บทที่ 5: แย่แล้ว เวนเกอร์มาฉกตัวเขา!
บทที่ 5: แย่แล้ว เวนเกอร์มาฉกตัวเขา!
บทที่ 5: แย่แล้ว เวนเกอร์มาฉกตัวเขา!
ครึ่งแรกยังไม่ทันจบ และทุกคนก็ชาชินไปแล้ว
อิซาเบลลาหยิบโทรศัพท์ออกมาและกดหมายเลขของหลิน หมิง
หลิน หมิง คงกำลังยุ่งอยู่กับอะไรบางอย่าง เพราะเสียงเรียกเข้าดังอยู่นานกว่าเขาจะรับสาย ปลายสายมีเสียงจอแจเล็กน้อย “ที่รัก มีอะไรเหรอ?”
“รีบมาดูลูกชายของคุณเร็วเข้าค่ะ”
“หืม?” หลิน หมิง รู้ว่าลูกชายของเขากำลังลงเล่น ดังนั้นปฏิกิริยาแรกของเขาคือคิดว่าลูกได้รับบาดเจ็บ “สาหัสมากเหรอ?”
“สาหัสมากค่ะ”
“เขาถูกส่งไปโรงพยาบาลหรือยัง?” หลิน หมิง พูดอย่างร้อนรน “ชั้นจะรีบไปเดี๋ยวนี้!”
“ที่สนามซ้อมโคลนีย์ คุณรีบมาหน่อยก็ดีค่ะ” อิซาเบลลาพูดอย่างมีเลศนัย “ไม่อย่างนั้น คุณอาจจะต้องเสียใจไปตลอดชีวิต”
พูดจบ เธอก็ไม่เปิดโอกาสให้สามีได้ทันโต้ตอบและวางสายทันที เมื่อเธอหันกลับมา เธอก็พบว่าทุกคนรอบตัวเธอกำลังมองเธอด้วยสายตาแปลกๆ
อืม... จะว่าให้ถูกคือ พวกเขากำลังมองไปข้างหลังเธอ
เธอหันกลับไป และใบหน้าที่คนอังกฤษเกือบทุกคนจดจำได้ก็ปรากฏสู่สายตา
อิซาเบลลารู้ว่าสิ่งที่กำลังจะมาถึง ได้มาถึงในที่สุด
“ขอโทษนะครับ คุณผู้หญิง” เวนเกอร์กล่าว “ผมไม่ได้ตั้งใจจะแอบฟังบทสนทนาของคุณ ผมแค่อยากจะคุยกับคุณเกี่ยวกับอนาคตของลูกชายคุณน่ะครับ”
อิซาเบลลายิ้มเจิดจ้า “ที่จริง เมื่อชั่วโมงหรือสองชั่วโมงที่แล้ว เราเพิ่งคุยเรื่องนี้กับเขาไปเองค่ะ”
“ไม่ทราบว่าอาร์เซนอลอยู่ในแผนของคุณหรือเปล่าครับ?”
“ขอโทษนะคะ ไม่ได้อยู่ค่ะ แต่ชั้นไม่คิดว่าตอนนี้มันจะสายเกินไป” อิซาเบลลากล่าว “อย่างไรก็ตาม ถ้าชั้นเข้าใจไม่ผิด โค้ชของทีมไม่ควรติดต่อผู้เล่นเป็นการส่วนตัวไม่ใช่เหรอคะ? คุณก็รู้ว่า ลูกของชั้นอยู่กับสโมสรเรดดิ้งในตอนนี้ เอ่อ... แม้ว่าเขาจะยังไม่สามารถไปถึงม้านั่งสำรองของทีมชุดใหญ่ได้ก็ตาม”
ประโยคสุดท้ายแฝงไปด้วยอารมณ์ส่วนตัวเล็กน้อย
ลูกชายชั้น ลูกชายที่เก่งกาจขนาดนี้ แล้วพวกแกจับเขาไปอยู่ในทีมเยาวชน แถมยังอยู่บนม้านั่งสำรองของทีมเยาวชนอีก พวกแกคิดอะไรอยู่?!
