บทที่ 18: ซันจิปรากฏตัว

บทที่ 18: ซันจิปรากฏตัว

และเช่นนั้น ขณะที่กำลังคุยเล่นกับการ์ปอยู่ อิคคิก็กระโดดไปยังเรือรบฝั่งตรงข้าม

ในเวลาเดียวกัน ฟูลบอดี้ก็ถูกอัดจนใบหน้าบวมเป่งเหมือนหัวหมู ทหารเรือของเขาที่ตัวแข็งทื่อด้วยความกลัว ไม่กล้าขยับภายใต้รัศมีอันน่าเกรงขามของโซโร

“พวก… พวกแกกำลังท้าทายกองทัพเรืออย่างเปิดเผย! ชั้น… ชั้นจะรายงานเรื่องนี้ให้กองบัญชาการกองทัพเรือรู้! พวกแกจะไม่มีใครหนีรอดไปได้! พวกแกทุกคนจะต้องถูกสอบสวน...”

ก่อนที่ฟูลบอดี้จะทันได้พูดพล่ามจบ อิคคิก็เดินเข้ามาแล้วยื่นเด็นเด็นมูชิให้เขา

“กัปตันหมัดเหล็ก พลเรือโทการ์ปแห่งหมัดเหล็กที่อยู่อีกฝั่งอยากจะคุยกับแกหน่อย” อิคคิพูดพร้อมรอยยิ้มมุมปาก

ฟูลบอดี้แข็งทื่อไปกับคำพูดของอิคคิ จ้องมองเด็นเด็นมูชิอย่างตกตะลึง เสียงที่คุ้นเคยซึ่งดังออกมาจากเครื่องรับยิ่งทำให้เขาตื่นตระหนกมากขึ้น

“โอ้? ฉายาของแกก็คือหมัดเหล็กเหมือนกันเหรอ? ช่างบังเอิญจริงๆ!” เสียงนั้นหัวเราะ

ฟูลบอดี้จำได้ในทันที เมื่อหนึ่งปีก่อน ตอนที่พลเรือโทการ์ปมาตรวจเยี่ยมฐานทัพของเขาระหว่างการเดินเตร่ไร้จุดหมาย ฟูลบอดี้โชคดี...หรือโชคร้าย...พอที่จะได้ยินเสียงของวีรบุรุษแห่งกองทัพเรือในตำนานด้วยตัวเอง ตอนนี้ เมื่อได้ยินอีกครั้ง ความหนาวเย็นก็แล่นไปทั่วสันหลังของเขา

“ท่าน… ท่านคือพลเรือโทการ์ปเหรอครับ? ผะ… ผมขอโทษที่ใช้ชื่อของท่านครับ! ผมจะเปลี่ยนมันทันที! จากนี้ไป จะเป็นฟูลบอดี้หมัดปุยนุ่นครับ!” เขาพูดตะกุกตะกัก เสียงสั่นเครือ

“โอ้! ไม่จำเป็นหรอกน่า ชื่อหมัดเหล็กก็ไม่ใช่ของชั้นคนเดียวซะหน่อย แต่ว่านะ” น้ำเสียงของการ์ปเปลี่ยนเป็นสบายๆ ทว่าหนักแน่น “ช่วยปล่อยพวกทหารเรืออิสระพวกนี้ไปเถอะ ยังไงซะ พวกเขาก็อยู่ในความคุ้มครองของชั้น”

ฟูลบอดี้ที่เหงื่อแตกพลั่กและยังคงกุมใบหน้าที่บวมเป่งของตัวเองอยู่ ไม่กล้าปฏิเสธ

“ไม่ต้องห่วงครับ พลเรือโทการ์ป! เมื่อกี้ผมก็แค่ล้อเล่นกับพวกเขาเฉยๆ ครับ ไม่ได้ทำอะไรร้ายแรงเลย!” ฟูลบอดี้โพล่งออกมา พยายามอย่างยิ่งที่จะทำเสียงให้ดูสุขุม

