บทที่ 2 ภาพยนตร์

จิลันจ้องมองไปยังผืนผ้าที่ฉายภาพสั่นไหว แสงบนจอพร่ามัวสลับไปมา พร้อมกับเสียงซ่าเบาๆ จากเครื่องฉาย

สายตาของเขาจู่ๆ ก็พร่ามัวขึ้นโดยไร้สาเหตุ ทำให้เขาหลับตาลงโดยไม่รู้ตัว

วินาทีนั้นเอง เขาก็ชะงักไปทันที

เพราะจิลันรู้สึกได้ถึงลมเย็นบางเบาที่ปะทะใบหน้า

'ลมมาจากไหน?'

เขาได้กลิ่นหญ้าสดกับกลิ่นดินคละคลุ้งอยู่ในอากาศ

จากนั้นก็มีแรงสั่นสะเทือนเป็นจังหวะแล่นผ่านร่างกาย

พร้อมเสียงโครมครามดังอยู่ข้างหู

โครม... โครม...

'เสียงรถไฟวิ่ง?! อย่าบอกนะว่า'

จิลันพยายามระงับความคิดที่แทบเชื่อไม่ได้ในใจ แล้วลืมตาขึ้นดู

ห้องฉายภาพที่เขาอยู่เมื่อครู่หายไป!

ตัวเขานั่งอยู่บนโซฟาหนังด้านซ้ายของตู้รถไฟ ข้างหน้าต่างที่เปิดกว้าง มีทิวทัศน์ชนบทเขียวชอุ่มทอดไกลสุดลูกหูลูกตา แต่ท้องฟ้ากลับหม่นมัวและหมองเศร้า

'นี่ฉัน...เข้ามาในฉากของหนังนั่นแล้วเหรอ?!'

นัยน์ตาของเขาหดแคบลงทันที

ทุกอย่างดูสมจริงเกินไป สมจริงจนเขาแทบไม่อยากเชื่อ

จิลันลองเอามือแตะขอบหน้าต่างซึ่งทำจากโลหะ เย็นและเรียบลื่นตามสัมผัส พอเงยมือดู นิ้วและฝ่ามือก็เต็มไปด้วยฝุ่น

เขาพยายามกลั้นความตื่นตระหนก แล้วมองตรงไปข้างหน้า

ตรงหน้ามีชายอีกสิบเอ็ดคนในชุดนักโทษ ต่างก็ดูงุนงงกับสถานที่ที่พวกเขาโผล่มา ดูเหมือนไม่มีใครเข้าใจว่าตนเองมาอยู่ในตู้รถไฟนี้ได้อย่างไร

ภาพนั้นทำให้จิลันนึกถึงบางสิ่ง หน้าถึงกับเปลี่ยนสี

'ฝัน! มันเหมือนกับความฝันประหลาดที่ฉันเคยฝันไว้ไม่มีผิด!'

เขาไม่รู้ว่าพวกสารเลวในสถานีตำรวจทำอะไรลงไปกันแน่ ทำให้เขากับนักโทษคนอื่นๆ มาโผล่ในรถไฟ แต่สิ่งหนึ่งที่เขารู้แน่นอนคือ

ถ้าเหตุการณ์ตอนนี้เหมือนในฝันจริง งั้นสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นต่อไป...คงน่าสยดสยองถึงขีดสุด!

"บัดซบ! ที่นี่มันที่ไหนกัน?!" ชายหัวเกรียนที่สวมเสื้อกล้ามยืนพรวดขึ้น มองไปรอบๆ ด้วยท่าทางระแวดระวัง "พวก 'โพลิสรูท' พวกนั้นเล่นอะไรอีกวะ? สะกดจิตหมู่รึไง?!"

คำว่า 'โพลิสรูท' ที่หลุดจากปากชายคนนี้ เป็นคำดูถูกของพวกชาวบ้านที่ใช้เรียกตำรวจ พอๆ กับคำว่า "ไอ้หมาโง่"

"หรืออาจจะเป็น...การทดลองอะไรบางอย่าง" ชายร่างเตี้ย ผิวคล้ำที่นั่งหดตัวอยู่บนเบาะพูดเสียงสั่น "ข้าเคยได้ยินว่าในจักรวรรดิมีหน่วยงานสยอง ๆ อยู่หลายที่ ชอบจับนักโทษประหารไปทำการทดลองพิลึกๆ เราต้องตกเป็นหนูทดลองแล้วแน่ๆ!"

"เลิกเพ้อเจ้อได้แล้ว!" ชายผมยาวมีหนวดเคราเถียงขึ้นพร้อมลุกจากเบาะ "ลองดูรอบๆ ดีๆ นี่มันไม่ใช่การสะกดจิตหรือการทดลองอะไรทั้งนั้น สถานีตำรวจโพลิสรูทคงวางยาแล้วแอบลอบพาพวกเรามานี่ กะจะเนรเทศพวกเราไปที่ไหนสักแห่ง!"

