บทที่ 2 : หุ่นเชิด

บทที่ 2 : หุ่นเชิด

“ดูเหมือนว่าตัวตบคนนั้นจากโรงเรียนมัธยมต้นยูกามะจะต้อนเราจนมุมแล้ว!”

“เอ๋ โค้ชนางาวะ ทำไมถึงคิดอย่างนั้นล่ะครับ?”

“ทันทีที่เราทำแต้มได้อีกครั้ง พอตัวตบคนนั้นหมุนไปอยู่แดนหลัง นั่นแหละคือตอนที่เราจะไล่ตามคะแนนของพวกเขาทัน!”

บนม้านั่งโค้ชของคิตะกาวะ ไดอิจิ ผู้ช่วยโค้ชนางาวะ ชิน มองหัวหน้าโค้ชข้างๆ เขาด้วยใบหน้าที่ตกตะลึง

โค้ชสุมิเระผมสีเทาส่ายหัวและพูดต่อ “คุณเห็นแค่ความสามารถส่วนตัวที่แข็งแกร่งของตัวตบคนนี้ แต่ดูต่อไปสิ! ดูการประสานงานของโรงเรียนมัธยมต้นยูกามะ!”

นางาวะมองสถานการณ์ในสนามอย่างสงสัยและกระพริบตา “หือ? พวกเขาประสานงานกันดีเหรอครับ? มันก็แค่คนอื่นรับบอลแล้วส่งให้ตัวตบสุดแกร่งคนนั้นไม่ใช่เหรอ? ต้องมีการประสานงานอะไรมากกว่านี้อีกเหรอครับ?” จริงๆ แล้ว เขาไม่ค่อยรู้อะไรเกี่ยวกับวอลเลย์บอลมากนัก

“เฮ้อ!” โค้ชสุมิเระถอนหายใจและพูดต่อ “มันไม่ใช่อย่างนั้นหรอก คุณนางาวะ” แต่ก่อนที่เขาจะได้อธิบายต่อ สถานการณ์ในสนามก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

ผู้เล่นจากโรงเรียนมัธยมต้นยูกามะทำพลาดและตีลูกบอลออกนอกเส้น

“ขอโทษนะ อาคิระ!” นักเรียนปีสองที่ทำพลาดมองอาคิระด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ

“ฮะฮ่า! ไม่เป็นไร ผมก็ทำพลาดเหมือนกัน แค่สู้ให้ดีในครั้งต่อไปก็พอ” อาคิระพูดพร้อมรอยยิ้ม

“ครับ!” รุ่นน้องโค้งคำนับอย่างรวดเร็วและเตือนตัวเองเงียบๆ ว่าจะไม่ถ่วงทีมอีก

เป็นไปตามคาด ในการเล่นครั้งถัดไป ลูกเสิร์ฟของคิตะกาวะ ไดอิจิ ถูกโต้กลับโดยอาคิระอย่างง่ายดาย ไม่ว่าจะเป็นความสูงในการกระโดดหรือมุมตบที่หากินยาก ทั้งหมดล้วนทำให้ผู้เล่นของคิตะกาวะ ไดอิจิ ป้องกันไม่ได้!

เมื่อถึงตาของโรงเรียนมัธยมต้นยูกามะเสิร์ฟอีกครั้ง กฎการหมุนตำแหน่งก็ทำงาน

อาคิระถูกย้ายไปอยู่แดนหลัง ซึ่งหมายความว่าเขาไม่สามารถเข้าร่วมเกมบุกแดนหน้าได้อีกต่อไป!

“โอกาส!” หัวใจของผู้เล่นคิตะกาวะ ไดอิจิ พองโตขึ้น! ตัวตบหลักคนนี้ ที่เหมือนภูเขา ได้กดทับหัวใจของพวกเขาไว้! ตอนนี้เมื่อภูเขาถูกย้ายออกไปแล้ว ก็ถึงตาของพวกเขาที่จะทวงคะแนนคืน!

