บทที่ 9: ดั่งพระเจ้า

บทที่ 9: ดั่งพระเจ้า

"นี่มันตัวบ้าอะไรกันเนี่ย!?"

แม้แต่เอนจิเนียร์ผู้เจนจัดผ่านการเดินทางมาอย่างโชกโชน ยังต้องตกตะลึงงันเมื่อได้เห็นก็อตซิลล่า

ทว่าสมองและร่างกายของเขายังคงตื่นตัว ท่ามกลางยานอวกาศที่สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เขาพยายามตะเกียกตะกายไปยังห้องควบคุม แต่เมื่อระบบตรวจสอบความเสียหายอัตโนมัติของยานแสดงผลลัพธ์ขึ้นมา สภาพอันน่าสยดสยองของยานก็ทำเอาเขาถึงกับขนลุกซู่

ผ่านไปนานเท่าไหร่แล้วนะ? เปลือกยานชั้นนอกกว่าหนึ่งในสามถูกฉีกกระชากออกไป ระบบการทำงานต่างๆ เสียหายในระดับที่แตกต่างกัน แม้ว่าความเสียหายระดับนี้จะยังพอให้ยานบินได้ หรือแม้กระทั่งเดินทางข้ามดวงดาวได้โดยไม่มีปัญหา แต่ปัญหาก็คือ ขืนปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไป ยานลำนี้คงได้ถูกแยกส่วนเป็นชิ้นๆ แน่!

และเมื่อถึงเวลานั้น เขาก็คงจบเห่ตามไปด้วย!

ไม่ได้การ... ต้องจัดการไอ้สัตว์ประหลาดนั่นซะ!

แต่ติดอยู่ที่ว่า ยานของเขาเป็นเพียงยานวิจัยเช่นเดียวกับยานที่ลอยอยู่บนฟ้าหมื่นเมตรนั่น มันไม่มีระบบอาวุธติดตั้งอยู่เลย หากจะมีอะไรที่พอจะเรียกได้ว่าเป็นอาวุธทำลายล้างที่มีอานุภาพสูง ก็คงมีแต่ "สสารสีดำ" เท่านั้น

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาไม่ลังเลที่จะปลดปล่อยสสารสีดำทั้งหมดที่มีในยานออกไปทันที เพื่อฆ่าเจ้าสัตว์ประหลาดข้างนอกนั่น! โชคยังเข้าข้างที่ส่วนกักเก็บสสารสีดำไม่ได้เสียหาย มันจึงถูกปล่อยออกมาได้อย่างง่ายดาย

แคปซูลจำนวนมากพุ่งเข้าชนก็อตซิลล่าจนแตกกระจาย ของเหลวภายในไหลชโลมไปทั่วร่างของมัน ในขณะที่อีกจำนวนมากตกลงสู่พื้นดินและระเบิดออกราวกับลูกระเบิด ทันใดนั้น สสารสีดำจำนวนมหาศาลก็เข้าปกคลุมร่างของก็อตซิลล่า ราวกับไวรัสร้ายที่มีจิตสำนึกเป็นของตัวเอง

ภาพเหตุการณ์นี้ถูกจับภาพไว้ได้โดยยานโพรมีธีอุสที่ลอยลำอยู่สูงขึ้นไปหมื่นเมตร ทุกคนต่างงุนงงกับสสารสีดำปริศนา ไม่รู้ว่ามันคืออะไร มีเพียงดวงตาของเดวิดเท่านั้นที่วูบไหว แต่เขาก็เลือกที่จะไม่พูดอะไรออกมา เขาเพียงแค่จ้องมองก็อตซิลล่าอย่างไม่วางตา อยากรู้ว่าจะเกิดการเปลี่ยนแปลงอะไรขึ้นหลังจากสัมผัสกับสสารเหล่านั้น

ทางด้านก็อตซิลล่าเองก็รู้สึกสับสนเล็กน้อย เขาอุตส่าห์ระวังตัวแจขนาดนี้ แล้วไปเผลอฉีกห้องเก็บสสารสีดำเข้าตอนไหน?

เดี๋ยวนะ! ไม่ใช่!

