บทที่ 4: เลเวล 0 ห้องมะนิลา

เขาเปิดประตูไม้และกลับมายังเลเวล 0 ของโลกนี้

"ซ่อมแซมตัวเองงั้นเหรอ?"

หยางเทามองผนังที่เขาขุดเจาะไปก่อนหน้านี้ ซึ่งบัดนี้ได้กลับคืนสู่สภาพเดิมอย่างไร้ร่องรอย

"นี่มันทรัพยากรไม่มีวันหมดเลยไม่ใช่หรือไง?!"

ถ้าแบ็ครูมส์มีความเป็น 'อนันต์' ในแง่ของทรัพยากรจริงๆ นั่นนับเป็นข่าวดีสำหรับเขาแน่นอน

พรมชื้นแฉะยังคงส่งกลิ่นเหม็นเน่าโชยออกมา

"ถ้าพื้นที่นี้รีเฟรชเสบียงใหม่ได้ด้วยก็คงดีสินะ..."

เอาเข้าจริงเมื่อเทียบกับ 'เลเวล' อื่นแล้ว เลเวล 0 ก็เหมือนกับ 'หมู่บ้านมือใหม่' ที่ช่วยให้ผู้คนปรับตัวเข้ากับโลกแบ็ครูมส์ได้อย่างรวดเร็ว

เอนทิตี้และสัตว์ประหลาดแทบจะไม่มีให้เห็น

ทว่าเลเวล 0 ไม่เหมาะสำหรับการดำรงชีวิตของมนุษย์จำนวนมาก เหตุผลหลักคือคุณสมบัติพิเศษของพื้นที่ที่ทำให้ผู้คนมาเจอกันยากเหลือเกิน

อีกทั้งยังเป็นพื้นที่แบบนอนลิเนียร์ หรือเส้นทางที่ไม่ตายตัว หมายความว่าเดินย้อนกลับทางเดิมไม่ได้ พอเดินผ่านไปแล้วก็หมดสิทธิ์หันหลังกลับ

หยางเทายื่นมือไปแตะผนังที่บุด้วยวอลเปเปอร์สีเหลือง พลางพึมพำ "จำได้ว่าถ้าเดินทะลุกำแพงไป จะไปโผล่ที่เลเวล 1 ได้..."

เขาไม่ได้รู้ลึกเรื่องแบ็ครูมส์มากนัก เคยแค่บังเอิญผ่านตาคำอธิบายเลเวลและข้อมูลผิวเผินมาบ้าง

เขาวางมือบนผนังแล้วเดินไปข้างหน้า ทันทีที่สัมผัสโดนบล็อกที่ 'ผิดปกติ' เขาก็จะถูกส่งตัวไปยังเลเวล 1

"11121... 11122... 11123..."

ทันใดนั้น แขนสีดำสนิทก็พุ่งออกมาจากกำแพงคว้าข้อมือเขาไว้ แรงมหาศาลดึงร่างของเขาให้ 'มุด' เข้าไปในกำแพงอย่างควบคุมไม่ได้

เหตุการณ์ไม่คาดฝันนี้ทำเอาหัวใจของหยางเทาแทบจะกระดอนออกมาทางปาก

-13

ตัวเลขสีแดงเด้งขึ้นมา แต่คราวนี้มันขึ้นบนตัวเขาเอง

"บัดซบ ลืมเจ้าเฒ่าจอมหลอกลวงนี่ไปได้ยังไง..."

เลเวล 0 ปกติจะมีแค่ 'ดูลาฮาน' หรือเจ้าเฒ่าจอมลวงโลกตัวนี้เท่านั้น มันเต็มไปด้วยความมุ่งร้ายต่อมนุษย์ แต่ถ้าเราเห็นมันแล้ววิ่งเข้าใส่ มันจะไม่โจมตีแต่จะหนีไปดื้อๆ

วิธีล่าของดูลาฮานคือการ 'ตัด' แขนตัวเองออกมาจากกำแพงเพื่อทะลุผ่านและจับเหยื่ออีกฝั่ง แล้วลากเข้าไปในห้องของมัน

เหมือนที่หยางเทาโดนอยู่ตอนนี้

จังหวะที่ถูกดึงเข้าไปในอีกห้องหนึ่ง ดาบหินก็ปรากฏขึ้นในมือของหยางเทาแล้ว

รูปร่างของดูลาฮานดูคล้ายกับ 'เอนเดอร์แมน' มากกว่าเจ้าตัวสายไฟกระตุกนั่น เพียงแต่มันไม่กรีดร้อง

มันมีรูปร่างสูงใหญ่คล้ายมนุษย์ ผิวสีเทา โครงสร้างกระดูกดูเปราะบาง ไม่มีใบหน้า และที่เด่นชัดที่สุดคือแขนยาวเก้งก้างสองข้างนั้น

"ไอ้เวรเอ๊ย วันนี้แกเจอดีแน่!"

