บทที่ 43 - เผชิญหน้ายอดฝีมือบัญชีพยัคฆ์!

บทที่ 43 - เผชิญหน้ายอดฝีมือบัญชีพยัคฆ์!

"โอหัง ปากดีไม่เบา จะส่งข้าผู้เฒ่าไปสู่สุขคติ อาศัยเพียงพลังฝีมือระดับรวมปราณพิษที่เพิ่งจะทะลวงผ่านของเจ้า หาที่ตาย!"

แม้ถ้อยคำของเถียนลี่หนงจะแฝงไว้ด้วยการดูแคลน แต่มองดูใบหน้าที่อ่อนเยาว์ของโหวอวี้เซียว ในแววตากลับฉายแววเกรงกลัวอย่างเข้มข้น

อายุของโหวอวี้เซียว ทำให้เขารู้สึกถึงวิกฤตครั้งใหญ่อย่างแท้จริง

สองคำสุดท้ายเพิ่งจะออกจากปาก กระบี่ตัดวารีในมือของเขาก็พลันฟาดออกไปเป็นประกายกระบี่เจิดจ้ากลางอากาศ พลังปราณโอสถพวยพุ่งออกมา ร่างทะยานขึ้นไปกลางอากาศ พุ่งเข้าใส่โหวอวี้เซียวอย่างรุนแรง ชั่วพริบตาเดียวก็ฟาดฟันออกไปเป็นปราณกระบี่สูงสิบกว่าเมตรอีกสายหนึ่ง

เคร้ง...

โหวอวี้เซียวกวัดแกว่งกระบองวานรปีศาจขึ้นไปต้านทาน ป้องกันปราณกระบี่ของกระบี่ตัดวารีไว้ได้ เมื่อทั้งสองปะทะกัน เสียงโลหะกระทบกันก็ดังขึ้น ประกายไฟพลันสาดกระจายไปทั่วฟากฟ้ายามค่ำคืน กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากทั้งสองคน ชั่วขณะหนึ่ง ก็พัดพาคนของตระกูลโหวรอบข้างกระเด็นไปไม่น้อย

อย่างไรเสียก็เป็นพลังปราณโอสถ ปราณกระบี่ของเถียนลี่หนงย่อมเหนือกว่ากระบองวานรปีศาจของโหวอวี้เซียวอย่างมาก เขาเกือบจะใช้ปราณพิษทั่วร่างออกมาแล้ว แต่ร่างกายก็ยังคงถอยหลังไปถึงสามสี่เมตร

"เจ้าเด็กสารเลว รับความตายเสียเถอะ!"

เถียนลี่หนงได้เปรียบไม่ยอมปล่อย ในแววตาเต็มไปด้วยจิตสังหาร กระบี่ตัดวารีพลิกกลับ ไถลไปตามกระบองวานรปีศาจ ก็พลันเกิดเป็นประกายไฟยาวสายหนึ่ง ฟาดกระบี่ไปยังศีรษะของโหวอวี้เซียวอย่างรุนแรง เกิดเป็นปราณกระบี่หวนจิตสายหนึ่ง

บัดนี้ทั้งสองคนเกือบจะแนบชิดกันอยู่แล้ว โหวอวี้เซียวไม่มีเวลากระทั่งจะหลบหลีกได้ทัน ดึงกระบองวานรปีศาจกลับคืน จำต้องก้มศีรษะลง ยืดกระบองยาวออกไป ป้องกันปราณกระบี่สายนั้นที่พุ่งตรงมายังลำคอของตนเอง

เสียงดังอึกอักดังขึ้น เมื่อเห็นปราณกระบี่ของตนเอง เพียงแค่ทิ้งรอยบิ่นขนาดใหญ่ไว้บนกระบองวานรปีศาจเท่านั้น เถียนลี่หนงมองดูกระบองยาวสีดำในมือของโหวอวี้เซียว ใบหน้าก็พลันปรากฏแววตกตะลึง

"วัสดุของกระบองวานรปีศาจไม่ธรรมดาจริงๆ ถึงว่าสามารถติดอันดับเก้าร้อยสามสิบสองในบัญชีศาสตราชื่อดังได้!"

