บทที่ 44 - วานรปีศาจทมิฬรุ่นใหม่

บทที่ 44 - วานรปีศาจทมิฬรุ่นใหม่

โหวอวี้เซียวมิได้คิดที่จะไปจัดการกับศิษย์สำนักกระบี่บรรพตในเมืองตะวันออกเลยแม้แต่น้อย!

นอกจากสามร้อยกว่าคนที่ปะปนเข้าไปในเมืองฝั่งตะวันตกแล้ว สำนักกระบี่บรรพตอย่างน้อยก็ยังมีอีกเจ็ดร้อยกว่าคนอาละวาดอยู่ในเมืองตะวันออก ไม่ต้องพูดถึงว่าอาศัยเพียงคนของตระกูลโหวจะสามารถจัดการกับคนมากมายถึงเพียงนี้ได้หรือไม่ ต่อให้สามารถจัดการได้ ตระกูลตนเองก็ย่อมต้องสูญเสียหนักหนาเช่นกัน ไม่คุ้มค่าโดยสิ้นเชิง

ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้สังหารคนเหล่านั้นจนหมดสิ้น ก็มิได้มีประโยชน์อันใดต่อสถานการณ์ในปัจจุบัน ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นเพียงกลุ่มยอดฝีมือระดับเบิกกายา ห่างไกลจากความสำคัญของเถียนลี่หนง ถงหู่ และเฮ่อเหลียนอู๋จี้สามคนที่อยู่ตรงหน้าในตอนนี้!

เขาก็จงใจทำท่าทีว่าจะไปจัดการกับศิษย์สำนักกระบี่บรรพต ก็มีจุดประสงค์เพียงอย่างเดียว ก็คือต้องการจะหลอกล่อเถียนลี่หนง

เป็นไปตามคาด เถียนลี่หนงติดกับแล้ว!

ถูกพลังไหมทองอสรพิษของฝูหลิงพันธนาการอยู่กลางอากาศ เถียนลี่หนงแม้จะมีพลังเหลือพอที่จะต้านทาน แต่การเคลื่อนไหวกลับเชื่องช้าลงไปมาก

โหวอวี้เซียวพุ่งเข้าใส่เถียนลี่หนง ในแววตาฉายประกายคมกล้า เขารอคอยวินาทีนี้อยู่แล้ว

พลันเห็นเขากระโดดขึ้นไป ปราณพิษทั่วร่างในตอนนี้พุ่งทะลักออกมา พุ่งลงมาจากกลางอากาศสูงห้าหกเมตร กวัดแกว่งกระบองวานรปีศาจกลางอากาศเหวี่ยงออกไปเก้ากระบอง เงากระบองสีดำเก้าสายคำรามก้องออกมา ราวกับมังกรพิโรธบ้าคลั่งถล่มลงใส่ร่างของเถียนลี่หนง

"สิบสามเคล็ดมังกรดำ พ่อเจ้าวานรปีศาจทมิฬมาเองก็ยังพอมีลุ้น อาศัยเพียงเจ้า..."

เถียนลี่หนงที่เพิ่งจะหลุดพ้นจากพลังไหมทองอสรพิษของฝูหลิง เงยหน้าขึ้นมองเงากระบองมังกรดำเก้าสาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสังเกตเห็นพลังปราณพิษในเงากระบอง ในแววตาก็พลันปรากฏแววดูแคลน

เถียนลี่หนงปากแม้จะดูแคลน แต่กระบี่ตัดวารีในมือกลับมิได้ช้าแม้แต่น้อย พลังปราณเคลื่อนไหว ปราณโอสถทั่วร่างพลันทำให้แขนเสื้อพองขึ้นมา มือขวาตวัดกระบี่ ทำลายเงากระบองเก้าสายของโหวอวี้เซียวจนหมดสิ้น

พลังปราณสองชนิดปะทะกันกลางอากาศ ทันใดนั้นก็ระเบิดดังสนั่นไปทั่วสี่ทิศ ดึงดูดสายตาของทุกคน ในสายตาของทุกคน เงากระบองเก้าสายของโหวอวี้เซียวล้วนถูกทำลายจนหมดสิ้น ทุกคนในใจก็มิได้รู้สึกประหลาดใจแม้แต่น้อย ท้ายที่สุดแล้วระดับพลังของทั้งสองคนก็แตกต่างกันถึงหนึ่งขอบเขตเต็มๆ

แม้แต่กลุ่มคนของตระกูลโหว บัดนี้ใบหน้าก็พลันปรากฏแววกังวล!