ภาพนั้นทำให้หญิงสาวในชุดสีแดงที่ฟูลบอดี้พยายามจะสร้างความประทับใจก่อนหน้านี้ถึงกับระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

ขณะที่ฟูลบอดี้กำลังประจบประแจงการ์ปผ่านเด็นเด็นมูชิ ลูฟี่ก็โอบแขนรอบไหล่ของอิคคิ “อิคคิ ทำไมนายต้องติดต่อปู่ของชั้นอีกแล้วล่ะ? แค่ได้ยินเสียงเขาก็ขนลุกแล้ว! ชั้นคิดอยู่เรื่อยเลยว่าเขาจะโผล่มาแล้วลากชั้นกลับบ้าน!”

อิคคิยักไหล่ ยิ้มอย่างมีเลศนัย “โอ้ แกคิดว่าเขาไม่มาจับแกเพราะโชคช่วยงั้นเหรอ? ก็เพราะชั้นคอยใช้สถานะทหารเรืออิสระคอยกลบเกลื่อนให้แกต่างหาก! ถ้าชั้นขาดการติดต่อกับเขาไปล่ะก็ เขาโผล่มาด้วยตัวเองแน่ แล้วอิสรภาพที่แกพูดถึงนั่นก็จะกลายเป็นอดีตไปเลย”

ลูฟี่กลืนน้ำลายอย่างประหม่า รีบล้มเลิกความคิดที่จะโยนเด็นเด็นมูชิทิ้งทะเลทันที

เมื่อพอใจกับปฏิกิริยาของเขา อิคคิก็ยิ้มกว้างแล้วถาม “ว่าแต่ ลูฟี่ มีคำถามสำคัญข้อนึง: แกมีเงินบ้างไหม?”

“เงิน? ไม่มี่!” ลูฟี่ตอบโดยไม่ลังเล

“นั่นแหละ! เราไม่มีเงินสักเบรีเดียว แต่เจ้าทหารเรือคนนี้มี และต้องขอบคุณปู่ของแก เราเลยได้บัตรผ่านฟรีที่นี่” อิคคิอธิบายพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

เมื่อเข้าใจแผนแล้ว ลูฟี่ก็ตบมือเข้าด้วยกันอย่างตื่นเต้น “เข้าใจแล้ว! ไปหาอะไรกินกันเถอะ!”

ในตอนนั้นเอง ฟูลบอดี้ก็คืนเด็นเด็นมูชิให้อิคคิอย่างระมัดระวัง สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความโล่งใจและความหวาดหวั่นระคนกัน

“กัปตันฟูลบอดี้! คุณก็รู้ว่ามันเป็นยังไง...หลังจากออกกำลังกายอย่างหนัก เราก็หิวโซเลย! บาราติเอก็อยู่แค่ฝั่งตรงข้ามนี่เอง ทำไมเราไม่ไปหาอะไรกินที่นั่นกันล่ะ?” อิคคิเสนอพร้อมรอยยิ้ม

ฟูลบอดี้เช็ดเหงื่อจากหน้าผาก ฝืนยิ้ม แล้วพยักหน้าอย่างรวดเร็ว “ไม่มีปัญหาครับ! วันนี้พวกทหารเรืออิสระอยากจะกินอะไร ผมเลี้ยงเองครับ!”

หลังจากได้ยินดังนั้น ลูฟี่ก็ก้าวไปข้างหน้า ตบไหล่ฟูลบอดี้ แล้วก็ยิ้ม “จริงๆ แล้วนายก็เป็นคนดีเหมือนกันนะ!”

โซโรเก็บดาบเข้าฝัก เดินเข้าไปหาฟูลบอดี้ แล้วตบไหล่เขาหนักๆ “ขอบใจ”

ฟูลบอดี้: …..

