บทที่ 18 ความสำคัญ X การสุ่มรางวัล X รายการใหม่

การปลุกความสามารถเน็นให้ตื่นขึ้นนั้นมีอยู่สองวิธี

วิธีแรกคือผ่านการฝึกฝน ซึ่งเคยถูกกล่าวถึงในอนิเมะช่วงลานประลองกลางหาว แน่นอนว่าในเรื่องกล่าวถึงเพียงสำนักชินเก็นริวเท่านั้น แต่น่าจะมีสำนักอื่น ๆ ที่สามารถฝึกฝนและปลุกพลังให้ตื่นขึ้นได้เช่นกัน

อีกวิธีหนึ่งคือการปลุกเน็นแบบบังคับ วิธีนี้อันตรายกว่ามาก แม้ว่าจะไม่ได้ถูกเน็นคุกคามด้วยเจตนาร้ายจนต้องฝืนเปิดช่องพลัง แต่ผู้รับการปลุกก็ยังต้องผ่านด่านของการควบคุมออร่าให้ได้ หากควบคุมออร่าที่ไหลทะลักออกมาไม่ได้ ก็อาจเป็นอันตรายถึงชีวิต

นอกจากสองวิธีนี้แล้ว ยังมีกรณีที่หายากยิ่ง นั่นคือผู้ที่เป็นผู้ใช้เน็นมาตั้งแต่กำเนิด

ตามคำบอกเล่าของโอเว่น ความสามารถเน็นของเขาเริ่มต้นจากอาการไข้หวัดเมื่อครึ่งปีก่อน

และเขาก็ป่วยเป็นไข้หวัดเมื่อครึ่งปีก่อนจริง ๆ

ในระหว่างที่ป่วยนั้น โอเว่นได้กระตุ้นเน็นให้ตื่นขึ้นในเชิงรุก

"ปลุกเน็นให้ตื่นเพราะเป็นหวัดเนี่ยนะ เป็นไปได้ยังไง?" แน่นอนว่าการ์และผู้ใช้เน็นคนอื่น ๆ ย่อมไม่เชื่อเรื่องนี้ พวกเขาล้วนเคยเผชิญกับอันตราย หรือแม้แต่เฉียดตายมาก่อนที่จะปลุกเน็นได้สำเร็จ

การที่ไข้หวัดเล็กน้อยจะทำให้ใครสักคนปลุกเน็นขึ้นมาได้นั้นดูไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย

"แล้วถ้ามันไม่ใช่ไข้หวัดธรรมดาล่ะ?" โอลิเวียแทรกขึ้นมา

โอเว่นไม่จำเป็นต้องพูดเสริมอะไรด้วยซ้ำ ก็มีคนช่วยเชื่อมโยงเรื่องราวให้เขาเสร็จสรรพ

"จะเป็นไปได้ไหมว่าไข้หวัดนั่นแท้จริงแล้วเกิดจากการติดเชื้อไวรัส?"

แน่นอนว่าไวรัสในที่นี้หมายถึงไวรัสอันน่าสะพรึงกลัวจากสถาบันวิจัย

ในเมื่อเป็นการวิจัย ย่อมต้องมีคุณค่าในการวิจัย นอกจากความสามารถในการฟื้นฟูที่ทรงพลังแล้ว บางทีมันอาจมีประโยชน์ด้านอื่น ๆ อีก

"เธอจำได้ไหมว่าอาการหวัดของเธอหายดีได้ยังไง?"

โอเว่นส่ายหน้าเมื่อถูกถาม

"ผมไม่รู้ว่ามันเกี่ยวกับไวรัสหรือเปล่า"

"ฉันคิดว่ามีความเป็นไปได้สูง บางทีในการวิจัยไวรัสนั้น นอกจากวิจัยยารักษาโรคอย่างเปิดเผยแล้ว อาจจะมีโครงการซูเปอร์โซลเจอร์แฝงอยู่ด้วย เป็นการวิจัยสารที่สามารถเปลี่ยนคนธรรมดาให้กลายเป็นผู้มีพลังพิเศษ" เบิร์กพูดด้วยความตื่นเต้น

"นี่ไม่ใช่หนังสือการ์ตูนนะ!" เดวิส หนึ่งในทีมข่าวอดไม่ได้ที่จะแย้ง

"บางทีการ์ตูนก็อาจจะอ้างอิงมาจากความจริงก็ได้ ใครจะรู้" เบิร์กโต้กลับ

มันสามารถอธิบายได้ว่าเป็นเหตุผลที่ฟังดูเข้าท่าที่สุด แน่นอนว่าเรื่องนี้มีทั้งข้อดีและข้อเสีย

ข้อดีคือตัวเขามีมูลค่าสูงมาก ข้อเสียก็คือตัวเขามีมูลค่าสูงมากเช่นกัน

ส่วนคำอธิบายอื่น ๆ ที่ไม่สมเหตุสมผล อีกฝ่ายก็อาจจะไม่เชื่อ และสุดท้ายก็จะวนกลับมาที่จุดนี้อยู่ดี โอเว่นเพียงแค่ "อธิบาย" ล่วงหน้าไว้ก่อน

