บทที่ 10 การสอบเข้า

บทที่ 10 การสอบเข้า

ชูอิจิอาศัยอยู่ในหมู่บ้านโคโนฮะมาหลายเดือนแล้ว และเริ่มคุ้นเคยกับที่นี่เป็นอย่างดี

เขาคาดการณ์ว่าประชากรทั้งหมดของโคโนฮะน่าจะมีมากกว่าหนึ่งแสนคน ดังนั้นในการสอบเข้าโรงเรียนนินจาประจำปีจึงมีเด็กเข้าร่วมอย่างน้อยหลายร้อยคน

จากการสอบถามของชูอิจิ การสอบเข้ามีทั้งหมดสามด่าน

ด่านแรกคือการทดสอบสมรรถภาพทางกาย ด่านที่สองคือการประเมินภาควิชาการ และด่านสุดท้ายคือการทดสอบพรสวรรค์ด้านจักระ

เนื่องจากมีเด็กเข้าร่วมสอบจำนวนมาก และสนามวิ่งของโรงเรียนนินจาก็เป็นเพียงวงกลมเล็กๆ เด็กๆ จึงมักจะถูกแบ่งออกเป็นหลายกลุ่มเพื่อสลับกันทดสอบ

ชูอิจิสังเกตเห็นว่าน่าจะมีเด็กเข้าร่วมการทดสอบประมาณสี่ถึงห้าร้อยคน โดยแต่ละรอบจะมีเด็กออกวิ่งพร้อมกัน 20 คน รวมระยะทางทั้งหมดหนึ่งร้อยรอบสนาม

หลังจากผู้เข้าสอบประมาณครึ่งหนึ่งทำการทดสอบเสร็จสิ้น ครูนินจาก็ขานชื่อของชูอิจิ

ชูอิจิเดินเข้าไปในกลุ่ม กวาดสายตามองคนรอบข้าง เมื่อไม่พบคนที่รู้จัก เขาจึงไม่สนใจคนอื่นๆ และสงบจิตสงบใจเตรียมความพร้อมเงียบๆ

"เริ่มได้!"

สิ้นเสียงคำสั่ง เด็กทุกคนก็เริ่มออกวิ่ง เนื่องจากเนื้อหาการสอบเข้าโรงเรียนนินจาไม่ใช่ความลับ ผู้ปกครองส่วนใหญ่จึงได้กำชับบุตรหลานของตนมาแล้ว

ในตอนนี้ ทุกคนต่างปฏิบัติตามคำสอนของผู้ปกครองอย่างเคร่งครัด วิ่งไปข้างหน้าด้วยจังหวะที่มั่นคง ชูอิจิเองก็ยังไม่ได้คิดจะแสดงฝีมืออะไรในตอนนี้

เขาเฝ้าสังเกตการณ์จากด้านข้างมานานแล้ว การทดสอบสมรรถภาพทางกายมีการจำกัดเวลาจริง แต่เด็กส่วนใหญ่ที่มาสอบล้วนเตรียมตัวมาดี

กลุ่มก่อนหน้านี้มักจะเร่งความเร็วในช่วงท้ายเพื่อแสดงสมรรถภาพร่างกายให้มากที่สุด หลังจากมั่นใจว่าวิ่งมาได้เกือบตลอดทางและผ่านเกณฑ์แน่นอนแล้ว

ไม่นานทุกคนก็วิ่งไปได้ห้าสิบรอบ ชูอิจิได้ยินเสียงเด็กบางคนเริ่มหอบหายใจอย่างหนัก และจังหวะการหายใจของคนจำนวนมากก็เริ่มถี่รัวขึ้น

เมื่อรู้สึกว่าพละกำลังของตนยังเหลือเฟือ เขาจึงเร่งความเร็วขึ้นทันที จากตำแหน่งกลางกลุ่มพุ่งขึ้นสู่อันดับหนึ่งในเวลาไม่กี่วินาที จากนั้นจึงรักษาระดับความเร็วเดิมไว้ ทิ้งห่างคนอื่นๆ ออกไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากผ่านไปอีกไม่กี่รอบ เด็กๆ ในกลุ่มหลักเริ่มมีอาการร้อนรนเมื่อเห็นการกระทำของชูอิจิ เพราะดูเหมือนชูอิจิจะวิ่งเร็วขึ้นเรื่อยๆ และอีกไม่นานเขาก็จะน็อครอบคุณคนอื่นไปหนึ่งรอบเต็มๆ

แม้จะได้รับการเตือนจากผู้ปกครองมาแล้ว แต่เด็กบางคนกลับกลัวเสียหน้า จึงเริ่มเร่งฝีเท้าก่อนกำหนดทั้งที่ยังวิ่งไม่ถึงสามในสี่ของระยะทางด้วยซ้ำ

เมื่อจังหวะของกลุ่มหลักเริ่มรวน คนที่เริ่มจะหมดแรงอยู่แล้วจึงรู้สึกว่าทนไม่ไหวทันที