เขาฟาดดาบหินลงบนแขนของดูลาฮานเต็มแรง วินาทีถัดมา หยางเทาก็เข้าใจความหมายของคำว่าโครงกระดูกเปราะบาง

กร๊อบ!

แขนของดูลาฮานถูกดาบหินฟันจนแตกละเอียด มือที่จับเขาไว้คลายออกทันที

ทว่าแม้จะบาดเจ็บขนาดนั้น มันกลับไม่ส่งเสียงร้องสักแอะ พอโดนโจมตีมันก็หันหลังวิ่งหนี แม้ท่าทางจะดูเก้ๆ กังๆ แต่ความเร็วในการหนีนี่ของจริง

พริบตาเดียว ดูลาฮานก็หายวับไปจากสายตา

"ไหนบอกว่าเจ้านี่จะโจมตีแต่วันเดอเรอร์ที่ค่าสติสัมปชัญญะต่ำไม่ใช่เหรอ? หรือค่า SAN ของฉันลดลง?"

นี่ไม่ใช่ข่าวดีเลย

แต่เขาก็ไม่เห็นภาพหลอนแปลกๆ หรือได้ยินเสียงแว่ว และร่างกายก็ไม่ได้รู้สึกผิดปกติอะไร

เพราะร่างดิจิทัลที่เป็นจิตนิยมของเขาคงไม่มีฟังก์ชันพวกนั้น

(ร่างดิจิทัลแบบจิตนิยมหมายความว่าหยางเทาสามารถสลับระหว่างข้อมูลและกายหยาบได้ตามต้องการ เช่น การทำให้มีกายหยาบเพื่อหักแขนดูลาฮาน)

การเจอทั้งแบคทีเรียและดูลาฮานติดๆ กันในเลเวล 0 นี่มันเกินคำว่าถูกหวยไปไกลโข

หยางเทามองดูเลือดที่เหลืออยู่ 7 แต้มแล้วอดสบถเบาๆ ไม่ได้ "ซวยชะมัด"

"คราวหน้าถ้าเจอเจ้าดูลาฮานอีก ฉันต้องหักขามันก่อน"

เขาไม่กังวลเรื่องพลังชีวิตเลย

เพราะ... เขาฟื้นคืนชีพได้

วันแรกที่ข้ามมิติมา เขาได้ทดสอบระบบชุบชีวิตด้วยตัวเองมาแล้ว สาเหตุการตายก็ง่ายๆ แค่ตกจากที่สูงตาย

เพราะตอนข้ามมา เขาไม่ได้ยืนอยู่บนพื้นเบดร็อคเป๊ะๆ นั่นเอง

ออกสำรวจต่อ

ดูลาฮานหนีไปแล้ว ต่อให้ซวยแค่ไหนก็คงไม่เจอเอนทิตี้สองตัวติดกันหรอก ถ้าเจอจริงเขาคงต้องถอนคำพูดเมื่อกี้

เสียงจี่ของหลอดไฟดังอยู่ข้างหู พอเลี้ยวตรงหัวมุม ประตูไม้บานหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในครรลองสายตา

หยางเทา: "..."

ประตูนี้ต่างจากประตูไม้ในมายคราฟอย่างสิ้นเชิง มันเป็นประตูไม้สีน้ำตาลธรรมดาๆ แต่การที่มันมาโผล่ในแบ็ครูมส์แสดงว่ามันไม่ธรรมดาแน่

"ค่าสติของฉันตกต่ำถึงขีดสุดแล้วหรือไงเนี่ย?"

