บทที่ 11 เข้าสู่คลังต้องห้ามอีกครั้ง

จิลันถูกแรนดอล์ฟจัดให้อยู่ในโกดังฝั่งซ้าย ซึ่งแท้จริงแล้วไม่ได้กว้างนัก ราวห้าสิบถึงหกสิบตารางเมตรเท่านั้น สี่ด้านเป็นผนังทึบ ด้านบนมีหน้าต่างกระจกปิดทึบเรียงกันเป็นแถวสูง ส่วนทางเข้าออกมีเพียงประตูเหล็กด้านหลังที่เขายืนอยู่

ในขณะนั้น แสงอาทิตย์ส่องลอดผ่านหน้าต่างลงมาเป็นลำ ทำให้มองเห็นฝุ่นลอยคละคลุ้งอยู่ในอากาศได้ลางๆ

ภายในโกดัง เต็มไปด้วยของระเกะระกะวางกองอยู่เต็มไปหมด ไม่ว่าจะเป็นข้างฝาผนัง มุมต่างๆ ไปจนถึงพื้นกลางห้อง ล้วนมีของที่ถูกคลุมด้วยผ้าขาว เช่น หนังสือ ภาพวาด ประติมากรรม แผ่นเสียง เทปคลาสเซ็ต และเครื่องเล่นเสียงรุ่นเก่า

จนกระทั่งถึงตอนนี้ จิลันถึงนึกขึ้นได้ถึงความทรงจำสำคัญประการหนึ่ง

'ตั้งแต่สิบปีก่อน จักรวรรดิบราเมอไม่เพียงแต่ประกาศใช้ "กฎหมายห้ามสุรา" ที่เข้มงวดเท่านั้น ยังประกาศใช้ "กฎหมายห้ามศิลปะ" กับ "กฎหมายหมิ่นศาสนา" ตามมาอีกด้วย “กฎหมายห้ามศิลปะ” ระบุว่าศิลปะทุกแขนงถือเป็นของต้องห้าม ต้องถูกทางการยึดและเผาทำลาย ผู้สร้างสรรค์และผู้ครอบครองจะถูกลงโทษ ผู้สร้างจะถูกประหารชีวิต ส่วนผู้ครอบครองต้องโทษจำคุกไม่ต่ำกว่าหนึ่งศตวรรษ โทษหนักอย่างถึงที่สุด'

'ส่วน "กฎหมายหมิ่นศาสนา" นั้น เป็นการห้ามเผยแพร่ลัทธิ ศาสนา หรือแนวคิดอื่นใดนอกเหนือจากแนวคิดและศาสนาที่จักรวรรดิรับรอง แม้แต่การพิมพ์หนังสือหรือแผ่นพับที่เกี่ยวข้องก็จะถูกตัดสินจำคุกห้าสิบปีขึ้นไป หากสถานการณ์รุนแรงจะถึงขั้นถูกประหารชีวิตเช่นกัน'

เมื่อเห็นโกดังเบื้องหน้าที่เต็มไปด้วย "ของต้องห้าม" จิลันก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

ที่แท้แก๊งโอ๊กไม่ได้ทำแค่ธุรกิจสุราผิดกฎหมาย แต่ยังลักลอบกักตุนของต้องห้ามจำนวนมาก วัตถุประสงค์ยิ่งน่าสงสัย

'หรือเพราะยิ่งต้องห้าม ก็ยิ่งทำกำไรได้มหาศาล?'

จิลันส่ายหัวอย่างไม่ค่อยเชื่อ ถือว่าแก๊งโอ๊กคงถึงจุดจบในไม่ช้านี้

เขาก้าวขึ้นไปสองก้าว เปิดผ้าขาวออกจากเครื่องฉายภาพยนตร์เครื่องหนึ่งที่อยู่ตรงหน้า แล้วยกมันขึ้นมา

เครื่องฉายเครื่องนั้นดูเหมือนถูกทิ้งไว้นานมาก ผิวด้านนอกเต็มไปด้วยฝุ่นหนา บางจุดยังมีใยแมงมุมห้อยอยู่

จิลันใช้ผ้าขาวผืนนั้นเป็นผ้าเช็ด ทำความสะอาดเครื่องฉายจนสะอาดพอสมควร

เขาเดินไปรอบโกดัง ค้นหาฟิล์มภาพยนตร์ได้หลายม้วน พร้อมกับก้อนแบตเตอรี่ทรงสี่เหลี่ยมขนาดเท่าแผ่นสบู่สองก้อน

จิลันหยิบแบตเตอรี่มาพิจารณา มันมีหัวโลหะทั้งสองด้าน ด้านบนมีช่องเสียบเล็กๆ กลางลำตัวพ่นสีฟ้าเอาไว้ มีข้อความระบุว่า “แบตเตอรี่ปลาวาฬ รุ่น A1 จากบริษัทพลังงาน

แมคมิลเลน”

