บทที่ 23: ความตกตะลึงของมนุษยชาติ

บทที่ 23: ความตกตะลึงของมนุษยชาติ

ไคจูทั้งสามตัวแหวกว่ายอยู่ใต้ผิวน้ำ ไม่กล้าแม้แต่จะโผล่หัวขึ้นมา

ไม่เพียงแต่ไคจูพวกนี้จะตกตะลึง แม้แต่เหล่า 'ผู้บุกเบิก' เองก็ยังตื่นตระหนกกับการมีอยู่ของก็อตซิลล่า!

ไคจูและผู้บุกเบิกมีจิตเชื่อมโยงกันคล้ายกับเครือข่ายรังผึ้ง ทำให้ผู้บุกเบิกสามารถบงการและควบคุมไคจูตัวใดก็ได้โดยสมบูรณ์ ไม่ต้องกลัวว่าจะเกิดการเสียการควบคุม

ในขณะเดียวกัน พวกมันก็สามารถรับรู้สิ่งที่ไคจูเห็นและได้ยินผ่านการเชื่อมต่อนี้

ด้วยเหตุนี้ เหล่าผู้บุกเบิกจึงรับรู้ถึงการมีอยู่ของก็อตซิลล่าผ่านทางสายตาของไคจู แต่ปัญหาก็คือ พวกมันไม่รู้ว่าสิ่งมีชีวิตที่จู่ๆ ก็โผล่มานี้คือตัวอะไรกันแน่

ยิ่งไปกว่านั้น เป็นไปได้ไหมว่าความผันผวนของห้วงมิติเวลาที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ ก็มีสาเหตุมาจากสิ่งมีชีวิตตัวนี้เช่นกัน?

เหล่าผู้บุกเบิกตกอยู่ในห้วงความคิด

และในช่วงเวลาสั้นๆ ที่พวกมันกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น ไคจูที่เหลือทั้งสามตัวก็ถูกก็อตซิลล่ากวาดล้างจนสิ้นซาก

แม้พวกมันจะดำดิ่งลึกหนีลงไปไม่ได้ แต่ก็อตซิลล่าก็มีความคล่องตัวในน้ำไม่แพ้กัน แถมยังรวดเร็วกว่าพวกมันเสียอีก!

ก็อตซิลล่าดำดิ่งลงไปใต้น้ำ สะบัดหางเพียงสองครั้งก็ตามทันไคจูตัวหนึ่งที่ว่ายวนเวียนอยู่รอบตัวเขา และกัดหัวมันขาดกระเด็นในคำเดียว

ไคจูอีกสองตัวที่เหลือรู้ตัวว่าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของก็อตซิลล่า พวกมันไม่มีแม้แต่แรงที่จะบีบให้ก็อตซิลล่าต้องใช้ความสามารถอื่นออกมาด้วยซ้ำ จึงเริ่มแยกย้ายกันหนีไปคนละทิศละทาง

ก็อตซิลล่าไล่ตามไคจูตัวที่อยู่ใกล้ที่สุดก่อน เขากัดเข้าที่กระดูกสันหลังของมันจนหักสะบั้น จากนั้นสะบัดหัวอย่างแรงจนร่างของมันฉีกขาดเป็นสองท่อน

จากนั้นเขาก็หันกลับไปไล่ล่าไคจูตัวสุดท้าย

แม้ไคจูตัวนั้นจะพยายามหนีสุดชีวิต แต่ก็ถูกก็อตซิลล่าตามทันในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที และถูกกัดคอจนขาดสะบั้น

เป็นอันว่าไคจูทั้งสี่ตัวถูกกำจัดจนหมดสิ้น!

จากนั้น ก็อตซิลล่าก็ว่ายน้ำมุ่งหน้าไปยังรูหนอนต่อ แต่คราวนี้เขาว่ายด้วยจังหวะที่ช้าลง ไม่รีบร้อนเหมือนก่อนหน้านี้อีก

เมื่อครู่นี้ จู่ๆ เขาก็ฉุกคิดขึ้นมาได้

เป็นไปได้ไหมว่าไคจูทั้งสี่ตัวนั้นพุ่งเป้ามาที่เขา?