เมื่อได้ยินเสียงชมเชยของเถียนลี่หนงนี้ โหวอวี้เซียวกลับมิได้มีความสุขแม้แต่น้อย ในแววตากลับฉายแววมืดมน

นับตั้งแต่ยามไฮ่เป็นต้นมา เถียนลี่หนงได้ต่อสู้กับทั้งเฉิงเยว่และฝูหลิงมาแล้ว ต่อสู้มาจนถึงบัดนี้ก็เกือบสองชั่วยามแล้ว คาดไม่ถึงว่าจะยังสามารถแสดงพลังฝีมือออกมาได้ถึงเพียงนี้

ปราณพิษปีศาจเร้นลับของตนเองนี้ เมื่ออยู่ต่อหน้าเถียนลี่หนงผู้นั้นกลับมิได้นับเป็นอะไรเลย!

สมกับเป็นยอดฝีมือในบัญชีพยัคฆ์ฝ่ายธรรมะที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วหล้า ต่อให้จะอยู่อันดับท้ายๆ ที่สี่ร้อยเก้าสิบหกเช่นนี้ พลังฝีมือของเขาก็มิใช่สิ่งที่ตนเองจะสามารถต้านทานได้โดยเด็ดขาด

"น่าเสียดายที่ กระบี่ตัดวารีเล่มนี้ของข้าประมุข วัสดุของคมกระบี่มาจากเหล็กเย็นระดับปฐพีแห่งแคว้นเหลียงโจว ติดอันดับหกร้อยแปดสิบสองในบัญชีศาสตราชื่อดัง กระบองวานรปีศาจของเจ้า ยังห่างไกลนัก!"

ขณะที่กำลังครุ่นคิด เสียงของเถียนลี่หนงก็ดังขึ้นมาอีกครั้ง ปราณกระบี่ก็ตามมาติดๆ!

เมื่อครู่ตอนที่ใช้กระบองวานรปีศาจต้านทานกระบี่ตัดวารี โหวอวี้เซียวก็รู้แล้วว่าระหว่างทั้งสองคนมิใช่เพียงแค่ระดับพลังที่แตกต่างกัน แม้แต่อาวุธก็ยังมีความแตกต่างกันอยู่ บัดนี้ในใจก็ยิ่งรู้สึกเย็นเยียบยิ่งขึ้น มิกล้าที่จะปะทะซึ่งหน้าอีกต่อไป เริ่มหลบหลีกไปด้านข้าง

ทว่า ปราณกระบี่สูงสิบกว่าเมตรนั้น มีหรือที่เขาบอกจะหนีก็หนีได้!

จิตสังหารที่เถียนลี่หนงมีต่อโหวอวี้เซียวหนักหน่วงเกินไป เมื่อเห็นเขามีใจจะหลบหนี การเคลื่อนไหวในมือก็ยิ่งมายิ่งเฉียบคมยิ่งขึ้น พลันจี้ออกไปเป็นจุดสว่างกลางอากาศ จากนั้นก็ฟาดฟันออกไปเป็นปราณกระบี่หลายสิบสายรอบๆ ก่อเกิดเป็นภูเขาสีทอง

"สังหารเจ้าเด็กสารเลวนี่ก่อน แล้วค่อยทำลายล้างตระกูลโหวให้สิ้นซาก!"

โหวอวี้เซียวหันไปเห็นภูเขาสีทองลูกนั้น ในแววตาก็พลันปรากฏแววหวาดหวั่น เมื่อครู่เขาก็ชมการต่อสู้อยู่นาน เคล็ดกระบี่บรรพตหวนจิตของเถียนลี่หนง เขายังคงจดจำได้อย่างแม่นยำ ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นวิชาระดับสอง อาศัยเพียงเขาคนเดียว ต่อให้ต้านทานไว้ได้ ก็ย่อมต้องตายหรือบาดเจ็บสาหัสอย่างแน่นอน!

