บทที่ 12: ความฝันและคนคุ้นเคย

บทที่ 12: ความฝันและคนคุ้นเคย

ชูอิจิและอิชิคาว่า จู ถูกจัดให้อยู่ในห้องเรียนเดียวกัน และตามที่คาดไว้ มันคือชั้นเรียนระดับหัวกะทิของโรงเรียนนินจา

เนื่องจากสงครามโลกนินจาครั้งที่สองเพิ่งสิ้นสุดลง หมู่บ้านต้องสูญเสียนินจาไปจำนวนมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โรงเรียนนินจาจึงรับนักเรียนเข้ามามากกว่าช่วงทศวรรษหลังจากสงครามครั้งที่สามมาก แม้ว่าจำนวนนักเรียนทั้งหมดจะมีมากกว่า 200 คน แต่ชั้นเรียนหัวกะทิกลับมีเพียงห้องเดียวเท่านั้น

การทดสอบสามรายการเมื่อวานเป็นหนึ่งในเกณฑ์การคัดเลือก ตราบใดที่ผ่านการทดสอบและคะแนนไม่ห่างกันมากนัก ชั้นเรียนหัวกะทิของโคโนฮะจะให้ความสำคัญกับนินจาจากตระกูลต่างๆ เป็นอันดับแรก อันดับรองลงมาคือเด็กกำพร้าอย่างชูอิจิและอิชิคาว่า จู ซึ่งมีญาติสายตรงเป็นนินจาระดับจูนิ นขึ้นไป

หากหลังจากคัดเลือกสองกลุ่มนี้แล้วยังมีที่ว่าง จึงจะเลือกนักเรียนที่มีคะแนนสอบเข้าดีที่สุดจากเมื่อวานคัดเข้ามาจนครบ 36 คน

ทางโรงเรียนนินจายังแจ้งนักเรียนทุกคนว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงในชั้นเรียนหัวกะทิได้ตลอดเวลา หากนักเรียนในชั้นเรียนปกติทำผลงานได้ดีกว่าคนที่มีอันดับท้ายๆ ในห้องหัวกะทิ ทางโรงเรียนจะพิจารณาสลับตัวพวกเขาเข้ามาแทน

ห้องเรียนหัวกะทิตั้งอยู่ใกล้กับสนามฝึกซ้อมที่ชั้นหนึ่งของโรงเรียนนินจา เมื่อชูอิจิและอิชิคาว่า จู มาถึง พวกเขาสังเกตเห็นว่าห้องนี้กว้างกว่าห้องอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด ทั้งสองเดินผ่านระเบียงกลางมาถึงหน้าประตูห้อง มันเป็นประตูเหล็กแบบเลื่อน บานเดียวกับที่นารูโตะจะใช้แปรงลบกระดานแกล้งคาคาชิในอนาคตนั่นเอง

ในเวลานี้ยังมีคนมาไม่มากนัก มีที่นั่งถูกจับจองไปเพียงหนึ่งในสาม ตรงกลางห้องมีโต๊ะสำหรับสามคนจัดเรียงเป็นสามแถวสี่คอลัมน์

ชูอิจิกวาดสายตามองไปรอบๆ หลังจากเดินเข้ามาและพบว่าเขาไม่ค่อยรู้จักใครมากนัก

ในบรรดาคนเหล่านั้น กลุ่มที่โดดเด่นที่สุดย่อมหนีไม่พ้นสามตระกูล อิโนะ-ชิคะ-โช รูปร่างของตระกูลอาคิมิจิและทรงผมจุกของตระกูลนารานั้นไม่ต่างไปจากความทรงจำของชูอิจิเลย นอกจากสามคนนั้นที่นั่งเรียงกัน เขายังเห็นชายหนุ่มผู้ใช้เนตรสีขาวจากตระกูลฮิวกะ ชายสวมแว่นจากตระกูลอาบุราเมะ เด็กสาวกับสุนัขคู่ใจ และคนอื่นๆ กระจายกันไปตามโต๊ะต่างๆ

