บทที่ 3: มือใหม่เวลตันถล่มรังอนุบาล

บทที่ 3: มือใหม่เวลตันถล่มรังอนุบาล

หลิน ยุน เป็นเพียงกองหน้าตัวเลือกที่สามของทีม ตามแผนการเล่นและตัวเลือกบุคลากรตามปกติของ คุณค็อกซ์ โค้ชทีมเยาวชนเรดดิ้ง เขาจะมีโอกาสลงเล่นก็ต่อเมื่อผ่านไปอย่างน้อย 60 นาทีในนัดนี้

ในทางกลับกัน เวนเกอร์ วางแผนที่จะดูเพียงสิบนาทีเท่านั้น

ดังนั้น ถ้ามีคำว่า ‘ถ้า’ หลายสิ่งหลายอย่างคงจะแตกต่างออกไป

แต่ปรากฏว่า โชคชะตาไม่เพียงเข้าข้างคนที่เตรียมพร้อม แต่ยังเข้าข้างชายหนุ่มรูปงามผู้มีระบบอีกด้วย: กองหน้าตัวเลือกที่สองถูกระงับการแข่งขันเนื่องจากไปเตะผู้รักษาประตูในนัดที่แล้ว ดังนั้น หลิน ยุน จึงจะได้ลงเป็นตัวจริงให้เรดดิ้ง U19 ในวันนี้

แล้วใครเล่าจะล่วงรู้เรื่องโชคชะตาได้?

เช่นเดียวกับที่ “ฟุตบอล เวิลด์” คร่ำครวญในอีกหลายปีต่อมา: ทุกสิ่งคือการจัดการที่ดีที่สุด... โค้ชทีมเยาวชนอาร์เซนอลย่อมรู้ว่าเวนเกอร์ต้องการเห็นอะไร เขาจึงรอบคอบมากพอที่จะถอดกองหน้าตัวเป้าเกือบทั้งหมดออกไป

ในขณะเดียวกัน เรดดิ้ง ก็จัดทัพในรูปแบบ 4-4-2

ผู้ที่อยู่นอกสนามสามารถเข้าใจตำแหน่งของผู้เล่นแต่ละคนได้อย่างชัดเจนจากหมายเลขเสื้อ

หมายเลข 1 คือผู้รักษาประตูโดยธรรมชาติ, 2, 3, 4 และ 5 ล้วนเป็นกองหลัง, 6, 7, 8 และ 10 ล้วนเป็นกองกลาง, 9 คือกองหน้าตัวเป้าตัวจริง และ 11 มักจะเป็นกองหน้าที่เร็วที่สุดในทีม

อะคาเดมี่เยาวชนส่วนใหญ่ในอังกฤษปฏิบัติตามธรรมเนียมนี้ ผู้เล่นอาจเปลี่ยนแปลงได้ แต่หมายเลขเสื้อในแต่ละนัดจะต้องสอดคล้องกับตำแหน่งที่ถูกต้อง นี่คือการอำนวยความสะดวกในการทดลองแทคติกของโค้ชและการสังเกตการณ์ของเหล่าแมวมองข้างสนาม

แม้ว่า หลิน ยุน จะไม่ใช่คนที่เร็วที่สุดในทีม เขาก็ไม่ใช่กองหน้าตัวเป้าตัวจริงเช่นกัน ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงสวมเสื้อหมายเลข 11 ในนัดนี้

การแข่งขันเริ่มขึ้น และเหล่าหนุ่มน้อย ซึ่งแต่ละคนมีใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความเยาว์วัยที่สดใส ก็จมดิ่งสู่เกมอย่างรวดเร็ว ราวกับมีคอลลาเจนหล่อเลี้ยงไม่รู้จบ

อาร์เซนอลเขี่ยลูกเริ่มเล่น และเหล่ากันเนอร์สหนุ่ม ภายใต้สายตาอันแหลมคมของศาสตราจารย์ ก็สาดกระสุนนัดแรกอย่างรวดเร็ว

การจ่ายบอลเร็ว การครอสบอลจากปีก และท้ายที่สุด หมายเลข 9 ร่างใหญ่แข็งแกร่งของพวกเขาก็โหม่งบอลข้ามคานออกไป

