ตอนที่ 27: ราคาที่ต้องจ่าย

แม้จะไม่มีการผันผวนของออร่าอันเลือนลาง เคนและกลุ่มของเขาก็ยังสามารถบอกทิศทางได้อย่างชัดเจน

นั่นเป็นเพราะความสามารถ'จินตนาการของนักพนัน'ของเก็นบุ เพื่อนร่วมทางของพวกเขา มีกลไกที่มอบ 'ความปรารถนาที่สมบูรณ์แบบภายในขอบเขตที่สมเหตุสมผล' เมื่อถูกรางวัลใหญ่

การแลกรางวัลใหญ่เพียงแค่เพื่อบ่งบอกทิศทางน่ะเหรอ? ไม่มีเหตุผลที่จะแลกมัน

นี่คือความมั่นใจของพวกเขาในการกำหนดทิศทาง

"ตำแหน่งถูกกำหนดแล้ว"

ที่นั่งคนขับมีชายร่างกำยำ ผิวคล้ำ ผมสั้นเกรียน

ชายคนนั้นคือเก็นบุ ผู้มีความสามารถ 'จินตนาการของนักพนัน'

"เราไม่ต้องการมันอีกต่อไป"

เขาเอามือข้างหนึ่งจับพวงมาลัย มองไปทางพื้นที่ชมวิว แล้วก็โยนเลือดกำมือหนึ่งออกนอกหน้าต่าง

จากที่นั่งผู้โดยสาร เคนสังเกตเห็นการกระทำของเก็นบุที่ทิ้งเลือด และพูดชื่นชมด้วยรอยยิ้มว่า: "เก็นบุ ความมั่นใจเป็นสิ่งที่ดี"

เลือดที่เก็นบุทิ้งไปนั้นเป็นของฮอว์ก

"เลือด จงกลับคืนสู่เจ้าของซะ"

นี่คือสิ่งที่เก็นบุได้จากการใช้รางวัลใหญ่

จากนั้น พวกเขาก็มาถึงที่นี่ภายใต้การนำทางของเลือด แต่ก่อนจะถึงจุดหมายปลายทาง พวกเขาสัมผัสได้ถึงการปะทุของออร่าแห่งความแค้นอย่างกะทันหัน

แม้ว่ามันจะคงอยู่เพียงประมาณหนึ่งวินาที แต่มันก็เพียงพอสำหรับพวกเขาที่จะระบุตำแหน่งได้

นั่นเป็นเหตุผลที่เก็นบุทิ้งเลือดของฮอว์กอย่างมั่นใจ ดังนั้นมันจึงทำให้ผลของความสามารถของเขาสิ้นสุดลง

เมื่อเห็นฉากนี้ เคนก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชมความมั่นใจของเก็นบุ แต่ในใจของเขากำลังด่าเก็นบุที่ประมาทเกินไป

เก็นบุที่ไม่รู้ถึงความคิดที่แท้จริงของเคน เพียงแค่ยิ้มกว้างและเหยียบคันเร่ง

ด้วยเสียงคำรามของเครื่องยนต์ รถสีดำก็เร่งความเร็วไปข้างหน้าอย่างกะทันหัน

รถยนต์ห้าคันที่ตามมาข้างหลังไม่มีทางเลือกนอกจากต้องเร่งความเร็วตามไปด้วย

"เจ้าเก็นบุ มันคิดบ้าอะไรอยู่? การนำหน้าบนถนนห่วยๆ แบบนี้ก็แย่พอแล้ว แต่นี่ยังขับเร็วขนาดนี้อีก? สมองของเจ้านั่นไม่เคยคิดถึงปัญหายางระเบิดบ้างเลยหรือไง?"

ภายในรถคันหนึ่ง ชายผมยาวสวมแว่นกันแดดบ่นพึมพำ

ซีเวียร์ยังคงแต่งกายด้วยเสื้อผ้าที่เปิดเผย นั่งอยู่ที่เบาะผู้โดยสาร

เธอคุ้นเคยกับนิสัยแปลกๆ ของเก็นบุ จึงไม่สนใจที่จะเห็นด้วยกับคำพูดของชายผมยาว

ปัง!