ทว่า พี่น้องสามคนที่ยืนอยู่หน้าสุด ในตอนนี้กลับสบตากันแวบหนึ่ง ในส่วนลึกของแววตาทั้งสามคน ต่างก็แฝงไว้ด้วยแววคาดหวังอย่างเข้มข้น

หลังจากที่เถียนลี่หนงทำลายเงากระบองเก้าสายแล้ว การเคลื่อนไหวก็มิได้ช้าลงแม้แต่น้อย กลับกระโดดขึ้นจากพื้น หมายจะอาศัยพลังกระบี่ตอบโต้โหวอวี้เซียว

ฝูหลิงที่อยู่ข้างๆ พลันปรากฏแววโกรธเคืองเล็กน้อย ในใจตำหนิโหวอวี้เซียวว่าหุนหันพลันแล่นเกินไป กำลังจะก้าวขึ้นไปช่วย แต่ยังไม่ทันที่จะก้าวไปได้สองก้าว สีหน้าก็พลันเปลี่ยนไป มองดูโหวอวี้เซียว ในแววตาปรากฏแววสุกใส

"เจ้าเด็กนี่ ยังมีไพ่ตายอยู่อีก..."

มิใช่เพียงแค่ฝูหลิง เถียนลี่หนงในตอนนี้เมื่อสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติของปราณพิษจากร่างของโหวอวี้เซียว สีหน้าก็พลันเปลี่ยนไปอย่างมาก การเคลื่อนไหวของกระบี่ตัดวารีพลันเชื่องช้าลงไปชั่วขณะ

ก็เพียงแค่ช้าลงไปชั่วขณะนี้เท่านั้น

"สิบสามเคล็ดมังกรดำ พลังกระบองวานรปีศาจ!"

โหวอวี้เซียวคำรามเสียงต่ำ ปราณพิษปีศาจเร้นลับในร่างราวกับมหาสมุทรกว้างใหญ่ กวัดแกว่งกระบองวานรปีศาจ ราวกับพายุฝนกระหน่ำ ฟาดเข้าใส่รอบกายเถียนลี่หนงติดต่อกันอย่างรุนแรงสี่ครั้ง เงากระบองสีดำยาวเกือบสิบเมตรสี่สาย ถล่มลงมาอย่างแรง

ในตอนนี้ โหวอวี้เซียวที่ถูกไอสีดำปกคลุม ราวกับวานรปีศาจบรรพกาลที่ถือเสาเหล็กค้ำฟ้า เงากระบองสีดำที่เขาเหวี่ยงออกไปราวกับมังกรดำสี่ตัววนเวียนอยู่กลางอากาศ เสียงหวีดหวิวที่เกิดจากการเสียดสีกับอากาศ ราวกับเสียงมังกรคำรามแสบแก้วหู

มังกรดำสี่ตัวอ้าเขี้ยวเล็บ หอบหิ้วปราณพิษนับหมื่นพัน กระบองยาวฟาดลงมากลางอากาศ ในที่สุดในแววตาของเถียนลี่หนงก็ปรากฏแววหวาดหวั่น ยกกระบี่ตัดวารีขึ้นมาต้านทานไว้เบื้องหน้า โคจรปราณโอสถป้องกันตัว หมายจะต้านทาน

ปัง...

มังกรดำสี่สายตกลงมาพร้อมกัน เกิดเป็นเสียงดังเพียงครั้งเดียว กระบองวานรปีศาจที่หนักกว่าเจ็ดพันแปดร้อยกว่าชั่ง บวกกับปราณพิษทั่วร่างของโหวอวี้เซียว การโจมตีครั้งนี้พลันกระแทกพื้นจนเกิดเป็นร่องยาวขนาดใหญ่เส้นผ่านศูนย์กลางสิบเมตรสี่ร่องในทันที

ชั่วขณะหนึ่งทรายหินปลิวว่อน ฝุ่นดินอบอวลไปทั่ว ผู้ชมทุกคนมองดูร่องยาวสิบเมตรสี่ร่องนั้น ในแววตาก็พลันปรากฏแววหวาดหวั่น

แม้แต่ถงหู่ เฮ่อเหลียนอู๋จี้ หมู่ตาน และเส้าเย่าที่กำลังต่อสู้กันอยู่ หรือจะเป็นฝูหลิงที่มิได้ต่อสู้ ยอดฝีมือระดับหลอมโอสถทั้งห้าคนนี้ เมื่อเห็นการโจมตีครั้งนี้ ในแววตาก็พลันปรากฏแววประหลาดใจ

"วิชาระดับสาม สามารถแสดงพลังออกมาได้ถึงเพียงนี้ ย่อมต้องเป็นขั้นบรรลุสมบูรณ์อย่างไม่ต้องสงสัย!"