เด็กสาวผิวดำข้างสนามกรีดร้องออกมาอย่างเกินจริง ราวกับว่าลูกบอลเข้าประตูไปแล้ว

เป็นลูกตั้งเตะจากประตูของเรดดิ้ง หลิน ยุน เดินช้าๆ ไปที่ขอบเขตโทษ โดยไม่ดึงดูดความสนใจมากนัก

ผู้รักษาประตูของเรดดิ้งไม่ได้ส่งบอลตรงไปยังแดนกลาง แต่กลับจ่ายบอลสั้นไปทางซ้าย ให้กับหมายเลข 3 ของพวกเขา

แบ็กซ้ายหมายเลข 3 คนนี้ตัวเตี้ยที่สุดในบรรดาเด็กหนุ่ม และเป็นคนที่ขยันและดื้อรั้นที่สุดในทีม นี่คงเป็นผลมาจากการเลี้ยงดูของเขา: ทุกครั้งที่เขาล้ม สมาชิกในครอบครัวจะตะโกนให้เขารีบลุกขึ้น แม้แต่สุนัขของพวกเขาก็ยังเห่าหอนตามไปด้วย

ทันทีที่เขาได้บอล หมายเลข 11 ของอาร์เซนอลก็เข้ากดดันเขาทันที

หมายเลข 3 ครองบอลอย่างมั่นคง พยายามโชว์ทักษะเท้าอันหรูหรา แต่หมายเลข 11 ไม่ปล่อยให้เขาได้ใจ พุ่งเข้าสกัดอย่างดุดันจนเขาล้มกลิ้ง

วัฒนธรรมฟุตบอลอังกฤษก็เป็นเช่นนี้: ผู้เล่นทุกคนหัวร้อนจัด กล้าท้าชน กล้าฟาวล์ เข้าสกัดหนักหน่วงมาก อย่างไรก็ตาม เมื่อเกิดความขัดแย้ง ส่วนใหญ่ก็จะเป็นการผลักและดันกัน ผู้ตัดสินไม่ค่อยเข้ามายุ่ง ตราบใดที่ไม่ใช่การสกัดที่ทำให้อาชีพจบสิ้นหรือการต่อสู้กันจริงๆ ก็มักจะเป็นเพียงแค่ฟรีคิก

หมายเลข 6 เข้ามาช่วยพยุงหมายเลข 3 ขึ้น จากนั้นก็วางลูกบอล โบกมือส่งสัญญาณให้เพื่อนร่วมทีมดันสูงขึ้นไป

เขาสวมปลอกแขนกัปตันทีมและเป็นคนที่ส่งเสียงดังที่สุดในสนาม ตะโกนเรียกชื่อเล่นของเพื่อนร่วมทีมเพื่อสั่งการวิ่งอยู่เสมอ และตะโกนให้กำลังใจทั้งทีมอย่างเสียงดังแม้ในขณะที่ทีมกำลังตามหลัง เสียงของเขาจะแหบแห้งหลังจบการแข่งขัน

ดูเหมือนจะไม่มีแนวคิดเรื่อง “การเล่นอย่างเป็นระบบ” ในปรัชญาฟุตบอลของเรดดิ้ง กลับกัน พวกเขากลับเปิดรับแก่นแท้ของโททัลฟุตบอล หลังจากกัปตันทีมส่งสัญญาณ เหล่ากองหลังตัวกลางและกองกลางก็ดันสูงขึ้นไปพร้อมกันในทันที ขณะที่หมายเลข 6 หลังจากเตะฟรีคิกแล้ว ยังคงยืนคุมอยู่ด้านหลังเพียงลำพัง

มีเพียงการได้ดูฟุตบอลลีกระดับล่างในอังกฤษจริงๆ เท่านั้น ถึงจะเข้าใจว่าทำไมลูกหลานโจรสลัดเหล่านี้ถึงชอบเตะบอลโด่งขึ้นไปในอากาศ เพราะฤดูหนาวที่นี่เปียกชื้นและมีฝนตก และสนามก็มักจะเต็มไปด้วยน้ำขัง มีเพียงท้องฟ้าเท่านั้นที่ช่วยให้ลูกฟุตบอลเดินทางได้อย่างไร้สิ่งกีดขวาง

