บทที่ 27 รางวัล

เช้าตรู่ของวันถัดมา ลีอุกที่อยู่ห้องเบอร์ “302” ข้างๆ ก็มาเคาะประตูห้องของจิลัน

“สวัสดีตอนเช้า คุณนกเค้าแคะ” ชายร่างกำยำทักทายพร้อมรอยยิ้ม แล้วยื่นถุงกระดาษเล็กๆ มาให้ “เมื่อวานผมแวะไปที่ ‘ร้านจำนำคุก’ มาด้วย แล้วก็ขอความช่วยเหลือจากเพื่อนบางคนด้วย ถึงสามารถขายของพวกนั้นให้คุณได้หมด”

“ขอบคุณมาก” จิลันรับถุงกระดาษมา กล่าวขอบคุณด้วยความจริงใจ

เมื่อวานเขาเอ่ยถามที่โต๊ะอาหาร คุณลีอุกจึงอาสาช่วยเหลือ จิลันก็ไม่ปฏิเสธ และมอบของมีค่าอย่างเครื่องประดับทองและปืนทั้งหมดให้

ไม่คิดเลยว่าแค่วันเดียวอีกฝ่ายก็จัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว

สำหรับคำขอบคุณของจิลัน ลีอุกกลับโบกมือพลางยิ้ม

“ไม่ต้องเกรงใจ พวกเราเป็นสมาชิกสมาคมบันทึกเหมือนกัน การช่วยเหลือกันถือเป็นเรื่องสมควร...แต่ต้องขอโทษหน่อย แท่งทองสองแท่งนั้นเป็นของคุณภาพต่ำหน่อย ราคาที่ร้านจำนำให้เลยต่ำไปหน่อย”

“ไม่เป็นไร ขายได้ก็ดีแล้ว” จิลันตอบ

“คุณไม่ถือสาก็ดี งั้นผมไม่รบกวนแล้วนะ พรุ่งนี้ถึงจะเป็น ‘วันดูภาพยนตร์’ ผมขอกลับคลินิกก่อน”

ลีอุกกล่าวลาอย่างอารมณ์ดี แล้วลงไปชั้นล่างจากนั้นก็หายตัวไป

จิลันยืนมองหลังเขาหายลับ ก่อนจะปิดประตูลงอย่างช้าๆ

หลังจากได้ใช้เวลาอยู่ร่วมกับอีกฝ่ายเมื่อวานนี้ เขาก็พอจะจับความรู้เบื้องต้นของสมาชิกสมาคมบันทึกทั้งสี่คนได้แล้ว...มิสเตอร์กระสาดูเป็นคนลึกลับ แม้จะเปิดคาเฟ่หงส์ที่ชั้นล่าง แต่แทบไม่ปรากฏตัว เหมือนมังกรที่โผล่แค่หัวไม่เคยเห็นหาง

คุณนกกระจอกเป็นคุณหนูบ้านร่ำรวย นายลีอุกเป็นหมอฟัน ส่วนคุณนางนวลดูจะเป็นคุณหนูจากตระกูลขุนนาง พ่อเป็นข้าราชการระดับสูงในเมืองแบล็กรัค

ทั้งสี่คนนี้ไม่ได้พักอยู่ที่อพาร์ตเมนต์ตลอด จะมาเฉพาะเวลาที่ได้รับสัญญาณลับจากมิสเตอร์กระสา หรือใน ‘วันประชุม’ กับ ‘วันดูภาพยนตร์’ เท่านั้น

ยกเว้นจิลัน

เพราะตอนนี้เขาเป็นผู้ต้องหาถูกหมายจับ ตำรวจทั่วเมืองต่างออกไล่ล่า ทำให้เขาต้องซ่อนตัวในอพาร์ตเมนต์...โชคดีที่ในย่านคนรวย การตรวจค้นของตำรวจนั้นไม่เข้มงวดเท่าในย่านคนจน และตำรวจจะไม่บุกบ้านใครโดยไร้หลักฐานแน่ชัด

นี่ก็เป็นหนึ่งในเงื่อนไขที่มิสเตอร์กระสารับรองว่าจะคุ้มครองเขา

จิลันเดินไปที่โต๊ะทำงานในห้อง ดึงเก้าอี้ออกมานั่ง แล้วค่อยๆ เปิดถุงกระดาษ

ด้านในมีทั้งธนบัตรและเหรียญ พร้อมกับโน้ตกระดาษที่เขียนด้วยลายมือหนึ่งแผ่น

เขาหยิบขึ้นมาดู: “นาฬิกาทอง 9 ไคเซอร์ 10 เฟนนี; แท่งทองคุณภาพต่ำ 2 แท่ง น้ำหนักรวม 7.6 ออนซ์ 16 ไคเซอร์ 5 เฟนนี; ปืนโบชาร์ 2 กระบอก พร้อมแม็กกาซีนเต็ม 6 ชุด 2 ไคเซอร์ 5 เฟนนี...รวมทั้งหมด 27 ไคเซอร์ 20 เฟนนี”