"เด็กคนนี้อายุยังน้อยถึงเพียงนี้ ก็สามารถฝึกฝนวิชาเข้าระดับจนถึงขั้นบรรลุสมบูรณ์ได้ ช่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ..."

"ดูไม่ออกเลยว่า เจ้าเด็กนี่ กลับมีความสามารถถึงเพียงนี้"

พลังกระบองวานรปีศาจ วิชาสุดยอดที่ต้องฝึกฝนสิบสามเคล็ดมังกรดำจนถึงขั้นบรรลุสมบูรณ์แล้วถึงจะสามารถเข้าใจได้ ในตอนนี้โหวอวี้เซียวในที่สุดก็ได้แสดงพลังฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดของตนเองออกมาให้ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ได้เห็นแล้ว!

ฝุ่นดินที่ฟุ้งกระจายปกคลุมบริเวณรัศมียี่สิบเมตร ผ่านไปนานถึงสิบกว่าลมหายใจ ฝุ่นดินค่อยๆ จางลง ผู้คนมองเห็นภาพเหตุการณ์ภายในชัดเจน ก็พลันแววตาหดเล็กลง...

อันดับสี่ร้อยเก้าสิบหกในบัญชีพยัคฆ์ ประมุขสำนักกระบี่บรรพต กระบี่หวนจิตเถียนลี่หนง บัดนี้ปราณโอสถป้องกันตัวล้วนสลายไปหมดสิ้น เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ไหล่ทั้งสองข้างห้อยลงอย่างไร้เรี่ยวแรง เลือดกำลังไหลหยดลงมาจากด้านบน คนทั้งคนได้คุกเข่าลงกับพื้นอย่างอ่อนแรงไปแล้วครึ่งหนึ่ง

เถียนลี่หนงสีหน้าเหม่อลอย ในแววตายังคงมีแววหวาดหวั่นที่ยังมิได้จางหายไป

เขาแพ้แล้ว...

นับตั้งแต่ยามไฮ่เป็นต้นมา เขาต่อสู้กับเฉิงเยว่ ประมือกับฝูหลิง ถึงกับใช้จารึกบัณฑิต ทำลายอาคมเขตชุมชนเจาหยาง

ใช่แล้ว การสูญเสียพลังของเขามิใช่น้อยๆ จริงๆ ตามหลักแล้วเมื่อครู่ก็มิใช่พลังฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดของเขา

แต่เขา...ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นระดับพลังหลอมโอสถ อายุขัยสามร้อยปี กำลังอยู่ในช่วงวัยฉกรรจ์ของปราณฟ้าดินขั้นที่สาม ยอดฝีมือในบัญชีพยัคฆ์ที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วหล้า!

เมื่อเผชิญหน้ากับโหวอวี้เซียวที่เพิ่งจะทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับรวมปราณพิษไปหมาดๆ เขาแพ้แล้ว...

และตรงกันข้ามกับอารมณ์ของเถียนลี่หนงในตอนนี้โดยสิ้นเชิง ก็คือทุกคนของตระกูลโหว รวมถึงพี่น้องสามคนของโหวอวี้เฉิง พวกเขามองดูเถียนลี่หนงในซากปรักหักพังแวบหนึ่ง แล้วก็เงยหน้าขึ้นมองโหวอวี้เซียว สีหน้าตกตะลึงมิได้ปิดบัง

"พี่ใหญ่เอาชนะเถียนลี่หนงได้แล้ว?"

"ยอดฝีมือในบัญชีพยัคฆ์เถียนลี่หนง พ่ายแพ้แก่ประมุข!"

"พลังกระบองวานรปีศาจ นั่นคือวิชาสุดยอดที่เป็นที่รู้จักของประมุขคนเก่า..."

