ตอนที่ 9: สิบวินาทีนี้…

ฆาตกรนิรนามได้สิ้นชีพลงด้วยน้ำมือของโมเสส และวิกฤตการณ์ก็ผ่านพ้นไป

อย่างไรก็ตาม โมนิก้าไม่รู้สึกโล่งใจแม้แต่น้อยหลังจากรอดชีวิตจากสถานการณ์ที่คุกคามถึงชีวิต เธอขดตัว ระมัดระวังราวกับเดินอยู่บนน้ำแข็งบางๆ และไม่กล้ามองโมเสสนานเกินกว่าชั่วขณะ

'ฆาตกรคนนั้นตายได้ยังไง?'

ด้วยความกลัวอย่างสุดขีดและสูญเสียความสามารถในการคิด เธอจึงไม่ได้เห็นกระบวนการที่โมเสสฆ่าชายคนนั้น

สิ่งที่เธอได้ยินคือเสียงคอหักและเสียงของวัตถุหนักตกลงมากะทันหัน หลังจากเสียงนั้น เธอก็พบว่าชายคนนั้นได้กลายเป็นศพที่ไร้ชีวิตแล้ว

จากนั้น เธอก็เห็นรอยยิ้มของโมเสส

โมนิก้าซึ่งกำลังจะล้มลง ได้ตระหนักในทันใดว่า เด็กหนุ่มรูปงามคนนี้ตรงหน้าเธออาจเป็นสัตว์ประหลาดที่น่ากลัวยิ่งกว่าฆาตกรเสียอีก

อย่างไรก็ตาม โมเสสไม่ได้สนใจว่าโมนิก้ากำลังคิดอะไรอยู่ เขายิ้มกลับอย่างช้าๆ จากนั้นก็นั่งขัดสมาธิข้างศพ

"มาทบทวนสถานการณ์สั้นๆ กันเถอะ"

โมเสสกอดอก เอียงศีรษะเล็กน้อยและมองดูร่างที่ไร้ชีวิตของชายคนนั้น จากนั้นเขาก็หลับตา นึกถึงฉากการต่อสู้ที่กินเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที

นอกเหนือจากความแตกต่างในความเชี่ยวชาญเน็นแล้ว คู่ต่อสู้เป็นคนที่เจ้าเล่ห์มาก

ขั้นแรก เขาแกล้งทำเป็นไม่สังเกตเห็นการมีอยู่ของโมเสส จากนั้นก็เริ่มสนทนากับโมนิก้า และสุดท้ายก็โจมตีโมเสสอย่างกะทันหันระหว่างที่กำลังคุยเพื่อชิงความได้เปรียบ

แม้ว่าทั้งคู่จะตระหนักถึงการมีอยู่ของผู้ใช้เน็นอีกคนหนึ่งที่นี่ แต่ชายคนนี้ซึ่งมีความสุขในการฆ่า ก็ไม่เต็มใจที่จะพลาดโอกาสใดๆ แม้แต่โอกาสในการปลอมตัว

'ฉันได้เตรียมพร้อมสำหรับความเป็นไปได้ที่จะถูกพบตัวล่วงหน้าแล้ว แต่แผนเริ่มต้น… ไม่ได้รวมถึงกระบวนการ 'พูดคุยกับเหยื่อล่วงหน้า' ฉันคิดว่าอีกฝ่ายจะใช้เหยื่อในการโจมตีแบบชิงไหวชิงพริบ เช่น โยนเธอมาที่ฉันโดยตรง'

'อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ทำเช่นนั้น เขาเลือกที่จะใช้การหยุดสนทนาอย่างกะทันหันเป็นโอกาสในการโจมตี มันมีผลบางอย่าง แต่ฉันระมัดระวังอยู่แล้ว'

'หลังจากนั้น ฉันจงใจแสดงสีหน้าตื่นตระหนกเพื่อใช้ประโยชน์จากอายุของฉัน แต่มันแทบจะไม่มีผลเลย อาวุธที่ฉันซ่อนไว้ก็ถูกตรวจพบทันที'

'คู่ต่อสู้ว่องไวและระมัดระวังมาก'

'อย่างไรก็ตาม กับดักที่ตั้งไว้ล่วงหน้าได้คำนึงถึงสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดทั้งหมดเหล่านี้ ดังนั้นกระบวนการโดยรวมจึงไม่เปลี่ยนแปลง'

