บทที่ 10: การช่วงชิง

บทที่ 10: การช่วงชิง

ก็อดซิลล่าหุบปากที่เต็มไปด้วยเขี้ยวแหลมคม อากาศเบื้องหน้าสั่นไหวเล็กน้อยอันเนื่องมาจากความร้อนระอุที่แผ่ออกมา

ไม่ไกลออกไป ยานอวกาศลำหนึ่งถูกหลอมละลายจนขาดครึ่งด้วยลมหายใจปรมาณู!

หึ...

ก็อดซิลล่าพ่นลมหายใจอย่างเย็นชาขณะจ้องมองซากยานที่แยกออกเป็นสองส่วน ควันสีขาวสองสายพวยพุ่งออกมาจากรูจมูกเป็นเกลียวม้วนตัวขึ้นสู่อากาศ

เขาเกือบจะลืมไปแล้ว ในเมื่อพวกเอนจิเนียร์ในยานอวกาศกล้าโจมตีเขาก่อน เขาก็ไม่ได้มีจิตใจเมตตาพอที่จะไม่ตอบโต้

ตึง ตึง ตึง...

หลังจากจัดการกับพวกเอนจิเนียร์เสร็จสิ้น ก็อดซิลล่าก็หันหลังเดินตรงไปยังเนินเขาที่ใกล้ที่สุด

เขาขุดเจาะเนินเขานั้นออกและพบกับยานอวกาศที่มีลักษณะเหมือนกับลำที่เขาเพิ่งจะหลอมละลายไปก่อนหน้านี้ไม่ผิดเพี้ยน

ทว่าครั้งนี้ ก็อดซิลล่าไม่ได้เริ่มทำลายล้างจากทั้งสองฝั่ง แต่เขาค่อยๆ รื้อถอนมันออกทีละชิ้นอย่างระมัดระวัง

แม้ก่อนหน้านี้เขาจะถูกพวกเอนจิเนียร์โจมตีด้วย "สสารสีดำ" จนต้องระเหยมันทิ้งไปทั้งหมด แต่เขาก็พอจะคาดเดาได้แล้วว่าสสารเหล่านั้นถูกเก็บไว้ที่ส่วนไหนของยาน

ครืด...

กรงเล็บของก็อดซิลล่าจิกเข้าไปในตัวยาน เมื่อเขาออกแรงมากขึ้น เสียงโลหะบิดงอก็ดังแสบแก้วหู ยานอวกาศถูกฉีกกระชากเปิดออกด้วยพละกำลังอันมหาศาล

เมื่อยานอวกาศถูกฉีกออก ก็อดซิลล่าก็มองเห็นบริเวณที่แตกหัก ภายในนั้นมีวัตถุทรงกระบอกที่บรรจุสสารสีดำตกกระจัดกระจายเกลื่อนกราด บางส่วนร่วงหล่นลงมาจากตัวยาน

ก็อดซิลล่าใช้กรงเล็บคีบกระบอกนั้นออกมาจากภายในยานอย่างระมัดระวัง จากนั้นก็ออกแรงบีบเพียงเล็กน้อยจนมันแตกละเอียด

ของเหลวสีดำเริ่มเปรอะเปื้อนกรงเล็บของเขาในทันที

ทว่าก็อดซิลล่ากลับรู้สึกไม่พอใจนัก เพราะปริมาณของมันน้อยเกินไป ไม่เพียงพอที่จะเคลือบเล็บของเขาให้ทั่วด้วยซ้ำ!

ก็อดซิลล่ามองดูแขนข้างหนึ่งของตน พลางตัดสินใจว่าต่อให้แขนข้างนี้เกิดปัญหา เขาก็สามารถสลัดทิ้งได้ทันท่วงที คิดได้ดังนั้นเขาจึงยื่นกรงเล็บทั้งหมดล้วงลึกเข้าไปภายในตัวยาน

กระบอกบรรจุสสารสีดำนับไม่ถ้วนภายในยานถูกบดขยี้ ของเหลวสีดำจำนวนมหาศาลไหลทะลักอาบกรงเล็บของเขา

ทันทีที่สสารสีดำสัมผัสโดนกรงเล็บ มันก็เริ่มกัดกร่อนเซลล์ของก็อดซิลล่า โดยพยายามจะเปลี่ยนโครงสร้างเซลล์ให้กลายเป็นรูปแบบอื่น

แต่ความรุนแรงในการเปลี่ยนแปลงนั้นช่างเบาบางจนก็อดซิลล่าอยากจะเอ่ยถามด้วยความเวทนาว่า "ไม่มีแรงหรือไง ไม่ได้กินข้าวมาเหรอ?"