ในตอนนั้น ฟูลบอดี้แทบจะร้องไห้ออกมา

ถึงแม้เขาจะไม่รู้ว่าพวกที่เรียกตัวเองว่าทหารเรืออิสระเหล่านี้เป็นใครกันแน่ แต่น้ำเสียงของการ์ปผ่านเด็นเด็นมูชิก็ได้ทำให้เรื่องหนึ่งชัดเจน: คนพวกนี้มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับพลเรือโท แค่นั้นก็เพียงพอที่จะทำให้เขาหวาดกลัวแล้ว

สิ่งสุดท้ายที่ฟูลบอดี้ต้องการคือให้การ์ปหันความสนใจมาที่เขา...กัปตันฐานทัพชั้นผู้น้อย...เพราะเรื่องน่ารำคาญเล็กๆ น้อยๆ

ดังนั้น เขาจึงตั้งปณิธานว่าจะต้องดูแล “คุณลุง” ที่อยู่ตรงหน้าเขาเหล่านี้ด้วยความเอาใจใส่และเคารพอย่างสูงสุด

เมื่อเหลือบมองไปที่สาวงามในชุดสีแดง มู้ดดี้ ซึ่งเขาอุตส่าห์เชิญมาในโอกาสพิเศษนี้ ฟูลบอดี้ก็ลังเลก่อนจะขบกรามแน่นแล้วฝืนยิ้ม “คุณมู้ดดี้ครับ ไม่ทราบว่าจะรังเกียจไหมถ้าดินเนอร์ของเราสองคนจะกลายเป็นมื้ออาหารสำหรับแขกอีกหลายๆ คน?”

มู้ดดี้ที่รู้สึกขบขัน หัวเราะเบาๆ แล้วตอบกลับด้วยรอยยิ้มสง่างาม “ไม่รังเกียจเลยค่ะ”

เมื่อเข้าไปในบาราติเอ คนที่ต้อนรับกลุ่มก็คือใครอื่นไม่ได้นอกจากซันจิ เขาสวมชุดสูทสีดำ พร้อมกับผมสีบลอนด์อันเป็นเอกลักษณ์และคิ้วม้วนที่โดดเด่น พ่อครัวหนุ่มสังเกตเห็นสาวงามสองคน นามิและมู้ดดี้ ในทันที

ในชั่วพริบตา ท่าทีของซันจิก็เปลี่ยนไป เขากลายเป็นพายุแห่งความกระตือรือร้น เขาโค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง ดึงเก้าอี้ให้ผู้หญิงทั้งสองคนด้วยท่าทีสุภาพบุรุษที่เกินจริง “เชิญเลยครับ เหล่าเลดี้ที่น่ารัก! ขออนุญาตรับใช้อย่างสุดหัวใจเลยนะครับ!”

โซโรที่กำลังจิบเครื่องดื่มอยู่แล้ว ขมวดคิ้วมองภาพนั้น ด้วยเหตุผลที่เขาเองก็อธิบายไม่ถูก พนักงานเสิร์ฟผมบลอนด์คนนี้ทำให้เขารู้สึกไม่ถูกชะตาตั้งแต่แรกเห็น

เมื่อนามิและมู้ดดี้นั่งลงแล้ว สีหน้าของซันจิก็เปลี่ยนไปขณะที่เขาหันมาหาอิคคิและคนอื่นๆ ความสุภาพของเขาระเหยไปสิ้น ใบหน้าของเขาเรียบเฉยโดยสิ้นเชิง...เฉียดไปทางเย็นชา

“อยากสั่งอะไรก็สั่งมา” เขาพูดห้วนๆ

“เฮ้! ทำไมท่าทีมันต่างกันลิบลับแบบนี้ฟะ?!” อุซปยืนขึ้น ชี้หน้ากล่าวหาพ่อครัวหนุ่ม

ขณะเดียวกัน ลูฟี่ก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา “ชิชิชิ! หมอนี่ตลกชะมัด!” เขาอุทาน เห็นได้ชัดว่าสนุกกับพฤติกรรมของซันจิ

“พนักงานเสิร์ฟ นายเป็นพ่อครัวที่นี่เหรอ?” ลูฟี่ถาม ยิ้มกว้าง

ซันจิเหลือบมองลูฟี่แวบหนึ่งแล้วตอบเรียบๆ “ใช่”

“แล้วทำไมนายถึงมาทำงานเป็นพนักงานเสิร์ฟล่ะ? เพราะทำอาหารไม่อร่อยเหรอ?”

