บทที่ 3 ฆาตกรรม

จิลันชะงักไปชั่วขณะ

ในวินาทีนั้น เขาอดนึกถึงช่วงวัยเด็กของตัวเองไม่ได้ ตอนที่เคยถูกกลั่นแกล้งในโรงเรียน

เพราะความพิการที่ขาทั้งสอง ขาโจ๋เหล่านั้นจึงมักจ้องจะหาเรื่องเขา การโดนซ้อมเป็นเรื่องปกติยิ่งกว่าสามัญ แต่ที่รุนแรงยิ่งกว่านั้นคือการถูกด่าทออย่างหยาบคายต่อหน้าคนจำนวนมาก ถูกหัวเราะเยาะ ถูกถอดกางเกงล้อเลียนร่างกายที่ผิดปกติ ศักดิ์ศรีและความเป็นมนุษย์ของเขาถูกเหยียบย่ำจนแทบไม่เหลือค่า ความคิดและจิตใจค่อยๆ บิดเบี้ยวไป

ครูไม่สนใจ พ่อแม่ก็เพิกเฉย ทำให้เขาเกิดบาดแผลในจิตใจอย่างรุนแรง

จนเติบโตขึ้นมากลายเป็นคนเงียบขรึม ไม่ชอบเข้าสังคม ซ้ำยังถูกปฏิเสธจากการสมัครงานหลายครั้ง ถูกดูแคลน ถูกเหยียดหยาม และเผชิญกับความล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า จนเป็นโรคหลงผิดและหวาดระแวงอย่างรุนแรง

แม้จะเข้ารับการบำบัดทางจิตอยู่ระยะยาว และปฏิบัติตามคำแนะนำของนักจิตวิทยาอย่างจริงจัง แต่จิลันก็เพิ่งจะเริ่มยอมรับชีวิตอันแหลกลาญนี้ และตัดสินใจเลือกอาชีพเกมสตรีมเมอร์เพื่อหาเลี้ยงตัวเอง

ในโลกเสมือนจริงของเกมและอินเทอร์เน็ต เขาสามารถระบายอารมณ์ออกมาได้อย่างเต็มที่

แต่ไม่มีใครรู้ว่า ด้วยสภาพจิตใจที่ไม่มั่นคง เขายังคงตกอยู่ในสภาวะอารมณ์สุดโต่ง และพร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อ

‘ชีวิตใหม่ที่ได้กลับมาอย่างสมบูรณ์แบบนี้ ไม่มีใครแย่งไปจากฉันได้!’ จิลันตะโกนในใจ ความคิดอยากฆ่าเริ่มปะทุ ‘ใครคิดจะทำร้ายฉัน แกต้องตาย!’

เขามองพวกนักโทษชายร่างกำยำเหล่านั้นอย่างเงียบงัน แล้วก็พยักหน้ารับเหมือนยอมจำนน

ในสายตากดดันของคนเหล่านั้น จิลันเดินแซงพวกมันไป ขึ้นนำไปพร้อมกับชายร่างเตี้ย

“อย่าเล่นลูกไม้ ใครๆ ก็แค่อยากหนีไปจากที่นี่เท่านั้น” ชายผมยาวมีหนวดเคราเอ่ยเย็นชา

ชายร่างเตี้ยดูจะหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด เหงื่อเย็นไหลพราก แต่ก็ไม่กล้าขัดขืนพวกนักโทษกำยำได้ ได้แต่เดินนำหน้าด้วยความสั่นเทา

เขาก้มตัวลง ค่อยๆ ย่องไปทีละก้าว ดวงตาเรียวยาวเบิกกว้าง จ้องมองพื้นด้านหน้าอย่างระแวดระวัง กลัวว่าจะพลาดเหยียบกับดัก แล้วโดนกับดักสัตว์โหดร้ายหนีบขาจนขาดคาที่

จิลันเดินเคียงข้างเขาโดยไม่รู้สึกกังวลนัก เพียงแค่ใช้สายตากวาดมองไปรอบๆ ป่าอย่างไม่ให้ผิดสังเกต