จิลันตรวจนับเงินในถุง เทียบกับในโน้ตก็ตรงกันทุกประการ

เขาพยักหน้าเงียบๆ ถือว่าไม่ได้ต่างจากที่ประเมินไว้มากนัก อีกอย่างเขาก็ต้องการรีบขาย ไม่ถือว่าเสียเปรียบเลย ความกระตือรือร้นและประสิทธิภาพของลีอุกก็ทำให้เขารู้สึกประทับใจอยู่ไม่น้อย

จิลันเปิดกล่องเหล็กใส่เงิน หยิบเงินในตัวมานับรวมอีกครั้ง

ไม่นับเหรียญเมลองกับพรัสส์ ตอนนี้เขามีเงินรวมทั้งหมด 296 ไคเซอร์ 34 เฟนนี

‘ถึงจะไม่ใช่เงินจำนวนน้อย แต่ก็ไม่คิดว่าแบตเตอรี่ปรอทจะแพงขนาดนี้...ถ้าคิดจะสำรวจฟิล์มภาพยนตร์ด้วยตัวเองจริงๆ ค่าใช้จ่ายคงสูงมาก ชั้นต้องประหยัดไว้ใช้’

จิลันคิดในใจ

เขาหยิบเงินส่วนหนึ่งใส่กระเป๋า จากนั้นก็สวมหมวกแล้วออกจากห้อง

พอเดินลงมาถึงชั้นล่างก็ไม่เห็นสมาชิกคนอื่นๆ อยู่เลย เห็นแค่ลุงเจอร์รี่ที่นั่งอ่านหนังสือพิมพ์อยู่บนโซฟา พอเขาเห็นจิลันก็ยิ้มพลางเอ่ยทัก:

“สวัสดีตอนเช้า คุณนกเค้าแคะ มิสเตอร์กระสาฝากให้ผมเอานี่มาให้คุณ”

"พูดจบ ลุงเจอรี่ก็หยิบซองเอกสารจากใต้โต๊ะน้ำชาแล้วยื่นให้

"เป็นบัตรประชาชนปลอมที่ทำไว้ให้ ตอนนี้เธอถือว่าเป็นพนักงานของ 'ร้านกาแฟสวอน' ชั่วคราว แต่ไม่ต้องห่วง ไม่จำเป็นต้องไปทำงานจริง"

"ขอบคุณครับ และฝากขอบคุณคุณกระสาด้วย"

จิลันรับซองเอกสารมาแล้วกล่าวขอบคุณ

จากนั้นเขาหยิบธนบัตรเคลือบทองคำใบละ "10" ไคเซอร์สองใบออกจากกระเป๋า วางไว้บนโต๊ะน้ำชา

"นี่คือค่าใช้จ่ายของทีม ฝากคุณช่วยส่งให้คุณกระสาด้วย"

"โอเค ไม่มีปัญหาเลย" ลุงเจอรี่ยิ้มแล้วเก็บเงิน จากนั้นชี้ไปที่ห้องครัว "ฉันเตรียมอาหารเช้าไว้นิดหน่อย มีขนมปังปิ้ง แยมส้ม ลูกชิ้นทอดกับพายเนื้อพิราบ จะทานไหมคุณ หรืออยากได้กาแฟร้อนหรือโกโก้อุ่นๆ สักถ้วย?"

"ขอบคุณครับ ผมอยากออกไปเดินเล่นก่อน จะซื้อเสื้อผ้าและของใช้ส่วนตัวนิดหน่อย"

จิลันปฏิเสธอย่างสุภาพ พร้อมกับขอหน้ากากผ้าก๊อซผืนหนึ่งจากลุงเจอรี่

เขาสวมหน้ากาก ปิดจมูกและปากไว้ เหลือไว้เพียงดวงตาคู่นิ่ง แล้วจึงดึงปีกหมวกสักหลาดสีดำให้ต่ำลงก่อนจะออกจากประตูอพาร์ตเมนต์

เมื่อเงยหน้ามองท้องฟ้าสว่าง จิลันรู้สึกสดชื่นเป็นพิเศษ

เขาก้าวเดินอย่างเต็มฝีเท้า รับรู้ถึงพลังของร่างกายที่สมบูรณ์ด้วยความยินดี

นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เขาข้ามมาที่โลกนี้ ที่ได้รู้สึกเบาสบายเช่นนี้