ดูเหมือนเขาจะไม่ได้ฉีกมันนี่นา

ก็อตซิลล่าเหลือบไปเห็นประตูยานที่เปิดอ้าอยู่ มันเปิดออกเองโดยอัตโนมัติ ไม่เกี่ยวกับเขาเลยสักนิด อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาคิดเล็กคิดน้อย เพราะเขาไม่ได้เตรียมใจมาเจอสสารสีดำเยอะขนาดนี้

ในต้นฉบับดั้งเดิม เรื่องราวแทบทุกอย่างหมุนรอบเจ้าสสารสีดำนี้ ก็อตซิลล่าไม่รู้ว่ามันเกิดขึ้นมาได้อย่างไร แต่ไม่ว่ายังไง มันก็คือสิ่งที่อารยธรรมชั้นสูงสร้างขึ้น ความระมัดระวังย่อมไม่เสียหาย

ในตอนนั้นเอง ก็อตซิลล่าก็นึกขึ้นได้ว่าในต้นฉบับดูเหมือนจะยังมีเอนจิเนียร์รอดชีวิตอยู่ในยานอีกคน... จะว่าไป เขาแค่ขุดเนินเขาเล่นๆ ก็ดันแจ็กพอตแตกเจอตัวเข้าให้แล้วงั้นเหรอ?

ดวงดีชะมัดเลยเรา

เพียงชั่วพริบตา ก็อตซิลล่าก็เข้าใจสถานการณ์ทั้งหมด และรู้วิธีรับมือกับเจ้าสสารสีดำนี้ ซึ่งจริงๆ แล้วมันง่ายมาก

ความร้อนสูงยังไงล่ะ!

ไม่ว่าสิ่งมีชีวิตชนิดไหน ก็ไม่มีทางรอดชีวิตภายใต้อุณหภูมิที่สูงจัดได้! ถ้ามี ก็แปลว่ายังร้อนไม่พอ! และถึงแม้สสารสีดำจะไม่ใช่สิ่งมีชีวิต แต่ในมุมมองของก็อตซิลล่า การทำลายมันไม่ใช่เรื่องยาก

ดังนั้น ทันทีที่สสารสีดำเริ่มก่อตัวรอบๆ และทำท่าจะรุกรานเข้าสู่ร่างกาย ก็อตซิลล่าก็ควบคุมพลังงานภายในร่างให้มารวมศูนย์กันทันที หลังจากการชาร์จเพียงชั่วครู่ เขาก็ระเบิดพลังออกมาพร้อมเสียงคำรามกึกก้อง!

คลื่นกระแทกที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าแผ่พุ่งออกจากร่างของก็อตซิลล่า เป่ากระเด็นสสารสีดำเหล่านั้นออกไปในพริบตา! มันไม่ใช่แค่คลื่นกระแทกธรรมดา แต่มันแฝงไปด้วยความร้อนมหาศาล

ในสายตาของผู้สังเกตการณ์ ทั้งจากบนท้องฟ้าและภายในยานเอนจิเนียร์ ลูกไฟขนาดมหึมาปรากฏขึ้นเผาผลาญทุกสรรพสิ่ง สสารสีดำเหล่านั้นถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน ไม่เหลือซากแม้แต่นิดเดียว!

ภาพที่เห็นทำเอาทุกคนตกตะลึง โดยเฉพาะเอนจิเนียร์ที่รอดชีวิต สัญญาณเตือนภัยในยานดังระงมไม่หยุด ไม่ใช่แค่เพราะเปลือกยานเสียหาย แต่เพราะความร้อนสูงฉับพลันทำให้ชิ้นส่วนที่ไม่มีการป้องกันเกิดลุกไหม้ สร้างความเสียหายซ้ำเติมเข้าไปอีก แม้ระบบดับเพลิงจะทำงานและเปลวไฟเริ่มมอดลง แต่เสียงเตือนก็ยังไม่เงียบ

เพราะนอกจากไฟแล้ว ยังมีสิ่งที่น่าปวดหัวยิ่งกว่าแทรกซึมเข้ามาในยาน

รังสี!

คลื่นกระแทกเมื่อครู่คือรูปแบบการโจมตีที่ก็อตซิลล่าเพิ่งคิดค้นขึ้นเพื่อใช้เคลียร์ "พวกตัวกระจอก" หลังจากได้ปะทะกับพวกซีโนมอร์ฟ แม้ความร้อนและระยะทำลายล้างจะไม่เท่าลมหายใจปรมาณู รวมถึงอำนาจการทะลุทะลวงก็เทียบไม่ได้ แต่มันได้ผลชะงัดนักในการกวาดล้างพวกปลาซิวปลาสร้อย!