พวกเขาล้วนเป็นเด็กที่ทำได้แค่ผ่านเกณฑ์แบบฉิวเฉียดในการทดสอบของผู้ปกครอง ตอนนี้เมื่อมีญาติพี่น้องมากมายคอยจ้องมอง บวกกับเห็นเพื่อนร่วมรุ่นทุกคนมีสีหน้าตึงเครียด จึงเกิดความประหม่าโดยไม่รู้ตัว

ครูผู้คุมสอบรู้สึกแปลกใจเล็กน้อยหลังจากชูอิจิเริ่มเร่งความเร็ว เพราะความแตกต่างทางร่างกายของเด็กวัยนี้มีค่อนข้างจำกัด และในกลุ่มก็มีเด็กตั้งแต่อายุสี่ถึงหกขวบ คนที่ดูโตกว่าน่าจะได้เปรียบ

"ทาเคดะ ชูอิจิ อายุ 4 ขวบ บิดา: โจนินพิเศษ ทาเคดะ เคนตะ (เสียชีวิต) มารดา: จูนินหน่วยแพทย์ ทาเคดะ อามิ (เสียชีวิต)"

ครูคุมสอบดูข้อมูลของชูอิจิ "เด็กคนนี้มีแววดี หากผ่านการทดสอบจักระ ก็ถือว่าน่าปั้นมากทีเดียว"

กฎของโคโนฮะระบุว่าเด็กอายุหกขวบหรือต่ำกว่าเท่านั้นที่มีสิทธิ์สอบเข้า ในฐานะครูผู้มีประสบการณ์เขาสังเกตเห็นว่าชูอิจิยังคงรักษาจังหวะการหายใจได้สม่ำเสมอแม้จะใกล้จบการวิ่งแล้ว

ในช่วงครึ่งหลังของการวิ่ง เนื่องจากชูอิจิทิ้งห่างคนอื่นไปไกล ความได้เปรียบในการควบคุมเส้นทางวิ่งเทียบกับเด็กคนอื่นจึงแสดงออกมาอย่างชัดเจน

โรงเรียนนินจาตั้งอยู่ระหว่างที่ทำการโฮคาเงะและโรงพยาบาลโคโนฮะ เพียงแค่เงยหน้าขึ้นก็จะมองเห็นหน้าผาโฮคาเงะ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสำคัญที่หมู่บ้านโคโนฮะมีต่อสถานที่แห่งนี้

ในตอนแรกที่ก่อตั้ง โฮคาเงะรุ่นก่อนเคยพิจารณาจะตั้งโรงเรียนนินจาในที่ที่ห่างไกลกว่านี้ เพื่อจะได้มีพื้นที่กว้างขวางสำหรับฝึกซ้อมและจำลองการต่อสู้ในป่าได้

ในช่วงแรกของการก่อตั้ง ทุกคนต่างคิดว่าสนามวิ่งแห่งนี้เล็กเกินไป มันเป็นเพียงวงกลมมาตรฐานที่มีเส้นขีดไว้ ซึ่งอาจจะแคบเกินไปสำหรับทั้งนักเรียนและครู

อย่างไรก็ตาม หลังจากใช้งานไปได้ระยะหนึ่ง โฮคาเงะรุ่นที่สองก็ค้นพบว่าสนามแห่งนี้สามารถทดสอบคุณสมบัติของนักเรียนได้ดีกว่าสนามฝึกขนาดใหญ่เสียอีก

ตัวอย่างเช่น เมื่อวิ่งวนเป็นวงกลมในทิศทางเดียว ยิ่งวิ่งชิดเส้นในมากเท่าไหร่ ประสิทธิภาพก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น ในจุดนี้ นักเรียนที่ชาญฉลาดจะปรับร่างกายให้เอียงเข้าหาศูนย์กลางอย่างแนบเนียน

ในขณะเดียวกัน หลังจากวิ่งวนหลายรอบ คนเราจะรู้สึกเวียนหัวเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

และเมื่อรวมกับพละกำลังที่ลดลง นักเรียนบางคนจะเริ่มก้าวเท้าสะเปะสะปะ บางครั้งก็เหยียบเส้น บางครั้งก็หลุดออกจากเส้นทางแล้วต้องออกแรงดึงตัวเองกลับมา

พฤติกรรมเหล่านี้ล้วนสะท้อนให้เห็นถึงความแตกต่างในสมรรถภาพทางกายของนักเรียน

เพราะเซ็นจู โทบิรามะได้ค้นพบสิ่งที่ไม่คาดคิดเหล่านี้ สิ่งอำนวยความสะดวกส่วนใหญ่ของโรงเรียนนินจาจึงถูกคงสภาพไว้จนถึงปัจจุบันโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลง

หลังจากได้รับความรู้แจ้งจากโฮคาเงะรุ่นที่สอง เหล่าครูอาจารย์ไม่ว่าจะเป็นในการสอบเข้าหรือหลักสูตรการฝึกประจำวัน จะคอยสังเกตและบันทึกพฤติกรรมของนักเรียนแต่ละคนระหว่างวิ่งอย่างละเอียด

นี่คือเหตุผลที่ครูผู้ประเมินชื่นชม เมื่อชูอิจิเร่งความเร็วแซงคนอื่น การวางเท้าของเขามักจะอยู่ชิดเส้นขอบสนามเสมอ

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อประกอบกับท่าวิ่งที่คงที่ตั้งแต่ต้นจนจบแต่ดูเบาสบาย ครูผู้ประเมินย่อมสังเกตเห็นความพิเศษของเขาได้ตามธรรมชาติ

...

ชูอิจิเข้าเส้นชัยเป็นอันดับแรกอย่างง่ายดาย เขาจำไม่ได้ว่าทิ้งห่างที่สองไปกี่รอบ แต่อย่างน้อยก็น่าจะห้ารอบ

เนื่องจากชูอิจิทำลายจังหวะการวิ่ง กลุ่มของเขาจึงมีคนตกรอบมากกว่ากลุ่มก่อนหน้านี้เล็กน้อย หลังจากนั้นเขาก็ไม่รู้สึกถึงสายตาอาฆาตแค้นจากผู้ที่ไม่ผ่านเกณฑ์แต่อย่างใด

ความจริงแล้ว เพราะเด็กๆ ชอบโชว์ออฟ เหตุการณ์เช่นนี้จึงเกิดขึ้นบ่อยครั้งในประวัติการรับสมัครของโรงเรียน ผู้ปกครองของเด็กที่ไม่ผ่านเกณฑ์เหล่านั้นทำได้เพียงดุด่าลูกหลานที่ลืมคำกำชับของตน

หลังจากครูผู้ประเมินตรวจสอบข้อมูลเรียบร้อย กลุ่มของพวกเขาก็ไปยังห้องเรียนเพื่อทำการประเมินภาควิชาการ

ด่านนี้ไม่ได้ซับซ้อนอะไรมาก บนโต๊ะของครูแต่ละคนมีหนังสือเหมือนกันวางอยู่ คือ "อักขระพื้นฐาน"

หนังสือ "อักขระพื้นฐาน" เล่มนี้ถือเป็นแบบเรียนเบื้องต้นสำหรับเด็กในโลกนี้ คล้ายกับคัมภีร์พันอักษรในชาติก่อนของชูอิจิ ประกอบด้วยตัวอักษรพื้นฐานไม่ถึงหนึ่งพันตัว เรียบเรียงเป็นประโยคง่ายๆ

สำหรับการเรียนตัวอักษรขั้นสูงหลังจากเข้าเรียนแล้ว โรงเรียนนินจาจะใช้วิธีค่อยเป็นค่อยไป

เช่น วิชาประวัติศาสตร์ในเทอมแรกจะใช้ตัวอักษรพื้นฐาน บวกกับตัวอักษรใหม่ที่ซับซ้อนขึ้นบ้าง

วิธีนี้ทำให้นักเรียนจดจำความรู้ในตำราได้เหมือนฟังนิทาน พร้อมกับค่อยๆ เสริมสร้างทักษะทางภาษาไปในตัว

เมื่อนักเรียนแต่ละคนเข้าไปหา ครูผู้ประเมินจะสุ่มเปิดหนังสือและให้เด็กอ่านเนื้อหาในหน้านั้นออกเสียง หรือชี้ตัวอักษรหลายตัวให้เด็กระบุ

สำหรับนักเรียนใหม่ที่ต้องการเข้าเรียน หากสอบตกในด่านนี้ถือเป็นเรื่องที่ให้อภัยไม่ได้

ไม่นาน กลุ่มของชูอิจิก็มาถึงห้องเรียนสำหรับด่านที่สาม ด่านนี้จะเป็นการทดสอบพรสวรรค์ด้านจักระ ชูอิจิค่อนข้างอยากรู้อยากเห็น เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขาจะได้สัมผัสกับจักระ

"ต่อไปจะมีครูส่งจักระเข้าสู่ร่างกายของพวกเธอ ขั้นแรกจะตรวจสอบว่าเส้นชีพจรของพวกเธอโล่งดีหรือไม่ จากนั้นก็ทำตัวตามสบาย ไม่ต้องเกร็ง ใช้เวลาไม่นานก็จะรู้ผล"

ผู้คุมสอบด่านที่สามเห็นว่าทุกคนมาครบแล้ว ก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง ให้เด็กๆ เข้าแถวเรียงหนึ่งเข้าไปทีละคน

"คนแรก วาตานาเบะ โคจิ"

"คนที่สอง ยามาโมโตะ ยูตะ"

...

"คนที่เจ็ด ทาเคดะ ชูอิจิ"