ชูอิจิสังเกตว่าคาคาชิ โอบิโตะ ริน และชิซึเนะ ซึ่งเป็นตัวละครคุ้นเคยจากเนื้อเรื่องหลักยังมาไม่ถึง เขาจึงเตรียมหาที่นั่ง

ทันใดนั้น เขาก็เห็นเด็กสาวหน้าตาน่ารักคนหนึ่งนั่งอยู่ริมหน้าต่าง เมื่อเข้าไปใกล้ก็เห็นดวงตาสีแดงกลมโต ผมหยิกเล็กน้อยยาวประบ่า และใบหน้าขาวนวล

"คนหน้าตาดีก็ควรนั่งด้วยกันสิ ฉันไม่ได้คิดลามกอะไรกับเธอหรอกนะ" ชูอิจิยืนยันกับตัวเองในใจ

"นี่ เธอยูฮิใช่ไหม? ไม่เจอกันนานเลยนะ!" ชูอิจิเดินเข้าไปทักทายที่โต๊ะของยูฮิด้วยท่าทีสนิทสนม

แน่นอนว่าชูอิจิไม่ได้โกหก พ่อของยูฮิ ยูฮิ ชินกุ เป็นโจนินมานานแล้วในตอนที่ทาเคดะ เคนตะ เพิ่งเลื่อนขั้นเป็นโจนินพิเศษใหม่ๆ ในช่วงสงครามโลกนินจาครั้งที่สอง ทาเคดะ เคนตะ เคยเป็นจูนิ นใต้บังคับบัญชาของยูฮิ ชินกุ หลังจากได้เลื่อนเป็นโจนินพิเศษด้วยผลงานการรบและความแข็งแกร่ง ทีมของพวกเขาก็แยกย้ายกันไประยะหนึ่ง

ต่อมาในการต่อสู้ตัดสินครั้งใหญ่หลายครั้งกับนินจาอาเมะและนินจาซึนะ หน่วยของพวกเขาก็ถูกจัดให้อยู่ในกองกำลังใหญ่เดียวกัน ทำให้พวกเขากลายเป็นสหายร่วมรบที่เผชิญความเป็นความตายมาด้วยกัน

ในช่วงพักหมุนเวียนกำลังพลระหว่างสงคราม ยูฮิ ชินกุ และพ่อของชูอิจิเคยพบปะกันสองครั้งในโคโนฮะ ตอนนั้นชูอิจิน่าจะอายุแค่สองขวบกว่าๆ และยังจำความอะไรไม่ค่อยได้มากนัก

ยูฮิอายุมากกว่าเขาหนึ่งปี เมื่อชูอิจิทัก เธอคิดอยู่ครู่หนึ่งและดูเหมือนจะจำได้ว่าชูอิจิเป็นใคร "เธอคือลูกของน้าทาเคดะเหรอ?"

"ใช่ครับ ขอนั่งตรงนี้ได้ไหม? บังเอิญจังที่ได้เจอคนรู้จัก"

ยูฮิไม่ปฏิเสธ ชูอิจิจึงนั่งลงตรงกลาง ส่วนอิชิคาว่า จู ก็นั่งลงที่ริมทางเดินตามเขามา

"นี่ ฉันเห็นนินจาหลายคนเพิ่งกลับมาที่หมู่บ้านเมื่อไม่นานมานี้ แถมยังเห็นท่านเขี้ยวขาวด้วย พ่อของเธอได้กลับมาหรือเปล่า?" หลังจากนั่งลงไม่นาน ชูอิจิก็เริ่มชวนคุยอย่างชำนาญ

แม้เขาจะไม่ได้งัดมุกจีบสาวจากชาติก่อนมาใช้ แต่เขาเลือกหัวข้อที่กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของเด็กผู้หญิงได้ง่าย เช่น ประสบการณ์ตกปลาและเรื่องตลกๆ สมัยทำงานที่โรงเตี๊ยมน้ำพุร้อน เด็กผู้หญิงวัยอย่างยูฮินั้นเอาใจง่าย ไม่นานเธอกับชูอิจิก็คุยกันอย่างสนุกสนาน ส่วนหนึ่งอาจเป็นเพราะชูอิจิเป็นเด็กหนุ่มที่หล่อที่สุดในห้องตอนนี้ด้วย