เขาหยิบขวานหินออกมาจากกระเป๋าแล้วเดินเข้าไป จ้องมองประตูไม้อย่างไม่วางตา ในแบ็ครูมส์มักมีปรากฏการณ์ 'การสังเกต' เกิดขึ้นบ่อยๆ

ของบางอย่างมีอยู่จริงเมื่อเรามองมัน แต่พอหันหลังหรือแค่กระพริบตา มันอาจจะหายไปเลยก็ได้

หยางเทาถอนหายใจโล่งอกเมื่อมือสัมผัสลูกบิดโลหะเย็นเฉียบ

"ประตูนี้ไม่ใช่ภาพลวงตา... หรือว่าจะเป็น 'ห้องมะนิลา'?"

ห้องมะนิลาเป็นห้องสี่เหลี่ยมแยกตัวออกมาที่พบได้ในเลเวล 0 มีผนังหนาและตั้งชื่อตามวอลเปเปอร์สีเบจที่เป็นเอกลักษณ์ (กระดาษมะนิลา)

ที่นี่ไม่มี 'ผลกระทบการแยกตัว' เหมือนพื้นที่อื่นในเลเวล 0 จึงเป็นจุดที่วันเดอเรอร์สามารถมาพบปะกันได้ในเลเวลนี้

เขากดลูกบิดเปิดประตูและเดินเข้าไป เป็นอย่างที่คิด นี่คือห้องมะนิลาจริงๆ

ห้องมีขนาดไม่ใหญ่ คล้ายกับโลกส่วนตัวของเขา ต่างกันแค่รอบนอกไม่ใช่หมอก แต่เป็นผนังที่บุด้วยวอลเปเปอร์มะนิลา

เฟอร์นิเจอร์ในห้องเรียบง่าย มีแค่โต๊ะตัวหนึ่งกับเก้าอี้สำนักงานธรรมดา หลอดไฟด้านบนให้แสงสว่างที่ชวนอุ่นใจ แต่ที่น่ารำคาญคือหลอดไฟในห้องนี้ก็ยังส่งเสียงจี่เหมือนข้างนอก

"ไม่มีวันเดอเรอร์คนอื่นเหรอ? ก็นะ คนที่หลุดเข้ามาในแบ็ครูมส์มีไม่เยอะอยู่แล้ว แถมที่นี่ก็ไม่ใช่สถานที่น่าอภิรมย์อะไร..."

หยางเทาเดินไปที่โต๊ะไม้กลางห้อง บนโต๊ะมีแฟ้มเอกสารตราสัญลักษณ์ M.E.G. วางอยู่

ข้างในเป็นคู่มือแนะนำเอนทิตี้ที่พบบ่อยและอันตราย รวมถึงคู่มือเกี่ยวกับเลเวลสำคัญๆ

หยางเทาเปิดดูผ่านๆ แล้วก็หมดความสนใจ "ข้อมูลพวกนี้ไม่ละเอียดเท่าที่ฉันรู้อยู่แล้วแฮะ..."

เขาโยนแฟ้มกลับลงบนโต๊ะ

ของพวกนี้กลุ่ม M.E.G. เอามาวางไว้เพื่อให้วันเดอเรอร์พอเข้าใจโลกแบ็ครูมส์แบบคร่าวๆ แต่แฟ้มพวกนี้ต้องใช้คนมาเปลี่ยนเอง

หมายความว่าถ้าเขาหยิบไป คนของ M.E.G. ก็ต้องส่งคนเอาแฟ้มชุดใหม่มาวาง

สาเหตุที่วางไว้ไม่เยอะเพราะของในห้องมะนิลาก็มีการรีเฟรชใหม่ได้เหมือนกัน

เขากวาดตามองผนังรอบๆ และพบจุดที่แตกต่างจากจุดอื่นอย่างชัดเจน

แม้ทุกจุดจะได้รับแสงจากหลอดไฟเหมือนกัน แต่ผนังส่วนนี้กลับสว่างกว่าส่วนอื่นอย่างเห็นได้ชัด

"เจอแล้ว!"

นี่คือ 'กลิตช์' หรือจุดบกพร่อง

เขาเดินเข้าไปแล้วยื่นมือไปหาผนัง แรงดึงดูดประหลาดเกิดขึ้น วินาทีถัดมา เขาก็รู้สึกว่าร่างกายร่วงหล่นลงไปในบ่อน้ำ