กลุ่มชายผมยาวมีหนวดเคราตามอยู่ด้านหลัง สีหน้าที่เคยตึงเครียดเริ่มผ่อนคลาย ถึงกับเริ่มกระซิบพูดคุยกันเบาๆ วางแผนว่าเมื่อหนีออกไปได้จะไปหาผู้หญิงมาระบายความอัดอั้น

แต่ยังไม่ทันเดินไปไกล เสียงเรียกแปลกประหลาดก็ดังขึ้นจากป่าทึบ

“หวัดดี”

“หืม?” นักโทษหลายคนมีสีหน้าประหลาดใจ เริ่มมองซ้ายมองขวา “มีคนอยู่แถวนี้”

มีเพียงจิลันที่ดวงตาหดแคบลงอย่างเฉียบพลัน

เขารู้ดีสัตว์ประหลาดกำลังจะมา!

สายตาจิลันกวาดผ่านพื้นด้านหน้า พอเห็นประกายแสงสีดำสนิทห่างไปประมาณเจ็ดถึงแปดเมตร เขาก็ตัดสินใจในทันที รีบวิ่งออกไปโดยไม่ลังเล

“ไอ้เวร!” ชายผมยาวมีหนวดเครามองแผ่นหลังของจิลันด้วยความเดือดดาล “อย่าให้มันหนีไป! จับมันไว้!”

พูดจบก็รีบไล่ตามจิลันไปทันที

ยังไงอีกฝ่ายก็วิ่งนำหน้าอยู่ หากมีกับดักก็ให้มันโดนก่อน

ทว่าเขาไม่คาดคิดเลยว่า เด็กหนุ่มผมทองที่เหมือนกำลังหลบหนีจะหยุดลงกะทันหัน แล้วหันกลับมา

ชั่วพริบตานั้น เขาเห็นแววตาเย็นเยียบและความคลั่งไคล้ในดวงตาของอีกฝ่าย

แววตาแบบนั้น ทำให้ชายผมยาวมีหนวดเครานึกถึงเพื่อนคนหนึ่งที่ถูกประหารด้วยโทษประหารชีวิตเมื่อหลายปีก่อน เนื่องจากฆ่าคนเพราะความบ้าคลั่งจากการถูกภรรยานอกใจ ดวงตาของเพื่อนคนนั้นก็เหมือนกันเป๊ะ

จิลันสะบัดแขนออก วาบหนึ่งของประแจที่ซ่อนไว้ในแขนเสื้อพุ่งฟาดออกไปอย่างรวดเร็ว กระแทกเข้าที่ปลายคางของชายผมยาวเต็มแรง

ผัวะ!!

กระดูกแหลก เส้นเลือดปริ แตกยับ

ชายผมยาวมีหนวดเคราแม้แต่เสียงร้องยังไม่มีเวลาจะเปล่งออกมา ก็ฟุบลงไปด้านข้างทันที

จิลันไร้อารมณ์ คว้าคอเสื้อของมันแล้วโยนออกไปตรงหน้า

ตึง!

ร่างชายคนนั้นล้มลงไปในพุ่มหญ้า หัวตกลงไปอยู่ตรงกลางกับดักสัตว์พอดีเป๊ะ

ก๊อบ!!

ฟันเหล็กสองข้างที่เต็มไปด้วยฟันเลื่อยหนาแน่นตะครุบลงมาทันที บีบหัวของมันจนบิดเบี้ยว เลือดสาดกระจายเต็มพื้น

จิลันไม่แม้แต่จะเหลือบมอง เขาใช้เท้าเหยียบหน้าอกของศพแล้วกระโดดตัวออกไปอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าวิ่งลึกเข้าไปในป่า

นักโทษที่เหลือรวมถึงชายร่างเตี้ยต่างยืนตะลึงงันกับสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้า

ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วเกินไป พวกเขายังไม่ทันได้ตั้งตัว เด็กหนุ่มผมทองที่ดูธรรมดาไม่สะดุดตา กลับลงมือสังหารชายร่างใหญ่ได้อย่างเลือดเย็น และหนีไปได้

“มีใครอยู่ไหม”

ในขณะนั้น เสียงตะโกนประหลาดรอบด้านยิ่งใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

ชายร่างเตี้ยพอหันกลับไปก็เห็นบางอย่างจนตกใจสุดขีด ขาอ่อนทรุดล้มลงกับพื้นพร้อมเสียงกรีดร้องลั่น

“พระเจ้า! อย่าเข้ามานะ!”

