บทที่ 28 เตรียมการ

เมื่อเห็นจิลันถือถุงช้อปปิ้งพร้อมตะกร้าดอกไม้เดินกลับมา ลุงเจอร์รี่อดไม่ได้ที่จะชะงักไปเล็กน้อย

แต่ไม่นาน รอยย่นบนใบหน้าของเขาก็ย่นตัวออกเป็นรอยยิ้มอย่างเข้าอกเข้าใจ เขากล่าวด้วยรอยยิ้มที่แฝงความหมายลึกซึ้งว่า:

"คุณนกกระจอกชอบทำสวน ผมเชื่อว่าเธอต้องชอบของขวัญจากคุณแน่ๆ ครับ ท่านนกเค้าแคะ"

"เอ่อ..." จิลันชะงักเล็กน้อยที่บันได "นี่ฉันซื้อมันให้ตัวเองนะ"

อย่างไรก็ตาม ลุงเจอร์รี่เหมือนจะมองทะลุเล่ห์กลของเขา เขาเพียงส่ายหัวพร้อมรอยยิ้มก่อนจะหันหลังเดินเข้าครัวไปเตรียมมื้อกลางวัน

แว่วเสียงพึมพำเบาๆ ตามมา:

"มีที่ไหนกัน ซื้อดอกไม้ให้ตัวเอง...หนุ่มสาวสมัยนี้ ช่างขี้อายจริงๆ"

จิลันเลิกคิ้วขึ้นนิดหน่อย แต่ก็ขี้เกียจจะอธิบายอะไร เดินขึ้นบันไดตรงกลับห้องของตนบนชั้นสามทันที

เขาจัดเรียงของที่ซื้อมาแยกประเภทอย่างเป็นระเบียบ แล้วเก็บเข้าตู้เสื้อผ้า จากนั้นก็นำเงินกับของมีค่าที่เก็บไว้ในกล่องเหล็กออกมาย้ายใส่กระเป๋าเงินหนังใบใหม่ที่เพิ่งซื้อมา แล้วเก็บติดตัวไว้

ช่วงค่ำคืน

ลุงเจอร์รี่นำเอกสารที่มิสเตอร์กระสาถ่ายสำเนาไว้มาให้ เป็นข้อมูลเกี่ยวกับเรื่อง

"แบล็กลูค"

จิลันนั่งอ่านเอกสารลำพังอยู่ในห้อง

สมาคมบันทึกยังสำรวจเรื่องราวเกี่ยวกับ "แบล็กลูค" ได้ไม่ลึกนัก ข้อมูลที่มีจึงไม่มากเท่าใด

แต่ก็มีบางจุดที่ควรให้ความสนใจ ในช่วงต้นของภาพยนตร์ ตัวละครทั้งหมดจะเดินทางเข้าไปยัง "เมืองฟาเยลันเอิน" ในฐานะนักท่องเที่ยวกลุ่มหนึ่ง พร้อมกับนักศึกษาสาวคณะโบราณคดีชื่อว่า "ฟีม่า คัสโตร" เพื่อร่วมกันสำรวจความลับที่ซ่อนอยู่ในเมืองเล็กนี้

หญิงสาวชื่อ "ฟีม่า" คนนี้ คือนางเอกของภาพยนตร์

เหตุผลแท้จริงที่เธอเดินทางมายังเมืองแห่งนี้ ก็เพราะต้องการตามหาพ่อแม่ที่หายตัวไปอย่างลึกลับ ซึ่งทั้งคู่เป็นนักโบราณคดีชื่อดัง และได้เดินทางมายัง "เมืองฟาเยลันเอิน" เมื่อไม่กี่เดือนก่อนแล้วก็ขาดการติดต่อไปอย่างไร้ร่องรอย

จากการทดสอบเบื้องต้นของสมาคมบันทึก กลุ่มสำรวจเคยเผชิญหน้ากับลัทธินอกรีตที่โหดร้ายภายใน "อุทยานป่าแห่งชาติ" ทางตอนเหนือของเมือง กลุ่มลัทธิที่เรียกตัวเองว่า "ลัทธิเทพแห่งทะเลสาบ" นี้เคยไล่ล่าพวกเขาอย่างไม่ลดละ

โชคดีที่สมาชิกทั้งสี่คนล้วนมีความสามารถ และสามารถหนีรอดออกมาได้อย่างหวุดหวิด

หลังจากเหตุการณ์นั้น ทั้งสี่คนแยกย้ายกันออกไปค้นหาข้อมูลเพิ่มเติม และพบจุดต้องสงสัยบางประการ

ประการแรก แน่นอนว่าเป็น "แบล็กลูค" ที่ซ่อนอยู่ลึกเข้าไปในอุทยานป่าแห่งชาติ สถานที่แห่งนี้แทบไม่มีใครกล้าเข้าไป มีข่าวลือว่าแบล็กลูคเป็นประตูสู่นรก ที่นั่นมีปีศาจวนเวียนอยู่ คนที่เข้าไปมักไม่มีใครได้กลับออกมา

