บทที่ 10 ประตูแรก!

เข้าแล้ว!

หนึ่งต่อหนึ่ง!

ลูกยิงของมาเอลช่วยตีเสมอให้กับอาร์เซนอล U17 ทำให้ทั้งสองฝ่ายกลับมาเสมอกัน

“เย้…!!”

"ว้าว! นั่นมันลูกยิงของจริง! เด็กคนนั้นเป็นใคร?"

"ทำได้ดีมาก!"

แฟนบอลอาร์เซนอลที่ข้างสนามโห่ร้องด้วยความดีใจ หลายคนลุกขึ้นยืนปรบมือและเฉลิมฉลองประตูของมาเอล

แม้ว่าพวกเขาจะเป็นเพียงผู้ชม แต่พวกเขาก็ยังรู้สึกได้อย่างชัดเจนถึงความตื่นเต้นที่ลูกบอลพุ่งทะลุตาข่ายอย่างทรงพลัง

ในใจของพวกเขา ทีมนี้ไม่ใช่แค่ทีมของสโมสร แต่ยังเป็นทีมของพวกเขาด้วย และเด็กๆ เหล่านี้คืออนาคตของพวกเขา

บางคนถึงกับตะโกนให้กำลังใจมาเอล บอกว่าหวังจะได้เห็นเขาในทีมชุดใหญ่

บนม้านั่งโค้ช ฮานส์รีบลุกขึ้นยืนและปรบมือ ใบหน้าของเขาเปี่ยมไปด้วยความสุขขณะที่จ้องมองแผ่นหลังของมาเอลที่กำลังเดินกลับไป

ฉันไม่รู้ว่าฉันรู้สึกดีใจมากขึ้นที่ทีมตีเสมอได้ หรือดีใจมากขึ้นที่ได้เห็นการพัฒนาอย่างก้าวกระโดดของมาเอลเมื่อเร็วๆ นี้

"เป็นการยิงไกลที่ดีมาก"

เสียงที่ค่อนข้างกะทันหันดังขึ้น มาจากเวนเกอร์ที่อยู่ข้างหลังเขา เขากล่าวขึ้นมาจริงๆ ว่า "ทั้งหมดนี้มาจากการฝึกยิงไกลของเขาเมื่อเร็วๆ นี้ ใช่ไหม?"

“ผมก็คิดอย่างนั้นครับ มิสเตอร์เวนเกอร์”

ฮานส์ดูประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด ไม่รู้ว่าเวนเกอร์ก็กำลังให้ความสนใจมาเอลอยู่ด้วย "ผมเตือนเขาหลายครั้งแล้วให้ดูแลร่างกายและอย่าฝึกหนักเกินไป แต่ผมก็ยังหยุดเขาไม่ได้"

"เขาดูเหมือนมีความหลงใหลอะไรบางอย่าง เขาจะไม่ยอมแพ้จนกว่าจะบรรลุเป้าหมาย ฉันสงสัยว่ามันจะเกี่ยวข้องกับภูมิหลังครอบครัวของเขาหรือเปล่า"

เวนเกอร์พยักหน้า และพูดออกมาโดยไม่รู้ตัวว่า "ถ้าเป็นไปได้ ให้เขา..."

ราวกับว่าเขารู้สึกว่าสิ่งที่เขาพูดนั้นไม่เหมาะสมเล็กน้อย เขาก็รีบเปลี่ยนคำพูด: "ช่างเถอะ คุณเป็นหัวหน้าโค้ชของทีม U17 ฉันไม่ควรพูดเรื่องเหล่านี้"

ฮานส์ไม่ได้ตอบ แต่เขาเข้าใจแล้ว

พูดตามตรง หลังจากประตูนี้ ความคิดเห็นของเขาก็เกือบจะสอดคล้องกับมิสเตอร์เวนเกอร์แล้ว

ใกล้กับเขตโทษของลิเวอร์พูล สีหน้าของผู้เล่นอาร์เซนอลก็สว่างไสวขึ้นเมื่อเห็นลูกบอลเข้าประตู และพวกเขาก็วิ่งไปหามาเอลพร้อมกับเสียงอุทานแห่งความสุข

"สวยมาก!!"

