บทที่ 15 โทสะ

ยามค่ำคืน ล่วงเลยไปจนดึกดื่น

แสงจันทร์สีเงินสาดลอดหน้าต่างเข้ามาในโกดังฮอร์นบีม ราวกับสปอตไลต์บนเวทีสีดำมืด

จิลันเอนตัวพิงอยู่ที่มุมห้อง ใต้ศีรษะหนุนหนังสือที่เต็มไปด้วยลัทธินอกรีตหลากหลายเล่ม สองข้างรายล้อมด้วยรูปปั้นปูนปลาสเตอร์ของ “นางฟ้าหญิง” สี่ถึงห้าตัว ปีกของพวกหล่อนกางออก เปลือยเปล่าและยิ้มเยื้อน คล้ายกับกำลังปกป้องชายหนุ่มผมทองที่อยู่ตรงกลาง

ขาของเขาวางพาดอย่างสบายใจบนเครื่องเล่นแผ่นเสียง ดวงตาเรียบเฉยจ้องมองไปบนเพดาน

ในหัวคิดวนเวียนถึงเรื่องราวในตอนกลางวัน

โมเมียร์ได้เล่าให้เขาฟังทุกอย่างที่ได้ยินมาแบบไม่ตกหล่นแม้แต่นิดเดียว ทำให้จิลันอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเดือดดาล

เขารู้มาตั้งแต่แรกแล้วว่าแก๊งโอ๊กไม่ได้มีเจตนาดีอะไรในการพาเขากลับมา ทว่าไม่คิดเลยว่าหัวหน้าแก๊งอย่างลูคัสจะหักหลังเขาอย่างเลือดเย็น แล้วยังมีตำรวจที่ลงมือรวดเร็วเกินคาด ถึงขั้นทำให้ฝ่ายเบื้องบนต้องเข้ามาเกี่ยวข้อง

ถึงอย่างนั้น จิลันก็เตรียมใจไว้แล้ว เขาเพียงแค่รู้สึกหงุดหงิดที่เวลาของเขากำลังจะหมดลง

ยังเก็บรวบรวมข้อมูลกับข่าวสารไม่ทันพอ ศัตรูก็ไล่ล่ามาถึงประตูแล้ว

‘ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด พรุ่งนี้ลูคัสก็คงจะส่งคนมาลองเชิงฉัน อาจถึงขั้นใช้การทรมานบีบบังคับให้ส่งม้วนฟิล์มออกมา...เหอะ ไอ้พวกสวะ เราจะรอดูกันก็แล้วกัน’

ริมฝีปากจิลันกระตุกยิ้มเย็นชา

เขาขยับสายตาไปที่เครื่องฉายภาพยนตร์ตรงกลางโกดัง

‘ทางออกที่ดีที่สุดในตอนนี้ คือต้องหากำลังเสริมจากโลกในหนัง...เสียดาย ที่ยังไม่เจอเบาะแสเกี่ยวกับที่พักของเจ้าหน้าที่บันทึกเลยสักนิด’

ทันใดนั้น จิลันนึกขึ้นได้บางอย่าง

ตอนที่เขาถูกจับขังไว้ในคุกของสถานีตำรวจ ตอนกำลังสิ้นหวัง ก็เพราะขั้นตอน “ตรวจสอบ” ของเจ้าหน้าที่ควบคุมโรค ทำให้เขาได้สัมผัสกับแผ่นฟิล์มม้วนหนึ่ง และนั่นเองที่มอบนิมิตให้แก่เขา ทำให้เขารอดพ้นจากอันตรายรอบแรกในภาพยนตร์ และยังได้ปืนลูกซองมาอีกด้วย

‘ฉันจะลองขอความรู้จากนิมิตอีกครั้ง เพื่อหาทางเจอบ้านของเจ้าหน้าที่บันทึกได้ไหมนะ?’

เขาครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนจะตัดสินใจลงมือทันที

จิลันหยิบฟิล์มม้วนสีดำขึ้นมากอดไว้แน่น แล้วหลับตาลง

‘สีรุ้ง ขอให้ฝัน’

เขาท่องประโยคหนึ่งในใจ ไม่แน่ใจว่ามันจะได้ผลหรือไม่

กลางดึกอันเงียบสงัด แสงจันทร์บางเบาราวกับผ้าห่มปกคลุมร่างของจิลัน

ไม่รู้เวลาผ่านไปนานแค่ไหน ลมหายใจของเขาเริ่มยาวและสม่ำเสมอ สีรุ้งแปลกตาแผ่ออกมาจากด้านหลังศีรษะ ส่องแสงเรืองรองตามจังหวะลมหายใจ คล้ายรัศมีวงแหวนหลากสี

และแล้ว จิลันก็เข้าสู่ความฝัน

ในฝัน เขาขึ้นรถไฟโบราณที่หลีกเลี่ยงไม่ได้อีกครั้ง เหตุการณ์ต่อมาก็คล้ายคลึงกับที่พบในตอนกลางวัน เขาได้รู้จักกับนักคติชนวิทยาสาวชื่อมาร์วี และศัลยแพทย์นามว่าบรูนเนน

ภายใต้การนำของจิลัน ทั้งสามหลบเลี่ยงกับดักคีบสัตว์ รอดพ้นจากการโจมตีของฝูงกงหลาง จนกระทั่งมาถึงหมู่บ้านกลางป่า

แต่หลังจากนั้น เหตุการณ์กลับเบี่ยงเบนไปอย่างสิ้นเชิง

จิลันอาศัยสัญชาตญาณ เสนอให้แยกกันค้นหา เพื่อเพิ่มโอกาสเจอเบาะแสในหมู่บ้านให้มากขึ้น ทุกคนตกลงนัดหมายกลับมาเจอกันที่ลานหินกลางหมู่บ้าน

ทว่าหลังจากเขาสำรวจจนรอบ เมื่อกลับมายังลานหินอีกครั้ง กลับพบเพียงมาร์วีอยู่ที่นั่น ส่วนบรูนเนนหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

อย่างไรก็ดี ก่อนจะหายไป หมอบรูนเนนได้เขียนข้อความทิ้งไว้ที่ลานหิน ดูเหมือนจะเจออะไรบางอย่าง

แต่ในฝันนั้น ข้อความเหล่านั้นกลับเลือนรางจนอ่านแทบไม่ออก ไม่ว่าจะพยายามเพ่งแค่ไหน จิลันก็ไม่สามารถแปลความได้

ปัง ปัง ปัง! เสียงเคาะประตูเหล็กดังขึ้นกะทันหัน

จิลันลืมตาตื่นทันที

เขารีบชำเลืองมองนอกหน้าต่าง ท้องฟ้าสว่างขึ้นแล้ว เป็นยามเช้าของวันใหม่

‘ฝันได้ผลจริงด้วย! ดูเหมือนว่าหากอยากหาเจอบ้านของเจ้าหน้าที่บันทึก ต้องได้ข้อมูลจากข้อความที่บรูนเนนทิ้งไว้เท่านั้น!’

เขาสูดลมหายใจลึก ลุกขึ้นยืน

แผ่นฟิล์มสีดำที่กอดไว้แน่นเมื่อครู่ พลันถูกห่อหุ้มด้วยแสงหลากสีแล้วหายวับไปในทันที

จิลันเดินไปที่ประตูโกดัง เปิดบานประตูออกเล็กน้อย

รอยยิ้มของแรนดอล์ฟปรากฏขึ้นที่ประตู เขาถือมันฝรั่งย่างสองลูกและน้ำหนึ่งแก้ว พลางพูดว่า: "สวัสดียามเช้า จิลัน นี่คือมื้อเช้าของนายวันนี้"

"ขอบใจ" จิลันรับของมาโดยไม่แสดงอารมณ์ ก่อนเอ่ยถามอย่างไม่ใส่ใจว่า "วันนี้ทำไมไม่ใช่โมเมียร์เป็นคนเอามา ยังต้องลำบากแรนดอล์ฟนายมาเองอีก?"