เขาหน้าซีดเผือด กรีดร้องด้วยความหวาดกลัว

ภาพที่เห็นคือฝูงสัตว์ประหลาดไร้หัว ขนาดเท่าสิงโต เต็มไปด้วยขนสีเทาดำ กำลังล้อมพวกนักโทษไว้

โพรงกลวงตรงคอที่ควรเป็นหัวกลับเต็มไปด้วยเขี้ยวแหลมคมมากมาย เสียงที่เปล่งออกมาคล้ายเสียงมนุษย์ แต่แยกไม่ออกว่าเป็นหญิงหรือชาย:

“สวัสดี มีใครอยู่ไหม”

นักโทษที่ได้เห็นสิ่งมีชีวิตซึ่งทลายความเข้าใจของพวกเขาแต่ละคนต่างก็หวาดผวา วิ่งหนีสุดชีวิต

แต่ในความโกลาหล พวกเขากลับเหยียบกับดักสัตว์จนบาดเจ็บ กรีดร้องอย่างเจ็บปวด ได้แต่จ้องดูสัตว์ประหลาดไร้หัวเหล่านั้นกระโจนเข้าใส่จนร่างถูกกลืนกินโดยโพรงกลวงเต็มเขี้ยว

บางคนพยายามต่อสู้ แต่ก็ไม่ต่างอะไรกับแมลงสาบสู้รถไฟ เพียงไม่กี่วินาทีก็ถูกฉีกเป็นชิ้นๆ

เสียงเคี้ยวกระดูกและกล้ามเนื้อดังก้องไปทั่วอย่างน่าขนลุก

สายลมแผ่วผ่าน ใบไม้ไหวสะท้าน หมอกยังคงลอยคลุ้ง

“อ๊าก! อ๊าาา!!”

“ช่วยด้วย!!”

เสียงกรีดร้องสยองขวัญดังมาจากแนวป่าหลังจิลัน ทำให้เขารู้สึกเย็นวาบในอก

แม้จะไม่รู้ว่าทำไมความฝันของเขาถึงล่วงรู้เรื่องราวล่วงหน้าได้ แต่เขาก็ยังรู้สึกโชคดีที่ได้รับการเตือนล่วงหน้า

หากไม่อย่างนั้น เขาเองก็คงมีจุดจบไม่ต่างจากนักโทษพวกนั้น

จิลันไม่หันกลับ แต่ยังคงวิ่งลึกเข้าไปตามเส้นทางที่เคยเห็นในความฝัน

‘ฉันจำได้ว่าไม่ไกลจากนี้จะมีหมู่บ้านหนึ่งล้อมด้วยรั้วไม้ หน้าประตูมีปืนลูกซองสองลำกล้องเก่าอยู่’

แววตาเขาแน่วแน่ หากสามารถคว้าปืนมาได้ โอกาสรอดก็จะเพิ่มขึ้น

‘แต่ต้องระวังไว้ให้ดี’

เขาเตือนตัวเอง

เพราะในความฝัน เขาจำได้แม่นว่ามีชายร่างซีดน่ากลัวอยู่ใกล้หมู่บ้านนั้น

...

ในห้องฉายหนังปิดตาย แสงจากตะเกียงแก๊สสลัวและกระพริบ

นักโทษที่นั่งเรียงรายบนเก้าอี้ แต่ละคนจ้องจอภาพยนตร์ตาค้าง ทันใดนั้น พวกเขาก็เริ่มชักกระตุกอย่างรุนแรง น้ำลายฟูมปาก ตาขาวพลิกขึ้น

“แฮ่ก! แฮ่ก!”