เมื่อนักเรียนเริ่มทยอยมากันมากขึ้น ชูอิจิก็หยุดคุยแม้จะยังอยากคุยต่อ จู่ๆ เขาก็รู้สึกเหมือนลืมอะไรบางอย่าง จึงหันไปมองทางอิชิคาว่า จู และภาพที่เห็นก็ทำให้เขาขนลุกด้วยความตกใจ

สีหน้าของจูในเวลานี้ดูราวกับหลุดออกมาจากหนังสยองขวัญ ใบหน้าทะมึนทึงและแฝงแววดูถูกเหยียดหยามชูอิจิ ทันทีที่ชูอิจิหันมา เขาก็คว้าคอชูอิจิดึงเข้าไปใกล้แล้วกระซิบว่า:

"ชูอิจิ ฉันดูไม่ออกเลยนะเนี่ย ปกตินายดูเงียบๆ ฉันก็นึกว่าเป็นนิสัย แต่พอนายเห็นสาวสวยเข้าหน่อยก็ทิ้งเพื่อนไว้ข้างหลังเลยนะ ฉันกับเซียงไท่มองธาตุแท้นายผิดไปจริงๆ!"

"แค่กๆ นี่ลูกสาวคนรู้จักเก่าของพ่อจริงๆ ไม่ได้เจอกันตั้งนาน ฮ่าๆ วันนี้เป็นข้อยกเว้นน่า ข้อยกเว้น..." ชูอิจิได้แต่ขอร้องให้อิชิคาว่า จู ปล่อยเขาไปก่อน

เมื่อเห็นว่านักเรียนส่วนใหญ่มากันเกือบครบแล้ว สีหน้าของจูยังคงไม่เปลี่ยน แต่ก็ยอมปล่อยชูอิจิชั่วคราว ดูเหมือนจะเก็บไว้คิดบัญชีทีหลัง

"เฮ้อ" ชูอิจิถอนหายใจเบาๆ พลางกวาดตามองไปรอบห้องเรียน และพบว่าตัวละครที่คุ้นเคยจากเนื้อเรื่องส่วนใหญ่มาถึงกันแล้ว

คุณภาพของนักเรียนรุ่นนี้เรียกได้ว่าเป็นระดับท็อปในประวัติศาสตร์ของโคโนฮะ คาคาชิ, อุจิวะ โอบิโตะ, ซารุโทบิ อาสึมะ, ไมโตะ ไก, ยามาชิโร่ อาโอบะ, โมริโนะ อิบิกิ, ยูฮิ คุเรไน, ชิซึเนะ, โนฮาระ ริน และคนอื่นๆ ล้วนเป็นบุคคลที่จะกำหนดทิศทางของโลกนินจาในอนาคต

"แน่นอนว่าเมื่อมีฉันอยู่ด้วย อิทธิพลของพวกเขาในอนาคตจะต้องลดน้อยลงแน่ๆ เฮ้อ น่ารำคาญใจจริง..." ชูอิจิเริ่มรำพึงกับตัวเองอย่างหลงตัวเอง

"เอาล่ะ มากันครบแล้วนะ นี่คือนักเรียนทั้งหมดในชั้นเรียนหัวกะทิของรุ่นนี้ ทุกคนช่วยมองหน้าเพื่อนร่วมชั้นที่จะอยู่ด้วยกันไปอีกหลายปี และแน่นอนว่าอาจจะเป็นเพื่อนร่วมทีมในอนาคตของพวกเธอด้วย