"ฉันรู้แล้วว่าลูกยิงนั้นต้องเข้า!"

"เสมอหนึ่งต่อหนึ่งแบบนี้ค่อยเล่นง่ายขึ้นเยอะ"

ส่วนใหญ่ประทับใจกับผลงานที่ดีขึ้นของมาเอล แต่พวกหัวแข็งอย่างเอียนยังคงยืนอยู่ที่แดนหลัง ไม่ได้เข้ามาและไม่พูดอะไรสักคำ

หลังจากทำประตูได้ มาเอลก็หัวเราะอย่างเต็มที่ เขารู้สึกถึงความตื่นเต้นที่แผดเผาอยู่ข้างใน และพลังงานที่พลุ่งพล่านไปทั่วร่างกาย กระตุ้นให้เขาวิ่งไปที่ธงมุมธงเพื่อเฉลิมฉลอง

เขาไม่รู้ว่าเขาเรียนรู้มาจากดารากีฬาในทีวีหรือเป็นเพียงสัญชาตญาณตามธรรมชาติเมื่อผู้คนตื่นเต้น

โดยรวมแล้ว มันรู้สึกดีมากที่ทำประตูได้!

"ถึงแม้ว่ามันจะไม่ใช่แอสซิสต์ของฉันจริงๆ ก็ตาม"

กัปตันกิลเบิร์ตเป็นคนแรกที่วิ่งเข้ามาหาเขาและอุ้มเขาสูง "แต่ฉันเป็นคนช่วยให้ได้ลูกเตะมุมนะ ดังนั้นฉันก็มีส่วนร่วมบ้างล่ะ"

"เดี๋ยวก็มีอีก"

มาเอลยิ้มอย่างมั่นใจ รู้สึกว่าเกมจะไม่จบลงแบบนี้

…………

หลังจากการเฉลิมฉลองสั้นๆ เกมก็กลับสู่ภาวะปกติ

เมื่อการแข่งขันดำเนินไปเกินสามสิบนาที และทั้งสองทีมค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับจังหวะของกันและกันได้ ดุลอำนาจก็เริ่มเอนเอียงไปทางลิเวอร์พูล

ท้ายที่สุดแล้ว ครั้งนี้พวกเขาส่งผู้เล่นตัวจริงลงเต็มอัตราศึก ขณะที่อาร์เซนอลมีผู้เล่นตัวหลักเพียงสี่คน

ในตอนเริ่มต้น ทุกคนอาจจะเล่นแบบระมัดระวังและทำตามกฎ แต่เมื่อพวกเขาผ่อนคลายลง ความแตกต่างบางอย่างก็ค่อยๆ ปรากฏให้เห็น

"ปัง!!"

"วืด!!"

ช่องว่างนี้ค่อยๆ ปรากฏให้เห็นในสนาม โดยลิเวอร์พูลเปิดฉากโจมตีที่คุกคามอย่างต่อเนื่อง ประตูของอาร์เซนอลตกอยู่ภายใต้การคุกคามอย่างต่อเนื่องเมื่อลูกฟุตบอลลอยเข้าหาพวกเขาอย่างรวดเร็ว

ในนาทีที่ 44 ของการแข่งขัน ลิเวอร์พูลก็ทำประตูที่สองได้

"ปัง!"

พวกเขาเปิดฉากโจมตีเป็นชุดในแดนหน้า เริ่มต้นด้วยการครอสจากเส้นหลังและการโหม่ง หลังจากที่ฮอปกินส์ ผู้รักษาประตูอาร์เซนอล ทำการเซฟได้ หมายเลข 9 ของลิเวอร์พูลก็ติดตามด้วยการยิงซ้ำ

"แคล้ง!" ลูกยิงนั้นโชคร้าย ชนเสาและกระดอนกลับเข้ามาในเขตโทษ

โชคดีที่กองกลางลิเวอร์พูลอีกคนตามเข้ามาและจบเกมด้วยการยิงด้วยหลังเท้า

สองต่อหนึ่ง!