เถียนลี่หนงราวกับมองเห็นชะตากรรมที่โหวอวี้เซียวจะต้องตายอยู่ภายใต้กระบี่ของตนแล้ว แววตาฉายแววเร่งรีบ อยากจะเห็นสีหน้าตื่นตระหนกและหวาดกลัวบนใบหน้าของเขา

ทว่า เขากลับมิได้เห็นสิ่งใดเลย โหวอวี้เซียวไม่เพียงแต่จะไม่มีสีหน้าตื่นตระหนกและสับสนแม้แต่น้อย กลับยังส่งยิ้มเยาะเย้ยมาให้เขาอีกด้วย

เถียนลี่หนงยังมิได้ทันจะเข้าใจ ลมฝ่ามือสายหนึ่งก็ดังขึ้นข้างหู เขาก็พลันในใจจมดิ่งลง เข้าใจแล้วว่ารอยยิ้มเยาะเย้ยนั้นของโหวอวี้เซียวหมายความว่าอย่างไร!

อาคมถูกทำลายแล้ว ฝูหลิงมีหรือจะนั่งดูตนเองตายได้!

ท้ายที่สุดแล้ว ขุมกำลังที่ใหญ่ที่สุดในเมืองเจาหยางบัดนี้ก็คือคนของจวนโหว รวมถึงยอดฝีมืออิสระคนอื่นๆ ก็โดยพื้นฐานแล้วมีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถบัญชาการได้

ลมฝ่ามือของฝูหลิงบีบให้เถียนลี่หนงถอยกลับไปอย่างแรง หันกลับไปมองโหวอวี้เซียวพลางเม้มปาก ยิ้มอย่างอ่อนหวาน "ประมุขโหวช่างกล้าหาญยิ่งนัก คราวหน้าอย่าได้หุนหันพลันแล่นเช่นนี้อีก ยอดฝีมือในบัญชีพยัคฆ์ มิใช่สิ่งที่เจ้าเด็กน้อยเช่นเจ้าจะสามารถรับมือได้!"

โหวอวี้เซียวพลันเบ้ปาก คำว่า "เด็กน้อย" สามคำนี้ช่างดูหมิ่นเกินไปหน่อยแล้ว แต่พอนึกถึงความแตกต่างของระดับพลังระหว่างตนเองกับฝูหลิง ก็ยังคงฝืนอดทนมิได้โต้ตอบกลับไป

"ขอบคุณพี่สาวฝูหลิงที่ช่วยชีวิต เถียนลี่หนงผู้นี้ร้ายกาจจริงๆ แต่ข้าก็มิใช่ว่าจะไม่มีวิธีรับมือเขา!"

เสียงของโหวอวี้เซียวต่ำเล็กน้อย ขณะที่พูด สายตาของเขากลับมองไปยังศิษย์สำนักกระบี่บรรพตกว่าร้อยคนที่ยังคงถูกจับกุมอยู่ เผยแววเย็นชา

"ยังคิดจะอวดเก่งอีกรึ เจ้าหาที่ตาย!"

เถียนลี่หนงเมื่อเห็นสายตาของโหวอวี้เซียว ก็รู้แล้วว่าเขาคิดจะทำอะไร สีหน้าพลันปรากฏแววโกรธเคือง กระบี่ตัดวารีพุ่งทะยานออกไป กระโดดไปยังทิศทางของกลุ่มคนตระกูลโหว เห็นได้ชัดว่าหมายจะช่วยศิษย์สำนักกระบี่บรรพตกว่าร้อยคนที่เหลืออยู่นั่นเอง

ทว่า โหวอวี้เฉิงและคนอื่นๆ ที่ยืนรอสถานการณ์อยู่ข้างๆ มาโดยตลอด ก็มิใช่คนดีอะไร เมื่อเห็นเถียนลี่หนงพุ่งเข้ามาก็รู้แล้วว่าเขาคิดจะทำอะไร

โหวอวี้เฉิงชักดาบออกมาสังหารยอดฝีมือสำนักกระบี่บรรพตที่อยู่ใกล้ที่สุดไปก่อน จากนั้นก็หันไปตะโกนใส่กลุ่มคนของตระกูลโหวเสียงดัง

"ฆ่าพวกมัน!"