จากความทรงจำของร่างเดิม นี่คืออุปกรณ์พลังงานที่เพิ่งแพร่หลายในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เชื่อกันว่าเป็นผลงานเทคโนโลยีของ "สมาพันธ์ช่างกล" จากนครหลวง “มิวส์ซิตี้” ที่สามารถใช้ได้กับเครื่องใช้ไฟฟ้าหลากหลายชนิด และมีพลังงานสูงมาก

ข้อเสียมีเพียงอย่างเดียวคือราคาสูงลิบ หนึ่งก้อนราคา 12 เฟนนี 5 เมลอง เทียบเท่ากับค่าอาหารของครอบครัวชนชั้นแรงงานเกือบครึ่งเดือน

'นี่มันเทคโนโลยีเหนือโลกชัดๆ'

จิลันอุทานในใจด้วยความตกตะลึง เพราะกระทั่งโลกเดิมของเขายังไม่มีสิ่งนี้

เขาเสียบปลั๊กเครื่องฉายเข้ากับแบตเตอรี่ปลาวาฬ แล้วเริ่มกดปุ่ม ลองใช้งานดู สุดท้ายก็สามารถเปิดเครื่องได้สำเร็จ จากนั้นเขาก็ใส่ม้วนฟิล์มชื่อว่า “ความฝันคืนกลางฤดูร้อน” เข้าไป

แต่เนื่องจากแสงด้านในโกดังยังสว่างเกินไป และผนังเป็นสีขาว ทำให้ภาพที่ฉายไม่ค่อยชัด

จิลันนั่งดูไปอย่างคร่าวๆ เนื้อหาของหนังเรื่องนี้คล้ายคลึงกับความทรงจำของเขามาก เป็นเรื่องราวของคู่รักหลายคู่ที่ต้องผ่านเหตุการณ์วุ่นวายจากการแทรกแซงของราชาแห่งภูต “โอบีรอน” สุดท้ายก็ได้ครองรักกันอย่างมีความสุข

เพียงแต่เฟรมภาพไม่มาก ภาพค่อนข้างเบลอ นักแสดงแสดงแข็งๆ เสื้อผ้าฉากหลังก็เรียบง่าย ทำให้คนที่คุ้นกับหนังยุคใหม่อย่างจิลันรู้สึกตัดขาดจากอารมณ์เรื่องพอสมควร

แกร๊ก

เขากดปุ่มหยุดเครื่องฉาย ถอดฟิล์มออก

'ดูเหมือนนี่จะเป็นเพียงฟิล์มหนังธรรมดา ม้วนพวกนั้นจากสถานีตำรวจเท่านั้นที่สามารถพาฉันเข้าไปในหนังได้'

จิลันยืนยันได้หลังจากการทดลองครั้งนี้

เขาสูดลมหายใจลึก แล้วยกมือขึ้น

ทันใดนั้น แสงสีรุ้งวูบผ่านดวงตา ฟิล์มสีดำที่ชื่อว่า “หมู่บ้านจันทราไหม้เกรียม” ก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ ถูกห่อหุ้มด้วยสีสันประหลาด ก่อนจะตกลงในมือของเขา

จิลันใส่มันเข้าไปในเครื่องฉาย แต่คราวนี้กลับไม่สามารถทำงานได้

หัวหมุนของเครื่องขยับเพียงแวบเดียว ก่อนจะหยุดนิ่ง

'หือ?'

จิลันขมวดคิ้ว

แล้วเขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้ จึงเปิดกระเป๋าสะพาย หยิบเอากล่องโลหะทรงลูกบาศก์สีเงินออกมา

'ตอนนั้นเจ้าหน้าที่ควบคุมโรคเคยเสียบกล่องนี้ใต้เครื่องฉายนี่นา'

จิลันครุ่นคิด

เขาลองถอดสายไฟจากแบตเตอรี่ออก แล้วเสียบเข้ากล่องโลหะสีเงินแทน

แกร๊ก

เครื่องฉายภาพยนตร์ทำงานได้ตามปกติในครั้งนี้เสียที

“ใช้ได้!”

จิลันเลิกคิ้วเล็กน้อย เขาสูดลมหายใจลึก นั่งลงกับพื้น แล้วเพ่งสายตาไปยังภาพบนผนัง

ขบวนรถไฟขบวนหนึ่งค่อยๆ แล่นเข้าสู่ผืนป่า

จิลันเริ่มรู้สึกพร่าเลือนอีกครั้ง สายตาเริ่มเบลอ

เขาหลับตาลง พลันรู้สึกลมเย็นปะทะใบหน้า ร่างกายสั่นสะเทือน เบื้องหูมีเสียงโลหะกระทบกันดังเอี๊ยดอ๊าด

เมื่อเขาลืมตาขึ้น เบื้องหน้าคือตู้โดยสารหรูสำหรับแขกชั้นสูง

“เข้ามาแล้ว”