กองเชียร์และเชียร์ลีดเดอร์ของคิตะกาวะ ไดอิจิ เริ่มตะโกนอีกครั้ง: “คิตะกาวะ! คิตะกาวะ! คิตะกาวะ!!” พวกเขาดูเหมือนจะคาดหวังให้ไอดอลของพวกเขาพลิกสถานการณ์

“ดูสิครับ โค้ชสุมิเระ เรากำลังจะชิงสถานการณ์กลับมาแล้ว!” นางาวะพูดกับสุมิเระข้างๆ อย่างมีความสุข

แต่เขาไม่ได้สังเกตเห็นหัวหน้าโค้ชส่ายหัวอย่างลึกลับ

เมื่อมองไปที่ร่างอันสงบนิ่งของอาคิระในสนาม สุมิเระพึมพำ: “นายจะรับมือกับสถานการณ์นี้ยังไง? หรือนายแค่แข็งแกร่งแค่คนเดียว?”

พร้อมกับเสียงนกหวีดของผู้ตัดสิน อาคิระมองไปที่สกอร์ปัจจุบัน 15–3 ทีมของเขาข่มคิตะกาวะ ไดอิจิ อย่างขาดลอยในรอบแรก! จากนั้น ถ้าอาคิระจำไม่ผิด เรื่องน่าสนใจบางอย่างกำลังจะเกิดขึ้นภายในทีมคิตะกาวะ ไดอิจิ

ครั้งนี้ อาคิระไม่ได้ใช้การกระโดดที่ทรงพลังกว่าเดิม และไม่ได้ใช้ลูกเสิร์ฟลอยที่คาดเดายากของเขา เขาก็แค่ตีลูกเสิร์ฟข้ามศีรษะแบบสบายๆ แล้วมันก็ออกไป เพื่อนร่วมทีมข้างหน้าของเขาทุกคนหันกลับมามองเขาด้วยความประหลาดใจ

“อาคิระคุง ทำไมนาย...?”

“ตั้งใจเล่นเกม!”

“ครับ!”

ลูกบอลที่อาคิระส่งออกไปอย่างสบายๆ ถูกรับโดยลิเบอโรของคิตะกาวะ ไดอิจิ

ช่วงเวลาโต้กลับ!

ในขณะนี้ อารมณ์ของทีมคิตะกาวะ ไดอิจิ ตื่นเต้นอย่างยิ่ง! อย่างไรก็ตาม จากนั้นพวกเขาก็พบกับเรื่องแปลกประหลาด

หลังจากที่ตัวตบผู้ทรงพลังอย่างน่าทึ่งถูกย้ายไปอยู่แดนหลัง ก็ไม่มีใครจากโรงเรียนมัธยมต้นยูกามะขึ้นมาบล็อกหน้าเน็ตเลย! ผู้เล่นสามคนที่หมุนมาอยู่แดนหน้ากลับถอยไปอยู่ตำแหน่งหลัง พร้อมที่จะรับลูกตบของคิตะกาวะ ไดอิจิ

เมื่อเห็นวิธีการเล่นแบบนี้จากโรงเรียนมัธยมต้นยูกามะ โค้ชสุมิเระบนม้านั่งของคิตะกาวะ ไดอิจิ ก็รู้สึกปั่นป่วนในท้องทันที จบสิ้นแล้ว! ที่แท้มันเป็นแบบนี้นี่เอง!

และสถานการณ์ในสนามก็คลี่คลายไปตรงตามที่สุมิเระคาดไว้ทุกประการ ภายใต้คำสั่งของอาคิระ ผู้เล่นโรงเรียนมัธยมต้นยูกามะต่างเข้าประจำตำแหน่งและยืนอย่างมั่นคง

เมื่อไม่มีผู้เล่นสามคนอยู่ที่หน้าเน็ต โรงเรียนมัธยมต้นยูกามะก็คุมพื้นที่ทั่วทั้งสนามได้อย่างง่ายดาย ตัวอาคิระเองก็ยึดพื้นที่ส่วนใหญ่ตรงกลางสนาม

ปึ้ก!