…

ตามมาด้วยเสียงอุทานของกลุ่มคนตระกูลโหวสายแล้วสายเล่า สีหน้าตกตะลึงของทุกคน ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นความภาคภูมิใจและปิติยินดีอย่างบ้าคลั่ง

ในหมู่พวกเขามีทั้งคนเก่าแก่ของตระกูลโหวมานานหลายปี และมีทั้งคนใหม่ที่เพิ่งจะเข้าร่วมตระกูลโหวในช่วงสองปีนี้ แต่ในตอนนี้ สีหน้าของพวกเขากลับเหมือนกันอย่างน่าประหลาดใจ มองดูโหวอวี้เซียวด้วยสีหน้า ที่เต็มไปด้วยความเคารพและคลั่งไคล้อย่างไม่ปิดบัง

"ประมุขเกรียงไกร..."

ในฝูงชน ไม่รู้ว่าใครเป็นคนตะโกนขึ้นมาก่อนเป็นคนแรก ตามมาติดๆ เสียงโห่ร้องที่เปี่ยมล้นด้วยความสะใจสายแล้วสายเล่า ก็ดังขึ้นมาจากกลุ่มคนตระกูลโหว ชั่วพริบตาเดียวเสียงก็ดังสนั่นหวั่นไหว ก้องกังวานไปทั่วทั้งเมืองเจาหยาง

"ประมุขเกรียงไกร!"

"ประมุขเกรียงไกร!"

…

มิอาจปฏิเสธได้ว่า นับตั้งแต่ประมุขคนก่อนโหวทงเสียชีวิตไปเมื่อสองปีก่อน แม้จะมีโหวอวี้เซียวพยายามกอบกู้สถานการณ์อย่างสุดกำลัง ทำให้ตระกูลสามารถดำรงอยู่ต่อไปได้อย่างยากลำบาก แต่ไม่ว่าจะเป็นฐานะหรือชื่อเสียงของตระกูลโหว ก็ล้วนตกต่ำลงอย่างมาก นี่คือความจริงที่มิอาจโต้แย้งได้!

วานรปีศาจทมิฬโหวทงมีชื่อเสียงว่าเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งของเมืองเจาหยาง ขณะเดียวกันก็ติดอันดับแปดร้อยสิบเก้าในบัญชีปราบมารเล็กของฝ่ายธรรมะ บัญชีรายชื่อนี้ในสายตาของคนฝ่ายธรรมะอาจจะฉาวโฉ่ แต่สำหรับคนในฝ่ายมารแล้ว นั่นคือชื่อเสียงที่แท้จริง เป็นทุนทรัพย์ที่ตระกูลโหวอาศัยในการดำรงอยู่ในเมืองเจาหยางตลอดจนแคว้นบรรพตทองคำ!

การต่อสู้ในคืนนี้ เถียนลี่หนงอาจจะมีเหตุผลนับหมื่นข้อในการโต้แย้ง แต่การที่โหวอวี้เซียวใช้สิบสามเคล็ดมังกรดำซึ่งหน้า เอาชนะเขาจนบาดเจ็บสาหัส สูญเสียความสามารถในการต่อสู้ไป จุดนี้ เขาอย่างไรก็ปฏิเสธไม่ได้

นี่คือยุทธภพ มีเพียงชัยชนะและความพ่ายแพ้ ไม่มีเหตุผล

ต้องรู้ด้วยว่า คนที่ถูกขนานนามว่าสามารถติดอันดับในบัญชีดาวรุ่งฝ่ายมารได้อย่างเฉิงเยว่ คืนนี้กลับพ่ายแพ้แก่เขาต่อหน้าสาธารณชน!

และโหวอวี้เซียวที่เอาชนะเขาได้ซึ่งหน้า ไม่เพียงแต่จะมีคุณสมบัติที่จะมาแทนที่โหวทงโดยสมบูรณ์ กลายเป็นวานรปีศาจทมิฬรุ่นใหม่ในปากของคนฝ่ายธรรมะ ชื่อเสียงของเขาในฝ่ายมาร ก็ย่อมจะต้องได้รับการเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่อย่างแน่นอน!

