ตอนที่ 24: คำอธิบาย

เสียงเคาะประตูยังคงดังอยู่สักพัก

ขณะที่โมเสสกำลังยุ่งอยู่กับการล้างจาน เขาก็เลือกที่จะไม่สนใจมัน

แน่นอนว่าชิดเดิ้ลก็ไม่ได้คิดที่จะเปิดประตูเช่นกัน เธอนั่งอยู่บนเก้าอี้หินเงียบๆ มองประตูที่สั่นสะเทือนเล็กน้อยทุกครั้งที่มีเสียงเคาะ

เสียงเคาะยังคงดังอยู่ประมาณสิบห้าวินาที จากนั้นก็เงียบไปโดยไม่มีเสียงใครเรียก

ชิดเดิ้ลตั้งใจฟัง ได้ยินเสียงฝีเท้าที่ค่อยๆ จางหายไป จากนั้นเธอก็ละสายตา

ไม่กี่นาทีต่อมา โมเสสก็ออกมาจากห้องครัวหลังจากทำงานบ้านเสร็จ

ชิดเดิ้ลมองโมเสสและเตือนเขาทันทีว่า "คนที่เคาะเมื่อกี้ทิ้งอะไรไว้ที่ประตูด้วย"

"อืม"

ได้ยินคำเตือนของชิดเดิ้ล โมเสสก็ไม่ได้แปลกใจ เขาแค่พยักหน้าให้เธอและตรงไปที่ประตู

เขาถอดสลักและเปิดประตูวัด จากนั้นเขาก็พบถุงหลายใบวางซ้อนกันอยู่ที่หน้าประตู ส่วนใหญ่เป็นของใช้ในชีวิตประจำวันและอาหาร

เมื่อพิจารณาจากเวลาและสิ่งของที่ทิ้งไว้ คนเดียวที่โมเสสนึกถึงได้ก็คือโมนิก้า

"ไม่จำเป็นเลย"

เขาบ่นพึมพำกับตัวเองแล้วก็ขนถุงที่เต็มไปด้วยของเข้าไปในวัด

ชิดเดิ้ลนั่งตัวตรงบนเก้าอี้หินและมองโมเสสเดินเข้าไปในลานวัดด้วยแววตาหยอกล้อ

แม้ว่าเธอจะไม่ได้ออกไปดูตอนที่มีเสียงเคาะ แต่เธอก็พอจะเข้าใจสถานการณ์ภายนอกได้เป็นอย่างดี

โมเสสแกล้งทำเป็นไม่สนใจสายตาของชิดเดิ้ล และเดินเข้าไปในห้องครัวโดยถือถุงเหล่านั้น

หลังจากเหตุการณ์เล็กน้อยนี้ โมเสสก็หาข้ออ้างและกลับไปที่ห้องของเขาเพื่อฝึกฝนต่อ

ชิดเดิ้ลค่อนข้างผิดหวังกับเรื่องนี้ เธออยากจะคุยกับโมเสสมากขึ้น แต่ก็ไม่อยากบังคับเขา

ตลอดสองวันถัดมา นอกจากการเตรียมอาหารให้ชิดเดิ้ลแล้ว โมเสสก็ใช้เวลาว่างส่วนใหญ่ในการฝึก

ในวันที่สี่ของการมาเยือนของชิดเดิ้ล ในที่สุดฮอว์กก็กลับมาบ้านหลังจากหายไปเกือบครึ่งเดือน

โมเสสแปลกใจมากที่ฮอว์กไม่ได้กลับมาคนเดียว เขายังพาชายผอมแห้งคนหนึ่งมาด้วย

อย่างไรก็ตาม มีบางสิ่งที่คาดไม่ถึงยิ่งกว่าการมาถึงของชายผอมแห้งคนนี้

"พ่อ...?"

โมเสสที่ค่อนข้างตกใจมองกระแสออร่าที่มั่นคงรอบตัวฮอว์ก มันไม่ใช่ออร่าที่สลายไปอย่างอิสระเมื่อครึ่งเดือนก่อน แต่เป็นเท็นที่มั่นคงและควบคุมได้

'อำพราง...'