นอกจากนี้มันยังทำให้เขาได้รับความไว้วางใจด้วยความสงสารเล็กน้อย

ส่วนข้อมูลเกี่ยวกับเน็น เขาอ้างว่าเป็นเพราะพ่อแม่ของเขาได้ไปปรึกษาฮันเตอร์มาโดยเฉพาะ ทำให้โอเว่นรู้ข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับเน็น

"งั้นตอนนี้เรามีทางเลือกเดียว" พวกเขาไม่อาจฝากความหวังไว้กับความเมตตาของกองทัพได้

ดังนั้น สิ่งที่พวกเขาต้องทำต่อไปคือการหาแผนที่ และเตรียมเสบียงสำหรับการเดินข้ามภูเขา

ด้วยการเตือนของโอเว่น พวกเขาจึงเลือกทิศทางที่จะออกจากพื้นที่นี้ให้ไกลจากที่ตั้งของสถาบันวิจัยมากที่สุด ใครจะรู้ว่ามันจะส่งผลกระทบต่อสัตว์ป่าในละแวกใกล้เคียงจนสร้างความเสี่ยงที่ไม่จำเป็นหรือไม่

อย่างไรก็ตาม พวกเขาจะยังไม่ออกเดินทางอย่างเป็นทางการในวันนี้

กว่าจะรวบรวมเสบียงได้มากพอ ยืนยันเส้นทางที่เกี่ยวข้อง และตรวจสอบข้อมูลพื้นฐานของเทือกเขานู่ยา เวลาก็ล่วงเลยไปจนถึงช่วงค่ำแล้ว

พวกเขาเลือกที่จะไม่เดินทางในเวลากลางคืน

คืนนั้น โอเว่นกังวลเล็กน้อยว่าจะมีความผิดปกติใด ๆ ถูกค้นพบหรือไม่หลังจากที่เขาหลับไป

ดูเหมือนว่าความสามารถของเขาจะทำงานตามความต้องการของเจ้าตัว เมื่อโอเว่นหลับไปโดยไม่ได้ตั้งใจใช้พลัง ความสามารถของเขาก็ไม่ได้ทำงาน

เขาหลับสนิทจริง ๆ

และในคืนนี้เช่นกัน

ณ สถาบันวิจัยใต้ดินแห่งนั้น ฮันเตอร์มืออาชีพคนสุดท้ายจากทั้งสี่คนก็ได้เสียชีวิตลงในที่สุด

เป็นอย่างที่โอเว่นคาดเดา ทุกคนที่เข้าไปในสถาบันวิจัยล้วนประสบอุบัติเหตุ

กลุ่มนักล่าเงาถือเป็นกลุ่มที่มีชื่อเสียงพอสมควรในหมู่ฮันเตอร์

เมื่อแรกเริ่มที่พวกเขาเข้าไปในสถาบันวิจัย พวกเขาไม่พบอันตรายร้ายแรงใด ๆ

ส่วนใหญ่เป็นเพียงซอมบี้ธรรมดา ซึ่งไม่สามารถสร้างความคุกคามใด ๆ ให้กับพวกเขาได้

แต่เมื่อพวกเขาลึกเข้าไปเรื่อย ๆ พวกเขาก็ไม่ได้เจอกับซอมบี้ที่เป็นมนุษย์อีกต่อไป แต่กลับพบกับซอมบี้ร่างทดลองหลากหลายรูปแบบ

ถ้าพวกมันเป็นเพียงสิ่งมีชีวิตไร้สติปัญญาก็คงไม่เท่าไหร่ แต่บางตัวที่ติดเชื้อไวรัสกลับต้านทานการกัดกินของมันได้ การรั่วไหลของไวรัสจากสถาบันวิจัยมีต้นตอมาจากสิ่งนี้

เมื่อมีสติปัญญา พวกมันจึงเลือกที่จะซุ่มโจมตี

มิชา โคลท์ ฉายาหน้ากากอีกาแห่งกลุ่มนักล่าเงา ซึ่งมีความสามารถเน็นสายแผ่พุ่งคือ สัตว์เน็น: อีกาลาดตระเวน ได้เสียชีวิตลงทันที

ส่วนอีกาที่โอเว่นเห็นนั้น คืออีกาที่ถูกทิ้งไว้ข้างนอกตั้งแต่แรกเพื่อสังเกตความเคลื่อนไหว กิจกรรมใด ๆ ภายนอกสถาบันวิจัยจะถูกรับรู้ล่วงหน้า

เธอตายอย่างกะทันหันเกินไป จนไม่ได้คลายความสามารถ ส่งผลให้เกิดเป็นเน็นหลังความตาย

ทิ้งให้อีกาตัวนั้นยังคงอยู่

และอีกาตัวนี้ก็ยังคงติดตามโอเว่นและคนอื่น ๆ ต่อไป โดยยังคงปฏิบัติตามคำสั่งให้สังเกตการณ์ผู้คน