เส้นเลือดปูดขึ้นบนหน้าผากของซันจิขณะที่เขาขบกรามแน่น “อาหารที่ชั้นทำคืออาหารที่เลิศที่สุดเท่าที่แกเคยได้ลิ้มลอง” เขาพูด พยายามอย่างยิ่งที่จะสงบสติอารมณ์ “ตอนนี้ก็รีบๆ สั่งมาได้แล้ว”

“โอ้? ถ้างั้น” ลูฟี่พูด รอยยิ้มของเขากว้างขึ้น “ทำไมนายไม่มาเป็นพ่อครัวบนเรือของชั้นล่ะ? ลูกเรือของชั้นต้องการคนน่าสนใจอย่างนายจริงๆ นะ!”

คำเชิญชวนอย่างกะทันหันของลูฟี่นั้นทั้งสบายๆ และแปลกประหลาด ทำให้ซันจิจ้องมองอย่างไม่อยากจะเชื่อ

ขณะเดียวกัน ฟูลบอดี้ที่พยายามทำตัวเงียบๆ มาตลอด ก็ตัวแข็งทื่อกับคำพูดของลูฟี่ ความไม่สบายใจของเขาเพิ่มขึ้นเมื่อมีบางอย่างผุดขึ้นมาในใจ “โจรสลัด? พวกเขาไม่ใช่ทหารเรืออิสระหรอกเหรอ?”

อิคคิรีบเข้ามาขวาง เอนตัวเข้าไปใกล้ฟูลบอดี้แล้วกระซิบ “อย่างที่คุณรู้ เราคือทหารเรืออิสระสายตรงของพลเรือโทการ์ป แต่เวลาเราออกมาทำภารกิจ เราจะเที่ยวประกาศให้ทุกคนรู้ไม่ได้ นั่นคือเหตุผลที่เราต้องใช้ฉากหน้าเป็นโจรสลัด...เพื่อทำให้คนอื่นเข้าใจผิด”

“โอ้…” ฟูลบอดี้กะพริบตา สีหน้าตระหนักรู้แผ่ซ่านไปทั่วใบหน้าที่ฟกช้ำของเขา “ฟังดูสมเหตุสมผลมาก”

ถ้าลูฟี่, โซโร, นามิ, หรือคนอื่นๆ ได้ยินคำอธิบายนี้ พวกเขาก็คงจะกลอกตาใส่ พวกเขารู้ดีว่าการเคลื่อนไหวแรกของอิคคิ ไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไร...ไม่ว่าจะเผชิญหน้ากับทหารเรือ, โจรสลัด, หรือแม้แต่พลเรือน...ก็คือการโบกจดหมายแต่งตั้งทหารเรืออิสระของเขาอย่างภาคภูมิใจเพื่อพิสูจน์ตัวตน

ความจริงแล้ว อิคคิก็ไม่ได้อยากจะทำแบบนี้ แต่เขาก็ไม่มีทางเลือก เขากลัวว่าถ้าเขาไม่คอยย้ำสถานะทหารเรืออิสระของตัวเองอยู่เสมอ ระบบที่มอบตัวตนนี้ให้เขาอาจจะหยุดยอมรับว่าเขาเป็นทหารเรือไปเลยก็ได้ หากปราศจากการยอมรับนั้น ระบบเองก็จะล่มสลาย

และด้วยเหตุนี้ ไม่ว่าเขาจะไปที่ไหน อิคคิก็มักจะประกาศยศและหมายเลขทะเบียนของเขาเสมอ แม้ว่ามันจะดูน่าหัวเราะก็ตาม

ด้วยอัตรานี้ ก็คงไม่น่าแปลกใจถ้าสักวันหนึ่งอิคคิจะลงเอยด้วยการก่อตั้งกลุ่มทหารเรืออิสระขึ้นมาจริงๆ