พวกเธอคือเด็กที่มีพรสวรรค์ที่สุดที่ครูทุกคนในโรงเรียนนินจาคัดเลือกมา ดังนั้นครูจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อสอนให้พวกเธอเป็นนินจาที่ยอดเยี่ยม ชื่อของครูคือ ซานาดะ โทโมฮิสะ เรียกครูว่าครูโทโมฮิสะก็ได้ ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะ"

"ฝากเนื้อฝากตัวด้วยครับ/ค่ะ ครูโทโมฮิสะ!" นักเรียนตะโกนตอบพร้อมกัน

ซานาดะ โทโมฮิสะ เป็นชายวัยกลางคนที่มีสีหน้าอ่อนโยน หน้าตาธรรมดาแฝงความเหนื่อยล้าเล็กน้อย ผิวสีข้าวสาลี และรูปร่างสันทัด

"ดีมาก ก่อนที่เราจะเริ่มแนะนำหลักสูตรของโรงเรียนนินจา ครูอยากจะทำความรู้จักกับพวกเธอทุกคนก่อน ครูเชื่อว่าทุกคนคงอยากรู้เรื่องเพื่อนร่วมชั้นในอนาคตใช่ไหม? ต่อไปขอให้แต่ละคนออกมาแนะนำตัว บอกชื่อ งานอดิเรก และความฝัน เพื่อให้ทุกคนได้รู้จักกัน"

โดยไม่ต้องให้ครูเรียกชื่อ ทุกคนต่างทยอยออกมาแนะนำตัวทีละคน ไล่จากซ้ายไปขวา จากหน้าไปหลัง

"ฉันชื่อ โมโมจิ ทากิจิ ชอบกินซูชิและทาโกยากิ ความฝันของฉันคือการได้เป็นโฮคาเงะ" ตัวประกอบคนหนึ่งออกมาเป็นคนแรก

ชูอิจิคิดในใจ: "ฉันไม่รู้จักเจ้านี่แฮะ"

...

"ฉันชื่อ ซารุโทบิ อาสึมะ ความฝันของฉันคือการเป็นนินจาที่เหนือกว่าท่านรุ่นที่ 3"

ชูอิจิคิดในใจ: "โดนที่บ้านกดดันมาอย่างหนักตั้งแต่เด็กหรือเปล่านะ?"

"ฉันชื่อ ฮาตาเกะ คาคาชิ ฉันชอบกินปลา และความฝันของฉันคือการเป็นนินจาที่ยิ่งใหญ่เหมือนพ่อ" ฮาตาเกะ คาคาชิ มองไปยังฝูงชนเบื้องล่างด้วยสายตาปลาตายและใบหน้าไร้ความรู้สึก

ชูอิจิวิจารณ์ในใจ: "ตอนนี้ยังเป็นเด็กติดพ่ออยู่เลย ต่างจากบุคลิกตอนโตลิบลับ"

...

"ผมชื่อ ทาเคดะ ชูอิจิ ปกติชอบอ่านหนังสือ ความฝันของผมคือการได้เป็นโฮคาเงะเพื่อปกป้องหมู่บ้านและปกป้องคนที่ผมรัก" ชูอิจิวางแผนไว้แล้วว่าควรนำเสนอตัวเองอย่างไร

ไม่ว่าเขาจะแสดงออกอย่างไรเมื่อต้องเผชิญกับความตายในอนาคต แต่ที่โรงเรียนนินจา เขาต้องแสดงความรักต่อโคโนฮะและพิสูจน์ตัวเองว่าเป็นผู้สืบทอดเจตจำนงแห่งไฟที่มีคุณสมบัติครบถ้วน

หลังจากนั้นหลายคนก็แสดงความฝันที่จะเป็นโฮคาเงะเช่นกัน ซึ่งเป็นเรื่องปกติมากในโรงเรียน คุชินะและนารูโตะถูกล้อเลียนเพราะสถานะพิเศษของพวกเขา ต่อให้เปลี่ยนความฝัน ก็ไม่ได้เปลี่ยนความรู้สึกที่คนอื่นมีต่อพวกเขาอยู่ดี