"โมเมียร์เหรอ..." สีหน้าของแรนดอล์ฟเปลี่ยนไปทันทีเมื่อได้ยินชื่อนั้น รอยยิ้มเลือนหายไปกลายเป็นความหมองเศร้า เขาถอนหายใจแล้วพูดว่า "เขา...เขาตายแล้ว"

จิลันชะงักไปชั่วขณะ

โมเมียร์ตายแล้ว?!

แม้ว่าเขาจะไม่ได้รู้สึกผูกพันอะไรมากกับเด็กหนุ่มวัยสิบเจ็ดปีคนนั้น แต่ต้องยอมรับว่าอีกฝ่ายเคยเห็นเขาเป็นเพื่อนแท้ และเป็นเพียงคนเดียวในโลกใบใหม่นี้ที่เคยห่วงใยเขา ถึงขั้นกล้าเสี่ยงชีวิตมาแจ้งเบาะแสให้แบบลับๆ

แต่ตอนนี้... เขาตายไปแล้ว

"เขาตายยังไง?" จิลันถามด้วยน้ำเสียงเรียบเย็น "แรนดอล์ฟ นายรู้หรือเปล่า?"

"เมื่อคืนโมเมียร์ไปขายเหล้าที่ถนนแบล็กบาร์เรล แล้วดันถูกพวก 'เจ้าหน้าที่ปราบเหล้า' เจอเข้า เขาพยายามหนี แต่หนีไม่รอด ถูกพวกไอ้โบบี้นั่นยิงตายคาที่ ศพยังถูกเอาไปเผาทิ้งด้วยซ้ำ" แรนดอล์ฟพูดอย่างโกรธเคือง

‘ถูกตำรวจยิงทิ้งกลางถนน...เหอะ’

จิลันแค่นหัวเราะในใจอย่างเย็นชา

เมื่อวานโมเมียร์เพิ่งมาแจ้งข่าวให้เขา วันนี้กลับตายอย่างไร้ร่องรอย หากบอกว่านี่เป็นเรื่องบังเอิญ เขาไม่มีวันเชื่อ

"เขาออกไปกี่โมง?" จิลันถามต่ออย่างไม่ใส่ใจ

"ราวๆ สี่ทุ่มมั้ง ฉันก็จำไม่ค่อยได้ แต่ตอนนั้นดึกมากแล้ว คิดไม่ถึงว่าพวกโบบี้ยังออกลาดตระเวนอยู่" แรนดอล์ฟตอบพลางส่ายหัวอย่างรู้สึกผิด ก่อนจะพูดปลอบไม่กี่คำ แล้วคล้ายกับเพิ่งนึกบางอย่างออกจึงเอ่ยถามว่า:

"จริงสิ ตอนเช้านี้หัวหน้าให้ฉันถามว่านายเคยเห็นม้วนฟิล์มสีดำที่สถานีตำรวจไหม?"

แรนดอล์ฟเคยถามพวกที่เฝ้า ‘บ่อนโชคดี’ สองคนแล้ว และพวกนั้นยืนยันว่าเมื่อวานตอนตรวจกระเป๋าสัมภาระของจิลัน ไม่มีม้วนฟิล์มอยู่ในนั้น

เพราะงั้นเขามั่นใจว่าจิลันต้องซ่อนไว้ที่อื่นแน่นอน

"ฟิล์มเหรอ?" จิลันทำเป็นงุนงงแล้วส่ายหน้าอย่างไม่ใส่ใจ "ไม่เห็นเลย"