เพราะต่อให้ก็อดซิลล่าไม่ทำอะไรเลย สสารสีดำพวกนี้ก็ไม่สามารถสร้างความเปลี่ยนแปลงใดๆ ให้กับเซลล์ของเขาได้ มิหนำซ้ำยังจะถูกเซลล์ของเขาฆ่าทิ้งในฐานะสิ่งแปลกปลอมเสียอีก

ก่อนที่สสารสีดำจะเข้าสู่ร่างกายของเขา มันต้องทนต่อความร้อนสูงหลายร้อยองศาบนผิวหนังของก็อดซิลล่าให้ได้เสียก่อน และหากรอดไปได้ พวกมันก็จะพบว่าอุณหภูมิภายในร่างกายของเขานั้นสูงยิ่งกว่า!

ถึงจะมีบางส่วนเล็ดลอดเข้าไปได้ ก็ไร้ทางสู้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเซลล์ของก็อดซิลล่าที่มีความแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่ออยู่แล้ว

หากเป็นเพียงเศษเซลล์ที่หลุดออกไปโดยไร้การควบคุมของเจ้าของร่างกาย สสารสีดำอาจพอทำอะไรได้บ้าง แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าตัวตนที่แท้จริงของก็อดซิลล่า มันย่อมไม่สามารถก่อคลื่นลมใดๆ ได้!

อันที่จริง ก็อดซิลล่ามีลางสังหรณ์ว่าเขาสามารถ "กลืนกิน" สสารสีดำพวกนี้ได้!

จากนั้น เซลล์ของก็อดซิลล่าที่กำลังเผชิญกับการรุกรานก็เริ่มเป็นฝ่ายกัดกินผู้บุกรุกเสียเอง

แม้สสารสีดำพยายามจะขัดขืน แต่ภายใต้อานุภาพของจีเซลล์ที่เหนือสามัญสำนึก มันจึงถูกกลืนกินไปจนหมดสิ้น!

เมื่อสัมผัสได้ว่าสสารสีดำบนกรงเล็บถูกดูดซับไปจนหมด ก็อดซิลล่าก็ดึงมือออกและเขย่ายานอวกาศอีกครั้งเพื่อให้กระบอกบรรจุสสารสีดำร่วงหล่นออกมาเพิ่มเติม

และแน่นอนว่าก็อดซิลล่าดูดซับพวกมันเข้าไปทั้งหมด

เมื่อแน่ใจว่าไม่เหลือสสารสีดำในยานลำนี้แล้ว ก็อดซิลล่าก็หันไปมองเนินเขาอื่นๆ ภายในนั้นล้วนมีแต่ "อาหาร" ทั้งสิ้น!

--- หลังจากทำลายเนินเขาและกลืนกินสสารสีดำไปจำนวนมหาศาล จู่ๆ ก็อดซิลล่าก็มองเห็นเงาร่างสีดำทมิฬขนาดมหึมา

ร่างสีดำนั้นมีหางยาวคล้ายใบมีดแส้ และมีแผงกระโหลกขนาดใหญ่บนหัวราวกับสวมมงกุฎ ภายในปากที่เต็มไปด้วยเขี้ยวแหลมคม ปรากฏปากเล็กๆ ที่ยื่นออกมาได้ให้เห็นลางๆ

นอกจากขาที่แข็งแรงและแขนสองข้างแล้ว มันยังมีแขนเสริมอีกหลายคู่อยู่ระหว่างหน้าอกและหน้าท้อง ร่างกายปกคลุมด้วยเปลือกแข็งสีดำ สะท้อนแสงแดดเป็นมันวาวดูน่าสยดสยอง

ก็อดซิลล่าแว่วเสียงกรีดร้องอันน่าสะพรึงกลัวของมัน ซึ่งทำให้เขารู้สึกรำคาญใจยิ่งนัก

เขารู้ดีว่าสัตว์ประหลาดที่เห็นเป็นเพียงภาพลวงตา รูปลักษณ์ของมันน่าจะมีความเชื่อมโยงกับสสารสีดำที่เขาเพิ่งกลืนกินเข้าไปอย่างแน่นอน

ก็อดซิลล่าเงยหน้าขึ้นและพบว่าเขาได้ขุดทำลายเนินเขาไปเกือบครึ่งแล้ว ปริมาณสสารสีดำที่กินเข้าไปจึงมีไม่น้อยเลยทีเดียว

ขณะที่เขากำลังจะลงมือขุดเนินเขาลูกถัดไป เสียงกรีดร้องที่น่ารำคาญก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"ก๊าซซซ..."

