บทที่ 20 : แมตช์ (2)

บทที่ 20 : แมตช์ (2)

จิ๊บๆ!

ขณะที่เกมดำเนินไป คะแนนระหว่างทั้งสองทีมเริ่มห่างกันมากขึ้น

เพียงไม่กี่รอบ ฝั่งของอาคิระก็ตามหลังอยู่ถึง 7 แต้มแล้ว! ในฐานะผู้เล่นที่แข็งแกร่งที่สุดในทีม อาคิระรู้สึกถึงน้ำหนักแห่งความคาดหวังของทุกคน

ฮิตานิที่เปียกโชกไปด้วยเหงื่อ ยืนอย่างหมดหนทาง การอยู่ภายใต้ความกดดันและไม่สามารถสร้างผลกระทบได้ทำให้เขาอึดอัด

“มันจะต้องเป็นแบบนี้ต่อไปจนจบจริงๆ เหรอ?” เขาพึมพำลอดไรฟัน “นี่มันน่าหงุดหงิดชะมัด!”

เขาเคยเล่นในกลุ่ม C มาก่อน ซึ่งเป็นเวทีที่ผู้เล่นมืออาชีพเริ่มปรากฏตัว

ที่นั่น อดีตผู้เล่นมืออาชีพบางคนที่เลิกเล่นไปแล้ว ยังคงเล่นในระดับสูงอยู่

ผู้เล่นมวยรองบางคนจากลีกอาชีพก็มาแข่งขันด้วย

แต่ฮิตานิรู้ความจริง: ระดับของเขาใกล้เคียงกับพวกเขา แต่ช่องว่างระหว่างเขากับผู้เล่นมืออาชีพจริงๆ อย่างคนตรงหน้าตาข่ายนั้น ไม่อาจปฏิเสธได้

“มืออาชีพฝั่งตรงข้ามนี่... เขาอยู่ในระดับกลุ่ม B แน่ๆ! ทำไมเขาถึงมาเล่นในกลุ่ม C?” ฮิตานิคิดอย่างงุนงง แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาคิดเรื่องนั้น

ฝั่งของพวกเขาเพิ่งจะทำแต้มได้ ทำให้เกิดกฎการหมุนตำแหน่ง ฮิตานิจะถูกย้ายไปอยู่แดนหลัง และอาคิระจะก้าวขึ้นมาอยู่แดนหน้า

สำหรับทีมของพวกเขา นี่คือการโจมตีที่รุนแรง หากไม่มีฮิตานิในแดนหน้า อัตราการเสียแต้มของพวกเขาก็จะเพิ่มขึ้นเท่านั้น

“จบสิ้นแล้ว! คุณฮิตานิโดนย้ายไปอยู่แดนหลัง และเด็กมัธยมปลายกำลังจะต้องเผชิญหน้ากับผู้เล่นมืออาชีพที่แดนหน้า!” ผู้ชมคนหนึ่งพึมพำ

คนอื่นๆ เข้าร่วมวง:

“ตอนแรก ดูเหมือนว่าพวกเขามีโอกาส แต่เด็กมัธยมปลายธรรมดาจะเอาชนะผู้เล่นมืออาชีพได้อย่างไร?”

“ใช่ แน่นอนว่าเรามีเด็กมัธยมปลายที่ยอดเยี่ยมอยู่สองสามคน แต่พวกเขาก็หายาก หลังจากหลายปีที่ผ่านมา พวกเขาน่าจะนับได้ด้วยมือข้างเดียว!”

ผู้ชมไม่ได้มองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับฝั่งของอาคิระ เด็กมัธยมปลายที่ไม่เป็นที่รู้จักจะเอาชนะมืออาชีพได้อย่างแท้จริงเหรอ? มันดูเหมือนความฝันที่เป็นไปไม่ได้

จิ๊บๆ!

ไม่ว่าฝูงชนจะสงสัยอย่างไร เกมก็ยังคงดำเนินต่อไป เมื่อการหมุนตำแหน่งเกิดขึ้น อาคิระพบว่าตัวเองอยู่แดนหน้า เผชิญหน้ากับอิวาอิ

“มาดูกันว่ามืออาชีพจะหยุดลูกตบของชั้นได้ไหม!” อาคิระเลียริมฝีปาก ความมุ่งมั่นอันร้อนแรงในดวงตาของเขา

เขาคิดถึงช่วงเวลานี้มาหลายวันแล้ว และตอนนี้เมื่อโอกาสมาถึงในที่สุด เขาก็แทบจะระงับความตื่นเต้นของตัวเองไว้ไม่อยู่

ดวงตาของอิวาอิแสดงให้เห็นถึงความอยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย ในที่สุดก็มาอยู่แดนหน้างั้นเหรอ? ให้ชั้นได้เห็นหน่อยสิว่านายไปถึงระดับไหนแล้ว คนที่ช่วยให้เคนโตะเอาชนะปมในใจได้

จิ๊บๆ!