กลุ่มคนของตระกูลโหวพลันเข้าใจโดยพร้อมเพรียงกัน พวกเขาตั้งแต่ตอนที่คุมตัวคนกลุ่มนี้มาก็รู้แล้วว่าพวกเขาไม่มีทางรอดชีวิต บัดนี้เมื่อมีคำสั่งของโหวอวี้เฉิง ก็เริ่มลงมือในทันที

เถียนลี่หนงเกือบจะกระตุ้นร่างกายจนถึงขีดสุดแล้ว ยังมิได้เข้าใกล้ ก็ฟาดฟันออกไปเป็นปราณกระบี่หลายสายจากระยะห่างไม่ถึงยี่สิบเมตร หมายจะขัดขวางคนเหล่านั้น

ทว่า ฝูหลิงมีหรือจะยอมให้เขาทำตามใจชอบได้ ลมฝ่ามืออสรพิษวิญญาณก็พลันพันเข้ามาอีกครั้งราวกับตังเม เถียนลี่หนงหลบเบาๆ โดยสัญชาตญาณ

แต่เพียงแค่การหลบเบาๆ ครั้งนี้ เมื่อเขาหันกลับไปมองอีกครั้ง สมองทั้งสมองก็พลันดังอื้ออึงไปหมด แววตาแดงก่ำไปหมด...

ที่แท้เพียงแค่ชั่วขณะที่เขาหลบไปนั้น กลุ่มคนของตระกูลโหวก็ได้ลงมืออย่างรวดเร็ว ศิษย์สำนักกระบี่บรรพตเกือบร้อยคนที่เหลืออยู่เพียงครึ่งเดียวหลังจากที่ถูกโหวอวี้เซียวสังหารไปแล้ว ก็พลันสิ้นใจไปทั้งหมดในทันที

"อ๊า...โหวอวี้เซียว โหวอวี้เซียว โหวอวี้เซียว สำนักกระบี่บรรพตข้า นับแต่นี้ไป กับตระกูลโหวของเจ้ามิอาจอยู่ร่วมโลกกันได้ หากมิทำลายล้างตระกูลโหวของเจ้าให้สิ้นซาก ข้าเถียนลี่หนงขอสาบานว่าจะไม่เป็นคน!"

เสียงของเถียนลี่หนงถึงกับแฝงไว้ด้วยความบ้าคลั่งแล้ว สูญเสียท่าทีอันสง่างามเมื่อตอนที่เพิ่งจะมาถึงในยามไฮ่ไปโดยสิ้นเชิง ในน้ำเสียงเหลือเพียงความเกลียดชังอันท่วมท้นที่มีต่อโหวอวี้เซียว

ยอดฝีมือระดับปราณฟ้าดินสี่คนบวกกับศิษย์ในสำนักกว่าสองร้อยคนล้วนตายตกไปหมดแล้ว บวกกับศิษย์ในสำนักเหล่านั้นที่ปะปนเข้าไปในเมืองฝั่งตะวันตก บัดนี้ก็คงจะรอดชีวิตได้ยากแล้ว สำนักกระบี่บรรพตของเขาเพียงแค่คืนเดียว ก็สูญเสียรากฐานไปเกือบสิบกว่าปีแล้ว

นี่ล้วนเป็นสิ่งที่เขาในฐานะประมุขค่อยๆ สะสมมาทีละก้าว คืนนี้กลับต้องมามองดูพวกมันถูกโหวอวี้เซียวทำลายไปต่อหน้าต่อตา

บัดนี้ ความเกลียดชังที่เถียนลี่หนงมีต่อโหวอวี้เซียวในใจ ย่อมสามารถจินตนาการได้

"แค่คนเพียงเท่านี้ก็โกรธแล้วรึ ประมุขเถียนช่างใจแคบเสียจริง สำนักกระบี่บรรพตของท่านคืนนี้มีศิษย์ในสำนักมากว่าพันคน บัดนี้เพิ่งจะตายไปเท่าใดกัน!"

ทว่า โหวอวี้เซียวที่ได้มายืนอยู่หน้ากลุ่มคนของตระกูลโหวแล้ว กลับมิได้ถูกคำพูดประโยคนี้ของเขาข่มขู่แม้แต่น้อย กลับนำโหวอวี้เฉิงและคนอื่นๆ หันไปมองยังรอบนอกของเมืองตะวันออกพร้อมกัน

แวบนี้ ทำให้เถียนลี่หนงในใจพลันสั่นสะท้าน...