ผู้เล่นลิเวอร์พูลรีบวิ่งไปที่ข้างสนามอีกครั้งพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า ผู้เล่นที่ทำประตูได้แอบหันศีรษะไปมองเวนเกอร์ที่ข้างสนาม หวังว่าจะดึงดูดความสนใจของเขา

แต่เวนเกอร์ไม่มีเวลาสนใจพวกเขาในตอนนี้ เขากำลังขมวดคิ้วมองไปที่กองกลางและกองหลังของทีม ด้วยความผิดหวังในมุมตาของเขา

การเสียลูกจุดโทษสองครั้งติดต่อกันในเขตโทษของตัวเองถือเป็นความผิดพลาดร้ายแรง

"กลับไปตั้งรับ! คนเราไม่พอ!"

เอียนกางแขนออกในสนาม ดูวิตกกังวลและหงุดหงิด "เราบุกอยู่พักหนึ่งแล้ว แต่ไม่มีใครกลับมาเลย"

"รวมผู้รักษาประตูแล้ว มีคนอยู่ใกล้เขตโทษแปดคน ซึ่งไม่ใช่น้อยๆ เลยนะ"

กัปตันกิลเบิร์ตจ้องเขม็งไปที่เขา เขารู้สึกรังเกียจผู้ชายคนนี้เล็กน้อย เขาเริ่มโวยวายเมื่อเสียบอล เขาไม่รู้จริงๆ ว่าเขากำลังพยายามจะทำให้ใครไม่พอใจ

"ถ้าเราเล่นด้วยผู้เล่นตัวหลักทั้งหมด เราคงไม่เสียบอลหรอก"

เอียนยังคงยืนกราน ความรู้สึกเหนือกว่าของเขาก่อตัวขึ้น เขาโหมกระหน่ำความโกรธมากขึ้นหลังจากเห็นผู้เล่นทดลองงานหลายคนก้มหน้าตำหนิตัวเอง: "ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าบางคนเล่นและสวมเสื้ออาร์เซนอลได้ยังไง"

ครั้งนี้ ไม่ใช่แค่กิลเบิร์ต, มาเอล และคนอื่นๆ ที่ไม่ชอบเขา

แม้แต่เวนเกอร์ที่ข้างสนามก็หันศีรษะไปมองฮานส์ "ผู้ชายคนนี้..."

"เดี๋ยวผมลงไปจัดการแน่นอนครับ"

ฮานส์กัดฟันอย่างลับๆ อยากจะส่งเอียนลงนรกไปเลย

แต่สิ่งที่อาร์เซนอลกำลังเผชิญอยู่ในขณะนี้ยังไม่จบเพียงเท่านี้ หลังจากพักครึ่งเวลาสิบห้านาที ครึ่งหลังของเกมก็กลับมาเล่นต่อ

ลิเวอร์พูลยังคงเปิดฉากโจมตีอย่างดุเดือด ผู้เล่นแนวรุกของพวกเขาดูเหมือนจะมองเห็นจุดแข็งและจุดอ่อนของอาร์เซนอลแล้ว พวกเขาบุกไปข้างหน้าอย่างเต็มกำลัง พยายามเก็บบอลไว้ในแดนของอาร์เซนอล

“ปัง!!”

ในนาทีที่ 51 ของเกม กัปตันทีมหมายเลข 6 และกองกลางของลิเวอร์พูลก็ยิงไกลสวนกลับมาทันที

เอียนรีบก้าวไปข้างหน้าเพื่อสกัดกั้นและบล็อกลูกบอล แต่เขาไม่อยู่ในฟอร์มที่ดีนักและแม้แต่การดื่มน้ำก็ยังติดฟัน ลูกฟุตบอลไปโดนด้านนอกน่องของเขาและแฉลบ ทำให้ฮอปกินส์ผู้รักษาประตูเสียจังหวะ

เข้าอีกแล้ว!