'ข้อได้เปรียบเดียวของฉันคือคู่ต่อสู้ไม่รู้เกี่ยวกับการมีอยู่ของไพ่ตายของฉัน นั่นคือเงา เพียงแค่ใช้ช่องว่างข้อมูลนี้ ฉันก็สามารถยุติการต่อสู้ด้วยต้นทุนที่น้อยที่สุดได้'

'สิ่งที่ฉันไม่ได้คาดคิดคือความเต็มใจของคู่ต่อสู้ที่จะเสียสละมือหนึ่งข้างเพื่อโอกาสที่จะควบคุมฉัน แม้จะมีข้อได้เปรียบในผลผลิตออร่า เขาก็เลือกใช้วิธีที่โหดเหี้ยมนี้เพื่อเร่งความเร็วของการต่อสู้'

'อย่างไรก็ตาม เพราะเหตุนี้… ฉันจึงไม่จำเป็นต้องแสดงท่าทางที่อาจดูเหมือนไม่คล่องตัวในสายตาของคู่ต่อสู้ ดังนั้นจึงไม่มีความเสี่ยงที่เขาจะตรวจพบความตั้งใจของฉัน'

'ดังนั้น การตัดสินใจของเขาจึงช่วยให้ฉันใช้ช่องว่างข้อมูลเกี่ยวกับเงาเพื่อยุติการต่อสู้ครั้งนี้ได้รวดเร็วและง่ายดายยิ่งขึ้น'

'หากเป็นการเผชิญหน้าโดยตรง เมื่อพิจารณาถึงความแตกต่างของผลผลิตออร่าและความสามารถทางกายภาพแล้ว ฉันคงถูกคู่ต่อสู้กดดันและเอาชนะได้อย่างแน่นอน'

'บางทีฉันอาจจะสามารถช่วงชิงความได้เปรียบกลับคืนมาได้โดยใช้โซลเอคโค่ แต่ฉันก็ไม่สามารถตัดความเป็นไปได้ที่คู่ต่อสู้จะมีความสามารถเน็นของตัวเองออกไปได้'

'โดยสรุป คู่ต่อสู้แข็งแกร่งกว่าฉันมากในด้านต่างๆ เช่น ผลผลิตออร่า ทักษะเน็นพื้นฐาน คุณสมบัติทางกายภาพ ความแข็งแกร่ง การระเบิดพลัง และอื่นๆ อีกมากมาย…'

'และถึงอย่างนั้น ฉันก็ชนะได้อย่างง่ายดาย'

'แน่นอน การใช้ข้อได้เปรียบด้านข้อมูลและกลยุทธ์เพื่อเชื่อมช่องว่างในความสามารถดิบๆ ซึ่งทำให้ได้รับชัยชนะเหนือคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่า อาจเป็นแง่มุมที่น่าสนใจที่สุดของการต่อสู้ด้วยเน็น'

'เหตุผลที่ฉันรู้สึกยินดีและความพึงพอใจจากสิ่งนี้ ไม่ใช่แค่เพราะความตื่นเต้นเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะการได้รับชัยชนะเหนือคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่านั้นเป็นความพึงพอใจโดยธรรมชาติ'

โมเสสลืมตา มองหน้าชายคนนั้นแล้วยิ้ม:

"นายเองที่ทำให้ฉันได้สัมผัสประสบการณ์ทั้งหมดนี้โดยตรง แม้ว่าเวลาที่เราสัมผัสกันในการต่อสู้จะใช้เวลาเพียงประมาณ 10 วินาที แต่ฉันมั่นใจว่า 10 วินาทีนี้จะกลายเป็นอาหารอันล้ำค่าที่สุดสำหรับการพัฒนาเน็นของฉันในอนาคต"

เมื่อพูดเช่นนี้ โมเสสก็ค่อยๆ ยืนขึ้น ปัดฝุ่นออกจากกางเกงของเขา

"ถึงแก ฆาตกรนิรนาม ขอบคุณสำหรับการพบกันของเรา"

จากนั้นโมเสสก็ละสายตาจากศพของชายคนนั้น

การชนะการต่อสู้ครั้งนี้และการไตร่ตรองถึงมัน ไม่เพียงทำให้โมเสสตระหนักถึงสิ่งที่เขาต้องการจริงๆ เท่านั้น แต่ยังทำให้เขาเข้าใจตัวแปรในการต่อสู้ด้วยเน็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้นอีกด้วย