ในพริบตาเดียว โมเสสก็สรุปและจ้องมองฮอว์กอย่างเงียบๆ

เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาที่ดูเหมือนจะกล่าวหาของลูกชาย ฮอว์กก็ไม่รู้จะทำอย่างไรอยู่พักหนึ่ง เขาลูบศีรษะล้านของตัวเองอยู่พักหนึ่ง เกาไหล่ครู่หนึ่ง ดูอึดอัดใจเป็นพิเศษ

โมเสสยังคงเงียบ แค่มองฮอว์กอย่างเงียบๆ

ชิดเดิ้ลและชายผอมแห้งกำลังเฝ้าดูอยู่ข้างๆ อย่างเงียบๆ

"โมเสส"

ฮอว์กทนไม่ไหวอีกต่อไป ก้มหน้าลงเล็กน้อย ลูบศีรษะล้านของตัวเองด้วยมือเดียวและพูดอย่างอ่อนแรงว่า "นี่...มันค่อนข้างซับซ้อน เอ่อ ให้พ่ออธิบายก่อน แต่ทำใจไว้ให้ดี"

"ครับ ไม่เป็นไร พ่อค่อยๆ พูดก็ได้"

เมื่อโมเสสพูด เขามองไปที่ชิดเดิ้ลที่มุมสายตา

เมื่อพิจารณาถึงการเปิดเผยเรื่องฮอว์กเป็นผู้ใช้เน็น และคำพูดที่ลึกลับว่า 'ทำใจไว้ให้ดี' ที่เขาพูด และนึกถึงการมาเยือนอย่างกะทันหันของชิดเดิ้ลจากที่ห่างไกล โมเสสก็เชื่อมโยงสิ่งเหล่านี้กับคืนที่เขาปลุกพลังเน็นของเขา

เขาถูกโจมตีด้วยความเคียดแค้นที่รุนแรงในคืนนั้น ซึ่งเขาคิดว่าตอนแรกเป็นแค่ฝันร้ายที่เกิดจากความเหนื่อยล้า

ในคืนนั้น แม้จะถูกครอบงำด้วยออร่าที่มุ่งร้าย แต่เขาก็ตื่นขึ้นมาในวันรุ่งขึ้นอย่างปกติ เนื่องจากฮอว์กดูเหมือนเป็นคนปกติในเวลานั้น โมเสสจึงปัดความเป็นไปได้ที่ร่างกายของเขาได้รับการเยียวยาด้วยเน็นออกไป

แต่ตอนนี้ ฮอว์ก แท้จริงแล้วก็เป็นผู้ใช้เน็นเช่นกัน...

โมเสสไม่ได้คาดเดาต่อ แต่รอคำอธิบายของฮอว์ก

ฮอว์กมองไปที่ชิดเดิ้ลที่อยู่ข้างๆ และเธอก็พยักหน้าเล็กน้อย

หากโมเสสยังคงเป็นคนปกติภายใต้การยับยั้งของคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ ก็ไม่จำเป็นต้องกังวลว่าราคาที่ต้องจ่ายของวัตถุหลังความตายจะถูกโอนไปยังโมเสส และเขาหวังว่าโมเสสจะมีชีวิตที่ธรรมดาและปลอดภัย

ภายใต้สมมติฐานนี้ จากมุมมองของฮอว์ก เป็นไปไม่ได้อย่างยิ่งที่โมเสสจะสัมผัสกับสิ่งใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับเน็น

อย่างไรก็ตาม สิ่งต่างๆ ได้เปลี่ยนไป โมเสสปลุกพลังเน็นของเขาได้แม้จะมีการยับยั้งของคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งเป็นการพัฒนาที่คาดไม่ถึง แต่เมื่อพิจารณาว่าโมเสสไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเน็นเลย ฮอว์กก็ยังคงสงบแม้จะวิตกกังวล

ท้ายที่สุด หากไม่มีพื้นฐานที่มั่นคงของความรู้เรื่องเน็น ผู้ใช้เน็นที่ปลุกความสามารถของตัวเองจะมีการเติบโตที่จำกัดอย่างมากในระยะสั้น

การตัดสินนี้ไม่มีอะไรผิดพลาด

อย่างไรก็ตาม ปัญหาอยู่ที่ความเร็วในการเติบโตของโมเสสที่ขัดกับบรรทัดฐานเหล่านี้

สรุปแล้ว

เมื่อการยับยั้งอย่างต่อเนื่องไม่ประสบผลตามที่ต้องการ ฮอว์กก็ต้องยอมรับว่าแนวทาง 'ผ่อนคลายดีกว่ารัดกุม' ของชิดเดิ้ลอาจเป็นทางเลือกที่ถูกต้อง

ฮอว์กมองโมเสสและพูดอย่างจริงจังว่า "โมเสส ก่อนอื่นเลย ไม่ต้องกลัว"

"อืม?"

โมเสสสัมผัสได้ถึงความหมายที่หนักหน่วงในน้ำเสียงของฮอว์กและจริงจังขึ้นมาทันที

ฮอว์กหายใจเข้าลึกๆ และพูดว่า "ลูกอาจจะใกล้ตายแล้ว แต่..."