ประการที่สอง นอกจากการท่องเที่ยวแล้ว แหล่งรายได้หลักของเมืองนี้คือเหมืองและโรงเลื่อยไม้ โดยสองบริษัทใหญ่คือ "เหมืองถ่านหินแบล็กลูค" และ "โรงเลื่อยแบล็กลูค" แต่กลับเกิดอุบัติเหตุอยู่เป็นประจำ คนงานล้มตายหลายราย

ประการที่สาม สถานีโทรทัศน์ท้องถิ่นพยายามโฆษณาว่าเมืองฟาเยลันเอินเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่งดงาม แต่ในความเป็นจริง เมืองนี้มีฝนตกแทบตลอดปี แทบไม่เห็นแสงแดดเลย และก่อนที่กลุ่มนักท่องเที่ยวจะมาถึง ยังเคยเกิดเหตุคนหายหลายราย

'อืม มิสเตอร์กระสานี่ก็เป็นมืออาชีพใช้ได้เลย...'

จิลันค่อยๆ ปิดแฟ้มเอกสารที่ถ่ายสำเนามา สีหน้าครุ่นคิด

'แต่เพื่อความมั่นใจ ฉันควรเข้าถึงฟิล์มต้นฉบับของ "แบล็กลูค" โดยตรง แล้วใช้พลังของ "ความฝันแห่งวิวรณ์" เพื่อให้ได้รับคำเตือนที่สำคัญเสียก่อน'

เขาคิดเช่นนั้น แล้วจึงลุกจากเก้าอี้ เดินออกจากห้องพัก

ตอนนี้เป็นเวลาประมาณสี่ทุ่มกว่าแล้ว ไฟในห้องนั่งเล่นชั้นล่างปิดไปนานแล้ว

แกร๊ก

จิลันกดสวิตช์ไฟที่ติดอยู่ข้างบันไดวน แสงไฟสีเหลืองอ่อนจากโคมทรงดอกลำโพงค่อยๆ ส่องสว่างขึ้นมา

เขาเดินไปยังมุมหนึ่งของห้องนั่งเล่นซึ่งมีประตูอยู่

ห้องนี้เป็นห้องเก็บของ แต่จริงๆ แล้วมันถูกปรับแต่งใหม่ให้กลายเป็นห้องฉายภาพยนตร์ลับของสมาคมบันทึก ภายในมีเครื่องฉายหนังหลายเครื่อง ผ้าม่านสำหรับฉายภาพ และโซฟาเรียงอยู่

อย่างไรก็ตาม จิลันกลับหยุดอยู่หน้าประตูโดยไม่รู้ตัว

เพราะใต้รอยแง้มของประตูที่ปิดสนิทมีแสงลอดออกมา และยังแว่วเสียงพูดคุยเล็ดลอดออกมาด้วย

‘ดึกป่านนี้แล้ว ใครกันอยู่ข้างใน?’

จิลันเริ่มสงสัย เขาค่อยๆ โน้มศีรษะลง เอาหูแนบประตู

ทันใดนั้น เสียงจากในห้องก็ชัดเจนขึ้น: “...อย่ายิง! ฉันเอง แอชตัน ที่รักของเธอ ซิเวียน” เสียงผู้หญิงคนหนึ่งเอ่ยขึ้น

“หึ ฉันรู้ว่าเป็นคุณ! พอเธอก้าวออกจากลิฟต์ ฉันก็ได้กลิ่นกลิ่นยั่วสวาทของเธอแล้ว!” อีกเสียงหนึ่งเป็นเสียงผู้ชายที่เย็นชา

“คึคึ คุณยังรีบเหมือนเดิมเลยนะ” เสียงหญิงคนนั้นเริ่มออดอ้อน หัวเราะเบาๆ “อืม อื้ม... เบาๆ หน่อย! สามีฉันนอนอยู่ข้างบนนะ! ถ้าเขารู้เข้า เขาจะเผาคุณเป็นเถ้าแน่!” “ฉันไม่กลัวหรอก เฮ่... ฉันชอบความร้อนแรงของเธอแบบนี้แหละ...”