พร้อมกับเสียงนกหวีดของผู้ตัดสิน ลูกเสิร์ฟที่หมุนติ้วก็ลอยไปยังแดนหลังของทีมอาคิระ แต่มันก็ถูกงัดขึ้นมาอย่างเชี่ยวชาญโดยคุณลุงในแดนหลัง

มาเสะ เซตเตอร์ ลังเล เขาควรจะส่งให้เด็กมัธยมปลายคนนี้ดีไหม? หรือจะเล่นเซฟๆ แล้วส่งให้ออพพอซิต?

อย่างไรก็ตาม การเล่นล่าสุดได้แสดงให้เห็นแล้วว่าการส่งให้ออพพอซิตนั้นไร้ผลเมื่อเจอกับบล็อกของผู้เล่นมืออาชีพ

มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเจาะทะลวงได้

ถ้าเขาส่งให้อาคิระแล้วลูกตบถูกบล็อก มันอาจจะทำลายความมั่นใจของเด็กคนนั้นได้

แต่... ถ้ามันจะต้องเกิดขึ้น ก็ให้มันเกิดขึ้นตอนนี้เลย อย่างน้อยมันก็จะจบลง และเขาสามารถปลอบเด็กคนนั้นทีหลังได้

“ว้าว! มาเสะใจเด็ดมาก!”

“เขาเซตบอลให้เด็กมัธยมปลายจริงๆ!”

“เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์แล้ว ก็ไม่มีทางเลือกอื่น ออพพอซิตทำคะแนนเมื่อเจอกับผู้เล่นมืออาชีพไม่ได้!”

“ใช่ และตอนนี้ที่ฮิตานิอยู่แดนหลัง สถานการณ์สำหรับพวกเขาก็ยิ่งยากขึ้นไปอีก!”

ลูกบอลลอยมาจากเซตเตอร์ อาคิระกระโดดขึ้น ความสูงที่เขาชอบตามปกติอยู่ไกลเกินเอื้อม แต่ตอนนี้มันไม่สำคัญแล้ว

เซตเตอร์ผู้มีประสบการณ์ได้วางลูกบอลให้เขาอย่างสมบูรณ์แบบ

“แย่แล้ว! อิวาอิอยู่ที่นั่น พร้อมที่จะบล็อก!”

“การปะทะกันซึ่งๆ หน้าของเด็กมัธยมปลายกับผู้เล่นมืออาชีพ!”

“ฮ่า! ไม่มีทาง! มันไม่ใช่การปะทะกัน มันจะเป็นการเล่นข้างเดียว!”

อาคิระยิ้มให้อิวาอิที่กระโดดขึ้นมาบล็อกหน้าเน็ต ความสูงของลูกบอลไม่เหมาะสำหรับเขาที่จะหลีกเลี่ยงการบล็อก แต่นั่นไม่สำคัญ

นี่คือช่วงเวลาที่เขารอคอย การปะทะกันซึ่งๆ หน้าเพื่อทดสอบการเติบโตของเขา

เมื่อเหวี่ยงสุดแรง อาคิระก็ตบบอลที่ลอยมาเหมือนดาวตก พละกำลังและความมุ่งมั่นของเขาผลักดันมันไปข้างหน้า

พลังของการตบฉีกทะลุบล็อก ทำลายบล็อกของอิวาอิอย่างง่ายดาย

ลูกบอลกระแทกพื้น แรงกระแทกนั้นทรงพลังมากจนบีบลูกบอล บิดเบี้ยวและเปลี่ยนรูปก่อนที่จะกระดอนขึ้นสูงในอากาศ

ความเงียบในสนามนั้นดังสะท้อนหูหนวก เสียงกระทบยังคงก้องอยู่ในอากาศ

“นี่... นี่มันบ้าอะไรกันวะ? เมื่อกี้เห็นชัดๆ ไหม?”

คุณลุงอีกคนที่อยู่ข้างๆ ขยี้ตาอย่างไม่เชื่อและพูดด้วยความตกใจ “การบล็อกของคุณอิวาอิ... โดนเด็กมัธยมปลายคนนั้นเอาชนะโดยตรงเลย!”