เสียงนั้นเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยมและกลิ่นอายของการฆ่าฟัน ราวกับต้องการจะกัดเซาะจิตใจของก็อดซิลล่า

"โฮก..."

การถูกรบกวนด้วยภาพหลอนซ้ำๆ ทำให้ก็อดซิลล่าเริ่มเกรี้ยวกราด

หากเดาไม่ผิด คงเป็นเพราะสัญชาตญาณตกค้างของสัตว์ประหลาดบางอย่างในสสารสีดำที่พยายามจะยึดครองร่างของเขา เปลี่ยนเขาให้กลายเป็นพวกเดียวกับมัน หรือแม้กระทั่งครอบงำจิตใจ

แต่ก็อย่างที่ก็อดซิลล่าสัมผัสได้ ในเมื่อสสารสีดำไม่อาจเปลี่ยนแปลงโครงสร้างจีเซลล์ของเขาได้ สิ่งเหล่านี้ก็มีชะตากรรมเป็นเพียงอาหารเสริมของเขาเท่านั้น

ต่อให้ปริมาณสสารสีดำในร่างกายจะเพิ่มขึ้นมากแค่ไหน มันก็ไม่อาจส่งผลกระทบใดๆ ต่อเขาได้!

สิ้นเสียงคำรามด้วยความโทสะ ร่างเงาสีดำทมิฬที่กำลังกรีดร้องในจิตใจก็แตกสลายหายไปทันที ก็อดซิลล่ารู้สึกได้ว่าประสาทสัมผัสของเขากลับมาแจ่มชัดอีกครั้ง

เสียงคำรามนั้นกระตุ้นให้เซลล์ในร่างกายของเขากัดกินสสารสีดำได้รวดเร็วกว่าเดิมหลายเท่า!

จากนั้น ก็อดซิลล่าก็มุ่งหน้าไปยังเนินเขาลูกต่อไป ขุดเจาะมันออกและเดินหน้ากลืนกินสสารสีดำต่อไปอย่างไม่ลดละ

เขารู้สึกชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ว่าสสารสีดำนี้ไม่ธรรมดา เขามีลางสังหรณ์ว่ามันอาจจะมอบของขวัญสุดเซอร์ไพรส์ให้แก่เขา!

และเมื่อยิ่งกินเข้าไปมากเท่าไหร่ ลางสังหรณ์นั้นก็กลายเป็นความจริง!

ในที่สุดก็อดซิลล่าก็ล่วงรู้ถึงตัวตนที่แท้จริงของสสารสีดำ มันคือ "บรรพบุรุษ" ของเหล่าซีโนมอร์ฟทั้งมวล ซึ่งมาจากสิ่งมีชีวิตที่มีวิวัฒนาการขั้นสูง

สิ่งมีชีวิตชนิดนั้นมีความสามารถในการช่วงชิงพันธุกรรมของสิ่งมีชีวิตอื่นมาเสริมความแข็งแกร่งให้ตนเองได้อย่างอิสระ

น่าเสียดายที่เหล่าซีโนมอร์ฟซึ่งเป็น "ทายาท" แม้จะสืบทอดความสามารถนั้นมา แต่ก็ไม่สมบูรณ์ พวกมันทำได้เพียงดึงพันธุกรรมจากโฮสต์ที่พวกมันฝังตัวในตอนกำเนิดเพื่อวิวัฒนาการเท่านั้น

และสสารสีดำที่ว่านี้ก็คือเลือดจำลองของสิ่งมีชีวิตทรงพลังตนนั้น แม้จะเทียบไม่ได้กับของต้นฉบับ แต่ก็ยังมีอานุภาพที่รุนแรง

อย่างน้อยก็อดซิลล่าก็รู้สึกพอใจมาก เพราะสิ่งนี้ได้มอบความสามารถแบบเดียวกันกับสิ่งมีชีวิตต้นกำเนิดนั้นให้แก่เขา... ความสามารถในการช่วงชิงพันธุกรรมของสิ่งมีชีวิตอื่น!