บทที่ 9: ลูกยิงโค้งเบ็คแฮมอยู่ไหน?

บทที่ 9: ลูกยิงโค้งเบ็คแฮมอยู่ไหน?

หลังจากส่งแขกกลับ หลิน หมิง และ อิซาเบลลา ก็อยู่ในท่าที ‘ไต่สวนสามฝ่าย’ จ้องมอง หลิน ยุน อย่างเงียบงันโดยไม่เอ่ยคำใด

หลิน ยุน ยกมือทั้งสองข้างยอมแพ้ “อย่ามองชั้นแบบนั้นสิครับ ชั้นก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเกิดอะไรขึ้น บางทีความกดดันหลังจากคุยกับพ่อกับแม่เมื่อตอนเที่ยงมันอาจจะมากเกินไป แล้วมันก็ระเบิดออกมา”

ทั้งคู่สบตากัน ดูเหมือนจะทำได้เพียงยอมรับคำอธิบายนี้

อย่างที่พี่ซวิ่น กล่าวไว้: ‘ไม่เปลี่ยนอาชีพไปในความเงียบ ก็ระเบิดออกมาในความเงียบ’

เนื่องจากเขาไม่ได้เห็นการแสดงพลังอำนาจของลูกชายด้วยตาตัวเอง หลิน หมิง จึงยังคงเคลือบแคลงสงสัยในตัวเด็กหนุ่ม และอดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า “ลูกต้องคิดให้ทะลุปรุโปร่งนะ นั่นมันอาร์เซนอล ลูกไม่สามารถเล่นแบบถูๆ ไถๆ ไปได้ ลูกจะถูกจับไต๋ได้ไม่ช้าก็เร็ว”

“พ่อกำลังสงสัยการตัดสินใจของเวนเกอร์เหรอครับ?”

หลิน หมิง ส่ายหน้า “อย่าไปยกย่องใครให้เป็นเทพ เวนเกอร์ก็ตัดสินใจผิดพลาดมาเยอะ แค่ทุกคนชินกับการโฟกัสแต่เคสที่สำเร็จ สิ่งสำคัญที่สุดคือลูกต้องเข้าใจตัวเองอย่างชัดเจน ใจเย็นในเรื่องสำคัญ และต้องใจเย็นยิ่งกว่าในจังหวะวิกฤติ อย่าปล่อยให้อารมณ์ชั่ววูบมาบดบังการตัดสินใจของลูก”

“ชั้นใจเย็นกว่าที่เคยเป็นมา” หลิน ยุน พูดอย่างจริงจัง “พ่อไม่เข้าใจความรู้สึกนั้นหรอก มันเหมือนการตื่นรู้ การเปลี่ยนแปลงโดยสิ้นเชิง หรืออะไรทำนองนั้น เอาเป็นว่า จู่ๆ ชั้นก็เข้าใจมันขึ้นมา พ่อเข้าใจไหม?”

“ชั้นไม่รู้” หลิน หมิง ส่ายหน้า “แต่ฟังดูน่าทึ่งมาก”

อิซาเบลลาพยักหน้า “มากกว่าน่าทึ่งอีกค่ะ ชั้นกลัวเลยล่ะ”

“ในเมื่อลูกมั่นใจขนาดนี้ ลูกได้พิจารณาแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด หรือยัง?” หลิน หมิง ถาม “ถึงอาร์เซนอลกับเวนเกอร์จะดี แต่ชื่อเสียงเจ้าของทีมพวกเขาไม่ค่อยดีเท่าไหร่นะ”

เมื่อเทียบกับ อบราโมวิช และ มานซูร์ ที่ใช้เงินอย่างอิสระ สแตน โครเอนเก เจ้าของอาร์เซนอล ซึ่งเป็นมหาเศรษฐีเช่นกัน กลับค่อนข้างขี้เหนียวกับการลงทุน และเขาแทบไม่ปรากฏตัวบนอัฒจันทร์ ดูเหมือนจะไม่ค่อยสนใจฟุตบอลเท่าไหร่

เพราะความประหยัดของเขา ชายคนนี้มักถูกแฟนๆ กันเนอร์สวิจารณ์ แต่เขาก็ยังดื้อรั้น อ้างว่าเขาไม่ได้ลงทุนในอาร์เซนอลเพื่อทำเงิน แต่กลับเอาแต่รับเข้าและไม่เคยใช้จ่าย เป็นแนวทางของนักธุรกิจโดยแท้

หลิน ยุน ยังไม่ทันคิดว่าจะตอบอย่างไร อิซาเบลลาก็รีบพูดแทรกขึ้นมาว่า “แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ไม่ได้ต้องการกองหน้านะคะ และแมนเชสเตอร์ก็ไกลจากเรดดิ้งเกินไป ชั้นทนไม่ไหวหรอก”

หลิน ยุน ทำได้เพียงยักไหล่ เห็นด้วยกับคำตอบนั้นโดยนัย การที่เฟอร์กูสันกำลังจะจากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ไป ท้ายที่สุดแล้วมันคืออนาคตที่เขาสรุปได้จากระบบ ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถแพร่งพรายเรื่องนี้ออกไปได้โดยธรรมชาติ

