บทที่ 22: สังหารในพริบตา

บทที่ 22: สังหารในพริบตา!

ปัจจุบัน มีนักขับหลงเหลืออยู่ในฐานบัญชาการชัตเตอร์โดมเพียงไม่กี่คน

อาจกล่าวได้ว่าฐานเยเกอร์แห่งสุดท้ายที่ไม่ถูกปิดตัวลงแห่งนี้ ได้มาถึงทางตันแล้วจริงๆ!

พวกเขาถึงขั้นต้องยอมยกสิทธิ์ในการจัดการซากสัตว์ประหลาดให้กับแก๊งท้องถิ่นเพื่อแลกกับเงินทุนทางทหาร

ในบรรดาเยเกอร์ทั้งสามเครื่องนี้ แม้ว่า 'อัลฟ่า' จะเป็นเยเกอร์รุ่นแรกและมีการเคลื่อนไหวที่ค่อนข้างเทอะทะ แต่มันกลับมีความสามารถในการป้องกันที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งและมีพละกำลังมหาศาล

มันได้รับใช้และสร้างผลงานมาอย่างยาวนานจนถึงทุกวันนี้

'คริมสัน ไต้ฝุ่น' เยเกอร์รุ่นที่สี่ ก็มีผลงานที่โดดเด่นไม่แพ้กัน รูปแบบการต่อสู้ของมันคือการโจมตีต่อเนื่องด้วยปืนใหญ่อิเล็กตรอนที่แขนเพื่อสังหารศัตรูจากระยะไกล

แม้แต่ในการต่อสู้ระยะประชิด มันก็น่าเกรงขามไม่แพ้กัน ด้วยการเปลี่ยนมือทั้งสามให้กลายเป็นใบมีดหมุนวนเพื่อใช้ท่า 'ขบวนพายุสายฟ้า' ผสานกับระบบสแกนแบบบูรณาการ มันสามารถตัดจุดอ่อนของไคจูได้อย่างแม่นยำและสังหารพวกมันได้อย่างง่ายดาย

และเยเกอร์รุ่นที่ห้าเพียงหนึ่งเดียว 'สไตรเกอร์ ยูเรก้า' ก็สมศักดิ์ศรีของรุ่นที่ห้าอย่างแท้จริง

เพียงจุดเดียวก็บ่งบอกถึงความสุดยอดของมันได้: มันเป็นเครื่องสุดท้ายที่ถูกสร้างขึ้น แต่กลับครองสถิติการฆ่าไคจูได้มากที่สุด!

ในแง่ของจำนวน พวกเขาไม่ได้มีความได้เปรียบ

แต่หากต้องสู้กันจริงๆ ผลแพ้ชนะก็ยังไม่อาจคาดเดาได้

ทว่าสิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ ในภารกิจสกัดกั้นไคจูครั้งนี้ บางคนอาจจะไม่ได้กลับมา

ถึงกระนั้น ก็ไม่มีใครรู้สึกหวาดกลัว!

พวกเขาล้วนเป็นนักรบ การได้ตายในสนามรบขณะต่อสู้กับไคจูคือชะตากรรมและวิถีแห่งความตายที่รุ่งโรจน์ที่สุด!

ในไม่ช้า เยเกอร์ทั้งสามเครื่องก็ถูกเฮลิคอปเตอร์ลากจูงมุ่งหน้าสู่มหาสมุทรแปซิฟิก

พวกเขาต้องสกัดกั้นไคจูในมหาสมุทรและห้ามปล่อยให้พวกมันขึ้นฝั่งโดยเด็ดขาด!

ณ ชัตเตอร์โดม นายพลจ้องมองเยเกอร์ทั้งสามที่ค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไป แววตาของเขาฉายความเหนื่อยล้าออกมาเล็กน้อย

หลังจากนี้ เขาอาจต้องสูญเสียนักรบไปอีกสองสามคน

การที่ต้องทนดูนักรบถูกส่งเข้าสู่สนามรบด้วยมือของตนเองทีละคน แล้วต้องมาตายในการต่อสู้ มันช่างเป็นความรู้สึกที่ย่ำแย่เหลือเกิน

หากฐานของเขามีเยเกอร์และนักขับเพียงพอ เขาคงจะส่งเยเกอร์แปดเครื่องไปสกัดกั้นสัตว์ประหลาดสี่ตัวในครั้งนี้เพื่อความปลอดภัย

