บทที่ 13 : การพัฒนา

บทที่ 13 : การพัฒนา

“หลักการง่ายๆ ครับ!”

เมื่อเผชิญหน้ากับความสงสัยของทุกคน อาคิระก็ยิ้มและพูดขึ้น

“ตอนที่ผมส่งลูกนั้นไป ผมเพิ่มแรงกดข้อมือลงไปครับ!”

“ด้วยวิธีนี้ ท็อปสปินของลูกบอลระหว่างที่ลอยอยู่ก็จะมากขึ้น!”

“แนวโน้มที่จะดิ่งลงก็จะเริ่มเร็วขึ้น!”

“ถึงแม้วิธีนี้จะเสียความเร็วของลูกบอลไปส่วนหนึ่ง...”

“แต่มันก็สร้างวิถีที่ตัดสินได้ยากกว่ามาก!”

คำอธิบายของอาคิระทำให้ทุกคนตกตะลึง

มันใช้แบบนั้นได้จริงๆ เหรอ?

เวลาเล่นวอลเลย์บอล คนส่วนใหญ่จะเน้นแค่การทำให้ลูกแรงขึ้นหรือเร็วขึ้นเท่านั้น

ใครจะไปคิดว่าการเคลื่อนไหวของข้อมือจะส่งผลต่อวิถีของลูกบอลได้?

ทุกคนมองไปที่อาคิระด้วยความชื่นชม

ความใส่ใจในรายละเอียดเช่นนี้ ควบคู่ไปกับทักษะอันน่าทึ่งของเขา ดูเหมือนจะเป็นความลับของความเป็นเลิศของเขา

แม้แต่นิชิโนะยะก็ยังตะลึงหลังจากได้ฟังคำอธิบายของอาคิระ

เขาใช้เวลาสักพักในการประมวลผลข้อมูลก่อนที่จะถอนหายใจและพูดว่า “แต้มนี้... ผมแพ้จริงๆ”

หลังจากพักครู่หนึ่ง เซตที่สองก็เริ่มขึ้นอีกครั้ง

ผู้เล่นที่สู้ไม่ถอยกลับมาต่อสู้กันอย่างดุเดือดรอบตาข่าย!

แม้ว่าทีมชุมชนคาราสึโนะจะเต็มไปด้วยพลังงาน แต่ผลลัพธ์ก็ยังห่างไกลจากที่น่าพอใจ

อุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดในการทำคะแนนของพวกเขา? การบล็อกของอาคิระ!

แม้แต่อาซาฮิที่ได้จิตวิญญาณการต่อสู้กลับคืนมาแล้ว ก็ยังพยายามอย่างหนักที่จะทะลวงการป้องกันที่แข็งแกร่งดุจเหล็กของอาคิระ

เมื่ออาคิระหมุนไปอยู่แดนหลัง คาเงยามะและฮินาตะก็ก้าวขึ้นมาเปิดฉากการโจมตีเร็วอันเป็นเอกลักษณ์ของพวกเขา!

ฮินาตะยังทำหน้าที่เป็นตัวล่อ ดึงตัวรับและเปิดพื้นที่ให้ทานากะได้ตบ

การหมุนตำแหน่งที่สมดุลนี้ทำให้มั่นใจได้ว่าแดนหน้าของคาราสึโนะจะมีภัยคุกคามในการทำคะแนนที่ทรงพลังอยู่เสมอ

“น่าประทับใจ! ระบบเกมรุกของคาราสึโนะครบเครื่องมาก” อุไคให้ความเห็นพร้อมรอยยิ้ม

“ไม่ว่าพวกเขาจะหมุนตำแหน่งยังไง ความสามารถในการบุกแดนหน้าของพวกเขาก็ยังคงอยู่!”

เมื่อหันไปหาทาเคดะ เขาถามว่า “คุณไปปรึกษาโค้ชมืออาชีพจากโรงเรียนอื่นมาเหรอครับ?”

“ก็ไม่เชิงครับ” ทาเคดะตอบ

“อย่างที่ผมบอกไปก่อนหน้านี้...”