วันนี้ ไม่มีน้ำขังบนสนาม แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดยั้งเหล่าหนุ่มน้อยจากการทุ่มเทให้กับฟุตบอลกลางอากาศอย่างเต็มที่

ลูกบอลถูกโยนยาวเข้าเขตโทษ ถูกกองหลังโหม่งสกัดออกมา แล้วก็ถูกโยนเข้าไปอีกครั้ง และถูกสกัดออกมาอีกครั้ง หลังจากทำซ้ำสามครั้ง แม้แต่กองเชียร์เรดดิ้งข้างสนามก็ถอนหายใจอย่างหงุดหงิด

เด็กพวกนี้หมดหวังแล้ว

โค้ชอาร์เซนอลไม่พอใจอย่างมาก ยืนขึ้นตะโกน สั่งให้กองหลังของเขาเคลียร์บอลให้ขาดกว่านี้

หมายเลข 4 ของอาร์เซนอลที่ครองบอลอยู่ กำลังเผชิญกับการกดดันจากหมายเลข 9 ของเรดดิ้ง และสะดุ้งเฮือก รีบจ่ายบอลขวางสนามไปให้หมายเลข 6 ทันที

หมายเลข 6 อยู่ตามลำพัง มีเวลาและพื้นที่เหลือเฟือที่จะเตะบอลทิ้งไป

เขามองลูกบอลที่กลิ้งมาหา วางเท้าซ้าย ง้างเท้าขวา และตั้งท่าสำหรับการเคลียร์บอลยาว

แต่สิ่งที่รอเขาอยู่คือกองหน้าหมายเลข 11 ของคู่ต่อสู้ ผู้ซึ่งมักจะทำให้ผู้คนอยากจะเตะบอลอัดหน้าเขาเสมอ

หลิน ยุน คาดเดาเจตนาของหมายเลข 4 ได้อย่างแม่นยำ เร่งความเร็วอย่างฉับพลันในจังหวะที่เขาส่งบอล พุ่งทะยานเข้าไปในช่องทางการส่งบอลระหว่างหมายเลข 6 และหมายเลข 4 ก่อนที่ใครจะทันได้ตั้งตัว

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาสะบัดหน้าแข้งซ้ายอย่างรวดเร็ว ดันลูกบอลพุ่งไปยังเสามุมไกล

ลูกบอลข้ามเส้นประตูไป และทุกคนในสนามยังคงนิ่งอึ้ง

หลิน ยุน หันหลังกลับและวิ่งไปที่ข้างสนามแล้ว ตอนที่ทุกคนเพิ่งจะตื่นจากภวังค์ราวกับฝันไป

ลูกบอลเข้าไปได้ยังไง?

หลิน ยุน ไปที่ข้างสนาม พบแม่ของเขา และทั้งแม่และลูกก็แปะมือขวากันเบาๆ

“เป็นไงบ้างครับ?”

“สุดยอดค่ะ!”

จากนั้นเพื่อนร่วมทีมของเขาก็วิ่งเข้ามากอดเขาเพื่อเฉลิมฉลอง

ผู้เล่นอาร์เซนอลค่อนข้างจะจนปัญญา

ประตูฟลุคๆ

ทุกคนคิดอย่างนั้น

แน่นอน ยกเว้นเวนเกอร์

ในขณะที่คนอื่นๆ กำลังจดจ่ออยู่กับลูกบอล เขากำลังสังเกตการณ์ทั่วทั้งเขตโทษ และแม้กระทั่งทั่วทั้งสนาม

ดังนั้น มีเพียงเขาและอิซาเบลลา ผู้ซึ่งจับจ้องลูกชายสุดที่รักของเธออยู่ตลอดเวลาเท่านั้น ที่เห็นกระบวนการโจมตีทั้งหมดของ หลิน ยุน