ชายผมยาวมีหนวดเคราคนหนึ่งส่งเสียงราวกับมีเสมหะติดคอ ก่อนจะกระตุกเฮือกใหญ่ด้วยสีหน้าหวาดกลัวสุดขีดแล้วเสียชีวิตไปทันที

นักโทษคนอื่นแม้ยังไม่ตาย แต่ก็ใกล้เต็มที ดิ้นทุรนทุรายทั้งที่ถูกรัดตรึงอยู่กับเก้าอี้

“ท่านครับ หนังเรื่องนี้มันอะไรกันแน่?” นายตำรวจหนุ่มเอ่ยพลางกลืนน้ำลายมองภาพอันน่าสยดสยองตรงหน้า เขาแทบอดไม่ได้ที่จะหันไปมองเนื้อหาบนจอ

“มันน่ากลัวเกินไปแล้วจริงๆ”

“อย่าอยากรู้อะไรมากเกินไป นั่นไม่ใช่สิ่งที่แกควรรู้ แค่ทำตามคำสั่งก็พอ” ผู้กำกับตำรวจวัยกลางคนพูดเย็นชา พลางเหลือบตามองเขา “แล้วก็อย่าจ้องหนังนั่นตรงๆ ถึง ‘ญาณลับ’ ของแกจะต่ำจนมองเห็นแค่ความมืด แต่พลังลึกลับพวกนั้นก็ยังส่งผล

กระทบได้อยู่ดี”

“เฉพาะนักโทษประหารที่ผ่านเกณฑ์ตรวจ ‘ญาณลับ’ เท่านั้น ถึงจะมองเห็นเนื้อหาจริงของหนังได้...ถ้าแกอยากเป็นบ้า หรือกลายเป็นเจ้าชายนิทรา ก็เชิญจ้องต่อได้เลย”

ผู้กำกับพูดด้วยน้ำเสียงเรียบ

“อะครับ ผมเข้าใจแล้วครับ ท่าน”

นายตำรวจหนุ่มสะดุ้ง รีบเบือนหน้าหนี ไม่กล้ามองจออีก

สายตาของหัวหน้าตำรวจกวาดมองห้องฉายหนังอีกครั้ง เห็นนักโทษแต่ละคนทรมานสาหัส เขากลับไม่รู้สึกอะไร

ในใจกลับคิดอย่างหนัก คำสั่งจากเบื้องบนยิ่งโหดร้ายขึ้นทุกที

เกี่ยวกับฟิล์มปริศนานั้น หน่วย ‘ชำระล้าง’ ดูเหมือนจะเน้นใช้ชีวิตนักโทษประหารจำนวนมากเพื่อทดลอง เพราะต้นทุนต่ำ แต่ ‘ญาณลับ’ ของคนทั่วไปต่ำเกินไป กว่าจะหานักโทษชุดใหม่มาครบก็ไม่ใช่เรื่องง่าย

เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกลำบากใจ

แต่แล้ว เขาก็นึกถึงแก๊งโอ๊กในพื้นที่นี้ขึ้นมา

ในสภาพแวดล้อมที่ ‘กฎหมายห้ามสุรา’ เข้มงวดเช่นนี้ พวกค้ายาเถื่อนนั่นแหละคือแหล่งคนที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการทดลองครั้งต่อไป

คิดถึงตรงนี้ ผู้กำกับก็ยิ้มเย็นออกมา

ขณะนั้นเอง สายตาเขาก็เหลือบไปเห็นนักโทษคนหนึ่งที่อยู่มุมห้อง สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันที

นักโทษทั้งสิบสองคน มีเพียงชายหนุ่มผมทองคนนี้เท่านั้น ที่ไม่มีสีหน้าเจ็บปวดเลย

“หมอนี่...หรือว่า?!”

ดวงตาของผู้กำกับหรี่ลงทันใด...

..........