ทันใดนั้น ก็มีเสียงดังขึ้นมาจากข้างหน้า

ชายผมยาวและซีเวียร์มองไปทางต้นเสียง และเห็นรถของเก็นบุชนเข้ากับหน้าผา รถทั้งคันบิดเบี้ยวเสียหาย

ในขณะที่ผู้ใช้เน็นอย่างเก็นบุและเคนส่วนใหญ่ไม่ได้รับบาดเจ็บ สมาชิกติดอาวุธสามคนที่อยู่ด้านหลังกลับไม่โชคดีเช่นนั้นและเสียชีวิตคาที่

"เจ้าโง่เอ้ย…"

ชายผมยาวถอนหายใจ แล้วเหยียบเบรกเพื่อหยุดรถ

เขาและซีเวียร์ลงจากรถ และรถยนต์ที่ตามมาก็หยุดลงตามๆ กัน

"ยางแม่งโคตรห่วยแตกเลยว่ะ"

เก็นบุ ผู้ไม่ได้รับบาดเจ็บเตะรถที่บิดเบี้ยวอย่างรุนแรง ดูเหมือนไม่แยแสกับการตายของสมาชิกติดอาวุธทั้งสามคนที่อยู่ข้างใน

เคนยืนอยู่ข้างๆ

เขากำมีดยาวฝักดำไว้ในมือ ดูผ่อนคลายราวกับว่าการกระทำที่บ้าคลั่งของเก็นบุไม่ได้ส่งผลกระทบต่ออารมณ์ของเขา

ชายผมยาวที่เดินเข้ามา ไม่สนใจที่จะมองเก็นบุและพูดกับเคนว่า "ไม่มีรถคันอื่นแล้ว พวกนายสองคนเดินไปกันเองแล้วกัน"

"สบาย พวกเราไม่รีบอยู่แล้ว"

เคนยิ้มเจื่อนๆ ชี้ไปที่ท้องฟ้าที่ยังไม่มืดสนิท และพูดอย่างจริงจังว่า "ไม่มีใครคิดว่าเราควรจะลงมือในช่วง 'กลางวัน' ใช่ไหม?"

ชายผมยาวมองขึ้นไปบนท้องฟ้าและพยักหน้า

ซีเวียร์ที่เดินตามหลังเขา กลืนคำพูดที่กำลังจะหลุดออกมาจากปากอย่างยากลำบาก

…

ณ ยอดเขาของพื้นที่ชมวิว ในลานวัด:

เป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการว่าใบหน้าซอมบี้ที่ดูเหมือนเปลือกไม้จะแสดงออกได้มากมายขนาดนี้ในขณะนี้ ในท้ายที่สุด มีเพียงผู้ขจัดเน็นเท่านั้นที่จะเข้าใจความสยองขวัญของความแค้นได้อย่างลึกซึ้ง เพราะส่วนใหญ่แล้ว วิธีที่ผู้ขจัดเน็นส่วนใหญ่ใช้คือการถ่ายโอนความแค้นมาสู่ตัวเองก่อน แล้วจึงย่อยสลายและกำจัดมันออกไป

การสัมผัสใกล้ชิดเช่นนี้ พร้อมกับความเสี่ยงที่เกี่ยวข้อง คอยเตือนผู้ขจัดเน็นถึงอันตรายที่พวกเขาเผชิญอยู่ตลอดเวลา

เพียงแค่ได้มองออร่าที่ปล่อยออกมาจาก 'ลิบรา' เอริเซลล์ก็สูญเสียความกล้าที่จะโต้ตอบกับมันต่อไปโดยสิ้นเชิง

ความแค้นระดับนั้นเป็นสิ่งที่เขาไม่สามารถแตะต้องได้

ดังนั้น เอริเซลล์ ที่คิดว่าตัวเองเหนือกว่ามาตลอดก็ยอมรับความไม่เพียงพอของตนเองต่อหน้าทุกคนเมื่อเขากลัว

อย่างไรก็ตาม

ฮอว์กได้ชี้เป้าหมายที่แท้จริงให้เอริเซลล์ขจัดเน็น

มันไม่ใช่ 'ลิบรา' ที่ทรงพลังอย่างน่ากลัว แต่เป็นการแสดงออกที่มาจากออร่าที่ปลายหางของหนูอัญมณี