“เมื่อกี้ชั้นตาฝาดไปรึเปล่า?”

“คุณอิวาอิเป็นผู้เล่นมืออาชีพนะ! เขาจะหยุดเด็กมัธยมปลายคนนี้ไม่ได้ได้ยังไง!”

“เจ้าเด็กนี่มันทำได้ยังไงกันวะ?”

แม้แต่ผู้ตัดสินที่ยืนอยู่บนเก้าอี้สูงก็ยังมองอาคิระข้างล่างด้วยสีหน้าที่ตกตะลึง

.... เมื่อเทียบกับปฏิกิริยาของผู้คนนอกสนาม ผู้เล่นในสนามกลับสัมผัสได้ถึงแต้มเมื่อสักครู่อย่างใกล้ชิดกว่า! เพื่อนร่วมทีมของอาคิระในฝั่งนี้ต่างก็มองเขาด้วยความทึ่ง

ในขณะนี้ อาคิระที่เพิ่งตบลูกบอลและลงสู่พื้น กำลังยืนขึ้น แสงจากสกายไลท์ของสนามส่องลงมาที่เขา!

“แข็งแกร่งมาก! ลูกตบของนายเมื่อกี้ มันแรงจริงๆ!!”

คนที่พูดคนแรกคือเซตเตอร์ มาเสะ ที่เพิ่งส่งบอลให้เขา เขามองไปที่อาคิระที่เพิ่งลงสู่พื้นด้วยท่าทางที่ประหลาดใจ และเขาพูดอะไรไม่ออกเล็กน้อย

ตอนนี้ พอเขานึกถึงสิ่งที่เพิ่งคิดไป เขาก็รู้สึกละอายใจเล็กน้อย

และฮิตานิที่เพิ่งย้ายไปอยู่แดนหลัง และคุณลุงเบอร์ 6 ที่กำลังจะเข้าร่วมการแข่งขันเลื่อนชั้นเมื่อสักครู่ก็มองอาคิระด้วยใบหน้าที่ตกตะลึงเช่นกัน

“นี่... ผม...” ใบหน้าของคุณลุงเบอร์ 6 เปลี่ยนเป็นสีแดง แต่เขาอ้าปากแต่พูดอะไรไม่ออก

“เป็นไงล่ะครับ พี่ ผมเพิ่งบอกพี่ไปว่าความแข็งแกร่งของเขาอยู่ในระดับผู้เล่นมืออาชีพแน่นอน!” เคนโตะพูดกับพี่ชายของเขาพร้อมหัวเราะ อิวาอิ ในทางกลับกัน มองน้องชายของเขาด้วยเส้นสีดำ

เขาได้ลืมคำพูดของตัวเองไปแล้วก่อนหน้านี้... ที่บอกว่าจะเอาชนะนักเรียนมัธยมปลายคนนั้น

ตอนนี้นึกถึงสิ่งที่เพิ่งพูดไป อิวาอิแทบอยากจะเอาหัวมุดดิน

เมื่อหันศีรษะไปมองอีกฝั่งของสนาม เขาก็อดไม่ได้ที่จะมีเหงื่อเย็นหยดหนึ่งบนหน้าผาก

“ลูกตบเมื่อกี้นี้...”

“ทำไมมันถึงได้แรงขนาดนี้?”

“เขาจะเป็นอุชิจิมะคนต่อไปรึเปล่า?”

ในเดือนก่อนหน้านี้ อุชิจิมะ วากาโทชิ เคยมาที่นี่อยู่พักหนึ่ง ในตอนนั้น เขาได้ต่อสู้กับอุชิจิมะที่ยังอยู่ในอันดับต่ำ! อุชิจิมะผู้ทรงพลังทิ้งความประทับใจอย่างลึกซึ้งไว้ให้เขา!

“ย้อนกลับไปตอนนั้น ลูกตบของอุชิจิมะ... มันแรงเท่าเขาจริงๆ เหรอ?” อิวาอิถามตัวเอง เขาพบว่าเขาไม่สามารถบอกได้จริงๆ ว่าใครในสองคนนี้แข็งแกร่งกว่ากัน

.... ไม่ว่าปฏิกิริยาของทั้งสองฝ่ายจะเป็นอย่างไร เกมก็ยังต้องดำเนินต่อไป ในเกมถัดไป อาคิระเปลี่ยนความคิดของเขาโดยสิ้นเชิง

อาคิระในฐานะผู้เล่นดาวเด่น และกลยุทธ์ทั้งหมดก็เพื่อรับใช้เขา และอาคิระก็ไม่ทำให้ผิดหวัง

ภายใต้การโจมตีอันแข็งแกร่งของเขา เขาบังคับให้คะแนนที่ตามหลังแต่เดิมกลับมาทีละแต้ม! และคนหลายคนในสนามก็ค่อยๆ สัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของอาคิระ!