สมควรแล้วที่พวกแกอยู่ท้ายตารางพรีเมียร์ลีก!
“ผมแค่เห็นชายหนุ่มที่น่าสนใจมากคนหนึ่งและอยากจะเป็นเพื่อนกับเขา เท่านั้นเองครับ ไม่เกี่ยวว่าเขาจะเป็นผู้เล่นหรือไม่” เวนเกอร์ผู้ใจดีโดยเนื้อแท้ ซึ่งต่อสู้ฟาดฟันทางปัญญากับเหล่าสุนัขจิ้งจอกเฒ่าในพรีเมียร์ลีกมาครึ่งค่อนชีวิต จริงๆ แล้วข้างในกลับร้ายกาจถึงแก่น “แน่นอน ถ้าบังเอิญเขาเป็นผู้เล่น ผมก็ทำอะไรไม่ได้ เอฟเอยังไม่ได้กำหนดว่าชายชราจะเป็นเพื่อนกับผู้เล่นไม่ได้นี่ครับ”
“ค่ะ ชั้นคิดว่าเขาคงยินดีอย่างยิ่งที่จะมีเพื่อนเช่นนี้ แม้ว่าช่องว่างระหว่างวัยของคุณทั้งสองจะห่างกันมากไปหน่อย แต่ดูเหมือนนี่จะไม่ใช่สถานที่ที่เหมาะสมนะคะ?”
“ไม่ครับ นี่คือสถานที่ที่ดีที่สุดแล้ว ในเมื่อผมอยู่ที่นี่ในวันนี้ มันเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะเข้าร่วมทีมอื่น” เวนเกอร์กล่าว “สัญญาอาชีพฉบับแรกในชีวิตของเขาควรอยู่กับอาร์เซนอล นี่คือตัวเลือกที่ดีที่สุดครับ”
“ขอโทษนะคะ มันเป็นธรรมเนียมจีนที่ผู้ชายจะจัดการเรื่องภายนอกและผู้หญิงจะจัดการเรื่องภายในค่ะ” อิซาเบลลายังคงสงบนิ่งอย่างน่าทึ่ง “เรื่องนี้ต้องให้สามีของชั้นตัดสินใจ และแน่นอน ที่สำคัญที่สุดคือความต้องการของลูกชายชั้นเอง แม้ว่าชั้นจะรู้ว่าเขาคงไม่สามารถปฏิเสธที่จะเป็นเพื่อนกับผู้อาวุโสที่น่าเคารพเช่นคุณได้หรอกค่ะ”
“บางทีคุณควรโทรหาคนรักของคุณตอนนี้และบอกเขาว่ามีชายชรากำลังรอเขาอยู่ที่ออฟฟิศในสนามซ้อมโคลนีย์” เวนเกอร์กล่าวพร้อมรอยยิ้ม “เขาชอบกาแฟหรือชาครับ? ผมเพิ่งได้ไวน์แดงมาขวดหนึ่ง รสชาติดีทีเดียว บางทีเขาอาจจะชอบมัน อืม... เฟอร์กูสันส่งมาให้ บอกตามตรง เขาไม่ใช่คนดีอะไรนักหรอก แต่เขาก็มีของดีเยอะจริงๆ”
“ขอโทษนะคะ เขากำลังขับรถอยู่ และกาแฟก็ทำให้เขานอนไม่หลับตอนกลางคืนค่ะ” เมาไม่ขับ ขับไม่เมา นี่คือฉันทามติทั่วโลก
เวนเกอร์โกหกหน้าตาย “เข้าใจแล้วครับ จริงๆ แล้ว ผมก็ชอบดื่มชาเหมือนกัน”
ค็อกซ์ ก็เห็นเวนเกอร์กำลังคุยกับอิซาเบลลาเช่นกัน เขาย่อมรู้ว่าชายชรากำลังทำอะไร
“เร็วเข้า! โทรศัพท์!” ค็อกซ์ แทบจะคำรามใส่ผู้ช่วยโค้ชของเขา “บอกไบรอัน เวนเกอร์กำลังจะมาฉกตัวเขา!”
