บทที่ 13 การผจญภัยของจอร์สัน

หลังจากบอกลาคาร์ล มาเอลก็เข้าร่วมกับสมาชิกในทีมส่วนใหญ่ที่ข้างสนามเพื่อยืดกล้ามเนื้อ นี่เป็นการผ่อนคลายที่จำเป็นเพื่อลดความเมื่อยล้าของกล้ามเนื้อ

ดูเหมือนว่าหัวหน้าโค้ชฮานส์จะจากไปนานแล้ว และมิสเตอร์เวนเกอร์ก็ไม่เห็นวี่แววเช่นกัน

แมตช์ทดสอบฝีเท้านั้นโหดร้าย และแน่นอนว่าฮานส์ไม่ต้องการประกาศผลทันที และเขาก็พยายามหลีกเลี่ยงการพูดคุยหรือบอกลากับผู้เล่นที่ไม่ได้อยู่ต่อด้วย

กลับไปก่อนแล้วค่อยโทรแจ้งทีละคนจะดีกว่า

ระหว่างการยืดเส้นยืดสาย มาเอลเริ่มคิดถึงอนาคตของตัวเอง

การได้อยู่กับทีมต่อนั้นโดยพื้นฐานแล้วไม่มีปัญหา แต่ฉันไม่รู้ว่ามิสเตอร์เวนเกอร์หรือแมวมองสังเกตเห็นเขาหรือเปล่า ดูเหมือนไม่น่าเป็นไปได้ที่เขาจะได้รับเลือกหลังจากเล่นเพียงเกมเดียว

เขาไม่รีบร้อน การพัฒนาความแข็งแกร่งของตัวเองเป็นสิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้

หากปราศจากความสามารถ แม้ว่าคุณจะเข้าร่วมทีมชุดใหญ่หรือทีมอาชีพอื่นๆ คุณก็จะไม่มีประโยชน์อะไร

"เมื่อได้สภาพแวดล้อมการฝึกซ้อมที่ดีและมีเวลาเหลือเฟือแล้ว เป้าหมายใหม่ของเราคือการเลื่อนชั้นสู่ทีมชุดใหญ่"

ทัศนคติของมาเอลเปลี่ยนไป และเขารู้สึกถึงความมั่นคง ซึ่งถือได้ว่าเป็นการพัฒนา อย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องกังวลกับการกลับไปใช้ชีวิตเร่ร่อนอีกต่อไป

ความคิดแรกของเขาคือ เขาควรจะฝึกทักษะอะไรต่อไปดี?

แน่นอนว่าเขาจะไม่ละเลยการฝึกยิงไกลและพละกำลัง แต่เขาได้ฝึกฝนอย่างเข้มข้นในสองด้านนี้มาก่อนเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการทดสอบฝีเท้าในวันนี้ และเพื่อพัฒนาทักษะที่น่าประทับใจเพื่อสร้างชื่อให้ตัวเอง

ตอนนี้การทดสอบฝีเท้าจบลงแล้ว หากเรายังคงฝึกฝนเพียงสองความสามารถนี้ต่อไปในอนาคต เราจะรู้สึกหนักบนแต่เบาล่างอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เขาตระหนักได้จากแมตช์ในวันนี้ว่ามีความสามารถบางอย่างที่ต้องรีบฝึกฝนให้เร็วที่สุด

แม้จะมองข้ามระดับสูงสุดอย่าง lv5 ไปก่อน อย่างน้อยก็ต้องไปให้ถึงระดับเฉลี่ยของผู้เล่นอาชีพระดับ lv3

มิฉะนั้น เมื่อเขาเข้าสู่ลีกอาชีพที่มีการแข่งขันสูงจริงๆ เขาจะไม่สามารถแม้แต่จะปรับตัวให้เข้ากับจังหวะเกมพื้นฐานที่สุดและจะไม่สามารถเก็บบอลไว้กับตัวได้