การเอาชนะคู่ต่อสู้ที่ไม่ใช่คนอ่อนแอเลยหลังจากเพิ่งปลุกเน็น…

โมเสสไม่ได้เย่อหยิ่งหรือหลงตัวเอง นั่นเป็นเพราะเขารู้ว่านอกเหนือจากเทคนิคพื้นฐานทั้งสี่ของ 'เท็น' 'เซ็ตสึ' 'เร็น' และ 'ฮัตสึ' ยังมีเทคนิคการประยุกต์ใช้ขั้นสูงอีกมากมาย

เช่น 'ชู' ซึ่งอนุญาตให้พันเน็นรอบอาวุธหรือวัตถุภายนอกเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งและพลังโจมตี

'อิน' ความสามารถในการซ่อนเน็นของตนเอง ซึ่งทำให้เขาได้รับองค์ประกอบแห่งความประหลาดใจ

'เงียว' ซึ่งรวบรวมออร่าไว้ในที่เดียวเพื่อเพิ่มการโจมตีและการป้องกัน และความสามารถในการมองทะลุ 'อิน'

'เอ็น' ซึ่งขยายออร่าออกไปจากตัวเองเพื่อรับรู้พื้นที่ที่ครอบคลุม

'เค็น' ซึ่งปกคลุมร่างกายทั้งหมดด้วยออร่าสูงสุดเพื่อความแข็งแกร่งสูงสุดในการโจมตีและการป้องกัน

'ริว' ซึ่งควบคุมการไหลของออร่าอย่างรวดเร็วเพื่อการรุกและการรับที่รวดเร็ว

'โค' ซึ่งปล่อยออร่าทั้งหมดของผู้ใช้และรวบรวมไว้ในจุดเดียว

การมีอยู่ของเทคนิคการประยุกต์ใช้ขั้นสูงเหล่านี้จะทำให้การต่อสู้ด้วยเน็นซับซ้อนและหลากหลายยิ่งขึ้น

โมเสสรับรู้อย่างเต็มที่ว่าเขายังคงเป็นแค่มือใหม่ เพื่อรับมือกับการต่อสู้ที่อาจเกิดขึ้นในอนาคตได้ดีขึ้น เขาจะทุ่มเทความพยายามทั้งหมดเพื่อเพิ่มความเข้าใจเกี่ยวกับเน็นอย่างต่อเนื่อง

ในตอนนี้ ความเงียบกลับมาสู่บรรยากาศในวัด

โมเสสเดินข้ามศพและเข้าไปหาโมนิก้า

"โมนิก้า ตอนนี้ปลอดภัยแล้ว"

ขณะที่เขาพูด โมเสสก็เริ่มประเมินอาการบาดเจ็บของโมนิก้า เสื้อผ้าของเธอขาดในหลายแห่ง เปื้อนเลือด ผิวหนังที่เปิดเผยของเธอก็มีรอยบาดจากกิ่งไม้มากมาย

ถ้าเป็นบาดแผลเพียงไม่กี่แห่ง การปล่อยทิ้งไว้อาจจะดี แต่ถ้ามีจำนวนมากเช่นนี้ จำเป็นต้องได้รับการดูแล

"หืม?"

หลังจากสังเกตสภาพของโมนิก้า โมเสสก็สังเกตเห็นว่าเธอยังคงขดตัว และร่างกายของเธอก็สั่นสะท้านอย่างเห็นได้ชัด

"คุณตกใจมากเลยเหรอ? ก็เข้าใจได้นะ ท้ายที่สุดแล้ว ชายคนนั้นได้ใส่จิตสังหารทั้งหมดของเขาเข้าไปในออร่าของเขา มันไม่น่าแปลกใจเลยที่คนธรรมดาจะกลัวจนตายเมื่อเข้าใกล้มากเกินไป"

โมเสสพึมพำกับตัวเองด้วยเสียงต่ำ

เขายังคงไม่รู้ว่าเขาอาจเป็นคนที่ทำให้โมนิก้าตกใจกลัว

"ได้ยินผมหรือเปล่า? ทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว คุณโมนิก้า"

โมเสสตบไหล่โมนิก้าเบาๆ แรงที่ตบนั้นเบา และเขาจงใจหลีกเลี่ยงบาดแผล

อย่างไรก็ตาม โมนิก้ามีปฏิกิริยาราวกับถูกไฟฟ้าช็อต ร่างกายของเธอแข็งทื่อในตอนแรก จากนั้นดวงตาของเธอก็กลอกขึ้นไปข้างบนขณะที่เธอเป็นลมไป

"?"

โมเสสมองโมนิก้าด้วยความสับสน สงสัยว่าทำไมเธอถึงเป็นลมไปอย่างกะทันหัน