แม้ว่า "ความเบาสบาย" นี้จะยังคงต้องแบกรับพันธนาการที่ชื่อว่า "หมายจับและค่าหัว" แต่เทียบกับช่วงที่ต้องหลบหนีอยู่ในเขตคนจนแล้ว เวลานี้อิสระกว่ามาก

'ขอบคุณสำหรับชีวิตใหม่ ฉันจะใช้ทุกวันให้คุ้มค่า'

จิลันกล่าวในใจ

จากนั้นเขาก็ไม่ได้ไปไกลนัก เพียงเดินหันกลับมายังถนนสายที่สามในเขตเฮาส์เทอร์ที่อพาร์ตเมนต์ตั้งอยู่ แล้วเข้าไปในร้านขายเสื้อผ้าแห่งหนึ่ง

เขาซื้อเสื้อเชิ้ตขาวสองชุด กางเกงสแล็กซ์พร้อมเนกไท ชุดละสองชุด กับเสื้อโค้ตสีน้ำตาลเข้มหนึ่งตัว

นอกจากนี้ยังมีรองเท้าหนังสองคู่ ถุงเท้าหลายคู่ ชุดชั้นในอีกหลายชุด ชุดนอนหนึ่งชุด และกระเป๋าใส่เงินหนึ่งใบ

รวมทั้งหมด ใช้เงินไปประมาณ 6 ไคเซอร์

จิลันอยากใช้ชีวิตอย่างเป็นมนุษย์ มีศักดิ์ศรี มีความเป็นอยู่ที่สมควร นี่คือค่าใช้จ่ายที่เขายอมรับได้

และการแต่งกายแบบชนชั้นกลางนี้ยังช่วยอำพรางตัวเขาได้ดีอีกด้วย

เขาไม่ได้ใช้เวลามากนักในการเลือกซื้อของ แต่ก็ไม่คิดจะอยู่ข้างนอกนานเกินไป จึงรีบกลับที่พัก

ระหว่างทางกลับ ก่อนถึงร้านกาแฟ เขาเห็นเด็กหญิงคนหนึ่งนั่งขายดอกไม้อยู่ริมถนน

เด็กหญิงอายุราวสิบเอ็ดหรือสิบสองปี ผูกเปียสองข้าง ดูน่ารัก แต่จากเสื้อผ้าก็เห็นได้ชัดว่าฐานะไม่ดีนัก จิลันเดาว่าพ่อแม่เธอน่าจะเป็นคนใช้หรือพนักงานร้านค้าในเขตคนรวย

"คุณคะ ซื้อดอกไม้หน่อยไหมคะ เอาไปให้คุณผู้หญิงที่คุณรักก็ได้นะคะ"

เด็กหญิงนั่งยองๆ อยู่ข้างทาง พอเห็นจิลันเดินมาก็ตาเป็นประกาย ยิ้มแย้มชักชวน

จิลันถือถุงของใช้ในมือ ก้มลงดูตะกร้าดอกไม้ของเธอแล้วเอ่ยเสียงเบา "ดอกไม้พวกนี้เท่าไหร่"

"กุหลาบแดง ดอกละ 5 เมลอง ทิวลิปกับลิลลี่ ดอกละ 3 เมลอง คาร์เนชั่นกับทานตะวัน ดอกละ 2 เมลอง มาร์กาเร็ต ดอกละ 1 เมลองค่ะ"

เด็กหญิงเสนอราคาอย่างคล่องแคล่ว เงยหน้ามองชายที่คลุมตัวมิดชิดอย่างคาดหวัง

"ฉันเอาทั้งหมดเลย"

จิลันหยิบเหรียญทองหนึ่งเหรียญวางลงในมือเธอ พอเด็กหญิงตกตะลึง เขาก็หยิบตะกร้าดอกไม้ขึ้นมาแล้วหันหลังเดินจากไปทันที

"ค...คุณคะ!"

"มีอะไรหรือ ให้ไม่พอเหรอ?" จิลันหยุดฝีเท้า เอียงหน้าตอบเสียงลอดจากหน้ากาก

เด็กหญิงตอบเสียงเบา "คุณให้เยอะมากเลยค่ะ หนูยังไม่ได้ทอนเลย..."

"ถือว่าเป็นทิปน่ะ รีบกลับบ้านซะนะ"

จิลันส่ายหน้าแล้วก้าวเดินต่อโดยไม่หันกลับไปอีก

เด็กหญิงยิ้มปลื้มตะโกนตามหลังเขาไปว่า

"ขอบคุณนะคะคุณผู้ใจดี! คนที่คุณรักต้องชอบดอกไม้พวกนี้แน่เลย!"

แต่จิลันไม่ได้หันกลับมา เพียงเอ่ยในใจเบาๆ

'ขอบคุณสำหรับชีวิตใหม่ ดอกไม้พวกนี้ก็ถือเป็นรางวัลของตัวเองในวันนี้'

..........