“การที่เราโชว์ฟอร์มได้ดีกับอาโอบะโจไซ หนึ่งในทีมที่ดีที่สุดในโตเกียว ส่วนใหญ่ต้องขอบคุณอาคิระครับ”

ดวงตาของอุไคเบิกกว้าง “เดี๋ยวนะ... คุณจะบอกว่า...”

“ใช่ครับ” ทาเคดะยืนยัน “อาคิระเป็นคนเสนอระบบการหมุนตำแหน่งใหม่นี้หลังจากเซตแรกของเรากับอาโอบะโจไซระหว่างแมตช์ซ้อม”

“หลังจากทดสอบแล้ว เราก็เห็นประสิทธิภาพของมันและตัดสินใจนำมาใช้อย่างเต็มรูปแบบ”

อุไคมองไปที่อาคิระในสนาม ไม่สามารถซ่อนความทึ่งของเขาได้

“พรสวรรค์รอบด้านมันมีอยู่จริง...”

“เขาไม่ใช่แค่ผู้เล่นส่วนบุคคลที่ยอดเยี่ยม แต่เขายังเป็นสมองของทีมอีกด้วย!”

เซตที่สองจบลงด้วยเสียงนกหวีดแหลม เป็นสัญญาณชัยชนะอีกครั้งของคาราสึโนะ

“ฮะฮ่า! พวกเด็กมัธยมปลายนี่แข็งแกร่งอย่างน่าประหลาดใจเลย!”

“พวกคุณลุงแก่เกินกว่าจะตามทันแล้ว!”

“พอเห็นความพยายามที่เปี่ยมด้วยจิตวิญญาณของพวกเธอ... มันทำให้นึกถึงความทรงจำในวัยเยาว์ของเราเลย!”

สมาชิกของทีมชุมชนคาราสึโนะหัวเราะขณะที่พวกเขาเดินออกจากสนาม

แม้จะพ่ายแพ้ แต่พวกเขาก็รู้สึกเบิกบานใจ

“นี่ก็เคยเป็นวัยเยาว์ของเราเหมือนกัน!”

“เกมวันนี้ยอดเยี่ยมมาก!”

อุไคเดินเข้ามาในโรงยิมพร้อมรอยยิ้มที่สดใส

การได้เห็นฟอร์มการเล่นของทีมทำให้เขาเต็มไปด้วยความหวังสำหรับการแข่งขันนัดล้างตากับเนโคมะที่กำลังจะมาถึง

“อย่างไรก็ตาม ยังมีจุดที่ต้องปรับปรุงอยู่” เขาเสริม

“โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการรับบอล พวกเธอทุกคนต้องฝึกฝน!”

“ระบบของพวกเธอน่ะแข็งแกร่ง” อุไคกล่าวต่อ “แต่เพราะฮินาตะกับอีกสองสามคนมีปัญหาเรื่องการรับบอล ทำให้เกมรับแดนหลังมีปัญหาตอนที่อาคิระหมุนไปอยู่แดนหน้า”

“เวลาเจอกับทีมอย่างเนโคมะ ที่มีเกมรับแข็งแกร่งและสไตล์การเล่นที่สม่ำเสมอ จุดอ่อนนี้อาจนำไปสู่ความพ่ายแพ้ของเราได้”

“ถ้าไม่มีการสัมผัสบอลแรกที่มั่นคง กลยุทธ์อื่นๆ ทั้งหมดก็พังทลาย!”

“ปีหนึ่งกับปีสอง นี่หมายถึงพวกเธอนะ!”

น้ำเสียงของอุไคเปลี่ยนเป็นหนักแน่น

“ตั้งแต่วันพรุ่งนี้ไป เตรียมตัวฝึกซ้อมอย่างเข้มข้นในเรื่องนี้ได้เลย!”

“รับทราบครับ!”

โรงเรียนมัธยมปลายคาราสึโนะ ภายในโรงยิมวอลเลย์บอล

“ทุกคนมาครบแล้วใช่ไหม?” เคย์ชินมองไปรอบๆ และพูดเสียงดัง สายตาของเขากวาดไปทั่วห้อง

“อีกสี่วัน จะเป็นแมตช์ซ้อมกับเนโคมะ!” เขากล่าวต่อ น้ำเสียงของเขาหนักแน่น เน้นย้ำถึงความจริงจังของสถานการณ์

“ทันทีหลังจากแมตช์ซ้อม ก็ถึงเวลารอบคัดเลือกลีกมัธยมปลายแล้ว!”