"ฮอว์ก หุบปากไปเลย"

สีหน้าของชิดเดิ้ลมืดลงขณะที่เธอเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว ปัดมือไล่ฮอว์กออกไปพร้อมท่าทางไม่แยแส ในขณะเดียวกัน เธอก็พูดด้วยน้ำเสียงดูถูกที่ชัดเจนว่า "ไปอยู่ข้างๆ ให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้"

แม้ว่าฮอว์กจะต้องการรักษาศักดิ์ศรีของความเป็นพ่อต่อหน้าโมเสส แต่เขาก็ทำได้เพียงคลานไปด้านข้างอย่างเชื่อฟังเมื่อเผชิญหน้ากับการครอบงำของชิดเดิ้ล

โมเสสขมวดคิ้วเล็กน้อยแต่ไม่ได้พูดอะไร

หลังจากไล่ฮอว์กไปแล้ว ชิดเดิ้ลหันมาหาโมเสส และพูดอย่างเคร่งขรึมว่า "ฉันไม่เข้าใจเรื่องนี้มากเท่าฮอว์กแน่นอน แต่ถ้าแค่จะให้เธอเข้าใจความเป็นมาของเรื่องนี้ คำอธิบายของฉันก็เพียงพอแล้ว"

"ครับ พูดมาได้เลย"

โมเสสมองชิดเดิ้ล รอให้เธอกล่าวต่อ

แม้ว่าเขาจะรู้ได้อย่างง่ายดายว่าทั้งฮอว์กและชิดเดิ้ลต่างก็ระมัดระวังสิ่งที่กำลังจะถูกเปิดเผย แต่โมเสสที่ได้คาดเดาไว้บ้างแล้วก็ไม่ได้รู้สึกกังวลมากเกินไป

"จุดเริ่มต้นของเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ย้อนกลับไปเมื่อเอเลน่าตั้งท้องเธอ..."

ชิดเดิ้ลเริ่มเล่าเรื่อง และโมเสสก็ฟังอย่างเงียบๆ

ขณะที่ชิดเดิ้ลเล่า โมเสสก็ได้เรียนรู้เรื่องราวทั้งหมด

เมื่อเขาเข้าใจเหตุผลที่ฮอว์กและชิดเดิ้ลระมัดระวัง ซึ่งเกิดจากภัยคุกคามของวัตถุหลังความตาย โมเสสก็สงบลงยิ่งขึ้น

"ถ้าอย่างนั้น กุญแจสำคัญในการทำลายคำสาปนี้อยู่ที่สุภาพบุรุษท่านนี้ใช่ไหม?"

หลังจากชิดเดิ้ลเล่าเรื่องจบ โมเสสก็หันไปมองชายผอมแห้งที่อยู่ด้านข้าง

เขาเป็นผู้ขจัดเน็นที่หายาก ผู้มีความสามารถในการกำจัดเน็นหลังความตายได้ ชิดเดิ้ลพาเขามาที่นี่ด้วยเหตุผลนี้เอง

เมื่อสบตากับโมเสส ผู้ขจัดเน็นก็ไม่แสดงอาการอะไรมาก ใบหน้าของเขาไร้อารมณ์เหมือนใบหน้าซอมบี้

"ใช่แล้ว"

ชิดเดิ้ลพยักหน้าอย่างหนัก จากนั้นก็ขมวดคิ้วอย่างกะทันหัน "ฮอว์ก? นายกำลังทำอะไรอยู่?"

ดวงตาของเธอจ้องไปที่บ่อน้ำทันที พบว่าฮอว์กกำลังก้มๆ เงยๆ อยู่ที่นั่น ยุ่งอยู่กับบางสิ่ง

โมเสสและผู้ขจัดเน็นก็มองตามไป

ภายใต้สายตาของพวกเขา ฮอว์กกำลังตักเหรียญออกจากบ่อน้ำอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

"เราไม่ต้องจัดการเรื่องจ่ายเงินเหรอ?"

ได้ยินคำถามของชิดเดิ้ล ฮอว์กที่รวบรวมเหรียญได้เต็มกำมือก็หันกลับมา

"..."

ชิดเดิ้ลนวดขมับ ดูหงุดหงิด

ปากของผู้ขจัดเน็นกระตุกเล็กน้อยอย่างสังเกตไม่เห็น

โมเสสยังคงเงียบ ไม่แสดงสีหน้าใดๆ

'เขาไม่ใช่โจรปล้นสุสานฝีมือดีหรอกเหรอ?'

'มันกลายเป็นแบบนี้ได้ยังไงวะเนี่ย?!'