ตอนที่ 8: ดูเหมือนความยินดี แต่ก็คล้ายความพึงพอใจ

บรรยากาศในลานวัดเปลี่ยนไปทันทีที่ชายคนนั้นมาถึง

ออร่าสามารถสะท้อนความผันผวนทางอารมณ์ของผู้ใช้เน็นได้อย่างชัดเจน

ในตอนนี้ ออร่าของชายคนนั้นแผ่พลังสังหารที่เยือกเย็นและไร้ความปรานี

เมื่อเผชิญหน้ากับออร่านี้ โมนิก้าซึ่งเป็นคนธรรมดาก็ต้องทนทุกข์ทรมาน

อย่างไรก็ตาม โมเสสยังคงไม่ได้รับผลกระทบ เขากำบังการปรากฏตัวของเขาให้ดีที่สุดในเงามืด รอเวลาที่เหมาะสมในการลงมือ

ชายคนนั้นเดินต่อไปหาโมนิก้า

ตั้งแต่ที่เขาเข้ามาในลาน สายตาของเขาก็จับจ้องอยู่ที่โมนิก้าโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย

หยุดอยู่หน้าโมนิก้า เขายิ้มและพูดว่า "เธอรู้ไหมว่าทำไมฉันยังไม่ฆ่าเธอ?"

ใบหน้าของโมนิก้าซีดเผือด และเธอทำได้เพียงจ้องมอง "สัตว์ประหลาด" ที่กำลังก้าวเข้ามาทีละก้าว

ด้วยความหวาดกลัวจากจิตสังหาร เธอได้สูญเสียความสามารถในการคิดทั้งหมดและไม่สามารถตอบคำถามของชายคนนั้นได้

"ไม่มีแรงแม้แต่จะเดาเลยเหรอ?"

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของโมนิก้า รอยยิ้มของชายคนนั้นก็ลึกขึ้น "ไม่ต้องห่วง ฉันชอบคุยที่สุด ในเวลาอันจำกัดที่เรามี ให้ฉันค่อยๆ บอกเธอว่าทำไมฉันถึงไม่ฆ่าเธอทันที แน่นอนว่ามันเป็นเพราะ…"

กลางประโยค ชายคนนั้นก็พุ่งเข้าใส่โมเสสราวกับสัตว์ป่าดุร้ายที่กำลังจู่โจม เปลี่ยนท่าทีจากที่กำลังคุยเป็นก้าวร้าวในทันที

นับจากนี้ไป ไม่ว่าคำพูดที่เขาพูดก่อนหน้านี้เกี่ยวกับการไม่ฆ่าโมนิก้าทันที หรือคำกล่าวอ้างว่าชอบคุย ก็กลายเป็นเรื่องไม่สำคัญ

สิ่งที่ชายคนนั้นต้องการคือการเบี่ยงเบนและบงการความสนใจของโมเสสผ่านคำพูด แล้วรีบยุติการต่อสู้

"…"

เมื่อเผชิญกับการโจมตีอย่างกะทันหันของชายคนนั้น ใบหน้าของโมเสสก็แสดงอาการตื่นตระหนกโดยไม่รู้ตัว

ชายคนนั้นยิ้มเยาะด้วยความดูถูกเมื่อเห็นปฏิกิริยาของโมเสส เขารวบรวมออร่าที่มากมายของเขาเข้าสู่กำปั้นขวา และเล็งไปที่จุดสำคัญของโมเสสด้วยความเร็วสูงสุด

ขณะที่การโจมตีที่รุนแรงใกล้เข้ามา โมเสสซึ่งดูเหมือนตกใจ ก็รีบถอยอย่างรีบร้อนเพื่อหลบการโจมตี อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าเขาจะสะดุดกับบางสิ่ง และเขาก็นั่งลงบนพื้นในที่สุด

สิ่งนี้ทำให้หมัดอันทรงพลังของชายคนนั้นพลาดเป้าไป

อย่างไรก็ตาม โมเสสที่ล้มลงก็หมดความสามารถในการตอบโต้ได้อย่างชัดเจน

เว้นแต่ว่าเขามีอาวุธที่สามารถยืดระยะการโจมตีได้ เขาก็จะไม่มีการป้องกันจากการโจมตีครั้งที่สองที่อาจถึงแก่ชีวิตของชายคนนั้น

อย่างไรก็ตาม โมเสสไม่มีอาวุธในมืออย่างชัดเจน

ท้ายที่สุด…

ชายคนนั้นรู้สึกว่าเด็กหนุ่มตรงหน้าเขาเป็นเพียงมือใหม่ที่เพิ่งได้สัมผัสพลังของเน็นเท่านั้น โดยไม่เข้าใจเลยว่าการต่อสู้ที่แท้จริงคืออะไร เขาแทบจะไม่มีภัยคุกคามเลย

"แกคงคิดว่าฉันกำลังคิดอย่างนั้นใช่ไหม?"

