บทที่ 24: หนึ่งเดือน

บทที่ 24: หนึ่งเดือน

"เจ้าตัวนั้นต้องการอะไรกันแน่?"

นายพลไม่อยากจะเชื่อว่าการที่ก็อดซิลล่ามุ่งตรงไปยังรูหนอนจะเป็นเรื่องบังเอิญ เขามีแนวโน้มที่จะเชื่อว่ามันค้นพบอะไรบางอย่างมากกว่า

แต่ในเวลานี้ เขาได้แต่ภาวนาให้มันปักหลักอยู่นิ่งๆ ไม่ไปไหน

ในขณะที่นานาประเทศพากันตัดงบประมาณโครงการเยเกอร์ครั้งแล้วครั้งเล่า เพื่อหันไปทุ่มเทให้กับการสร้างกำแพงกั้น ที่นี่จึงกลายเป็นฐานทัพแห่งสุดท้ายที่เหลืออยู่ และเงินทุนสนับสนุนจากนานาชาติกำลังจะหมดลงภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งปี

เพราะเมื่อถึงตอนนั้น กำแพงคงสร้างเสร็จพอดี

รั้วกั้นที่ถูกสร้างขึ้นขวางหน้าพวกไคจู ด้วยความพยายามที่จะกันพวกมันให้อยู่ข้างนอก

ใครก็ตามที่มีความเข้าใจเกี่ยวกับไคจู ย่อมไม่มองว่าการสร้างกำแพงเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาด มันรังแต่จะทำให้พวกเขาไม่มีทางหนีทีไล่

แต่กลับมีคนจำนวนมากเชื่อสนิทใจว่ากำแพงนั่นจะใช้งานได้จริง!

นายพลไม่มีวันฝากความหวังไว้กับกำแพงที่เปราะบางราวกับเปลือกไข่แบบนั้น

ตราบใดที่ในฐานยังมีเยเกอร์ที่ใช้งานได้และมีนักขับที่พร้อมปฏิบัติการ เขาจะต้องทุ่มสุดตัวเพื่อทำลายรูหนอนนั่นให้จงได้!

นี่คือโอกาสเดียวของมนุษยชาติ!

แต่ทว่า... ในจังหวะสำคัญเช่นนี้ ก็อดซิลล่ากลับโผล่ออกมา

หากไม่ใช่เพราะได้รับการอบรมมาดี นายพลคงสบถลั่นออกมาแล้วแน่ๆ

ความจริงเขาเองก็ใกล้จะระเบิดอารมณ์เต็มที

ใครจะไปสงบสติอารมณ์อยู่ได้เมื่อต้องเตรียมทุ่มหมดหน้าตัก แต่กลับต้องมาเจอกับตัวแปรที่อาจทำให้แผนการเดิมพันด้วยทุกสิ่งทุกอย่างต้องล่มสลาย?

การกลับมาของเยเกอร์จากการปฏิบัติภารกิจโดยไร้รอยขีดข่วนควรเป็นเรื่องน่ายินดี แต่ทั้งนักขับและเจ้าหน้าที่ในฐานกลับไม่มีใครยิ้มออก

ไม่ใช่เพราะพวกเขาจากไปพร้อมความตั้งใจที่จะสละชีพแล้วต้องกลับมามือเปล่า

แต่เป็นเพราะสิ่งมีชีวิตตัวใหม่ที่เพิ่งปรากฏตัวขึ้นมา

ลึกๆ แล้วทุกคนในฐานมองก็อดซิลล่าเป็นศัตรู

และเมื่อต้องเผชิญหน้ากับก็อดซิลล่า พูดตามตรงว่าพวกเขามองไม่เห็นหนทางชนะเลย!