เขาหยุดชั่วคราว มองไปที่ผู้เล่นแต่ละคนอย่างตั้งใจ “เวลามีจำกัด! แต่พวกเธอยังเต็มไปด้วยช่องโหว่!” เสียงของเขาทวีความเข้มข้นขึ้นขณะที่เขากล่าวกับทีม “ถ้าพวกเธออยากจะชนะตอนนี้ มีทางเดียวเท่านั้นที่จะไปได้! ซ้อม ซ้อม ซ้อม!! ซ้อมจนกว่าจะล้ม”

โรงยิมวอลเลย์บอลอันกว้างใหญ่ดังก้องไปด้วยเสียงของการฝึกซ้อมอันเข้มข้นขณะที่ทุกคนเข้าประจำตำแหน่ง

ครั้งนี้ ไม่ใช่โค้ชเคย์ชินที่เป็นผู้รับผิดชอบในการตบบอลให้ทุกคน แต่เป็นอาคิระ เขาสงบนิ่งและเยือกเย็น ตระหนักถึงจุดแข็งและจุดอ่อนของเพื่อนร่วมทีมแต่ละคนเป็นอย่างดี เขารู้ดีว่าจะเล็งเป้าไปที่พวกเขาอย่างไร

เขายิ้มกริ่มขณะที่เตรียมตัวสำหรับรอบต่อไป

ตัวอย่างเช่น ไดจิที่แข็งแรงและมีประสบการณ์ แต่ขาดความยืดหยุ่น การรับบอลเร็วที่มีมุมหากินยากมุ่งเป้าไปที่การท้าทายจุดอ่อนของเขา

ในขณะเดียวกัน อาซาฮิที่มีทักษะและความยืดหยุ่นอยู่ในระดับสูงสุด รับลูกตบเส้นตรงที่ออกแบบมาเพื่อทดสอบความแม่นยำของเขาภายใต้ความกดดัน

“อีกลูก!” อาคิระตะโกนเรียกขณะที่เขาเตรียมตัวสำหรับลูกเสิร์ฟอันทรงพลังอีกลูก

ทุกคนมีความคิดเดียวกัน: ทำไมลูกบอลมันรับยากขนาดนี้? มันไม่ใช่แค่ในการฝึกซ้อมกับเพื่อนร่วมทีมเท่านั้น

แม้แต่ในแมตช์ซ้อมปกติของพวกเขา ลูกตบของอาคิระก็เป็นอะไรที่แตกต่างออกไป ความเข้าใจในเกมของเขาทำให้เขาสามารถปรับสไตล์การโจมตีของเขาให้เข้ากับคู่ต่อสู้แต่ละคนได้ ทำให้การยิงของเขาแทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะคาดเดา

ขณะที่แมตช์ดำเนินไป ความหงุดหงิดของคู่ต่อสู้ก็เพิ่มมากขึ้น ในตอนแรก พวกเขาพบว่าลูกตบของเขาสูงและทรงพลัง แต่เมื่อเกมดำเนินไป เทคนิคของอาคิระก็ยิ่งอ่านยากขึ้น ความสามารถในการปรับแต่งการโจมตีของเขาอย่างละเอียดทำให้ทีมตรงข้ามต้องวิ่งวุ่น พวกเขาไม่สามารถหาวิธีหยุดการตีของเขาได้

หลังจากฝึกซ้อมอย่างหนักหน่วงไปสองสามชั่วโมง ในที่สุดผู้เล่นก็ได้มีโอกาสพักหายใจ

การฝึกซ้อมภายในทีมมีประโยชน์ของมัน แต่มันไม่ใช่แค่เรื่องความทนทานทางกายภาพเท่านั้น มันยังเกี่ยวกับกลยุทธ์และการปรับตัวด้วย

ต่อมา ขณะที่พวกเขาเข้าที่พักในหอพัก การปรากฏตัวของอาคิระก็ยังคงเป็นศูนย์กลางของความคิดของพวกเขา