รอยยิ้มเยาะเย้ยของชายคนนั้นหายไปในทันใด ถูกแทนที่ด้วยสายตาเย็นชาราวกับงู จับจ้องไปที่มือของโมเสสที่ใช้พยุงตัวอยู่บนพื้น

ในขณะนั้นเอง โมเสสที่ล้มลงก็ขยับตัวอย่างรวดเร็ว ดึงมีดทำครัวยาวคมที่ซ่อนอยู่ใต้ผ้าขี้ริ้วออกมา จากนั้นก็แทงเข้าไปที่ข้อมือขวาของชายคนนั้น ซึ่งยังคงอยู่ในท่าต่อย

นี่คือเป้าหมายที่ใกล้ที่สุดสำหรับโมเสสที่จะโจมตี

อย่างไรก็ตาม ชายคนนั้นระมัดระวังตั้งแต่แรก เขาสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวที่ละเอียดอ่อนของโมเสสในทันที และแน่นอนว่าเขาก็หลบหลีกการแทงนั้นได้

การหลบหลีกอยู่ในความสามารถของเขาอย่างสมบูรณ์

อย่างไรก็ตาม เพื่อที่จะยุติการต่อสู้ให้เร็วขึ้นและมีประสิทธิภาพมากขึ้น ชายคนนั้นซึ่งดูเหมือนจะชอบการฆ่า ก็แบฝ่ามือขวาออกอย่างน่าตกใจและจงใจรับการแทงของมีดทำครัวของโมเสสที่กำลังเข้ามา

ฉัวะ!

คมมีดแทงทะลุฝ่ามือของชายคนนั้น เลือดกระเซ็นออกมาจำนวนมาก

ทว่า ใบหน้าของชายคนนั้นยังคงไร้อารมณ์ แทนที่จะดึงมือกลับ เขากลับออกแรง กดมีดลงด้วยฝ่ามือที่เปื้อนเลือด

ท่ามกลางเลือดที่กระเซ็น มือของชายคนนั้นก็ลื่นจากใบมีดไปที่ด้ามมีด

จากนั้น ราวกับว่าเขาไม่รู้สึกเจ็บปวดใดๆ ชายคนนั้นก็กุมมือของโมเสสที่กำลังถือมีดอย่างแน่นหนาด้วยมือที่เปื้อนเลือดและถูกแทงของเขา

"ผลผลิตออร่าของฉันเหนือกว่าของแกหลายเท่า ดังนั้น ตั้งแต่ที่ฉันเข้าใกล้แกและจับตัวแกได้ แกก็แพ้แล้ว เอาเลย ให้ฉันได้เห็นความตื่นตระหนกที่แท้จริงของแก"

ชายคนนั้นดูสงบและใจเย็น ตราบใดที่เขาต้องการ มืออีกข้างของเขาซึ่งเต็มไปด้วยออร่า ก็สามารถยุติชีวิตของโมเสสได้ทุกเมื่อ

การเอาชนะผู้ใช้เน็นโดยไม่ต้องใช้ความสามารถพิเศษใดๆ สามารถนำมาซึ่งความสำเร็จบางอย่างได้ แม้ว่าโมเสสจะเป็นแค่มือใหม่ แต่มันก็ยังให้ความรู้สึกถึงความสำเร็จเล็กน้อยแก่ชายคนนั้น

โมเสสพยายามดิ้นรน แต่เนื่องจากผลผลิตออร่าของเขาด้อยกว่าของชายคนนั้น การดิ้นรนของเขาก็ไม่มีผลมากนัก

ความตื่นตัวที่สูงเกินคาดของชายคนนั้นทำให้เขาประหลาดใจ ความมุ่งมั่นและไร้ความปรานีเพื่อให้บรรลุชัยชนะ แม้จะต้องแลกมาด้วยการบาดเจ็บ ก็ไม่สามารถประมาทได้

'ชายคนนี้… เป็นปัญหามากกว่าที่เห็นภายนอก'

"งั้นนายจงใจพูดคุยกับโมนิก้ามากมาย ไม่ใช่แค่เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของฉัน แต่เพราะนายชอบคุยจริงๆ สินะ?"

โมเสสถอนหายใจเบาๆ แม้จะไม่ได้สงบอย่างสมบูรณ์ แต่เขาก็ไม่ได้แสดงความตื่นตระหนกและความกลัวที่ชายคนนั้นหวังจะเห็น

ชายคนนั้นจ้องมองปฏิกิริยาของโมเสสอย่างตั้งใจและพูดอย่างเยือกเย็นว่า "ดูเหมือนฉันจะประเมินแกต่ำไปนะ ในชาติหน้า อย่าเข้าไปยุ่งเรื่องของคนอื่นอย่างไม่คิดหน้าคิดหลัง อย่างนั้นแล้ว แกอาจจะมีชีวิตอยู่ได้นานขึ้นอีกหน่อย"

"อย่างกับแกจะปล่อยฉันไปถ้าฉันไม่ลงมือ ออร่าของแกมันฟ้องถึงธาตุแท้ที่ชั่วร้ายของแก"

"หึ ฉันชัดเจนขนาดนั้นเลยเหรอ?"