นี่คือสาเหตุที่ขวัญกำลังใจในฐานตกต่ำถึงขีดสุด

แม้แต่ตอนที่ได้รับแจ้งว่าฐานทัพเยเกอร์แห่งสุดท้ายของโลกกำลังจะถูกปิดตัวลง ผู้คนในแชตเตอร์โดมก็ยังไม่เคยรู้สึกสิ้นหวังขนาดนี้มาก่อน

บางทีอาจเป็นเพราะรูหนอนยังไม่เสถียร หลังจากส่งไคจูออกมาสี่ตัว รูหนอนก็เงียบสงบไป

แต่ก็อดซิลล่ารู้ดีว่าพวกผู้บุกเบิกที่อยู่รอยแยกอีกฝั่งกำลังเร่งสร้างไคจูเพื่อมาจัดการกับเขาโดยเฉพาะ

เขาแค่ไม่รู้ว่าพวกผู้บุกเบิกเหล่านั้นจะสร้างมันสำเร็จหรือไม่

แต่นั่นไม่ได้ขัดขวางก็อดซิลล่าจากการ "ปักหลัก" เฝ้าอยู่รอบๆ รูหนอนด้วยตัวเอง

แม้สถานการณ์จริงอาจจะไม่เชิงปักหลักเสียทีเดียว แต่ก็ใกล้เคียง

เมื่อก็อดซิลล่ามาถึงตำแหน่งของรูหนอน เขาพยายามจะดึงพิกัดของดาวเคราะห์ผู้บุกเบิกผ่านทางรูหนอนเพื่อเทเลพอร์ตข้ามไปโดยตรง

แต่พลังกาลอวกาศของเขายังคง "ควบคุมไม่ได้" เหมือนเดิม

นอกจากการค้นหาโลกใบอื่นเพื่อข้ามมิติไป เขายังหาวิธีใชัมันเดินทางข้ามจักรวาลไม่ได้

บางที หากก็อดซิลล่าเติบโตขึ้นเรื่อยๆ สักวันหนึ่งเขาอาจจะทำได้

แต่สำหรับตอนนี้ เขาทำได้เพียงรอให้พวกผู้บุกเบิกส่งไคจูข้ามมาก่อน แล้วค่อยหาวิธีผ่านรูหนอนไป

ถ้าเขาจำไม่ผิด รูหนอนแห่งนี้มี "กุญแจล็อค" ที่พวกผู้บุกเบิกวางระบบไว้ หากไม่มีดีเอ็นเอของไคจู ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะผ่านเข้าไป

ในขณะเดียวกัน เหล่าผู้บุกเบิกที่อยู่อีกฝั่งก็กำลังถกเถียงกันว่าจะจัดการกับก็อดซิลล่าอย่างไร

แม้โลกจะเป็นดาวเคราะห์ที่เหมาะแก่การปรับสภาพเพื่อการอยู่อาศัยของพวกมัน แต่การมีอยู่ของก็อดซิลล่าทำให้พวกมันลังเลว่าจะละทิ้งโลกใบนี้ดีหรือไม่

จากการปะทะกันเพียงครั้งเดียว พวกมันประเมินแล้วว่า เว้นเสียแต่จะเป็นไคจูระดับ 7 หรือสูงกว่านั้น ก็ไม่อาจต่อกรกับก็อดซิลล่าได้

และการสร้างไคจูระดับ 7 นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ต้องใช้เวลา และทรัพยากรก็เป็นปัญหาเช่นกัน

สุดท้าย ความโลภก็เอาชนะความกลัว

พวกมันเองก็ปรารถนาซากศพของก็อดซิลล่าอย่างมาก!

หากได้ซากของก็อดซิลล่ามาครอบครอง พวกมันจะได้อาวุธที่ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ

นี่คืออาวุธระดับ 7 เป็นอย่างน้อย!

มันถือเป็นอาวุธชีวภาพระดับสูงสุด หากครอบครองได้ ย่อมเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่แน่นอน!

เมื่อได้ข้อสรุป "โรงงานผลิตอาวุธ" ของผู้บุกเบิกก็เริ่มเดินเครื่อง

บนดาวของพวกมัน มีก้อนเนื้อขนาดมหึมาลอยอยู่กลางอากาศ

หากมองจากระยะไกลจะพบว่ามันคือสิ่งมีชีวิตรูปร่างประหลาดคล้ายเนื้องอกขนาดใหญ่ที่ขยับเขยื้อนได้!

ถูกต้องแล้ว มันคือสิ่งมีชีวิต

เจ้าสิ่งนี้... มันมีชีวิต!