"ดูเหมือนจะถึงเวลาที่ต้องพาเขากลับมาแล้ว"

นายพลมองไปที่เยเกอร์รุ่นที่สาม 'ยิปซี เดนเจอร์' ซึ่งซ่อมแซมไปได้เกือบเสร็จแล้ว และนึกถึงนักขับของมัน

เดิมทีนักขับของเยเกอร์เครื่องนี้เป็นคู่แฝด แต่ในภารกิจหนึ่ง ด้วยความประมาท ไคจูที่ยังไม่ตายสนิทได้ลอบโจมตีจนทำให้นักขับคนหนึ่งเสียชีวิต

ในช่วงเวลาวิกฤตนั้น ราลีห์ เบ็คเก็ต ผู้รอดชีวิตได้ขับเยเกอร์เพียงลำพัง สังหารไคจู และประคองเครื่องขึ้นมาบนชายหาด

ท้ายที่สุด ราลีห์ เบ็คเก็ต ก็หายตัวไป

นายพลถอนความคิดที่ล่องลอยกลับมา และหันไปสนใจภาพฉายตรงหน้า

--- หืม?

ในทะเลลึก ก็อดซิลล่าที่กำลังว่ายน้ำมุ่งหน้าไปยังรูหนอนชะงักไปเล็กน้อย

เมื่อครู่นี้ เขารู้สึกได้ว่ามีบางอย่างพุ่งผ่านรูหนอนออกมา

หรือว่าพวกไคจูจะบุกโลกนี้แล้ว?

ดังนั้น ก็อดซิลล่าจึงเร่งความเร็วขึ้นอีกครั้ง

ทว่า ต่อให้ก็อดซิลล่าว่ายด้วยความเร็วสูงสุด ก็ยังต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามชั่วโมงกว่าจะไปถึงรูหนอน

และหลังจากไคจูพวกนั้นออกจากรูหนอน พวกมันก็น่าจะว่ายเข้าหาแผ่นดิน ถ้าเขาไปที่นั่นแล้วไม่เจออะไรเลยล่ะ?

แล้วก็อดซิลล่าก็คิดได้อีกว่า ยังไงรูหนอนก็อยู่ที่นั่น ตราบใดที่เขาเฝ้าหน้าประตูไว้ เดี๋ยวพวกไคจูก็ต้องออกมาไม่ใช่เหรอ?

"ท่านนายพลครับ หลังจากพวกไคจูคลานออกมาจากรูหนอน พวกมันไม่ได้ว่ายเข้าหาแผ่นดินที่ใกล้ที่สุดทันที แต่กลับว่ายไปในทิศทางอื่น นี่มันแปลกมากครับ?"

ที่ชัตเตอร์โดม

เจ้าหน้าที่ซึ่งคอยสังเกตการณ์รูหนอนผ่านดาวเทียมรายงานสถานการณ์นี้ต่อนายพลสแต็คเกอร์

"มาร์กเส้นทางซิ"

เส้นทางการเคลื่อนที่ของไคจูทั้งสี่ตัวปรากฏขึ้นบนภาพฉายทันที และเนื่องจากพวกมันว่ายเป็นเส้นตรง เส้นทางของพวกมันจึงคาดเดาได้ง่ายมาก

แม้ไม่ต้องมาร์กจุด ก็เห็นได้ชัดทันทีว่าเส้นทางที่ไคจูเลือกนั้นอยู่ไกลจากแผ่นดินเป็นสองเท่าในทิศทางตรงกันข้าม ทำไมพวกมันถึงต้องอ้อมไกลขนาดนั้น?

ที่สำคัญที่สุดคือ ทิศทางที่พวกไคจูมุ่งหน้าไปนั้นไม่มีอะไรที่คุ้มค่าแก่การทำลายล้างเลย

เนื่องจากการรุกรานของไคจู พื้นที่อยู่อาศัยของมนุษย์จึงหดตัวลง บวกกับแผ่นดินที่ปนเปื้อนจากการต่อสู้ ทำให้พื้นที่ขนาดใหญ่กลายเป็นเขตไร้ผู้คน

และทิศทางที่พวกไคจูเลือก ก็คือพื้นที่แบบนั้นพอดี

"อะไรกันแน่ที่ดึงดูดพวกแกไปที่นั่น?"