"งั้นเหรอ... ก็ช่างเถอะ" แรนดอล์ฟจ้องหน้าจิลันอยู่ตลอด พอได้ยินคำตอบก็ยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ "ถ้านายคิดอะไรออกก็รีบบอกฉันนะ"

เขาโน้มตัวมากระซิบเบาๆ: "หัวหน้าบอกว่าพวกโบบี้ดูจะให้ความสำคัญกับของนั่นมาก แต่ตอนนี้มันหายไปแล้ว ถ้าเราหามันเจอ ก็อาจจะขู่รีดเงินจากฮาเซ็มได้เป็นกอบเป็นกำ ถือเป็นการแก้แค้นแทนโมเมียร์ไปในตัว!"

จิลันพยักหน้า

แรนดอล์ฟตบไหล่เขาสองที แล้วเดินจากไป

จิลันมองตามแผ่นหลังของชายร่างยักษรผมยาวที่ค่อยๆ ลับสายตา แววตาเขากลับเย็นเยียบ

ตอนนี้เขามั่นใจแล้วว่า การตายของโมเมียร์เป็นฝีมือลูคัส หัวหน้าแก๊งโอ๊ก

จากคำเตือนของโมเมียร์เมื่อวาน ทำให้เขารู้ว่าลูคัสได้ทำข้อตกลงลับกับฮาเซ็ม โดยใช้ตัวเขาเป็นหมาก แลกกับการที่ในช่วงเวลา 1 ทุ่มถึง 3 ทุ่มจะไม่มีเจ้าหน้าที่ลาดตระเวน

แต่ลูคัสกลับสั่งให้โมเมียร์ออกไปขายเหล้าตอนสี่ทุ่ม ทั้งที่รู้ว่ามีความเสี่ยงสูง เห็นได้ชัดว่าเขาจงใจส่งเด็กคนนั้นไปตาย

จิลันแทบจะเห็นภาพในหัว เด็กหนุ่มผู้เปราะบาง แม้รู้ว่ามีโอกาสถูกจับหรือถูกฆ่า แต่ก็ไม่กล้าขัดคำสั่งหัวหน้า เขาจึงต้องก้าวเข้าสู่เส้นทางมืดมิดโดยไร้หนทางกลับ ก่อนจะตายในความหวาดกลัว เจ็บปวด และโดดเดี่ยว

ลูคัสจะฆ่าโมเมียร์มันช่างง่ายดายนัก ขอแค่หลุดปากข่าวลือไปนิดเดียว เด็กนั่นก็ไม่มีโอกาสรอดแล้ว… หรือบางที อาจเป็นเพราะโมเมียร์เริ่มสงสัยอะไรบางอย่าง เขาจึงต้องถูกเก็บปาก หรืออาจเป็นแค่หมากตัวเล็กที่ถูกใช้กระตุ้นจิตใจเขาให้เผยเบาะแสของฟิล์ม

ไม่ว่าจะเพราะเหตุผลใด ทั้งหมดก็โหดเหี้ยมจนเกินรับ

ปัง!

จิลันปิดประตูโกดังแน่นหนาแล้วลงกลอนจากด้านใน

เขาเดินไปยังเครื่องฉายหนังโดยไม่พูดอะไร หยิบกล่องโลหะสีเงินและม้วนฟิล์มดำออกมา จัดการติดตั้งเรียบร้อย ก่อนนั่งลงกับพื้นแล้วเปิดสวิตช์

แกร๊ก

เครื่องฉายเริ่มทำงาน ลำแสงพุ่งกระทบผนังห้อง

‘หลอกฉัน วางแผนใส่ร้ายฉัน ฆ่าโมเมียร์เพื่อกระตุ้นฉัน... ดีมาก!’

ใบหน้าของจิลันบิดเบี้ยว แววตาเต็มไปด้วยความเคียดแค้น

‘พวกแก ต้องตาย!’

..........