เดิมทีก็อตซิลล่าคงไม่คิดถึงเรื่องนี้ แต่เขาก็ตระหนักได้ว่าการมาถึงของเขาคงไม่ได้เงียบเชียบไร้ร่องรอย

ในเมื่อเขาสามารถรับรู้ถึงการมีอยู่ของรูหนอนได้ เหล่าผู้บุกเบิกก็น่าจะรับรู้ถึงการมีอยู่ของเขาได้เช่นกัน

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ว่าผู้บุกเบิกครอบครองเทคโนโลยีชีวภาพที่ล้ำสมัยอย่างยิ่ง เพียงแค่ความสามารถในการเปิดรูหนอนจากมิติที่ห่างไกลโพ้นและเชื่อมต่อกับโลกได้ ก็บ่งบอกแล้วว่าพวกมันไม่เพียงแต่ก้าวหน้าด้านเทคโนโลยีชีวภาพ แต่ในด้านอื่นๆ ก็ไม่ได้ด้อยความรู้ไปเสียทีเดียว แม้อาจจะไม่น่ากลัวเท่าเทคโนโลยีชีวภาพของพวกมันก็ตาม

ก็อตซิลล่าจึงไม่แปลกใจเลยหากพวกมันจะตรวจจับการปรากฏตัวกะทันหันของเขาในโลกนี้ได้

ดังนั้น เขาจึงชะลอความเร็วลง เพราะอยากจะดูว่าปฏิกิริยาของผู้บุกเบิกจะเป็นอย่างไร

...

เมื่อเทียบกับพวกผู้บุกเบิกแล้ว บรรยากาศภายในห้องควบคุมของฐานบัญชาการในเวลานี้กลับเงียบกริบจนน่าขนลุก

ทุกคนต่างจ้องมองไปยังหน้าจอแสดงผลที่สัญญาณของไคจูทั้งสี่ตัวดับวูบไป และการตรวจพบก็อตซิลล่าที่โผล่ขึ้นมาอย่างกะทันหัน

เมื่อสักครู่ พวกเขาเห็นไคจูสี่ตัวเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน และสัตว์ประหลาดตัวนั้นก็สังหารหมู่ไคจูทั้งสี่ได้อย่างง่ายดาย

ไคจูที่มักจะเป็นตัวแทนของการฆ่าฟันและหายนะ กลับกลายเป็นเหมือนของเล่นเมื่ออยู่ต่อหน้าสัตว์ประหลาดตัวนั้น ถูกฉีกกระชากเป็นชิ้นๆ อย่างง่ายดาย

"วิเคราะห์สถานการณ์ได้ความว่ายังไงบ้าง?"

เสียงของท่านนายพลฉุดดึงสติของทุกคนให้กลับคืนมา

"เหลือเชื่อ... มันเหลือเชื่อจริงๆ!"

"ผมไม่เคยเห็นสิ่งมีชีวิตที่มหัศจรรย์ขนาดนี้มาก่อน สิ่งมีชีวิตนี้มันน่ากลัวยิ่งกว่าไคจูเสียอีก ไม่สิ ไคจูพวกนั้นกลายเป็นแค่ลูกโป่งใส่น้ำเมื่ออยู่ต่อหน้ามัน!"

เจ้าหน้าที่เทคนิคเอาแต่อุทานด้วยความตกตะลึง ท่านนายพลที่เริ่มหมดความอดทนจึงเน้นเสียงเข้ม "ผลการวิเคราะห์!"

"อ้อ... ครับ"

"จากข้อมูลที่มีอยู่ สัตว์ประหลาดตัวนี้มีความยาวลำตัวอย่างน้อยสามร้อยเมตร และมีน้ำหนักอย่างน้อยสามแสนตัน..."

"เดี๋ยวก่อน!" นายพลขัดจังหวะ "คุณว่าอะไรนะ!? สามแสนตัน!"

"อย่างน้อยครับท่านนายพล" เจ้าหน้าที่เทคนิคแก้ไขข้อมูล ก่อนจะแสดงสีหน้าเหลือเชื่อและกล่าวต่อ "แต่นี่ยังไม่ใช่เรื่องที่น่าตกใจที่สุดครับ"

"ท่านนายพล ท่านต้องไม่เชื่อแน่ๆ แต่เราตรวจพบปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชันภายในร่างกายของสัตว์ประหลาดตัวนั้น! ท่านรู้ไหมว่านี่หมายความว่ายังไง?"

ในน้ำเสียงที่สั่นเครือของเจ้าหน้าที่เทคนิค แฝงไปด้วยความคลั่งไคล้บางอย่าง

หากไคจูคือสัตว์ประหลาดที่น่ารังเกียจ สัตว์ประหลาดตัวใหม่ที่เพิ่งค้นพบนี้ แม้จะดูเหมือนเป็นตัวแทนแห่งการทำลายล้างเช่นกัน แต่มันกลับมีความเป็น 'เทพเจ้า' แฝงอยู่!