เสียงในห้องเปลี่ยนจากบทสนทนาเป็นเสียงกรีดร้องและคร่ำครวญ จิลันก็เผยสีหน้าแปลกประหลาดตามไปด้วย

แต่เดิมเขาคิดว่าเป็นสมาชิกสมาคมบันทึกคนใดที่กำลังศึกษาม้วนฟิล์มแห่งความจริงยามค่ำคืนอยู่ในนั้น ยังแอบชื่นชมในใจ

ทว่าตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นแค่ใครบางคนแอบดูหนังผู้ใหญ่

จิลันยกมือขึ้นเตรียมจะเคาะประตู แต่ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะลดมือลง

เขาหันหลังกลับ ตั้งใจจะค่อยกลับมาใหม่ในภายหลัง

กว่าหนึ่งชั่วโมงต่อมา

จิลันกลับมาที่หน้าห้องเก็บของในห้องรับแขกชั้นหนึ่งอีกครั้ง คราวนี้ไม่มีแสงหรือเสียงเล็ดลอดออกมา เขาจึงโล่งใจ

หากเขาเผลอเปิดเข้าไปเมื่อครู่ล่ะก็ คงได้ตกอยู่ในสถานการณ์อึดอัดใจแน่

เขาไม่อยากให้เรื่องเล็กๆ แบบนี้ทำให้มีปัญหากับสมาชิกสมาคมบันทึกด้วยกัน

เขาบิดลูกบิดแล้วผลักประตูเข้าไป

หลังเปิดไฟภายในห้องเก็ยของ ห้องขนาดไม่ถึงยี่สิบตารางเมตรก็เผยให้เห็นชัดเจน ด้านซ้ายมีเครื่องฉายภาพตั้งอยู่ชิดผนังหันเข้าหาฉากที่แขวนอยู่ผนังฝั่งขวา

กลางห้องเป็นโซฟาเตี้ยหนึ่งตัว ด้านในสุดมีตู้เอกสารวางชิดผนัง ด้านบนเรียงรายด้วยเอกสาร หนังสือ และม้วนฟิล์มธรรมดาหลายม้วนอย่างเป็นระเบียบ

จิลันเดินไปแตะโซฟา ยังรู้สึกได้ถึงความอบอุ่น แสดงว่าเพิ่งมีคนดูหนังอยู่จริงๆ

เขาเงยหน้าขึ้นก็พบว่าม้วนฟิล์มม้วนนึงวางค้างอยู่บนตู้เอกสารเหมือนจะหล่น จึงเดินไปหยิบขึ้นมาดู

"เที่ยงคืนพิศวาส: ตำนานคุณเอ #1"

จิลันเหลือบมองฉลากมุมล่างขวาของม้วนฟิล์ม ใบหน้าของเขาแสดงความรู้สึกประหลาดใจ

“นี่เหรอ หนังที่ดูเมื่อครู่?”

เขาส่ายหน้า ไม่ได้สนใจจะดู แค่เก็บมันกลับเข้าตู้เอกสาร แล้วเริ่มค้นหาม้วนอื่นๆ

แต่โชคร้ายที่เขาไม่พบม้วนฟิล์มแห่งความจริงเรื่อง "ทะเลสาบดำ"

‘ก็ใช่สินะ’ เขาถอนใจ ‘ของสำคัญแบบนั้นคงไม่วางไว้ที่นี่ง่ายๆ’

‘ดูท่าพรุ่งนี้ต้องร่วมมือกับพวกเขาก่อน แล้วค่อยใช้ความฝันแห่งวิวรณ์จากพลังสีสันประหลาดเพื่อหาข้อมูลสำคัญ’

แผนเดิมล้มเหลว จิลันจึงเดินจากไปด้วยความเสียดาย

แต่ไม่นานหลังจากเขาปิดไฟและเดินขึ้นไปข้างบน ร่างสูงเพรียวร่างหนึ่งก็รีบกลับมายังห้องรับแขก แล้วมุ่งตรงเข้าสู่ห้องเก็บของทันที

แชะ

ไฟสว่างขึ้น เผยให้เห็นใบหน้างดงามของหญิงสาวผู้หนึ่ง

คุณหญิงนกนางนวลผู้ไว้ผมสั้นระดับติ่งหู สวมเสื้อคลุมไหมสีม่วงอ่อนเผยให้เห็นสัดส่วนร่างกายอันโค้งเว้าชัดเจน ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความกังวล สายตากวาดไปทั่วห้องเก็บของ

เพียงครู่เดียว สีหน้าเธอก็ผ่อนคลายลง

รีบก้าวเข้าไป ก้มลงเก็บผ้าเช็ดหน้าที่ตกอยู่ใต้โซฟา แล้วรีบเก็บไว้ทันที

ขณะที่เธอโล่งใจอยู่นั้น หางตาก็พลันเห็นว่าม้วนฟิล์มบนตู้เอกสารถูกจัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบ

“นั่น...นั่นฉันเป็นคนจัดไว้เอง...ใช่ไหม?”

คุณหญิงนกนางนวลหน้าขึ้นสี แววตาเริ่มไม่แน่ใจ

สุดท้าย เธอหน้าขึ้นสีจัด กัดฟันปิดไฟเดินออกจากห้องไป โดยท่าทางค่อนข้างกระอักกระอ่วน...

..........