การสังเกตการณ์ที่เยือกเย็น การเร่งความเร็วที่เด็ดขาด และสุดท้าย... “การยิงที่ชาญฉลาด”

เวนเกอร์พึมพำกับตัวเอง

ในสถานการณ์เมื่อสักครู่นี้ กองหน้า 98 ใน 100 คน จะเลือกยิงเต็มข้อ, 1 คน จะเลือกเลี้ยงหลบผู้รักษาประตูแล้วยิงเข้าประตูโล่งๆ และมีเพียง 1 คนที่เหลือเท่านั้นที่จะยิงไปที่เสามุมไกล

แต่ในความเป็นจริง มุมยิงของ หลิน ยุน หลังจากได้บอลนั้นไม่ดีเลย เพราะผู้รักษาประตูอยู่ตรงหน้าเขาพอดีในตอนนั้น

ถ้าเขารีบวิ่งเข้าไปยิงอย่างเร่งรีบ มีความเป็นไปได้สูงมากที่เขาจะยิงบอลหลุดกรอบ หรือยิงตรงตัวผู้รักษาประตู

แต่ หลิน ยุน เลือกการยิงแปไปที่เสามุมไกลซึ่งยากกว่า แต่กลับสมเหตุสมผลที่สุด

“เยือกเย็น ชาญฉลาด มั่นใจ เป็นเด็กที่น่าสนใจ”

ถึงกระนั้น เวนเกอร์ก็ยังไม่ได้ให้ความสำคัญกับเด็กคนนี้มากเกินไป

ถ้าคุณดูแต่ไฮไลท์ ผู้เล่นทุกคนก็คือราชาฟุตบอล

ในทำนองเดียวกัน ทุกคนในสนามมีช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมและช่วงเวลาที่โง่เขลา และประตูของ หลิน ยุน นั้นธรรมดาเกินไปจริงๆ ยังห่างไกลจากการเป็นที่กล่าวขวัญถึงอีกแปดช่วงตึก

ผู้ที่เก่งกาจในการต่อสู้มักไม่มีความสำเร็จอันรุ่งโรจน์ นักล่าประตูโดยธรรมชาติที่ทำประตูอย่างบ้าคลั่งส่วนใหญ่ก็เป็นเช่นนี้

ประตูมหัศจรรย์นั้นหายาก การยิงจ่อๆ ธรรมดาๆ การซ้ำง่ายๆ ที่แม้แต่ย่าของชั้นก็ยิงเข้าได้ และการยิงแปเข้าประตูโล่งๆ หลังจากการยืนตำแหน่งที่ชาญฉลาด คือเรื่องปกติ

มีเพียง หลิน ยุน เท่านั้นที่รู้ว่าพลังที่เขาซ่อนอยู่ตอนนี้น่าสะพรึงกลัวเพียงใด

ความรู้สึกที่แปลกประหลาดมาก: ราวกับว่าคนอื่นๆ ในสายตาของเขากำลังเคลื่อนไหวแบบสโลว์โมชัน

หมายเลข 6 ที่ส่งบอล, หมายเลข 4 ที่รับบอล, ผู้รักษาประตูที่ยืนตะลึงอยู่หน้าประตู, เพื่อนร่วมทีมที่ยืนงงไม่แพ้กันอยู่ไกลออกไป ทุกคนดูเหมือนกำลังเล่นฟุตบอลอยู่ในบึงโคลน เคลื่อนไหวอย่างเชื่องช้า

นี่ไม่ใช่แค่เรื่องความเร็วทางกายภาพ แต่ยังรวมถึงปฏิกิริยาตอบสนองที่ช้า ตลอดจนความคิดและการรับรู้ที่เชื่องช้าด้วย

แม้แต่ประตูก็ดูเหมือนจะใหญ่กว่าที่เขาจำได้สองสามขนาด

“นี่สินะ โลกของอัจฉริยะ...”

หลิน ยุน สะกดกลั้นความตื่นเต้น ความรู้สึกของตัวละครเลเวลสูงสุดที่จุติลงมาในหมู่บ้านมือใหม่พลุ่งพล่านขึ้นมาในใจ

จบตอน