"ก็มีสิทธิ์นะ" ชายร่างเตี้ยเริ่มเข้าใจและพึมพำตาม "พวกนั้นแกล้งตัดสินประหารชีวิต แต่จริงๆ แล้วจะส่งเราไปขุดเหมืองต่างหาก"

"อย่างน้อยขุดเหมืองยังดีกว่าตาย" ชายหัวเกรียนดูเหมือนจะเอนเอียงไปทางสมมุติฐานนี้ เขาถอนหายใจโล่งใจ แล้วถามต่อ "งั้นพวกผู้คุมล่ะอยู่ไหน?"

เขาเริ่มกวาดตามองหาเจ้าหน้าที่ในตู้รถไฟ

แต่ภายในตู้โดยสารหรูระดับสูงนี้ กลับมีแค่พวกเขาสิบสองคน ไม่มีใครอื่นเลยแม้แต่คนเดียว

ว่างเปล่าอย่างไม่น่าไว้วางใจ

"ไปดูตู้ข้างหน้าเถอะ"

ชายผมยาวมีหนวดเคราคิดแล้วชวนเพื่อนนักโทษสองสามคนเดินไปตามทางเดิน มุ่งหน้าไปยังตู้รถไฟด้านหน้า

นักโทษคนอื่นๆ แสดงสีหน้าหลากหลาย บ้างก็ชะโงกดูนอกหน้าต่าง บ้างก็เดินวนสำรวจในตู้ บ้างก็กระซิบกระซาบกันด้วยสีหน้ากังวล

จิลันนั่งนิ่งอยู่บนโซฟาหนังที่แม้จะนุ่มสบายแต่กลับเย็นยะเยือก

เขาไม่ได้คิดจะคุยกับพวกนักโทษเหล่านี้แม้แต่น้อย

เพียงแค่ยื่นมือจับขอบหน้าต่าง โน้มตัวลงเล็กน้อย ก้มหน้าด้วยสีหน้าครุ่นคิด

'จากนี้จะทำยังไงต่อดี? ถ้าเหตุการณ์จะดำเนินเหมือนในฝัน งั้นพอรถไฟหยุด เราจะต้องเจอกับสัตว์ประหลาดในป่าบ้าๆ นั่นแน่'

'ถ้าตายในที่นี่ จะตายจริงไหม?'

เขาไม่มั่นใจ แต่สัญชาตญาณบอกว่า อย่าเสี่ยงจะดีกว่า

ชีวิตใหม่นี้ แม้จะมีความหวังเพียงริบหรี่ เขาก็จะไม่มีวันยอมแพ้!

'ว่าแต่...แผลกระสุนที่ขาฉันหายไปแล้ว?'

จิลันก้มมองขาซ้ายของตน แล้วใช้นิ้วจิ้มบริเวณที่เคยโดนยิง ปรากฏว่ามันเรียบร้อยดี ไม่เหลือแม้แต่รอยแผลเป็น

เขาเต็มไปด้วยความสงสัย แต่ในใจก็อดรู้สึกโล่งใจไม่ได้

เพราะถ้าเขายังเจ็บขาอยู่ล่ะก็ คงยากจะหนีจากอันตรายที่รออยู่ข้างหน้าได้

วู้...

ขณะนั้น ผู้โดยสารทุกคนในตู้โดยสารได้ยินเสียงหวูดรถไฟดังก้องขึ้นมาเสียงหนึ่ง

ถัดจากนั้นไม่นาน รถไฟก็ชะลอความเร็วลงอย่างไร้สาเหตุ จนกระทั่งหยุดนิ่งสนิท

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ? ทำไมรถไฟถึงหยุดกะทันหัน?" ชายหัวเกรียนเอ่ยด้วยความสงสัยปนตื่นตระหนก

จิลันที่ก้มหน้ามาตลอด เงยตาขึ้น แววตาเย็นลง ก่อนจะพึมพำในใจว่า "ไม่ผิดแน่..."

พอดีกับจังหวะนั้น กลุ่มชายผมยาวมีหนวดเคราที่ก่อนหน้านี้เดินไปสำรวจยังตู้ขบวนด้านหน้าได้กลับมา หนึ่งในนั้นซึ่งเป็นชายใบหน้าเหลี่ยมเอ่ยขึ้นอย่างไม่สบายใจ:

"ไม่มีใครเลย! ไม่เจอใครทั้งนั้น!"

"หาไม่เจอพวก 'โบบี้' สักคนเดียว ไม่เห็นผู้โดยสารคนอื่นด้วยซ้ำ แม้แต่คนขับกับพนักงานก็ไม่มี!" ขณะพูด เขาก็เริ่มตัวสั่น "ทั้งขบวนมีแค่พวกเรา!"

"เป็นไปได้ยังไง?!"

เหล่านักโทษคนอื่นที่ได้ยินต่างเบิกตากว้างทันที

บรรยากาศแปลกประหลาดและความรู้สึกไม่ปลอดภัยก็พลันแผ่กระจายออกไป

"ชิบหาย! ไม่ต้องคิดอะไรมากแล้ว!" ชายหัวเกรียนหันขวับไปด้านหลัง "ตอนนี้รถไฟหยุดแล้ว ถ้าไม่มีใครคุม จะรออะไรอีก ลุยเลย!"