จิลันคิดในใจ

เขาหันไปข้างหน้า แล้วต้องชะงัก

ในตู้โดยสารมีชายหญิงสิบเอ็ดคนแต่งตัวแตกต่างกัน นั่งเรียงรายอยู่บนเก้าอี้ยาวหุ้มหนังทั้งสองฝั่ง

เจ็ดชายสี่หญิง แต่ละคนกำลังทำกิจกรรมของตัวเอง บ้างอ่านหนังสือ บ้างกินของ บ้างเล่นกล้อง บ้างเหม่อมองนอกหน้าต่างอย่างเบื่อหน่าย

จิลันสังเกตอยู่พักหนึ่ง ใจเริ่มปะติดปะต่อ

“คนสิบเอ็ดคนนี้น่าจะเป็นตัวละครดั้งเดิมในหนัง ตอนที่เข้ามาครั้งแรก มีนักโทษประหารสิบเอ็ดคนมาแทนที่พวกเขา แล้วหนังถึงได้ดำเนินต่อ”

ปู๊น

เสียงหวูดรถไฟดังขึ้นกะทันหัน

จิลันได้ยินแล้วคิดในใจว่า “เริ่มแล้ว”

รถไฟค่อยๆ ชะลอความเร็ว ก่อนจะหยุดลงฉับพลันในป่าทึบ

หมอกหนาทึบปกคลุมรอบขบวนรถ ทำให้มองเห็นได้ลำบาก

“หืม? เกิดอะไรขึ้น?” ชายชราใส่สูทดำ หมวกปีกมนสีดำ ถือไม้เท้าทำจากไม้จันทน์หน้าตาเคร่งขรึมกล่าวขึ้น “ทำไมรถไฟถึงหยุดกระทันหัน?”

“ฉันจะไปถามพนักงานดู”

หญิงสาวผมแดงในชุดนักเรียนลุกขึ้นก้าวเท้าออกจากตู้โดยสารอย่างมั่นใจ

ผู้โดยสารคนอื่นๆ ส่วนมากมีสีหน้างุนงง พากันชะโงกมองออกไปนอกรถ

“ขอโทษนะคะ คุณคะ ฉันนั่งตรงนี้ได้ไหม?”

จู่ๆ เสียงหวานใสดังขึ้นข้างหูจิลัน ดึงความสนใจของเขาไป

เขาหันไปมอง เห็นสาวน้อยผมดำถักเปียสองข้างยืนอยู่ข้างที่นั่ง เธอตัวเล็ก สูงประมาณ 160 เซนติเมตร สวมชุดกระโปรงยาวสีขาว อุ้มหนังสือหนาเล่มหนึ่งไว้ในมือ ที่ปกเขียนว่า "กายวิภาคของสัตว์ประหลาดและตำนานพื้นบ้านแห่งกูซีลูโบราณ"

“ได้สิ เชิญนั่ง”

จิลันรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย แต่ก็พยักหน้าตอบรับ

“ขอบคุณค่ะ” เด็กสาวยิ้มหวานอย่างสุภาพ ก่อนจะยกชายกระโปรงทำความเคารพเล็กน้อย แล้วนั่งลงข้างๆ จิลันอย่างสงบ เธอมองจิลันด้วยความอยากรู้อยากเห็น แล้วกล่าวว่า

“คุณดูแปลกดีนะคะ”

“หืม?”

จิลันมองเธออย่างสงสัย

สาวน้อยผมเปียสองข้างยิ้ม แล้วชี้นิ้วไปทางผู้โดยสารคนอื่น ก่อนชี้กลับมาทางจิลัน

“คนอื่นแม้จะพยายามปกปิด แต่ก็ยังมีอาการสงสัย กังวล หรือไม่ก็ไม่สบายใจอยู่ แต่คุณไม่มีเลย ตรงกันข้าม คุณดูผ่อนคลาย แถมยังเหมือนจะรออะไรบางอย่างอยู่ด้วยซ้ำ”

นัยน์ตาสีน้ำตาลของเธอจ้องจิลันเขม็ง ริมฝีปากยกยิ้มเล็กน้อย

“เหมือนคุณรู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้น เลยไม่รู้สึกกลัวอะไรเลย”

จิลันฟังคำวิเคราะห์ของเธอแล้ว ใจสะท้านขึ้นมาเงียบๆ

แน่นอนว่าเขารู้เรื่องราวที่กำลังจะเกิดขึ้น จึงแสดงอาการนิ่งเฉย แต่ไม่คาดคิดว่าตัวละครในหนังจะสมจริงขนาดนี้ แถมยังสามารถอ่านสีหน้าของเขาได้ขนาดนี้ด้วย

“มาร์วี มาร์ติลิเยร์ นักวิชาการด้านคติชนวิทยาจากแดนใต้ กำลังเดินทางไปศึกษาต่อที่เมืองพีล”

เด็กสาวยื่นมือออกมาแนะนำตัว…

..........