บทที่ 9 โฮคาเงะรุ่นที่สาม เขี้ยวสีขาวแห่งโคโนฮะ และโรงเรียนนินจา

บทที่ 9 โฮคาเงะรุ่นที่สาม เขี้ยวสีขาวแห่งโคโนฮะ และโรงเรียนนินจา

ด้วยความช่วยเหลือของลูกบอลยางเหล่านี้ การฝึกฝนปฏิกิริยาตอบสนองและการประสานงานของร่างกายของชูอิจิก็รุดหน้าไปอย่างมีประสิทธิภาพ

เขามักจะหาแผ่นไม้ที่มีพื้นผิวขรุขระมาวางไว้ แล้วปาลูกบอลหลายลูกใส่พร้อมกัน จากนั้นก็พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะจับตามองวิถีการเคลื่อนที่ของลูกบอลและหลบหลีกพวกมันให้พ้น

ด้วยความที่เห็นว่าเจ้าของร้านขายของเล่นเป็นคนใจดี เมื่อมีเงินเหลือในช่วงสิ้นเดือน ชูอิจิจึงอุดหนุนดาวกระจายของเล่นจากร้านของเขามาเพื่อใช้ฝึกซ้อม

เมื่ออิชิคาวะ จูและคนอื่นๆ อยู่ด้วย พวกเขาก็จะเล่นเกมฝึกซ้อมที่คล้ายกับกีฬาสควอช ซึ่งเพื่อนสมัยเด็กทั้งสองคนของเขาก็เห็นว่ามันน่าสนใจดี การเล่นปาหินแบบเดิมๆ จึงถูกยกเลิกไป

แม้พวกเขาจะสนุกกับเกมใหม่นี้ แต่ประสบการณ์การเล่นจริงกลับไม่ได้น่าอภิรมย์นัก ในการดวลแบบตัวต่อตัว พวกเขาแทบจะถูกชูอิจิยำเละฝ่ายเดียว จนตอนนี้ต้องเปลี่ยนมาเล่นแบบสองรุมหนึ่ง แต่ถึงอย่างนั้นพวกเขาก็ยังแพ้มากกว่าชนะอยู่ดี

พวกเขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมชูอิจิถึงเก่งขึ้นกว่าเมื่อก่อนมากขนาดนี้ เวลาที่เขาหลบลูกบอล ดูเหมือนเขามั่นใจและคาดเดาได้ล่วงหน้าว่าลูกบอลจะพุ่งไปทางไหน บ่อยครั้งเขาแค่ขยับตัวเพียงเล็กน้อย ลูกบอลก็พุ่งเฉียดตัวเขาไปอย่างหวุดหวิด

ในทางกลับกัน เมื่อถึงตาที่พวกเขาต้องเป็นฝ่ายหลบ ดูเหมือนชูอิจิแค่สะบัดข้อมือเบาๆ แต่ลูกบอลกลับพุ่งมาด้วยความเร็วสูงมาก เพื่อที่จะหลบให้พ้น พวกเขาต้องขยับตัวหลบหลีกแบบสุดแรงเกิด

เมื่อทนไม่ไหวกับประสบการณ์การเล่นเกมอันเลวร้ายนี้ พวกเขามักจะล็อคคอชูอิจิแล้วคาดคั้นถามถึงเทคนิค

แน่นอนว่าชูอิจิไม่ได้ปิดบังอะไร เขาบอกให้พวกเขาสังเกตการเคลื่อนไหวของมือคู่ต่อสู้ และฝึกชกและเตะใส่กำแพง เพื่อกะระยะและดูว่ามันตรงกับที่คาดการณ์ไว้หรือไม่

ชูอิจิได้แบ่งปันแนวคิดที่น่าสนใจอื่นๆ อีกมากมายให้กับพวกเขา แต่การฝึกฝนของพวกเขากลับไม่ได้แสดงความเปลี่ยนแปลงอะไรมากนัก