ไบรอัน แม็คเดอร์ม็อตต์ หัวหน้าโค้ชคนปัจจุบันของเรดดิ้ง แต่ถ้าผลงานของทีมไม่ดีขึ้นในเร็วๆ นี้ เขาอาจจะกลายเป็นอดีตหัวหน้าโค้ชของเรดดิ้งในไม่ช้า
สายเชื่อมต่อแล้ว และผู้ช่วยโค้ชก็อธิบายสถานการณ์ในไม่กี่คำ แต่ แม็คเดอร์ม็อตต์ คิดว่าพวกเขาบ้าไปแล้ว และพูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ “แน่ใจนะว่ามันไม่ใช่เรื่องบังเอิญ?”
ค็อกซ์คว้าโทรศัพท์ “บังเอิญบ้าบออะไรล่ะ ไอ้เด็กนั่นซัดไปห้าลูกในครึ่งแรก! ห้า... เอ่อ... ตอนนี้หกลูกแล้ว! แกกำลังสงสัยสายตาชั้นหรือสติปัญญาของชั้นกันแน่?”
“ชั้นเข้าใจแล้ว ชั้นจะเก็บไปพิจารณา”
เขาวางสาย และครึ่งแรกก็จบลง
บทสนทนาคล้ายๆ กันนี้ก็เกิดขึ้นระหว่างผู้ปกครองของผู้เล่นทีมเยาวชนเรดดิ้งกับเฟอร์กูสันอีกคนหนึ่ง
...คุณมาร์ติน สวัสดีครับ ผมฮานส์... ไม่ใช่ครับ ไม่ใช่เรื่องนัดรวมตัวสุดสัปดาห์ และก็ไม่ใช่เรื่องเลค... ผมแค่คิดว่าคุณควรมาที่สนามซ้อมโคลนีย์ตอนนี้เลย ผมไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเองจริงๆ... เด็กคนหนึ่ง เขายิงอาร์เซนอลไปห้าลูกในครึ่งแรก... ไม่ครับ วันนี้ไม่ใช่วันเมษาหน้าโง่แน่นอน และนี่ไม่ใช่การคัดตัว มันคือแมตช์ทีมเยาวชน โอ้ ให้ตายสิ เขายิงได้อีกลูกแล้ว กองหลังอาร์เซนอลทำจากไม้หรือไง... อะไรนะครับ? คุณเข้าสนามซ้อมโคลนีย์ไม่ได้เหรอ? ทำไมล่ะครับ? คุณคือคนที่ไม่ต้อนรับมากที่สุด... ผมว่าผมเข้าใจแล้ว... อืม... ครับ ผมจะทำ ไม่ต้องห่วงครับ
ฮานส์วางสาย ซ้อมบทพูดในใจ และเดินตรงไปยังอิซาเบลลา
“สวัสดีครับ คุณอิซาเบลลา” ฮานส์กล่าวอย่างสุภาพ “ผมฮานส์ เราเคยพบกันแล้วครับ ผมเป็นพ่อของเลค ก็คือ...”
“หมายเลข 6 ชั้นรู้ค่ะ” อิซาเบลลากล่าว “ลูกชายของคุณเป็นผู้นำที่โดดเด่นและเป็นเพื่อนที่ดีมากของ หลิน ยุน ค่ะ”
“ขอบคุณครับ เลคยอดเยี่ยมจริงๆ ครับ แต่เมื่อเทียบกับหลิน...” ฮานส์ยิ้มขมขื่นและส่ายหน้า “คุณสะดวกจะขยับไปคุยกันข้างๆ ไหมครับ?”