และการหายไปของสสารสีดำรอบๆ ก็เป็นเครื่องพิสูจน์ชั้นดี

ก็อตซิลล่ายกยานอวกาศ (ที่หนักเท่าไหร่ก็ไม่รู้) ขึ้นมา แล้วส่องตาเข้าไปดูในช่องประตูที่เปิดอยู่ ข้างในนั้นมืดตึ๊ดตื๋อ เขาจึงจับยานเขย่า เหมือนตอนเขย่าซองบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเพื่อเอาเศษเส้นที่เหลือออกมา โดยคว่ำปากประตูยานลง

เมื่อแน่ใจว่าไม่มีแคปซูลสสารสีดำหลงเหลืออยู่ข้างในแล้ว ก็อตซิลล่าก็หยุด เขาโยนยานทิ้งลงพื้นอย่างไม่ไยดี แล้วเดินมุ่งหน้าไปยังเนินเขาอีกลูก เพราะในเมื่อยานลำนี้ไม่มีสสารสีดำแล้ว มันก็ไร้ประโยชน์

เมื่อเห็นก็อตซิลล่าหันหลังเดินจากไป เอนจิเนียร์ที่รอดตายมาได้อย่างหวุดหวิดก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก อย่างน้อยเขาก็รอดมาได้

ยิ่งไปกว่านั้น เอนจิเนียร์มองตามหลังก็อตซิลล่าด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความคลั่งไคล้

สิ่งมีชีวิตทรงพลังตนนี้ทำให้เขานึกถึง "สิ่งมีชีวิตดั่งพระเจ้า" ที่เผ่าพันธุ์ของเขาเคยสังหารไปเมื่อนานแสนนานมาแล้ว... ความทรงจำนั้นเริ่มเลือนราง แต่เขาจำได้ว่าตอนที่พวกเขาค้นพบมัน ดาวดวงนั้นถูกมันยึดครองโดยสมบูรณ์ ภายในดาวเต็มไปด้วยลูกหลานของมันทุกหนทุกแห่ง

การค้นพบนั้นสร้างความตื่นตะลึงให้แก่เหล่าเอนจิเนียร์เป็นอย่างมาก

แม้เอนจิเนียร์จะมีอายุขัยยืนยาว แต่การให้กำเนิดทายาทนั้นยากเย็นแสนเข็ญ แม้จะใช้วิธีเพาะเลี้ยงต่างๆ ก็ยังเกิดความบกพร่องมากมาย เทียบไม่ได้เลยกับเด็กที่เกิดจากการสืบพันธุ์ตามธรรมชาติ ดังนั้น เมื่อพบสิ่งมีชีวิตนั้น พวกเขาจึงเทิดทูนมันดั่งพระเจ้า

แล้วพวกเขาก็ฆ่ามัน

แม้จะอยากสื่อสารด้วยใจจะขาด แต่ก็ล้มเหลว จนต้องจำใจสังหารทิ้ง และ "สสารสีดำ" โดยเนื้อแท้แล้ว ก็คือเลือดที่ถูกจำลองขึ้นมาจากสิ่งมีชีวิตตนนั้นนั่นเอง ดังนั้น สิ่งที่วิวัฒนาการผ่านสสารสีดำจึงมีรูปลักษณ์คล้ายคลึงกับสิ่งมีชีวิตที่พวกเขาฆ่าไปในอดีต

และบัดนี้ เขาได้ค้นพบ "ปัจเจก" ที่มีขนาดมหึมาไม่ยิ่งหย่อนไปกว่าเจ้าสิ่งนั้น

จะไม่ให้เขาตื่นเต้นได้อย่างไร?

แต่ในขณะที่เขากำลังตื่นเต้นจนเนื้อเต้น ก็เห็นก็อตซิลล่าหยุดเดินและหันกลับมา

พร้อมกับลำแสงสีฟ้าสว่างจ้า... สติของเขาก็ดับวูบลง

เขาตายไปโดยไม่ทันรู้ตัวด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น