"สงสัยนี่คงเป็นเรื่องของพรสวรรค์สินะ!" ชูอิจิพูดพลางยักไหล่

...อิชิคาวะ จูและเพื่อนอีกคนรู้สึกว่าสีหน้าของชูอิจิมันช่างกวนประสาทและน่าโดนดีเหลือเกิน

เมื่อเห็นท่าไม่ดีว่าจะโดนรุมยำ ชูอิจิจึงยื่นดาวกระจายของเล่นให้กับทั้งสองคนไป

การฝึกมือของเขายังคงไม่หยุด แต่ดาวกระจายของเล่นพวกนี้ดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์สำหรับเขาอีกต่อไปแล้ว ช่วงหลังมานี้เวลาอยู่บ้าน เขาเริ่มฝึกโยนลูกบอลโดยเลียนแบบท่าทางต่างๆ ของคณะละครสัตว์ที่เขาเคยเห็นในชาติก่อน

"ฉันนี่มันอัจฉริยะจริงๆ" ชูอิจิรู้สึกว่าวิธีการนี้ทั้งสนุกและช่วยบริหารร่างกายได้ทุกส่วน

ตอนนี้เขาสามารถเล่นจuggling (โยนสลับรับ) ลูกบอลห้าลูกได้แล้ว โดยโยนขึ้นเป็นวงกลมและรับลงมาเป็นวงกลม เขาวางแผนว่าจะเพิ่มท่าโยนไขว้หลังและลอดหว่างขาในภายหลัง ซึ่งช่วยให้เขาฝึกซ้อมที่บ้านได้เป็นอย่างดี

...

ในฤดูใบไม้ผลิ ปีโคโนฮะศักราชที่ 41 ตลอดหลายวันที่ผ่านมา ชาวบ้านในหมู่บ้านเริ่มเห็นเหล่านินจาททยอยเดินทางกลับมาเป็นระลอก เกือบทุกคนมีสีหน้าเหนื่อยล้าปนโล่งอก

ไม่ใช่แค่ชูอิจิและเพื่อนๆ เท่านั้น แต่กลุ่มเด็กจำนวนมากทั่วทั้งหมู่บ้านต่างมารวมตัวกันที่ถนนไม่ไกลจากประตูใหญ่ของโคโนฮะ

ด้วยการลงนามในสนธิสัญญาระหว่างแคว้นแห่งไฟและแคว้นแห่งลม สงครามโลกนินจาครั้งที่สองก็ได้สิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ

พิธีต้อนรับในครั้งนี้ไม่ได้จัดขึ้นโดยเบื้องบนของโคโนฮะ แต่เป็นการรวมตัวกันเองโดยธรรมชาติของชาวบ้านโคโนฮะ

เด็กๆ ต่างอยากรู้อยากเห็นว่านินจาตัวจริงเป็นอย่างไร และชูอิจิเองก็สังเกตกลุ่มนินจาเหล่านี้อย่างละเอียด เขายังไม่เห็นใบหน้าที่คุ้นเคยจากความทรงจำ ดูเหมือนว่าพวกนี้จะเป็นหน่วยรบธรรมดา

จนกระทั่งวันที่สาม ครั้งนี้โฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ได้มายืนรอที่ประตูใหญ่ด้วยตัวเอง

ข้างกายเขามีที่ปรึกษาทางการเมืองของโคโนฮะสองคน คือ มิโตคาโดะ โฮมุระ และ อุตาตาเนะ โคฮารุ

นี่เป็นครั้งแรกที่ชูอิจิได้เห็นระดับสูงของโคโนฮะและตัวละครสำคัญจากเนื้อเรื่องนับตั้งแต่เขาข้ามมิติมา ข้างๆ เขาไม่ใช่แค่อิชิคาวะ จู และทาคาชิมะ โชตะ แต่ยังมีกลุ่มเด็กๆ ที่ตื่นเต้นพูดคุยกันด้วยความชื่นชมในตัวโฮคาเงะ

