บทที่ 15 ค่าเซ็นสัญญา

ฮานส์พิมพ์ข้อตกลงยืมตัวออกมาอย่างรวดเร็ว เย็บเล่มเข้าด้วยกัน และยื่นให้มาเอลและกิลเบิร์ต

เงื่อนไขโบนัสและเงินเดือนที่ฮานส์เพิ่งกล่าวถึงถูกเขียนไว้อย่างชัดเจน พร้อมกับรายละเอียดอื่นๆ อีกเล็กน้อย

มาเอลตรวจสอบพื้นที่อย่างละเอียดเพื่อให้แน่ใจว่าเขาไม่ได้ถูกหลอก

ไม่ใช่ว่าเขาไม่ไว้วางใจอาร์เซนอลและเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ปัญหาหลักคือเขายังคงไม่สามารถเชื่อได้ว่าสถานะของเขาเปลี่ยนไปถึงสองครั้งในวันเดียว

จากผู้เล่นทดลองงานสู่ผู้เล่นสถาบันเยาวชน และจากผู้เล่นสถาบันเยาวชนสู่สมาชิกทีมชุดใหญ่!

แถมยังได้รับข้อเสนอยืมตัวจากทีมแชมเปี้ยนชิพอีกด้วย!

มือของเขาสั่นเล็กน้อย และเขาถูกห้อมล้อมด้วยความประหลาดใจและความสุข

มีเพียงคนโง่เท่านั้นที่จะไม่เซ็นสัญญานั้น

แม้ว่าเขายังคงเผชิญกับแรงกดดันอย่างมากในการพัฒนาทักษะของเขา และแม้ว่าเขาเพิ่งตัดสินใจที่จะเพิ่มการฝึกซ้อมเทคนิคการครอสบอลและการเลี้ยงบอล

อย่างไรก็ตาม การได้รับ 800 ปอนด์ต่อสัปดาห์ที่สนามฝึกซ้อมโคลนีย์และเพิ่มพูนความชำนาญนั้นแตกต่างจากการได้รับ 2,500 ปอนด์ต่อสัปดาห์ในทีมชุดใหญ่ของเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ในแชมเปี้ยนชิพ

ใครๆ ก็ต้องเลือกอย่างหลังอยู่แล้ว

เขาไม่ได้คาดหวังลมๆ แล้งๆ ว่าจะได้เล่นในแชมเปี้ยนชิพทันทีที่ไปถึง คนเราไม่ควรทะเยอทะยานมากเกินไป มิฉะนั้น มันจะนำไปสู่ความทุกข์มากขึ้นเท่านั้น

"เมื่อไปถึงที่นั่น ค่อยๆ ปรับตัวและพยายามพัฒนาทักษะของเราอย่างลับๆ"

มาเอลพลิกดูสัญญาและตัดสินใจในใจ: "เป้าหมายแรกของเราคือการได้รับเลือกให้ติดรายชื่อผู้เล่นในแมตช์อย่างเป็นทางการของทีม และสัมผัสกับเวทีอาชีพอย่างใกล้ชิด"

เขาไม่รีบร้อน แผงความชำนาญของเขาคือแหล่งความมั่นใจที่ใหญ่ที่สุดของเขา

ตราบใดที่เขารักษาวินัยในตนเองและความทุ่มเท เขาก็จะพัฒนาต่อไป และในที่สุดโอกาสของเขาก็จะมาถึง!

"อืม"

ทันใดนั้น มาเอลก็วางมือบนคาง ทำท่าทางเลียนแบบดาราฟุตบอลที่กำลังเจรจา: "ช่วยบอกเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ด้วยว่าผมคาดหวังค่าเหนื่อยพื้นฐานรายสัปดาห์ที่ 4,000 ปอนด์ 2,500 ปอนด์ไม่ใช่สิ่งที่ผมมองหา"

กิลเบิร์ตหันขวับ ดวงตาเบิกกว้าง

ฮานส์หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วยื่นมือขวาออกไปอย่างเงียบๆ และชี้ไปที่ประตู

"ฮ่าๆๆๆๆ" ทั้งสามคนระเบิดเสียงหัวเราะออกมา งอตัวไปข้างหลัง

ขณะที่พวกเขาหัวเราะ รอยยิ้มในดวงตาของพวกเขาก็จางหายไป แม้ว่าพวกเขาจะยังคงหัวเราะ แต่จิตใจของพวกเขาก็ล่องลอยไปที่อื่นแล้ว

ฮานส์ภูมิใจที่ทีม U17 ของเขาสร้างผู้เล่นสองคนที่ถูกยืมตัวจากแชมเปี้ยนชิพได้ และตบไหล่ทั้งสองคนด้วยความรักใคร่

มาเอลและกิลเบิร์ตยอมรับทางอารมณ์มากขึ้นกับการยืมตัวที่กำลังจะมาถึง รู้สึกตื่นเต้นและคาดหวังผสมปนเปกันที่จะได้ไปอยู่ทีมอาชีพ รวมถึงความประหม่าเกี่ยวกับความไม่แน่นอนด้วย

"เอาล่ะ"