“ชั้นขอถามก่อนได้ไหมคะว่าเรื่องอะไร?”
“เกี่ยวกับอนาคตของลูกชายคุณครับ”
...ทำไมวันนี้มีคนมากมายกังวลเรื่องอนาคตของลูกชายชั้นจังนะ?
ทั้งสองหาจุดที่ห่างจากฝูงชน และฮานส์จึงค่อยกล่าวว่า “ที่จริงแล้ว ผมเป็นเพื่อนของเฟอร์กูสัน มาร์ติน เฟอร์กูสัน ผมคิดว่าคุณน่าจะรู้จักเขานะครับ”
“แน่นอนค่ะ คงยากที่ชั้นจะไม่รู้จัก”
มาร์ติน เฟอร์กูสัน น้องชายของเซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน หัวหน้าแมวมองของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด
ความสำเร็จของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในการก้าวสู่ชื่อ ‘ปีศาจแดง’ เป็นหนี้บุญคุณเขาอย่างไม่อาจลบเลือนได้
“ผมจะพูดตรงๆ นะครับ” ฮานส์กล่าว “ผมเห็นเวนเกอร์คุยกับคุณเมื่อกี้นี้ ถ้าผมเดาไม่ผิด เขาคงกำลังพยายามเซ็นสัญญากับหลิน แต่เฟอร์กูสันก็สนใจลูกชายของคุณมากเช่นกัน แน่นอน เขาเพิ่งได้ยินเรื่องจากปากผม แต่ผมเชื่อว่าตราบใดที่หลินสามารถเล่นได้เพียงครึ่งหนึ่งของระดับในนัดนี้ในภายหลัง เขาก็สามารถพิชิตใจแมวมองและโค้ชที่เฉียบแหลมที่สุดในพรีเมียร์ลีกทั้งหมดได้”
“ขอบคุณค่ะ คุณฮานส์ ชั้นจะจำไว้ค่ะ”
“ถ้างั้น ผมจะให้เบอร์ของคุณหลิน หมิง กับมาร์ตินนะครับ? เขาคงจะติดต่อคุณในไม่ช้านี้”
อิซาเบลลาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้า “ตกลงค่ะ ขอบคุณนะคะ”
“ไม่เป็นไรครับ ถ้าเป็นไปได้” ฮานส์ยักไหล่ “ถ้าหลินสามารถเข้าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้จริงๆ และผมหมายถึงการเป็นตัวจริงของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, ผมหวังว่าสักวันหนึ่งเขาจะช่วยเลคได้ คุณก็รู้ว่า เด็กคนนั้นเป็นแฟนแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และความฝันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของเขาคือการได้สวมเสื้อแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด”
“ขอโทษนะคะ แม้ว่าลูกชายชั้นจะได้เป็นตัวจริงของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แม้ว่าเขาจะได้สวมเสื้อหมายเลข 7 ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เขาก็คงช่วยคุณได้ไม่มากนัก คุณก็รู้ว่า คุณเป็นเพื่อนกับมาร์ติน เฟอร์กูสัน แต่นั่นก็ยังเปลี่ยนแปลงอะไรไม่ได้อยู่ดี”
“ก็ได้ครับ ผมมันไร้เดียงสาเอง ในสนามฟุตบอล มันตัดสินกันที่ความแข็งแกร่งจริงๆ” ฮานส์ถอนหายใจ “แต่ผมก็ยังหวังเป็นอย่างยิ่งว่าหลินจะได้เข้าร่วมทีมที่เหมาะกับเขาที่สุด ไม่ว่าจะเป็นเรดดิ้ง อาร์เซนอล หรือแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดก็ตาม”
“ขอบคุณค่ะ ชั้นก็ขอให้ความฝันของเลคเป็นจริงเช่นกันค่ะ”
จบตอน