ภายใน "สิ่งมีชีวิต" ที่มีขนาดใหญ่กว่าเมืองนี้ มีสายการผลิตมากมายที่กำลังสร้างชิ้นส่วนไคจูทีละชิ้น

มีทั้งกระดูก กล้ามเนื้อ และสมอง

ใช่แล้ว ไคจูไม่ได้เกิดและเติบโตจากไข่ แต่พวกมันเกิดจากการประกอบชิ้นส่วนเข้าด้วยกัน

ด้วยเหตุนี้ ไคจูจึงมีรูปลักษณ์ที่หลากหลายและมีอาวุธติดตั้งที่แตกต่างกันไป

และนี่คือเหตุผลที่หลังจาก ดร.นิวตัน ได้ข้อมูลจากการเชื่อมต่อระบบประสาทกับสมองส่วนรองของไคจูอย่างเจ็บปวด ไคจูที่ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อแก้ทางเยเกอร์โดยเฉพาะจึงถูกผลิตออกมาได้อย่างรวดเร็ว

ในเวลานี้ โรงงานเนื้อเยื่อส่วนใหญ่หยุดทำงาน เพื่อโอนถ่ายพลังงานเกือบทั้งหมดไปยังพื้นที่เฉพาะจุดเดียว

และไคจูที่กำลังฟูมฟักจากการดูดซับพลังงานมหาศาลจาก "โรงงาน" แห่งนี้ ก็คือไคจูระดับ 7 ที่พวกผู้บุกเบิกตั้งใจสร้างขึ้น!

เวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในขณะที่ก็อดซิลล่าเตร็ดเตร่อยู่รอบรูหนอน หนึ่งเดือนก็ผ่านพ้นไป

หนึ่งเดือนมานี้ โลกตกอยู่ในความสงบสุข

ไม่มีไคจูปรากฏตัวตลอดหนึ่งเดือน ราวกับว่าโลกทั้งใบได้รับสันติภาพกลับคืนมา

และกำแพงแห่งชีวิตที่ขังผู้คนไว้รวมกัน ก็สร้างเสร็จสมบูรณ์มานานแล้ว

แม้กำแพงนั้นจะเคยถูกไคจูทำลายลงอย่างง่ายดาย แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้การตัดสินใจของเบื้องบนเปลี่ยนแปลงไป

ถึงแม้ประชาชนจะหมดศรัทธากับกำแพงหลังจากรู้ข่าวการพังทลาย

แต่บางคนก็ยังคงถูกหลอก

พวกเขากล่าวอ้างว่ากำแพงที่พังนั้นบางเกินไป และสามารถแก้ไขได้ด้วยการเสริมความแข็งแกร่ง

มีคนจำนวนหนึ่งหลงเชื่อคำแก้ตัวแบบขอไปทีเหล่านั้นจริงๆ

พักเรื่องความวุ่นวายในโลกภายนอกไว้ก่อน

ตัดกลับมาที่ฐานทัพแชตเตอร์โดม

แม้ขาดการสนับสนุนจากทางการ แต่แชตเตอร์โดมก็ยังไม่ถูกปิดตัวลง

คนฉลาดย่อมมีอยู่ทุกที่ หลังจากเห็นกำแพงถูกทำลาย เศรษฐีบางกลุ่มเริ่มตระหนักว่าโครงการกำแพงนั้นพึ่งพาไม่ได้ และเริ่มกลับมาให้เงินสนับสนุนฐานทัพแชตเตอร์โดมอีกครั้ง

แน่นอนว่าส่วนหนึ่งต้องขอบคุณวาทศิลป์อันยอดเยี่ยมของท่านนายพล

แต่สิ่งที่โน้มน้าวใจพวกเขาได้จริงๆ คือความเชื่อที่ว่า การมีอยู่ของเยเกอร์จะช่วยคุ้มครองชีวิตพวกเขาได้ดีกว่า

มีตัวอย่างในอดีตมากมายพิสูจน์แล้วว่า หากไคจูหลุดเข้าไปในเมืองมนุษย์ได้ เมืองนั้นแทบจะกู้คืนไม่ได้เลย

ในความเป็นจริง ยุคที่ยังไม่มีเยเกอร์ มนุษยชาติเคยต้องสังเวยเมืองถึงสามเมือง เพียงเพื่อจัดการกับไคจูแค่ตัวเดียว!