"บางทีนี่อาจเป็นวิธีการโฆษณาชวนเชื่อของโคโนฮะ มิน่าล่ะเด็กนักเรียนโรงเรียนนินจาเก้าในสิบคนถึงฝันอยากเป็นโฮคาเงะ"

ชูอิจิมองไปที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นในวัยกลางคน ซึ่งยังไม่มีริ้วรอยและความใจดีแบบผู้เฒ่าอย่างที่เขาจะมีในอนาคต

แม้จะไม่สูงนัก แต่เขาแผ่รังสีความเป็นวีรบุรุษนินจาออกมา เหล่าโจนินที่ประจำอยู่ในหมู่บ้านเกือบทั้งหมดต่างยืนอยู่ข้างหลังเขา ให้ความรู้สึกเคร่งขรึมและน่าเกรงขาม

ไม่นานนัก ประตูใหญ่ก็เปิดออก และครั้งนี้มีนินจาจำนวนมากขึ้นเดินทางเข้าสู่หมู่บ้านโคโนฮะ

ชูอิจิสัมผัสได้ชัดเจนว่าออร่าของนินจากลุ่มนี้เหนือกว่าพวกที่เขาเห็นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาอย่างสิ้นเชิง และลักษณะเด่นของชายวัยกลางคนที่นำขบวนมาก็ดึงดูดความสนใจของผู้คนส่วนใหญ่ได้ในทันที

เขามีผมยาวสีขาวเงิน มัดเป็นหางม้า และสวมปลอกแขนเสื้อคลุมโฮคาเงะรูปสามเหลี่ยมสีแดงที่ไหล่ซ้าย

"นั่นคือ เขี้ยวสีขาวแห่งโคโนฮะ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ!" ทันทีที่ชูอิจิค้นคิดเช่นนี้ คนในฝูงชนรอบข้างก็ตะโกนชื่อนั้นออกมา และบรรยากาศก็เริ่มควบคุมไม่อยู่

ปากของชาวบ้านเต็มไปด้วยคำสรรเสริญและความภาคภูมิใจ ต่างพากันพูดว่าโชคดีแค่ไหนที่มีนินจาที่แข็งแกร่งเช่นนี้คอยปกป้องพวกเขาในโลกที่วุ่นวาย

"ลำบากหน่อยนะซาคุโมะ เอาไว้ค่อยรายงานรายละเอียดทีหลัง ตอนนี้รับความกระตือรือร้นของชาวบ้านไปก่อนเถอะ" ...

เนื่องจากพวกเขาอยู่ค่อนข้างไกลและมีเสียงอึกทึกรอบข้าง ชูอิจิจึงไม่ได้ยินเลยว่าโฮคาเงะรุ่นที่สามและเขี้ยวสีขาวแห่งโคโนฮะคุยอะไรกัน

ไม่นานหลังจากนั้น นินจาทั้งหมดก็เข้าสู่หมู่บ้าน ชูอิจิรู้สึกเสียดายเล็กน้อยที่วันนี้เขาไม่เห็นสามนินจาในตำนานคนใดเลย

ตามความทรงจำเกี่ยวกับเนื้อเรื่อง จิไรยะน่าจะยังคงสอนนางาโตะและเด็กอีกสองคนอยู่ ส่วนซึนาเดะที่สูญเสียน้องชายและคนรักไปในสงครามโลกนินจาครั้งที่สอง คงจะไม่ปรากฏตัวสักพัก สำหรับโอโรจิมารุ ไม่ว่าจะกำลังค้นหาความหมายของชีวิตหรือทำอะไรอยู่ เขาก็สุดจะคาดเดา

หลังจากพิธีต้อนรับในวันนั้น และอาจเป็นเพราะปีใหม่ได้เริ่มต้นขึ้น บรรยากาศภายในโคโนฮะก็ค่อยๆ คึกคักขึ้นเรื่อยๆ

กิจวัตรประจำวันของชูอิจิยังคงไม่เปลี่ยนแปลง วิ่งในตอนเช้า ฝึกฝนแบบผสมผสานและฝึกการประสานอินในตอนบ่าย และทำงานพาร์ทไทม์ตามปกติในตอนเย็น

เขาสงสัยว่าการประสานอินต้องการเพียงแค่ความเร็วของมือเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ต้องการ หรือว่ามีปัจจัยอื่นเกี่ยวข้องด้วย?