ฮานส์ยิ้มอย่างพอใจและกลับเข้าประเด็น: "การย้ายทีมทั้งสองครั้งนี้—จากทีมเยาวชนไปยังทีมชุดใหญ่ และจากทีมชุดใหญ่ไปยังเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด แบบยืมตัว—จะมีค่าเซ็นสัญญาทั้งคู่"

"โบนัสที่รวมอยู่ในสัญญาของสถาบันเยาวชนสำหรับการเล่นให้ทีมชุดใหญ่จะไม่รวมอยู่ในโบนัสการเซ็นสัญญานี้ นี่ถือเป็นรายได้เพิ่มเติมสำหรับพวกเธอ และอาร์เซนอลกับเชฟฟิลด์จะจ่ายให้ทันที"

"ส่วนเรื่องการใช้งาน ฉันจะไม่พูดมาก ฉันแค่หวังว่าพวกเธอจะใช้มันเพื่อจุดประสงค์ที่ดี และหาที่พักดีๆ ในเชฟฟิลด์ให้ตัวเอง"

มาเอลและกิลเบิร์ตยังคงเงียบ ดวงตาของพวกเขาจับจ้องไปที่ฮานส์อย่างตั้งใจ รอคอยจำนวนเงินโบนัสการเซ็นสัญญา

พวกเขายังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเจรจากับสโมสร และนี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาทำเช่นนี้ พวกเขาจึงไม่เข้าใจรายละเอียด

ดังนั้นมีเพียงสโมสรเท่านั้นที่สามารถยื่นข้อเสนอได้ และพวกเขาก็จะยอมรับมัน

"เงินสองก้อนรวมกันเป็นเงิน 50,000 ปอนด์ต่อคน"

ฮานส์ชูห้านิ้ว คำนวณอย่างรวดเร็ว และพูดต่อ "หลังจากจ่ายภาษีแล้ว พวกเธอจะเหลือ 30,000 ปอนด์ นี่รวมถึงค่าธรรมเนียมการยืมตัว 40,000 ปอนด์ที่เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด จ่ายให้กับสโมสร บวกกับเงินเพิ่มเติมอีก 60,000 ปอนด์จากสโมสร"

"ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรอีกแล้ว"

กิลเบิร์ตลุกขึ้นยืนทันที ราวกับกลัวว่าฮานส์จะเปลี่ยนใจ และรีบยื่นมือขวาออกไป: "ยินดีที่ได้ร่วมมือกับคุณครับ"

มาเอลก็ลุกขึ้นยืนอย่างกระตือรือร้น ยิ้มกว้างจนถึงหู "เซ็นเลยครับ!"

หลังจากเซ็นสัญญา มาเอลและกิลเบิร์ตมีเวลาเพียงครึ่งวันในการเก็บข้าวของและเตรียมตัว

หลังจากออกจากอาคารบริหาร ทั้งสองก็ยิ้มให้กัน ไม่พูดอะไรอีก และมุ่งหน้าไปยังหอพักของตน

เรามีเวลาอีกนานที่จะได้อยู่ด้วยกันในอนาคต ดังนั้นเรามาจัดการทุกอย่างให้เรียบร้อยโดยเร็วที่สุดและออกเดินทางในวันพรุ่งนี้

ในตอนกลางคืน มาเอลเก็บสัมภาระทั้งหมดของเขาแล้วเดินเล่นรอบๆ สนามฝึกซ้อมเคอร์นีย์ มองไปรอบๆ สถานที่ที่เขาใช้เวลาอยู่หลายเดือน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขากำลังจะจากสถานที่อย่างสนามฝึกซ้อม U17 และโรงยิมของทีมเยาวชนไปแล้ว เขาคงไม่น่าจะได้กลับมายังพื้นที่เหล่านั้นอีก

เมื่อคนเราใช้เวลาทำงานหนักในสถานที่แห่งหนึ่งเป็นเวลานานและได้สัมผัสกับความสุขและความเศร้าโศกทั้งหมด พวกเขาจะพัฒนาความรู้สึกผูกพันกับสถานที่นั้นอย่างแน่นอน

ไม่ต้องพูดเลยว่า มาเอลพบจุดเปลี่ยนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของเขาที่นี่และเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของเขาอย่างแท้จริง

ความรู้สึกลังเลที่จะจากลาผุดขึ้นในใจของมาเอลในขณะนี้

ส่วนใหญ่แล้ว การจากไปอย่างมีความสุขมักจะทิ้งความรู้สึกโหยหาไว้มากกว่าการจากไปอย่างเจ็บปวด

เพราะอย่างแรก คุณทิ้งความทรงจำที่เจ็บปวดไว้ในสถานที่หนึ่ง ในขณะที่อย่างหลัง ในทางตรงกันข้าม คุณทิ้งช่วงเวลาที่สวยงามและน่าตื่นเต้นที่สุดไว้

"ลีออน ทำไมลุงโทรติดยากจัง?"

มาเอลกดเบอร์โทรศัพท์ของลุง เลือกที่จะแบ่งปันความสุขของวันนั้นกับครอบครัวและพยายามบรรเทาความลังเลที่จะจากลา เสียงที่ร่าเริงดังมาจากปลายสาย: "มีข่าวดีอื่นอีกเหรอ?"