พูดจบ เขาก็รีบก้าวเท้าออกไป โครม! เปิดประตูด้านข้างของตู้โดยสารแล้วรีบรุดวิ่งออกไปทันที

คนอื่นที่เห็นก็ตระหนักว่านี่เป็นโอกาสหลบหนีอันดี จึงทยอยกันกระโดดลงจากรถไฟ

จิลันมองทุกอย่างด้วยสายตาเย็นชา

เขาไม่ได้รีบร้อน แต่ลุกขึ้นเดินสำรวจไปรอบๆ ตู้โดยสารอย่างเงียบงัน จนกระทั่งพบประแจเหล็กอันหนึ่งในมุมตู้

จิลันเก็บมันแล้วซ่อนไว้ในแขนเสื้อ ก่อนจะเป็นคนสุดท้ายที่กระโดดลงจากรถไฟ

ฝ่าเท้าเหยียบลงบนพื้นดินนุ่มชื้น รอบด้านคือป่าทึบที่มีหมอกจางๆ ปกคลุมไปทั่ว

'เหมือนในฝันไม่มีผิด...'

จิลันจ้องภาพเบื้องหน้าด้วยหัวใจที่เต้นระรัว

บรรดานักโทษสิบเอ็ดคนวิ่งนำหน้าไปโดยไม่ระแวดระวังเลยแม้แต่น้อย มีเพียงจิลันที่รู้ดีว่า คนพวกนี้ไม่รอดแน่

ในพุ่มหญ้ารอบข้างมีบ่วงเหล็กดักสัตว์กระจายอยู่ทั่วไป และยังมีสัตว์ประหลาดไร้หัวซ่อนตัวอยู่ในความมืด พร้อมจะกระโจนเข้าใส่ทุกเมื่อ

เขาไม่คิดจะเตือนใคร ไม่ใช่เพราะใจดำ แต่เพราะมันไม่มีประโยชน์ และเขาเอง...ก็ต้องรอดให้ได้

'คนพวกนี้จะช่วยถ่วงเวลาให้ฉัน'

แววตาจิลันแฝงความเย็นชา

กร๊อบ!! "อ๊ากกก!!"

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังขึ้น กรีดกลางความเงียบของป่า

นักโทษคนอื่นต่างสะดุ้ง รีบหันไปยังต้นเสียง

ก็เห็นชายหัวเกรียนที่วิ่งนำหน้าไปล้มลงกับพื้น มือทั้งสองพยายามกระชากกับดักเหล็กที่กัดแน่นที่ขาของเขา ใบหน้าเขาบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดและหวาดกลัวอย่างถึงที่สุด

ดวงตาของเขาเบิกกว้าง เส้นเลือดปูดโปนทั่วหน้าผาก

มือทั้งสองที่พยายามดึงกับดักนั้นเปื้อนไปด้วยเลือดสด ขาข้างหนึ่งของเขาถูกกับดักหนีบแน่นจนกระดูกและเส้นเอ็นสีขาวโผล่ออกมา

"มีบ่วงดักสัตว์!"

ชายร่างเตี้ยตะโกนลั่นด้วยเสียงสั่นเครือ

"ช่วยด้วย! ขอร้องล่ะ ช่วยฉันที! ขาฉัน! ขาของฉัน!!" ชายหัวเกรียนร้องขอความช่วยเหลืออย่างสิ้นหวัง

นักโทษคนอื่นต่างกลั้นหายใจ รีบก้มลงมองพื้นใกล้เท้าตัวเอง และก็พบกับบ่วงดักสัตว์อีกมากมายซ่อนอยู่ในหญ้า

พวกเขาต่างพากันสูดลมหายใจเฮือกด้วยความตกใจและใจหาย

แต่เวลาผ่านไปสักพัก ก็ไม่มีใครก้าวเข้าไปช่วยชายหัวเกรียนคนนั้นแม้แต่คนเดียว

"แก เดินนำไปก่อน" จู่ๆ ชายผมยาวมีหนวดเคราที่มีนักโทษหลายคนให้ความเคารพก็ยกมือชี้ไปยังชายร่างเตี้ย คนหลังหน้าถอดสี ยังไม่ทันได้พูดอะไร ก็ถูกผลักไสให้เดินออกไปด้านหน้า "ไม่อยากตายก็รีบเดิน!"

จากนั้นชายผมยาวก็หันกลับไปมองข้างหลัง สายตาเขาหยุดอยู่ที่จิลันซึ่งเดินเป็นคนสุดท้าย

"แล้วก็แก เดินไปข้างหน้าด้วย"

ใบหน้าเขาเคร่งขรึม แววตาเต็มไปด้วยเจตนาข่มขู่และรอยยิ้มชั่วร้าย...

..........