สามต่อหนึ่ง!

"อ๊า!" เอียนเกือบจะกลายเป็นปีศาจไปแล้ว เขายืนขึ้น ก้มหน้า และยืนไขว่ขาอยู่ที่นั่น

เขาทิ้งมาเอลและคนอื่นๆ ไว้ข้างหลังชั่วขณะและคิดถึงอนาคตของตัวเอง ยังไงก็ตาม เมื่อดูจากผลงานของเขาในวันนี้ ไม่น่าเป็นไปได้ที่เวนเกอร์จะให้ความสำคัญกับเขา

เขารู้สึกรำคาญและเสียใจเล็กน้อยที่เขาควรจะตั้งใจเล่นฟุตบอลให้มากกว่านี้ตั้งแต่แรก

"โยนบอลมาทางนี้ ยังเร็วไป แต่อย่ามัวเสียเวลากับความเสียใจเลย"

เสียงกระตุ้นดังมาจากแดนหน้า มันคือเสียงของมาเอล ดูเหมือนเขายังไม่ยอมแพ้

ผู้รักษาประตูฮอปกินส์เก็บบอลได้ เตะไปให้มาเอลและยกนิ้วโป้งให้เขา

"บัดซบ"

เอียนอารมณ์ไม่ดีและอิจฉามาเอลมากที่ทำประตูได้ ถ้าเขาสามารถทำผลงานได้ดีบ้างล่ะก็ ทีมจะเสียกี่ประตูก็ไม่เกี่ยวกับเขา

"ปี๊ด!"

เกมเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง และจิตวิญญาณการต่อสู้ของอาร์เซนอลก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด มีผู้เล่นเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ยังมีแววตาต่อสู้อยู่

พวกเขาเก็บบอลไว้ได้ไม่นานหลังจากเริ่มเกมใหม่ เนื่องจากผู้เล่นลิเวอร์พูลแย่งบอลไปได้และเริ่มปิดล้อมพวกเขา

ดูเหมือนว่าพวกเขาจะติดอยู่ในวงจรอุบาทว์ ผู้เล่นอาร์เซนอลไม่สามารถหาทางเจาะได้และดูเหมือนจะหมดหนทางเล็กน้อย

จนกระทั่งนาทีที่ 67 ของเกม กัปตันทีมกิลเบิร์ตก็เริ่มโชว์ฟอร์มหลังจากได้รับบอลจากมาเอล

"ตึก ตึก ตึก..."

เขาเลี้ยงบอลตรงไปยังแนวรับของลิเวอร์พูล สัมผัสบอลบ่อยครั้งด้วยเท้าขวาด้านนอก เปลี่ยนจุดศูนย์ถ่วงของร่างกายตลอดเวลา ทำให้เกิดการเคลื่อนไหวที่สับสน

ตอกส้นหนึ่งครั้ง สับขาหลอกอีกครั้ง และบอลก็เลี้ยงไปข้างหน้า!

ทันใดนั้น เขาก็แหวกวงล้อมสามคนของลิเวอร์พูลและบุกเข้าไปในเขตโทษของฝ่ายตรงข้าม

"ปัง!"

การจบสกอร์ครั้งสุดท้ายนั้นราวกับการจบที่สมบูรณ์แบบของจังหวะวอลทซ์ที่งดงาม เบาและสง่างาม

สองต่อสาม!

ยังมีโอกาส!

กัปตันกิลเบิร์ตใช้ช่วงเวลาสำคัญแสดงให้เห็นว่าทำไมเขาถึงเป็นกัปตันทีมอาร์เซนอล และทำไมเขาถึงควรรับผิดชอบแกนกลางในวันนี้