ประมุขที่มีชื่อเสียงโด่งดังคนหนึ่ง จะนำประโยชน์มาสู่ตระกูลโหวได้อย่างมหาศาลอย่างแน่นอน นี่คือสาเหตุที่ลึกซึ้งยิ่งกว่าที่ทำให้กลุ่มคนตระกูลโหว บัดนี้ปิติยินดีอย่างบ้าคลั่ง

บัดนี้ใบหน้าของโหวอวี้เฉิงและโหวอวี้หลิงทั้งสองคนเต็มไปด้วยสีหน้ายินดีอย่างเข้มข้น แม้แต่โหวอวี้เจี๋ยที่ปกติเงียบขรึม บัดนี้ใบหน้าก็ยังพลันปรากฏสีแดงก่ำขึ้นมาเล็กน้อย ในแววตาฉายแววปิติยินดี

ฝ่ายธรรมะ ถงหู่และเฮ่อเหลียนอู๋จี้ทั้งสองคน บัดนี้แม้จะกำลังพัวพันอยู่กับหมู่ตานและเส้าเย่า แต่มองดูโหวอวี้เซียวด้วยสายตา ก็อดมิได้ที่จะเจือปนไปด้วยแววเคร่งขรึมและเกรงกลัว

อันดับของเถียนลี่หนงในบัญชีพยัคฆ์ต่ำกว่าพวกเขา มิได้หมายความว่าพวกเขามีความมั่นใจอย่างแน่นอนว่าจะสามารถเอาชนะอีกฝ่ายได้ และโหวอวี้เซียวกลับทำได้ พวกเขายากที่จะไม่เกิดความประทับใจอย่างลึกซึ้งต่อดาวรุ่งฝ่ายมารที่กำลังจะผงาดขึ้นมาผู้นี้!

และในขณะที่ทุกคนมีปฏิกิริยาแตกต่างกันไป โหวอวี้เซียวมองดูเถียนลี่หนงที่จิตใจเหม่อลอย สูญเสียความสามารถในการต้านทานไปแล้ว ในแววตากลับยังคงเต็มไปด้วยประกายเย็นเยียบอย่างเข้มข้น ฝืนโคจรพลังปราณพิษปีศาจเร้นลับที่เหลืออยู่ไม่มากนักในร่างกาย ร่างพุ่งทะยานออกไป เล็งเป้าไปที่เถียนลี่หนง กระบองวานรปีศาจฟาดขวางออกไป...

"บอกว่าจะส่งเจ้าไปสู่สุขคติ ก็ต้องส่งเจ้าไปให้ได้!"

ไม่ต้องพูดถึงจิตสังหารที่เถียนลี่หนงแสดงออกมาต่อตระกูลโหวซ้ำแล้วซ้ำเล่าในวันนี้เลย เพียงแค่มองดูคนผู้นี้มีความทะเยอทะยานใหญ่โตถึงขนาดกล้าที่จะก่อความวุ่นวายระหว่างสองแคว้นขึ้นมาได้ โหวอวี้เซียวก็ต้องฉวยโอกาสนี้ สังหารเขาทิ้งเสีย

ท้ายที่สุดแล้ว เมืองเจาหยางที่ตระกูลโหวควบคุมอยู่ ต่อไปก็จะต้องเป็นเพื่อนบ้านกับเมืองเถียนหลิ่ง เพื่อนบ้านที่ไม่มั่นคงเช่นนี้ โหวอวี้เซียวหากไม่หาวิธีแก้ไขเสีย ต่อไปย่อมต้องมีปัญหาใหญ่หลวงยิ่งกว่านี้อย่างแน่นอน!

ใบหน้าของเถียนลี่หนงปรากฏแววหวาดหวั่น ปราณโอสถของเขาได้สลายไปโดยสิ้นเชิงแล้ว ต้องการจะรวมตัวขึ้นมาอีกครั้งก็ไร้ประโยชน์

มองดูกระบองยาวที่ตกลงมาจากเหนือศีรษะ กำลังจะคร่าชีวิตของตนเอง เขาก็ต่อเรื่องที่บุกโจมตีเมืองเจาหยางในคืนนี้ ในที่สุดก็บังเกิดความรู้สึกเสียใจขึ้นมาวูบหนึ่ง...

"หยุดมือได้แล้ว!"

เสียงอันคมกล้าดังมาจากกลางอากาศ ตามมาติดๆ ด้วยกลิ่นอายอันแข็งแกร่งจนน่าตกตะลึงสายหนึ่ง โหวอวี้เซียวสีหน้าสั่นสะท้าน แม้ในใจจะบังเกิดความหวาดกลัวขึ้นมาวูบหนึ่ง แต่พอนึกถึงคนที่อยู่ด้านหลัง ก็ยังคงกัดฟันแน่น กระบองยาวฟาดลงไปอย่างรุนแรง

"โง่เขลา!"