เมื่อถึงจุดนั้น แม้จะมีการยิงไกลระดับ 5 มันก็จะไร้ผล

"ดังนั้น การพัฒนาในหลายๆ ด้านจึงเป็นสิ่งจำเป็น"

มาเอลตัดสินใจแล้วและเริ่มวางแผนอย่างละเอียด เขาตั้งใจที่จะฝึกฝนความสามารถพื้นฐานทั้งหมดให้ถึงระดับ 3 ก่อน จากนั้นจึงเลือกหนึ่งหรือสองอย่างในนั้นเพื่ออัปเกรดเป็นระดับ 4 หรือ 5

วิธีที่ถูกต้องที่สุดในการเติบโตคือการทำให้แน่ใจว่าความสามารถพื้นฐานได้รับการรับประกันก่อนที่จะพัฒนาลักษณะเฉพาะตัว

ทักษะพื้นฐาน ในแง่ของเทคนิค ก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าสี่อย่าง: การจ่าย การหยุด การเลี้ยงบอล และการยิง!

ทางกายภาพ สิ่งเหล่านี้สามารถแบ่งกว้างๆ ได้เป็นสี่ประเภท: พละกำลัง ความเร็ว ความแข็งแกร่ง และการประสานงาน!

อย่าคิดว่าทักษะอย่างการควบคุมบอลหรือการประสานงานนั้นไม่สำคัญ ในทางตรงกันข้าม ยิ่งมันเป็นพื้นฐานมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งเป็นพื้นฐานสำหรับการเล่นเกมที่ดีมากขึ้นเท่านั้น

ถ้ารากฐานไม่ดี คุณจะไม่สามารถหยุดบอลได้ และการเคลื่อนไหวใดๆ ก็จะแข็งทื่อราวกับว่าคุณกำลังจะล้มลง เมื่อนั้นความพยายามทั้งหมดของคุณก็จะไร้ประโยชน์

"ฝึกทักษะพิเศษเพิ่ม: การตัดเข้าในขณะเลี้ยงบอล และอีกทักษะ: การครอสบอลขณะจ่ายบอล"

มาเอลระบุความสามารถสองอย่างที่เขาต้องการมากที่สุดในตอนนี้ แล้วคิดถึงความสามารถทางกายภาพของเขา: "สำหรับด้านกายภาพ ฉันสามารถฝึกพละกำลังก่อน แล้วค่อยเพิ่มการประสานงานเมื่อฉันมีความแข็งแกร่งระดับ 3"

หลังจากคิดไตร่ตรองทั้งหมดนี้และยืดเส้นยืดสายเสร็จแล้ว เขาก็ลุกขึ้น ดื่มน้ำสองสามอึก และมุ่งหน้าไปยังหอพักของเขา

ทันทีที่มาเอลมาถึงหอพัก เขาก็เห็นข้อความในโทรศัพท์

หมายเหตุระบุว่าเป็นเบอร์ของมิสเตอร์ฮานส์—"มาที่ออฟฟิศด้วย"

เพื่อให้ดูเป็นทางการมากขึ้น มาเอลระงับความตื่นเต้น อาบน้ำ และเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อนออกเดินทาง

ที่ทางเข้าสนามฝึกซ้อมเคอร์นีย์ แมวมองหลายคนเดินออกมา

จอร์สันจากเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด โทรศัพท์แทบจะในทันที เมื่อฤดูกาลใหม่กำลังจะเริ่มขึ้น สโมสรใหญ่ๆ ไม่จำเป็นต้องรีบเสริมความแข็งแกร่งให้กับทีมของตน แต่ทีมเล็กๆ ไม่มีเวลามาผ่อนคลาย

พวกเขาควรคว้าทุกโอกาส แม้ว่ามันอาจจะไม่ใช่โอกาสที่ดีนักก็ตาม

สิ่งที่จอร์สันต้องการทำคือแนะนำกิลเบิร์ตให้กับสโมสร ขณะเดียวกันก็แนะนำผู้เล่นหมายเลข 31 อย่างแข็งขันด้วย