ดูเหมือนว่าพวกเขายังไม่หายตื่นเต้นกับความสุขที่หลานชายได้รับค่าเหนื่อย 800 ปอนด์ต่อสัปดาห์

สำหรับครอบครัวธรรมดาที่เลี้ยงลูกสี่คน

มันเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่งเมื่อเด็กคนหนึ่งมีรายได้มากพอที่จะเลี้ยงดูตัวเองและสามารถช่วยเหลือครอบครัวได้เป็นครั้งคราวผ่านกีฬาที่พวกเขาชื่นชอบ

"ครับ นิดหน่อย"

มาเอลหัวเราะเบาๆ สัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่มาจากปลายสาย เสียงของเขาสั่นเล็กน้อย: "เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ต้องการยืมตัวผม เราเพิ่งเซ็นสัญญาไปเมื่อบ่ายนี้เอง"

"ค่าเหนื่อยรายสัปดาห์ของผมเพิ่มเป็น 2,500 ปอนด์ บวกกับโบนัสต่างๆ และค่าเซ็นสัญญาจำนวนมาก ผมจะส่ง 3,000 ปอนด์ กลับบ้านไปก่อนนะครับ ลุงกับป้าตัดสินใจได้เลยว่าจะทำยังไงกับน้องสาวคนเล็กและคนอื่นๆ ในครอบครัว คราวนี้เป็นคริสต์มาส ผมคงไม่มีโอกาสกลับมานะครับ"

ไม่มีช่วงพักเบรกฤดูหนาวในลีกอาชีพของอังกฤษ ในวันคริสต์มาส มักจะมีแมตช์ Boxing Day

จากนั้นเดือนมกราคมก็มาถึงอีกเดือนที่วุ่นวายกับตารางการแข่งขันที่แน่นเอี๊ยด ทำให้เป็นลีกที่ต้องการความทรหดอดทนมากที่สุดในโลก

"2,500 ปอนด์ต่อสัปดาห์?! หลังหักภาษีแล้วก็น่าจะ 1,500 ปอนด์ คำนวณจาก 52 สัปดาห์ต่อปี"

เสียงของลุงของเขาสั่นเครือ และเขาพยายามกลืนน้ำลาย "ลีออน อย่าโกหกลุงนะ ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องจริงเหรอ?"

"โทรศัพท์ของมาเอลเหรอ?"

"พี่ชาย! พี่ชาย!"

มีเสียงซ่าๆ จากปลายสาย ซึ่งฟังดูเหมือนป้าและน้องสาวคนเล็กกำลังเบียดกันอยู่รอบๆ ลุงของฉัน

"จริงครับ และมันยังไม่จบด้วย"

มาเอลสูดหายใจเข้าลึกๆ และพูดว่า "ถ้าผมได้เล่น 10 ครั้งให้เชฟฟิลด์ ผมจะได้ 8,000 ปอนด์ต่อสัปดาห์ และ 20 ครั้งจะได้ 20,000"

"โอ้……!"

เสียงของเขาเหมือนคนกำลังจะหมดสติ และหลังจากเสียงปั่นป่วนในท้อง เขาก็พูดว่า "ลีออน การสนับสนุนให้นายเล่นฟุตบอลคือโชคดีที่สุดในชีวิตของลุง ลุงมักจะรู้สึกผิดที่ไม่สามารถให้นายในสภาพที่ดีที่สุดได้ แต่โชคดีที่นายไม่ทำให้ผิดหวัง นายต้องก้าวต่อไปนะ!"

"ดูแลตัวเองก่อน แล้วค่อยคิดเรื่องครอบครัว เราซาบซึ้งมากที่นายยังคิดถึงเรา ถ้ามีการแข่งขันอะไร อย่าลืมแจ้งให้เราทราบล่วงหน้านะ!"

ป้าและน้องสาวคนเล็กที่อยู่ทางนั้นดูร้อนใจ คอยถามลุงของฉันอยู่ตลอดว่าเกิดอะไรขึ้น และทำไมเขาถึงพูดมากขนาดนั้น

หลังจากที่ลุงของเขาอธิบายเรื่องราวทั้งหมดให้พวกเขาฟัง ป้าของเขาก็ดูเหมือนจะตัวแข็งทื่อทันทีและเงียบไปนาน

มีเพียง เอวา น้องสาวคนเล็กที่สุดเท่านั้นที่คิดง่ายๆ และรู้สึกมีความสุขเท่านั้น เธอเต้นกระโดดโลดเต้น หัวเราะ "พี่ชายเก่งที่สุดเลย! พี่ชายจะซื้อพิซซ่าให้หนู!"

มาเอลฟังเสียงจากปลายสาย ยิ้มอย่างรู้ทัน และรู้สึกมีความสุขอย่างเหลือเชื่อ

การให้ทำให้เขารู้สึกว่าเขามีชีวิตอยู่ในโลกนี้จริงๆ

พรุ่งนี้ เราจะออกเดินทาง!