ชายคนนั้นพึมพำว่า "จริงสิ หลังจากสัมผัสได้ถึงออร่าของแก ฉันก็หมายหัวแกไว้เป็นเหยื่อแล้ว"

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เขาก็ต่อยออกไป เล็งไปที่จุดสำคัญของโมเสส

ดูเหมือนจะจนมุมและไม่สามารถหลบหลีกได้ โมเสสแท้จริงแล้วรอคอยช่วงเวลานี้อย่างแม่นยำเมื่อชายคนนั้นจะลงมือโจมตีอย่างรุนแรง

ขณะที่หมัดอันดุร้ายกำลังจะบดขยี้ศีรษะของโมเสส มือสีดำสนิทคู่หนึ่งที่ปรากฏขึ้นจากอากาศธาตุ ก็โผล่ขึ้นมาข้างใบหน้าของชายคนนั้น จากนั้นพวกมันก็บิดศีรษะของเขาไปข้างหลังอย่างรุนแรง

แกร๊ก!

ศีรษะของชายคนนั้นถูกบิดกลับไปข้างหลังอย่างกะทันหันด้วยมือเหล่านี้ ทำให้กระดูกที่คอของเขาหักทะลุผิวหนัง พร้อมกับมีเลือดกระฉูดออกมา

"หืมม?"

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำให้สีหน้าของชายคนนั้นแข็งค้าง ความสับสนแพร่กระจายไปทั่วจิตใจของเขาเหมือนเถาวัลย์ที่เติบโตอย่างรวดเร็ว

'เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้น?'

เขาพยายามจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ทำได้เพียงส่งเสียงที่ไม่สามารถเข้าใจได้ จากนั้นก็เปลี่ยนสภาพเป็นร่างที่ไร้ชีวิตล้มลงกับพื้นอย่างรวดเร็ว

ร่างเงาซึ่งปรากฏขึ้นอย่างลึกลับด้านหลังชายคนนั้น ค่อยๆ ดึงมือกลับ และตามคำสั่งของโมเสส มันก็กลับสู่สภาพเงาปกติ

ก่อนอื่น เขาได้สร้างภาพลวงตาซ้อนชั้นเพื่อซ่อนการมีอยู่ของร่างเงา จากนั้น ในช่วงเวลาวิกฤติ ร่างเงานี้ก็ปรากฏตัวออกมาเพื่อโจมตีสังหาร

ดังนั้น การต่อสู้จึงจบลงในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที

โมเสสมองลงไปที่ศพของชายคนนั้น อารมณ์แปลกๆ ผุดขึ้นในตัวเขา

ดูเหมือนความยินดี แต่ก็คล้ายความพึงพอใจ

"แปลกจัง ฉันมั่นใจว่าฉันไม่ชอบการฆ่า แต่ทำไมฉันถึงรู้สึกแบบนี้?"

โมเสสยกนิ้วชี้ขึ้นมาแตะคาง พูดกับตัวเอง:

"เป็นเพราะฉันเห็นชายคนนี้ก้าวเข้าไปในกับดักที่ฉันวางไว้ล่วงหน้าทีละก้าวใช่ไหม? หรือเป็นเพราะฉันจัดการกับความรำคาญได้อย่างง่ายดาย? เป็นความรู้สึกคล้ายกับการเล่นเกมแบบทำเวลา?"

"ใช่แล้ว ฉันไม่รู้แม้กระทั่งชื่อของชายคนนี้ หรือความสามารถเน็นของเขา… อืม เขาเคยมีด้วยเหรอ?"

"ช่างเถอะ มันไม่สำคัญหรอก"

โมเสสส่ายหัวเบาๆ จากนั้นก็มองไปที่ศพของชายคนนั้นอีกครั้ง

ความรู้สึกแห่งชัยชนะเมื่อครู่ยังคงค้างอยู่ในใจของเขา

'การต่อสู้ด้วยเน็นน่าหลงใหลจริงๆ ฉันแค่ต้องวางกับดักให้สำเร็จ การต่อสู้ก็สามารถจบลงได้ในพริบตา'

'ยิ่งไปกว่านั้น ฉันยังสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้อีกด้วย…'

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ รอยยิ้มก็ปรากฏบนใบหน้าของโมเสสโดยไม่รู้ตัว

โมนิก้า เมื่อเห็นชะตากรรมของชายคนนั้นและรอยยิ้มที่ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของโมเสส ก็รู้สึกเย็นวาบไปทั่วสันหลัง