เขารู้ว่าเจ้าเมืองเริ่นเฟิงไม่อยู่ เดิมทีคิดว่าคืนนี้อาคมจะไม่เปิดใช้งานอีกแล้ว ดังนั้นจึงให้ผู้อาวุโสระดับปราณฟ้าดินทั้งสี่คนกับศิษย์เอกส่วนหนึ่งของสำนักกระบี่บรรพต ปะปนเข้าไปสังหารศัตรูในเมืองฝั่งตะวันตกก่อน แต่คาดไม่ถึงว่า โหวอวี้เซียวกลับได้ตราเจ้าเมืองมา เปิดใช้งานอาคม ถึงได้ก่อให้เกิดการบาดเจ็บล้มตายมากมายถึงเพียงนี้

ศิษย์เอกสูญเสียไปมากมายแล้ว ที่เหลืออยู่รอบนอกเมืองตะวันออกล้วนเป็นศิษย์ในสำนักที่อ่อนแอกว่า ไม่มีผู้อาวุโสระดับปราณฟ้าดินอยู่แม้แต่คนเดียว หากปล่อยให้โหวอวี้เซียวสังหารเข้าไป ศิษย์ในสำนักเหล่านั้น เกรงว่าจะไม่มีใครรอดชีวิตแม้แต่คนเดียว!

"ทุกคนฟังคำสั่ง บุกไปยังรอบนอกเมืองตะวันออก ล่าสังหารศิษย์สำนักกระบี่บรรพต สังหารได้หนึ่งคนรางวัลเงินหนึ่งร้อยตำลึง ยิ่งสังหารได้มากรางวัลยิ่งมาก ไม่จำกัดเพดาน!"

"น้อมรับบัญชาประมุข!"

เถียนลี่หนงสีหน้าตึงเครียด ร่างถอยกลับไปด้านหลังอย่างรุนแรง มิอาจปล่อยให้โหวอวี้เซียวนำกลุ่มคนของตระกูลโหว บุกเข้าไปสังหารหมู่ศิษย์ในสำนักได้อีกต่อไป!

สำนักกระบี่บรรพตคืนนี้สูญเสียหนักหนาเกินไปแล้ว หากปล่อยให้ศิษย์ในสำนักกลุ่มนั้นเกิดเรื่องขึ้นอีก รากฐานของสำนักระดับสามแห่งนี้ของเขาก็จะถือว่าพังทลายลงโดยสิ้นเชิง ไม่รู้ว่าต้องใช้เวลากี่ปีถึงจะฟื้นฟูกลับมาได้

ทว่า เขากำลังคิดเช่นนี้ ลมฝ่ามืออสรพิษวิญญาณของฝูหลิงก็จู่โจมเข้ามาอีกครั้ง ทำให้เขารำคาญอย่างยิ่ง เขาขณะที่หลบหลีกก็ขณะเดียวกันก็รีบมุ่งหน้าไปยังรอบนอกเมืองตะวันออก ยอดฝีมือระดับหลอมโอสถความเร็วย่อมเหนือกว่ากลุ่มคนของตระกูลโหวอย่างมาก ในไม่ช้าก็มาถึงรอบนอกเมืองตะวันออก

เพียงแต่ ในขณะนั้นเอง ลมกระบองสายหนึ่งก็พลันดังมาจากเหนือศีรษะ เถียนลี่หนงพลันแววตาหดเล็กลง

เขาคิดว่าโหวอวี้เซียวที่ต้องการจะนำกลุ่มคนของตระกูลโหวไปจัดการกับศิษย์ในสำนักเหล่านั้นของเขา ในตอนนี้กลับพุ่งเข้าใส่เขาเสียเอง

เงากระบองสีดำเก้าสายคำรามก้องลงมา เถียนลี่หนงมุมปากยกยิ้มดูแคลน ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นเพียงแค่พลังปราณพิษ ต้องการจะทำลายปราณโอสถป้องกันตัวของเขาก็ยังยาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการจะสร้างความเสียหายอะไรให้แก่เขาได้!

ทว่า ลมฝ่ามือสีทองสิบกว่าสาย ราวกับเงาอสรพิษวนเวียนอยู่กลางอากาศ พุ่งเข้าใส่ร่างกายของเขา เถียนลี่หนงพลันสีหน้าเปลี่ยนไป!

พลังไหมทองอสรพิษของฝูหลิง ในตอนนี้นั่นเอง พันธนาการเขาไว้แล้ว...