วันต่อมา ข่าวที่ผู้เล่นคนหนึ่งยิงได้สิบประตูในแมตช์ทีมเยาวชนแพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็วราวกับไฟป่า อาร์เซนอลก็ยื่นข้อเสนออย่างเป็นทางการให้กับเรดดิ้ง

ตอนแรกมันก็เป็นไปอย่างราบรื่น ท้ายที่สุด มันก็แค่ผู้เล่นทีมเยาวชนที่เพิ่งเล่นดีแค่นัดเดียว ราคาอาจจะสูงเกินจริงไปบ้างนิดหน่อย แต่เมื่อพี่น้องเฟอร์กูสันรู้ว่า หลิน ยุน ไม่สนใจแม้แต่จะเจรจา พวกเขาก็ตัดสินใจที่จะไม่เล่นตามเกมกับอาร์เซนอล

พวกเขาโดดเข้าร่วมวงเพื่อปั่นป่วนโดยตรง

ยึดมั่นในหลักการ ‘ถ้าชั้นไม่ได้ แกก็ต้องเจ็บปวด’ พวกเขาเพิ่มข้อเสนอทีละนิดทุกครั้ง จนกระทั่งอาร์เซนอลได้สิ่งที่ต้องการในที่สุด เกือบจะชนเพดานค่าฉีกสัญญา

ตอนแรกเฟอร์กูสันก็อารมณ์ดี หัวเราะคิกคักกับตัวเองที่ได้แกล้งเวนเกอร์อีกครั้ง แต่หลังจากได้ดูเทปการแข่งขันนัดนั้น รอยยิ้มของเขาก็หายไปทันที

“ผู้เล่นแบบนี้... เวนเกอร์ซื้อมันไปในราคา 3 ล้านปอนด์เนี่ยนะ?”

“ให้แม่นๆ ก็ 2.8 ล้าน” มาร์ติน เฟอร์กูสัน พูดเสียงเรียบ “เวนเกอร์ไปเยี่ยมเด็กนั่นถึงที่พักข้ามคืน แล้วตอนนั้นคุณทำอะไรอยู่? นอนหลับ?”

เฟอร์กูสันบ่น “นายก็รู้ว่าชั้นทำงานนอกเวลาไม่ได้”

เขาอยู่ใต้การควบคุมของภรรยา หลังจากสุขภาพของเขาทรุดโทรมลง ภรรยาของเขาก็คอยจับตาดูเขาอย่างเข้มงวด ป้องกันไม่ให้เขาได้สัมผัสกับความสุขของตารางการทำงานแบบ 996 (9 โมงเช้าถึง 3 ทุ่ม 6 วันต่อสัปดาห์)

เขายังไม่คาดคิดด้วยว่าเวนเกอร์จะใจร้อนขนาดนี้ และครั้งนี้ ก็เด็ดขาดและมีประสิทธิภาพอย่างผิดปกติ คว้าตัวผู้เล่นมาได้โดยไม่มีลูกเล่นแพรวพราวใดๆ

ไม่เหมือนเวนเกอร์เลย

“ช่างมันเถอะ ถ้าเขาไปแล้ว ก็คือไปแล้ว” เฟอร์กูสันส่ายหน้า ปัดเรื่องนี้ออกจากใจอย่างรวดเร็ว

ไม่น่าแปลกใจที่เฟอร์กูสันจะบ่น เพราะการเคลื่อนไหวของอาร์เซนอลแสดงให้เห็นว่า ‘รวดเร็วและเด็ดขาด’ หมายความว่าอย่างไรอย่างแท้จริง

พบตัวในช่วงบ่ายของวันที่ 28 ทาบทามในเย็นวันนั้น เซ็นสัญญากับเรดดิ้งในเช้าวันที่ 29 และพอถึงบ่าย หลิน ยุน ก็ไปอยู่ในห้องตรวจร่างกายของอาร์เซนอลแล้ว

เว็บไซต์อย่างเป็นทางการประกาศข่าวอย่างรวดเร็ว ต้อนรับเขาและระบุว่าพิธีเปิดตัวของเขาจะจัดขึ้นในเช้าวันที่ 30 มกราคม

ค่าตัว 2.8 ล้านปอนด์นั้นอยู่ระดับล่างๆ ของตลาดซื้อขายนักเตะฤดูหนาว แต่เพราะการยิงสิบประตูในนัดเดียวและการมีส่วนร่วมของเวนเกอร์ มันจึงสร้างกระแสฮือฮาได้มากที่สุด

บ้างก็เยาะเย้ยเวนเกอร์ว่าใจร้อนเกินไป อดใจไม่ไหวกับดาวรุ่งที่มีแวว ในขณะที่คนอื่นๆ ก็ศรัทธาในการตัดสินใจของศาสตราจารย์อย่างไม่สั่นคลอน และเต็มไปด้วยความคาดหวังในตัว หลิน ยุน

แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้คาดหวังอะไรมากนัก แต่เหล่าซูเปอร์สตาร์ที่ทีมสัญญาไว้ก็ยังไม่มาถึง กลับกลายเป็นเด็กที่ยังไม่เคยลงเล่นในลีกอาชีพแม้แต่นัดเดียวที่ปรากฏตัว แฟนๆ กันเนอร์สจึงโกรธเกรี้ยวอย่างไม่ต้องสงสัย

อย่างไรก็ตาม ความโกรธของพวกเขามุ่งตรงไปที่สโมสรเท่านั้น ไม่ใช่ที่เด็กหนุ่มผู้บริสุทธิ์

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเด็กคนนี้ดูเหมือนจะไม่ไร้ประโยชน์ ตรงกันข้าม เขาดูมีความสามารถทีเดียว... และในจังหวะที่เขาจรดชื่อลงบนสัญญา หลิน ยุน ก็ได้ยินเสียง “ติ๊ง” ที่น่าพอใจนั้นอีกครั้ง

“เควสต์หลักหนึ่งเสร็จสมบูรณ์ กรุณารับรางวัล”

พร้อมกับเสียงแจ้งเตือน ชายหนุ่มรูปงามผมสีทองก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอแสงของระบบ

หัวใจของ หลิน ยุน เต้นระรัว

โอ้ เบ็คแฮม นี่นา

แล้วคุณสมบัติเฉพาะตัวของเขาจะเป็นอะไรล่ะ? มันจะเป็นอะไรอื่นไปได้อีก?

แน่นอน มันคือ... หลิน ยุน รีบกดรับรางวัล และรางวัลก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา

“คุณสมบัติ (เฉพาะตัว): สุดยอดขวัญใจมหาชน”

อะไรวะเนี่ย?!

ลูกยิงโค้งเบ็คแฮมอยู่ไหน?

แม้ว่า “สุดยอดขวัญใจมหาชน” จะเป็นหนึ่งในป้ายกำกับที่โดดเด่นที่สุดของ ‘เสี่ยวเป้ย’ (เบ็คแฮมน้อย) แต่ หลิน ยุน ก็ยังต้องการลูกฟรีคิกอันเป็นเอกลักษณ์ของเขามากกว่า อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาถึงความยากระดับครึ่งดาวของเควสต์หลักนี้ ‘สุดยอดขวัญใจมหาชน’ ก็ไม่ใช่สิ่งที่ยอมรับไม่ได้เสียทีเดียว

เงื่อนไขในการเป็นสุดยอดขวัญใจมหาชนในวงการฟุตบอลคืออะไร?

หนึ่ง ต้องหล่อ

สอง ต้องมีฝีมือ

สาม ต้องมีระดับการถูกพูดถึงสูงและเป็นที่ถกเถียง

บังเอิญว่า หลิน ยุน มีคุณสมบัติครบทั้งสามข้อ แม้ว่าข้อที่สองจะยังไม่ถูกแสดงออกมาก็ตาม ดังนั้นในตอนนี้ อย่างมากที่สุด เขาคงเป็น... อืม... ‘ขวัญใจคนหลักร้อย’ ล่ะมั้ง

เพราะมีแฟนบอลเพียงสองหรือสามร้อยคนเท่านั้นที่มาในพิธีเปิดตัวของเขา... คนส่วนใหญ่สนใจในตัวอัจฉริยะที่ว่ากันว่ายิงได้สิบประตูในนัดเดียว แต่ความสนใจนี้ก็ไม่ได้รุนแรงพอที่จะบังคับให้พวกเขาต้องมาสนับสนุนเขาทันที

เมื่อมองไปที่ใบหน้าที่เกือบจะไร้ที่ติของเขา นอกเหนือจากแฟนเกิร์ลไม่กี่คนที่รู้สึกว่าการเดินทางครั้งนี้คุ้มค่าแล้ว สายตาของคนส่วนใหญ่ยังคงเต็มไปด้วยการพินิจพิเคราะห์และความอยากรู้อยากเห็น

ชัตเตอร์ของนักข่าวลั่นรัวทีเดียว แต่เมื่อเขารับเสื้อหมายเลข 11 จากเวนเกอร์ แสงแฟลชในที่นั้นก็สว่างวาบขึ้นมามากมายยิ่งกว่าเดิม

หมายเลข 11 หมายเลขของ ฟาน เพอร์ซี

แม้ว่า ฟาน เพอร์ซี จะได้รับเสื้อหมายเลข 10 ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของแกนหลักของทีม ในช่วงสองปีสุดท้ายของเขากับอาร์เซนอล แต่ความประทับใจที่ลึกซึ้งที่สุดของทุกคนที่มีต่อเขาก็คือช่วงหลายปีที่เขาสวมเสื้อหมายเลข 11 ตลอดแปดปีในอาชีพกันเนอร์สของเขา

หากเป็นในอดีตหรืออนาคต เสื้อตัวนี้คงไม่มีความหมายพิเศษอะไร แต่เป็นเพราะนี่คือปีแรกนับตั้งแต่ ฟาน เพอร์ซี จากไป และ หลิน ยุน ก็บังเอิญเป็นกองหน้า มันจึงอดไม่ได้ที่จะทำให้จินตนาการของผู้คนเตลิดไปไกล

จบตอน