“ลูกตบนี้... มันแรงมาก!”

ลูกตบของอาคิระไม่ใช่แค่ทรงพลัง! ขณะที่เขาตบลูกแล้วลูกเล่า ฝั่งของอิวาอิก็ค่อยๆ ค้นพบ ลูกตบของเขาก็จับทางยากขึ้นเรื่อยๆ!

“เกิดอะไรขึ้น?”

“ลูกตบนี้... ตอนแรกมันไม่ได้หากินยากขนาดนี้!”

หลังจากกัดฟันและรับลูกตบของอาคิระ ลิเบอโรก็พูดด้วยความยากลำบาก หัวเสาในแดนหน้าก็พูดด้วยความผิดหวัง:

“ใช่แล้ว! และการบล็อกของเขาก็ยิ่งคาดเดายากกว่าตอนแรกซะอีก!”

“ตอนนี้ผมผ่านบล็อกของเขาไม่ได้แล้ว!”

ผู้คนในทีมของพวกเขายิ่งงงงวยมากขึ้นเรื่อยๆ ทำไมคู่ต่อสู้ถึงได้แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ? นั่นมันในแต้มเดียว! มีอัจฉริยะในโลกนี้จริงๆ เหรอ? ที่จะสามารถพัฒนาได้อย่างก้าวกระโดดในระยะเวลาอันสั้นขนาดนี้? สิ่งนี้ทำให้พวกเขาสับสนอย่างหาที่เปรียบไม่ได้!

และหลังจากที่อิวาอิพบสิ่งนี้ เขาก็ตกใจจนเหงื่อตก! เขาเข้าใจแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น!

“ชั้นได้ยินมาว่าเอซบางคนในทีมชั้นนำสามารถเล่นกับคู่ต่อสู้ได้...”

“ในระยะเวลาอันสั้น พวกเขาสามารถหาจุดอ่อนและข้อบกพร่องของคู่ต่อสู้ได้อย่างรวดเร็ว และพวกเขาก็สามารถหาวิธีที่จะเล็งเป้าไปที่จุดอ่อนเหล่านั้นได้!”

“จากนั้น โดยการปรับเปลี่ยนตัวเอง พวกเขาก็สามารถสร้างสไตล์การเล่นของตัวเองเพื่อสู้กับทีมนั้นได้อย่างรวดเร็ว!”

“ศีลธรรมคือ: ผู้ที่สามารถบรรลุการหยั่งรู้และการปรับแต่งอย่างละเอียดเช่นนี้ได้ ไม่ช้าก็เร็วก็จะกลายเป็นมืออาชีพในวงการวอลเลย์บอล!”

ริมฝีปากของอิวาอิสั่นเล็กน้อย คนแบบนี้ เขาเคยได้ยินมาแค่ในข่าวลือ! แม้แต่อุชิจิมะ วากาโทชิ ที่ท่องไปทั่วสนามมิยางิเมื่อไม่นานมานี้ ก็ได้รับการยกย่องจากนักกีฬาชื่อดังมากมาย

ชั้นไม่เคยเห็นคนแบบนี้ในความเป็นจริงเลย!!

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อคนอื่นบอกเขาว่ามีคนแบบนี้อยู่ อิวาอิก็หัวเราะเยาะพวกเขา

“จะมีคนฉลาดขนาดนี้ในโลกนี้ได้ยังไง!”

“ถ้าคนประเภทนี้ปรากฏตัวขึ้นในอนาคต ก็คงต้องศึกษากันอย่างจริงจัง บางทีเขาอาจจะเป็นหุ่นยนต์สุดยอดอะไรสักอย่าง?”

นี่เคยเป็นเรื่องตลกของอิวาอิ... อย่างไรก็ตาม ตอนนี้มันได้กลายเป็นจริงขึ้นมาต่อหน้าต่อตาของเขาแล้ว!!

เขาอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย มองไปที่อาคิระอีกฝั่งของตาข่าย และพึมพำว่า: “เจ้าเด็กมัธยมปลายปีศาจนี่มันมาจากไหนกันวะ!! มาจากไหนกัน?”