นายพลสแต็คเกอร์ขมวดคิ้ว จ้องมองไคจูทั้งสี่บนภาพฉาย พลางตกอยู่ในห้วงความคิด

แต่คิดอย่างไรเขาก็ไม่เข้าใจเหตุผล

อย่างไรก็ตาม เป้าหมายของพวกเขายังคงไม่เปลี่ยนแปลง: สกัดกั้นไคจู

และทิศทางที่ไคจูทั้งสี่ตัวเลือกนั้น ก็คือทิศทางที่เหล่า 'ผู้บุกเบิก' ตรวจพบความผันผวนของมิติพอดิบพอดี!

ก็อดซิลล่าไม่เคยคาดคิดเลยว่า เขาไม่ต้องไปตามหาไคจูพวกนั้น แต่พวกมันกลับวิ่งมาหาเขาเอง!

ก็อดซิลล่าสังเกตเห็นไคจูสี่ตัวที่กำลังพุ่งตรงเข้ามาอย่างรวดเร็วเป็นรายแรก

และไคจูทั้งสี่ตัวนั้นก็ไม่รู้เรื่องการมีอยู่ของก็อดซิลล่าเลยแม้แต่น้อย ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าครั้งนี้พวกมันจะต้องเผชิญหน้ากับอะไร!

เมื่อเวลาผ่านไป ไคจูทั้งสี่ตัวก็สังเกตเห็นก็อดซิลล่าเช่นกัน เพราะขนาดตัวของก็อดซิลล่านั้นใหญ่กว่าพวกมันทั้งหมด ทำให้เป็นไปไม่ได้ที่จะมองไม่เห็น

และวินาทีที่พวกมันเห็นก็อดซิลล่า พวกมันก็ยืนยันทันทีว่านี่คือศัตรู!

และศัตรูต้องถูกบดขยี้!

แม้ขนาดตัวจะแตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัด แต่ไคจูทั้งสี่ไม่มีทีท่าว่าจะชะลอความเร็วลง กลับเร่งความเร็วขึ้นด้วยซ้ำ

พวกมันดูเหมือนอดใจรอไม่ไหวที่จะฉีกกระชากก็อดซิลล่าเป็นชิ้นๆ

ไม่นาน ไคจูตัวที่มีเขาแหลมคล้ายขวานบนหัวก็พุ่งเข้าใส่ก็อดซิลล่าก่อนเป็นตัวแรก

และเขารูปคมขวานนั้นดูเหมือนตั้งใจจะผ่าท้องก็อดซิลล่าให้ไส้ไหล

ก็อดซิลล่าเอียงศีรษะเล็กน้อย หลบคมขวานของไคจู จากนั้นก็อ้าปากขนาดมหึมาและกัดเข้าที่คอของไคจูตัวนั้น

เสียง 'กร๊อบ' ดังสนั่น คอของไคจูถูกกัดจนขาดกระเด็น!

ก็อดซิลล่ากัดแรงมากจนฟันบนและฟันล่างกระแทกกัน ทำให้เขารู้สึกโยกคลอนที่ฟันเล็กน้อย

เมื่อมองไปที่ไคจู เหลือเพียงเนื้อเยื่อบางๆ ตรงส่วนฐานสุดเท่านั้นที่ยังยึดหัวกับคอไว้ด้วยกัน

กร้วม, กร้วม~

ก็อดซิลล่าค่อยๆ เคี้ยวเนื้อและเลือดในปาก แล้วกลืนลงท้องไป

เลือดสีน้ำเงินของไคจูไหลย้อยจากมุมปากของก็อดซิลล่า ในที่สุดก็หยดลงสู่มหาสมุทร ค่อยๆ ผสมปนเปกับเลือดอื่นๆ

และซากไคจูที่คอขาดนั้นก็ลอยละล่องอยู่รอบตัวก็อดซิลล่า

สังหารในกระบวนท่าเดียว ฉากอันโหดเหี้ยมนี้ทำให้ไคจูอีกสามตัวที่เหลือถึงกับตะลึงงัน พวกมันลังเลที่จะลงมือไปชั่วขณะ ทำได้เพียงว่ายวนเวียนอยู่รอบๆ ก็อดซิลล่าด้วยความหวาดหวั่น