มันทำให้คนอดไม่ได้ที่จะอยากค้นหาคำตอบ

"นี่มันน่าหลงใหลกว่าพวกไคจูตั้งเยอะ"

ข้างๆ กัน ดร.นิวตัน ผู้หมกมุ่นอยู่กับไคจู พึมพำกับตัวเอง

เขาเคยคิดว่าไคจูคือสิ่งมีชีวิตที่มหัศจรรย์ที่สุดในโลก แต่ไม่นึกเลยว่าจะมีสิ่งมีชีวิตที่มหัศจรรย์ยิ่งกว่าไคจู

ที่สำคัญที่สุด ไคจูพวกนั้นกลายเป็นเด็กทารกไปเลยเมื่อเทียบกับเจ้านี่!

"นี่มันไม่เป็นวิทยาศาสตร์เลย!"

ดร.เฮอร์แมนอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

ถ้าก่อนหน้านี้เขายังพอรักษาความเยือกเย็นไว้ได้ แต่พอได้ยินคำว่า "ปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชัน" สีหน้าของเขาก็พังทลายลงอย่างสมบูรณ์

ปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชัน?

นี่ไม่ได้ล้อกันเล่นใช่ไหม?

ไม่ใช่แค่เขา แต่ทุกคนในห้องควบคุมต่างก็ไม่อยากจะเชื่อว่า "นิวเคลียร์ฟิวชัน" จะไปปรากฏอยู่ในร่างกายของสัตว์ประหลาดได้

"สุภาพบุรุษทั้งหลาย ผมรู้ว่าเรื่องนี้ยากจะเชื่อ แต่มันคือความจริงครับ"

เจ้าหน้าที่เทคนิคยืนยันว่าเขาตรวจสอบหลายครั้งแล้ว เครื่องมือไม่ได้ทำงานผิดพลาด และผลลัพธ์ที่ตรวจจับได้ก็เป็นเช่นนี้จริงๆ

"แล้วเมื่อก่อนมันไปมุดหัวอยู่ที่ไหน?"

ท่านนายพลถามคำถามที่ทุกคนอยากรู้

สัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนี้ ทำไมพวกเขาถึงไม่เคยค้นพบมาก่อน?

สัตว์ประหลาดที่มีนิวเคลียร์ฟิวชันในตัว แม้เทคโนโลยีของพวกเขาจะก้าวหน้าไปมาก แต่ก็ยังหาไม่เจออย่างนั้นรึ?

หรือว่าสัตว์ประหลาดตัวนั้นก็มาจาก "นอกโลก" เหมือนกัน?

ยิ่งไปกว่านั้น มันไม่ได้มาพวกเดียวกับไคจูพวกนั้นหรือ?

ดูจากการกระทำที่มันฆ่าไคจูเมื่อครู่ ก็บ่งบอกแล้วว่าทั้งสองฝ่ายไม่ได้อยู่ฝั่งเดียวกัน

ถ้าเป็นอย่างนั้น... นายพลล้วงตลับยาออกจากกระเป๋า หยิบยาเม็ดหนึ่งใส่ปาก พลางจมอยู่ในห้วงความคิด

ในขณะนี้ เขามีความคิดรางๆ ผุดขึ้นมา

ถ้าเป็นไปได้ เขาอยากจะล่อให้สัตว์ประหลาดตัวนั้นไปสู้กับพวกไคจู

แต่แล้วเขาก็ปัดความคิดนั้นทิ้งไป

ควบคุมยากเกินไป!

เขาไม่สามารถควบคุมความคิดของสัตว์ประหลาดตัวนั้นได้ และในเมื่อมันสามารถฆ่าไคจูได้อย่างง่ายดาย แม้กระทั่งระดับ 4 มันก็ยังจัดการได้สบายๆ ถ้าอย่างนั้นมันก็สามารถทำลายหุ่นเยเกอร์ของพวกเขาได้ง่ายๆ เช่นกัน

ในสถานการณ์วิกฤตเช่นนี้ พวกเขาไม่อาจเสี่ยงได้

"ท่านนายพลครับ มีบางอย่างที่ผมคิดว่าต้องรายงานท่าน"

"ว่ามา"

"ดูเหมือนสัตว์ประหลาดตัวนั้นกำลังมุ่งหน้าไปยังรูหนอนครับ"

"คุณว่าอะไรนะ!?"

"สัตว์ประหลาดตัวนั้นกำลังมุ่งหน้าไปที่รูหนอนจริงๆ ครับ และไม่เคยเปลี่ยนทิศทางเลย"