ในเมื่อตอนนี้ไม่มีใครสอน เขาจึงทำได้แค่พักความสงสัยไว้ก่อน ช่วงอายุของเขาในตอนนี้เป็นเวลาที่ง่ายที่สุดในการสร้างกล้ามเนื้อ กระดูก และเส้นเอ็น ดังนั้นเขาจึงไม่ละเลยการฝึกความยืดหยุ่นของมือ

...

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว สามเดือนผ่านไปโดยไม่รู้ตัว

แคว้นแห่งไฟในฤดูใบไม้ผลิได้อวดโฉมด้านที่งดงามที่สุด การเดินบนถนนในหมู่บ้านทำให้สัมผัสได้ถึงสายลมเย็น และทุกที่เต็มไปด้วยทิวทัศน์ที่มีชีวิตชีวา

ถึงเวลาที่โรงเรียนนินจาจะเปิดภาคเรียนอีกครั้ง ทุกเดือนเมษายน การเปิดเรียนของโรงเรียนนินจามักจะเป็นภาพที่พิเศษเสมอในโคโนฮะ

เด็กนับไม่ถ้วนใฝ่ฝันที่จะเรียนจบและก้าวหน้าจากเกะนินไปสู่โฮคาเงะ จนกลายเป็นนินจาที่ยิ่งใหญ่ทัดเทียมกับโฮคาเงะในอดีต

"หลังจากเตรียมตัวมามาก ในที่สุดฉันก็รอจนถึงวันนี้"

ชูอิจิเป็นคนใจเย็น การได้อยู่ในโลกนารูโตะมาเกือบสี่เดือนไม่ได้ทำให้ความปรารถนาในจักระเปลี่ยนกรอบความคิดของเขา

การฝึกฝนตามตารางที่แน่นอนทุกวันทำให้เขามีรากฐานที่มั่นคง และด้วยการเสริมพลังจากระบบ เขาจินตนาการไม่ออกเลยว่าจะมีสักกี่คนที่สามารถเทียบชั้นกับเขาได้หลังจากโรงเรียนเปิด มีเด็กน้อยคนนักในวัยสี่ขวบที่จะมีวินัยในตนเอง

"คู่แข่งคนเดียวของฉันน่าจะเป็นคาคาชิ เว้นแต่ว่าจังหวะการสอนของโรงเรียนจะช้ามาก ถึงแม้เขาจะมีเขี้ยวสีขาวแห่งโคโนฮะคอยแนะนำหลังเลิกเรียน แต่เขาก็ได้เปรียบฉันแค่เรื่องทรัพยากรเท่านั้น ถ้าให้เวลามากพอ ฉันแซงหน้าเขาได้แน่"

ชูอิจิมั่นใจในตัวเองมาก ภายใต้การฝึกฝนอย่างละเอียดทุกวัน ร่างกายนี้มีคุณสมบัติของนินจาที่ยอดเยี่ยม

ตอนนี้ชูอิจิมีคำถามมากมายที่ต้องการคำตอบในโรงเรียนนินจา ในผลงานต้นฉบับได้บรรยายเกี่ยวกับโรงเรียนนินจาไว้อย่างละเอียด แต่มันต้องเป็นประสบการณ์ที่แตกต่างจากการไปอยู่ที่นั่นจริงๆ อย่างแน่นอน