทีถัดมา เธอก็ชะงักงัน

เพราะนกเค้าแคะคว้าคอเสื้อเธอเหมือนลูกแมว แล้วอุ้มขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย ก่อนจะพุ่งตัวหลบไปอีกด้านพร้อมเธอในมือ

ฟึ่บ ปึ่ก!

ลูกศรเหล็กพุ่งปักต้นไม้ตำแหน่งเดิมของเธออย่างแม่นยำ ท้ายลูกศรยังสั่นระริก

"โอ๊ย..." คุณนางนวลเจ็บแผลที่ท้อง พอโดนจิลันอุ้มโยนไปมาก็ปวดจนน้ำตาแทบไหล

จิลันหันไปมองราวสิบเมตรข้างหน้า เห็นคุณนกกระจอกนั่งยองหลังกอไม้ พาดธนูเล็งมาอีกครั้ง แววตาราวกับเห็นเขาเป็นศัตรู

'ถูกพลังประหลาดควบคุมงั้นเหรอ?' จิลันขมวดคิ้ว

แขนแข็งแรงกระชับกอดคุณนางนวลแน่น ก่อนจะหันหลังวิ่งออกไป

คุณนางนวลไม่รู้ว่าเพราะอับอายหรือเพราะเจ็บ แต่อาการสะบัดตัว ดิ้นหนีในอ้อมแขนเขาหนักมาก พยายามผลักหน้าจิลันออกด้วยซ้ำ

เพี๊ยะ! จิลันฟาดเข้าที่หน้าหล่อนหนึ่งทีโดยไม่ลังเล

"ไม่อยากตายก็อย่าดิ้น!" เขาพูดเย็นชา

คุณนางนวลเบิกตากว้าง มองใบหน้าที่อยู่ใกล้จนแทบจะชนกัน

ความเจ็บแผลที่ท้องหายไปชั่วขณะ ในหัวมีเพียงความคิดเดียว

ลูกสาวสมาชิกสภาเมืองแบล็กรัคอย่างฉัน ถูกผู้ชายตบหน้า?! แต่แล้ว

หัวใจเธอกลับสั่นไหวด้วยอารมณ์ประหลาด ราวกับมีม้าเปลี่ยววิ่งพล่านอยู่กลางอก กู่ร้องโหยหวนสุดแรง

ใบหน้าคุณนางนวลแดงระเรื่อ หยุดดิ้นทันที

เธอกลับแนบแก้มลงบนอกชายหนุ่ม มือเล็กจิกแน่นที่ปกเสื้อโค้ตเขา...

..........