“อาคิระ นายไม่พักที่นี่แล้วเหรอ?” ฮินาตะถาม เลิกคิ้วขึ้นเมื่อเห็นอาคิระกำลังเก็บของ

“เพราะว่าวันนี้มันดึกเกินไปแล้ว ฉันกลัวที่จะเดินคนเดียวตอนกลางคืนนิดหน่อย ก็เลยอยากให้อาคิระไปเป็นเพื่อนกลับบ้าน” คิโยโกะแทรกขึ้นมา น้ำเสียงของเธอเบิกบานขณะที่เธอยืนอยู่ข้างๆ เขา

“พรุ่งนี้เช้าผมจะกลับมา ไม่ต้องห่วง” อาคิระรับรองพวกเขา

ขณะที่ทุกคนเก็บของ ฮินาตะก็อดไม่ได้ที่จะอิจฉาอาคิระ “ฟู่ว... ชั้นอิจฉานายจังเลย อาคิระ!” เขาพูด

อาคิระเพียงแค่ยิ้มตอบ ท่าทีที่สงบนิ่งของเขาทำให้เขาดูเหมือนจะมั่นคงยิ่งขึ้นไปอีก

“ระวังตัวตอนเดินกลางคืนด้วยนะ!” เป็นคำแนะนำชิ้นสุดท้ายจากเพื่อนร่วมทีมของพวกเขา ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจถึงความผูกพันของพวกเขา

ความเข้มข้นของการฝึกซ้อมของพวกเขายังห่างไกลจากคำว่าสิ้นสุด จากจุดนี้เป็นต้นไป พวกเขากำลังเข้าสู่ช่วงของการเก็บตัวร่วมกัน

มันหมายถึงการอยู่ด้วยกัน ซึ่งช่วยประหยัดเวลาและทำให้พวกเขาสามารถฝึกซ้อมได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น

ในขณะเดียวกัน ทั่วทั้งเมือง โรงเรียนมัธยมปลายเนโคมะ ก็กำลังเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันกับคาราสึโนะเช่นกัน

ทีมวอลเลย์บอลเนโคมะ นำโดยคุโรโอะ ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในการแข่งขันฝึกซ้อมล่าสุด

คุโรโอะ ซึ่งตอนนี้เป็นผู้นำในทีม อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความเป็นคู่แข่งกับคาราสึโนะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อการแข่งขันของพวกเขากำลังใกล้เข้ามา

“โค้ชครับ คุณคิดว่าเรามีโอกาสชนะในการต่อสู้กับคาราสึโนะในสัปดาห์หน้าไหมครับ?” คุโรโอะถาม หันไปหาโค้ชของเขา

โค้ชเนโกะมาตะ โค้ชผู้ชาญฉลาดและช่ำชองพร้อมรอยยิ้มที่เป็นเอกลักษณ์ หัวเราะเบาๆ ก่อนจะตอบว่า “คุโรโอะ อย่าไปยึดติดกับการแพ้ชนะมากเกินไป”

เขาหยุดชั่วคราว ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยร่องรอยของความคิดถึง “คาราสึโนะเป็นคู่ต่อสู้ที่ดี และที่สำคัญกว่าว่าเราจะชนะหรือไม่ คือเราได้เรียนรู้อะไรจากเกมบ้าง”

คุโรโอะพยักหน้า แต่ก็ยังรู้สึกไม่แน่ใจในตัวเองเล็กน้อย

“แต่...” โค้ชเนโกะมาตะกล่าวต่อ น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนไปขณะที่รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา “ตอนที่คาราสึโนะแข็งแกร่งที่สุด ชั้นเคยสู้กับอีกาเฒ่าคนนั้นมาสองสามครั้ง”

คุโรโอะเลิกคิ้ว “หมายถึงโค้ชอุไคเหรอครับ?”

“ใช่” โค้ชเนโกะมาตะพูด น้ำเสียงของเขาเจือปนไปด้วยความเสียดาย “ในตอนนั้น ทีมคาราสึโนะไม่มีใครหยุดได้ แต่ตอนนี้ เมื่อคาราสึโนะไม่มีอีกาเฒ่าคนนั้นแล้ว... มันก็ไม่ง่ายที่จะเอาชนะพวกเราได้หรอก”