เน็นหลังความตายไม่สามารถคงอยู่ได้ตลอดไป บางทีอีกาตัวนี้อาจจะหายไปเองในอีกไม่กี่วัน

ในอีกห้องหนึ่ง

"เจ้าเด็กนั่น ถ้าเราส่งตัวเขาให้กับพวกคนใหญ่คนโต เราน่าจะได้เงินมหาศาลเลยใช่ไหม?" ทีมของการ์กำลังปรึกษาหารือกัน

"ถ้าเขาปลุกเน็นตื่นขึ้นมาเพราะไวรัสจริง ๆ ล่ะก็นะ"

"...แต่ไม่ใช่ที่นี่ อย่างน้อยเราต้องออกไปจากที่นี่ก่อน และข่าวจะต้องถูกแพร่กระจายออกไป ถึงตอนนั้นน่าจะมีผู้ซื้อมากขึ้น" สติของการ์ยังคงชัดเจน หากพวกเขาตรงไปยังสนามบินเรือเหาะเพื่อหาผู้อยู่เบื้องหลังสถาบันวิจัย มีความเป็นไปได้สูงมากที่พวกเขาจะถูกฆ่าปิดปากจนไม่เหลือซาก

มีเพียงการออกไปจากที่นี่เท่านั้น พวกเขาถึงจะมีทางเลือกมากขึ้น

สรุปสั้น ๆ ก็คือ ความปลอดภัยของโอเว่นจะต้องได้รับการรับประกัน

ตอนนี้ในสายตาของพวกเขา โอเว่นคือขุมทรัพย์มหาศาล

สมาชิกหกคนของทีมข่าวเองก็สื่อสารพูดคุยกันเช่นกัน

วันรุ่งขึ้น

โอเว่นตื่นแต่เช้าเพื่อไปเข้าห้องน้ำ

เขายังต้องการหลักประกันเพิ่มเติม หากเป็นไปได้ จะเป็นการดีที่สุดถ้าได้พยายามไขว่คว้าโอกาสใน "การเข้าฝัน"

โอเว่นเรียกสมุดมิตรภาพออกมาเป็นวัตถุ

ความคืบหน้าของร่างกายอุซึมากินั้นช้าเกินไป เขาต้องการวิธีการและความสามารถอื่น ๆ บ้าง

แม้ว่าจะดูสิ้นเปลืองไปหน่อย แต่ตอนนี้เขาต้องยอมเสี่ยงดวงสักครั้งสองครั้ง

ใจจริงเขาอยากจะรอให้นารูโตะโตกว่านี้ก่อนค่อย "จับรางวัล" แต่เขากลัวว่าจะไม่มีคำว่าช่วงหลังให้พูดถึงอีกต่อไป

โอเว่นเชื่อว่าการ์และคนอื่น ๆ อีกสี่คนจะปกป้องเขา แต่เขาก็ต้องเตรียมตัวสำหรับหลังจากที่พวกเขาไปถึงที่ปลอดภัยแล้วเช่นกัน

เขาเริ่มทำการสุ่ม

เขาจะได้รับรายการอะไร?

เขาเห็นคำว่า "จักระ" ปรากฏขึ้นบนหน้ากระดาษ

แม้เขาจะเดาไว้แล้ว แต่เขาก็ไม่คาดคิดว่ารายการแบบนี้จะมีอยู่จริง ๆ

และนี่ยังหมายความว่า จักระเก้าหางและจักระอาชูร่าของนารูโตะ ก็สามารถสุ่มออกมาได้เช่นกัน

แต่ความรู้สึกของการใช้จักระกับตัวเองจะเป็นอย่างไร?

ความสามารถถูกปลดล็อก

โอเว่นเข้าใจได้ในทันที

ไม่ใช่ว่าเขาได้รับพลังงานอีกชนิดหนึ่งมาใช้ แต่หลังจากได้รับรายการนี้ ออร่าของโอเว่นก็เปรียบเสมือนถูกเติมแต่งด้วย "คุณสมบัติ" นี้

หากจากนี้เขาสุ่มได้วิชานินจาที่ต้องใช้จักระ เขาก็สามารถใช้ออร่าแทนได้

มันเทียบเท่ากับการปลดล็อกเงื่อนไขเบื้องต้นในการใช้วิชานินจา

ในขณะเดียวกัน ก็มีการเปลี่ยนแปลง "ติดตัว" บางอย่าง ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดคือความสามารถในการปีนต้นไม้และเดินบนน้ำโดยใช้จักระ ซึ่งเน็นปกติทำไม่ได้เว้นแต่จะสร้างความสามารถเฉพาะทางขึ้นมา

แต่นี่ยังไม่พอ

โอเว่นสุ่มต่อไป

เมื่อเห็นคำที่ปรากฏขึ้นบนกระดาษ โอเว่นก็คิดในใจว่า "เป็นอย่างที่คิดไว้จริง ๆ"