ใบหน้าของเอริเซลล์ที่แสดงความหวาดกลัวยังไม่จางหายไป เมื่อภายใต้การแนะนำของฮอว์ก เขาก็ค่อยๆ มองไปที่หางของหนูอัญมณีอย่างเงียบงัน

หลังจากสงบลง โมเสสและชิดเดิ้ลก็มองไปที่หนูอัญมณีเช่นกัน

ในสายตาของพวกเขา ออร่าที่ปลายหางของหนูอัญมณีดูไม่พิเศษ และพวกเขาไม่รู้สึกถึงภัยคุกคามใดๆ จากมัน

ฮอว์กไม่ได้อธิบาย และเพียงแค่ปิดใช้งานความสามารถของเขา

"มีทางเดียวสินะ"

เครื่องหมายลูกธนูสีเขียวปรากฏขึ้นบนหัวของหนูอัญมณี

ในเวลาเดียวกัน ออร่าที่ปลายหางของมันก็สร้างเส้นเลือดฝอยเล็กๆ บนพื้นผิวอย่างเงียบๆ ปกคลุมออร่าด้วยความเร็วที่สูงมาก

"จิ๊บ"

หนูอัญมณีส่งเสียงเบาๆ

ก่อนที่เสียงจะจางหายไป ออร่าที่ปกคลุมด้วยเส้นเลือดฝอยก็เหี่ยวเฉาเหมือนลูกโป่งที่แฟบ และในที่สุดก็หายไป

ในเวลาเดียวกัน ความแค้นสีดำที่เหมือนไส้เดือน ก็ค่อยๆ ผุดขึ้นมาจากส่วนต่างๆ บนใบหน้า ลำคอ และแขนของฮอว์ก

หลังจากนั้น ฮอว์กก็เริ่มแก่ตัวลง

เนื้อบนใบหน้าของเขาหย่อนคล้อยและห้อยลง มีริ้วรอยมากมายปรากฏบนหน้าผาก และจอนหนาๆ ของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีขาว

ในเวลาเพียงหนึ่งหรือสองวินาที ร่างกายที่แข็งแรงของเขาแต่เดิมกลับหดเล็กลงอย่างไม่คาดคิด

เมื่อเห็นการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันของฮอว์ก โมเสส ชิดเดิ้ล และเอริเซลล์ต่างก็ตกใจ

แก่ตัวลง ตาย กลายเป็นฝุ่นผง

นี่คือราคาที่ 'ลิบรา' ได้เทลงมาบนฮอว์ก

ที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้น ราคานี้จะถูกส่งต่อผ่านทางสายเลือดด้วย

กล่าวอีกอย่างหนึ่งก็คือ เมื่อฮอว์กตาย ปรากฏการณ์การแก่ตัวนี้จะถูกถ่ายทอดไปยังโมเสส

"คุณเอริเซลล์ ได้โปรดจัดการกับความแค้นที่ติดอยู่กับฉันด้วย"

เสียงของฮอว์กแหบแห้งลงมาก แต่ก็ไม่ได้ปิดบังความคาดหวังของเขา

ดวงตาของเอริเซลล์สั่นเทา จ้องมองฮอว์กอย่างว่างเปล่า

เหตุการณ์ในวันนี้ทำให้เขาสั่นสะเทือนอย่างหนัก

"ผม…"

เอริเซลล์ลังเล

เขาอยากจะปฏิเสธ แต่ความภาคภูมิใจที่เขาได้สั่งสมมาหลายปีกลับดึงความคิดของเขาไว้

"ผมจะลองดู…"

ในที่สุด เอริเซลล์ก็ไม่ปฏิเสธ

ฮอว์กที่แก่ตัวลงถอนหายใจอย่างโล่งอก 'อย่างน้อยตอนนี้ก็ยังมีความหวัง'

"พ่อ"

โมเสสรีบก้าวไปข้างหน้า ประคองแขนที่แก่ชราของฮอว์กดวงตาของเขาเต็มไปด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน

จะขจัดหรือไม่

ทางเลือกที่ได้รับลึกเข้าไปในจิตใต้สำนึกดูเหมือนจะเป็นการตอบสนองตามสัญชาตญาณ โดยไม่มีความรู้สึกแตกต่างใดๆ