แม้ว่าการทำเช่นนั้นจะค่อนข้างเสี่ยงและหุนหันพลันแล่นก็ตาม

แต่เขาต้องทำ

กลไกการจัดสรรทรัพยากรของโลกนี้กำหนดไว้แล้วว่าทีมอย่างพวกเขาต้องรับความเสี่ยงมากขึ้นเมื่อเลือกผู้เล่น

หากมีผู้เล่นเยาวชนที่โดดเด่นเป็นที่ยอมรับในระดับสากล สโมสรที่ต้องการเขาก็ย่อมไม่จำกัดอยู่แค่เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด, ลีดส์ ยูไนเต็ด หรือเบิร์นลีย์แน่นอน

ในตอนนั้น คู่แข่งของพวกเขาจะเป็น โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์, เบนฟิกา, อาแจ็กซ์ และทีมอื่นๆ ที่มีระดับใกล้เคียงกัน

สายถูกเชื่อมต่ออย่างรวดเร็ว และมีเสียงมาจากปลายสาย: "มีผลลัพธ์หรือยัง? ตลาดซื้อขายนักเตะใกล้จะปิดแล้ว เมื่อคุณตัดสินใจได้ เราจะติดต่ออาร์เซนอลทันที นี่เป็นโอกาสสุดท้ายของเราที่จะเสริมความแข็งแกร่งให้กับทีม"

ก่อนที่จอร์สันจะได้พูดแทรก เสียงจากปลายสายก็พูดต่อไม่หยุด: "แมวมองคนอื่นๆ ค่อยๆ กลับมาแล้ว แต่ไม่มีผู้เล่นคนไหนที่พวกเขานำมาเป็นที่น่าพอใจเลย กิลเบิร์ต ที่คุณจับตาดูอยู่ คือความหวังสุดท้ายของเรา"

อย่างไรก็ตาม เขาไม่รู้สึกตำหนิใดๆ เขารู้ดีว่าผู้บริหารของสโมสรกำลังวิตกกังวลเพียงใดในขณะนั้น

เช่นเดียวกับที่แมวมองของเบิร์นลีย์พูดเมื่อไม่นานมานี้ ผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมของพวกเขาหลายคนเลือกที่จะจากไปหลังจากล้มเหลวในการเลื่อนชั้นเมื่อฤดูกาลที่แล้ว

ส่วนใหญ่ที่ยังคงอยู่ไม่ใช่ผู้เล่นสูงอายุที่กำลังเตรียมเกษียณหลังจากสัญญาหมดอายุ

เขาไม่สามารถยึดตำแหน่งตัวจริงได้ก่อนหน้านี้ แต่ครั้งนี้เขาต้องการเล่นในแชมเปี้ยนชิพหนึ่งฤดูกาลเพื่อเพิ่มมูลค่าส่วนตัว

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขาขาดความสามารถในการแข่งขันและแรงจูงใจที่จะท้าทายเพื่อแย่งชิงตำแหน่งในพรีเมียร์ลีก

หากสิ่งต่างๆ ยังคงเป็นเช่นนี้ ทีมไม่เพียงแต่จะไม่สามารถผ่านเข้าไปเล่นในพรีเมียร์ลีกได้ แต่ยังเสี่ยงต่อการตกชั้นอีกด้วย!

“กิลเบิร์ตใช้ได้เลยครับ ความสามารถของเขาอยู่ในกลุ่มที่ดีที่สุดในรุ่นอายุเดียวกันในอังกฤษ”

หลังจากรออยู่นาน ในที่สุดจอร์สันก็ได้มีโอกาสพูด: "มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะซื้อเขา เวนเกอร์นั่งอยู่ข้างสนามดูเกมของเขาวันนี้ และผมคิดว่าเขาจะจับตาดูผู้เล่นคนนี้อย่างแน่นอน"

"ไม่ต้องซื้อ! ไม่ต้องซื้อ!"

เสียงปลายสายเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและวิตกกังวล: "จริงๆ แล้ว ผมไม่เคยหวังเลยว่าจะซื้อผู้เล่นอาร์เซนอลได้ ตราบใดที่เราสามารถยืมพวกเขาได้หนึ่งฤดูกาลและผ่านพ้นฤดูกาลนี้ไปได้ เราค่อยคิดกันว่าจะทำยังไงต่อ"

"ผมรู้ครับ บอส"

จอร์สันพยักหน้า แล้วพูดต่อ "อย่างไรก็ตาม ผู้เล่นที่เก่งที่สุดในเกมวันนี้ไม่ใช่กิลเบิร์ตครับ"

"ใครล่ะ?"

"หมายเลข 31 ของอาร์เซนอลครับ ผู้เล่นที่เราไม่เคยให้ความสนใจมาก่อน"

"ไม่เคยสังเกต? คุณมีวิดีโอเทปไหม? ส่งมาให้ผมที"

"คุณน่าจะหาแมตช์นี้ได้ในเว็บไซต์ทางการของอาร์เซนอล แต่ผมหาคนอื่นๆ ไม่เจอครับ"

ความเงียบเข้าปกคลุมปลายสาย ตามด้วยการหยุดไปนานก่อนที่จะมีเสียงถอนหายใจลึกๆ และคำถามก็ดังผ่านเข้ามา: "โดดเด่นแค่ไหน?"

จอร์สันลูบคาง นึกถึงความเฉียบคมและความดุร้ายของลูกยิงไกลของมาเอล "เขากับกิลเบิร์ตต่างก็มีลักษณะเฉพาะของตัวเอง ผมคิดว่าพวกเขาเป็นผู้เล่นในระดับเดียวกัน มีผลกระทบคล้ายๆ กัน"

ปลายสายเงียบไปนาน ราวกับว่าพวกเขากำลังลังเล หลังจากนั้นสิบกว่าวินาที ดูเหมือนว่าในที่สุดพวกเขาจะตัดสินใจได้: "ผมเชื่อการตัดสินใจของคุณ จริงๆ แล้ว ถ้าผมไม่เชื่อคุณอีก ผมก็ไม่มีใครให้พึ่งพาแล้ว"

"ผมจะติดต่ออาร์เซนอล คุณไม่ต้องกังวลเรื่องที่เหลือ กลับมาได้แล้ว—ไม่สิ คุณรออยู่ที่นั่นแหละ แล้วกลับมาพร้อมกับผู้เล่น!"

"ถ้าผู้เล่นที่คุณแนะนำสามารถช่วยทีมได้จริงๆ เชื่อผมเถอะ ผมจะรักคุณไปตลอดชีวิต"

จอร์สันอดหัวเราะไม่ได้ แต่ความหนาวเย็นก็แล่นผ่านกระดูกสันหลังของเขา "ขอข้ามเรื่องสุดท้ายเถอะครับ บอส"

หลังจากวางสาย เขาก็มองไปที่ทางเข้าของศูนย์ฝึกซ้อมเคอร์นีย์ สีหน้าของเขาค่อยๆ เศร้าหมอง

เขาไม่รู้ว่าผู้เล่นที่เขาแนะนำให้ทีมจะสามารถช่วยพวกเขาได้หรือไม่ และไม่รู้ว่าทีมจะสามารถพลิกสถานการณ์ในฤดูกาลนี้ได้หรือไม่

ไม่สิ ข้อกังวลหลักของเขาควรจะเป็นว่าผู้อำนวยการกีฬาของทีมจะสามารถยืมตัวผู้เล่นทั้งสองคนจากอาร์เซนอลได้หรือไม่