เขารับลูกตบของคิตะกาวะ ไดอิจิ ไว้อย่างมั่นคง! โต้กลับ! เซตเตอร์กลับมาอยู่แดนหน้า พร้อมที่จะส่งบอล! ผู้เล่นสี่คน ไม่รวมลิเบอโร วิ่งพร้อมกัน! ซิงโครไนซ์แอตแท็ก! ใครกันแน่ที่จะเป็นคนตบ?

บล็อกเกอร์สามคนข้างหน้าของคิตะกาวะ ไดอิจิ เริ่มกังวล! หัวใจของพวกเขาเหมือนถูกบีบอย่างรุนแรง! ต้องเป็นตัวตบหลักของพวกเขาที่บุกจากแดนหลังแน่!

ฟอร์มการเล่นก่อนหน้านี้ของเขามันเจิดจ้าขนาดนั้น! สันนิษฐานได้เลยว่าคนอื่นๆ เป็นแค่ตัวล่อให้เขา เป็นแค่เหยื่อ! ความคิดนี้ผุดขึ้นในใจของบล็อกเกอร์ทั้งสาม พวกเขามองหน้ากัน หยุดแค่แดนหลังก็พอ!

อย่างไรก็ตาม ความจริงไม่ได้เป็นอย่างที่พวกเขาจินตนาการไว้! เซตเตอร์ส่งบอลไปยังตัวตบรองในแดนหน้าได้อย่างน่าประทับใจ! ภายใต้การโจมตีเร็ว คิตะกาวะ ไดอิจิ ไม่มีเวลาตอบสนองเลย! ตบตรงๆ ได้แต้ม!

แม้ว่าเขาจะคาดหวังฉากนี้มานานแล้ว แต่โค้ชสุมิเระก็ยังลุกขึ้นจากเก้าอี้ด้วยความตกใจ! “นี่... จะมีคนแบบนี้อยู่ได้ยังไง?”

“โค้ชนางาวะครับ ถึงเราจะเสียไปอีกแต้ม แต่คุณก็ไม่จำเป็นต้องตื่นเต้นขนาดนั้นก็ได้นี่ครับ?” นางาวะ ชิน ที่ตกใจกับการลุกขึ้นพรวดพราดของโค้ชสุมิเระพูดอย่างแปลกใจเล็กน้อย

“ไม่ อาจารย์นางาวะ คุณไม่เข้าใจเลยสักนิด!” “ผู้ชายคนนี้ เขา... เขาเล่นแบบนั้นได้ยังไง?”

“ตอนแรกผมคิดว่าวิธีการเล่นที่เอาแต่ใจตัวเองของคาเงยามะมันก็เกินไปแล้วนะ!” ดวงตาของโค้ชสุมิเระเบิกกว้าง และเขาพูดอย่างไม่ค่อยเชื่อนัก

“ใช่ คาเงยามะ เขาแค่ปฏิบัติต่อคนในสนามเหมือนเป็นเบี้ย ไม่ได้ปฏิบัติต่อพวกเขาเหมือนเพื่อนร่วมทีมที่เล่นด้วยกันจริงๆ!”

“มันเป็นความรู้สึกที่น่าตื่นเต้นจริงๆ!” อันที่จริง นางาวะ ชิน ก็ค่อนข้างไม่พอใจกับการปกครองแบบราชาของคาเงยามะอยู่บ้าง

“อย่างไรก็ตาม ตัวตบหลักคนนี้จากโรงเรียนมัธยมต้นยูกามะ เขา... เขาเกินกว่าคาเงยามะไปอีก” “วิธีนี้มันไม่ใช่แค่การใช้เพื่อนร่วมทีมเป็นเบี้ยแล้ว แต่...”

“มันคือหุ่นเชิด!”

“คนอื่นๆ ในสนามก็เหมือนหุ่นเชิดที่ถูกผูกด้วยด้าย!”

“และคนๆ นั้น ก็เหมือนมือยักษ์ที่อยู่เบื้องหลัง คอยควบคุมทุกการเคลื่อนไหวของพวกเขา!” โค้ชสุมิเระพูดจบด้วยน้ำเสียงที่สั่นเทาเล็กน้อย

นางาวะ ชิน ที่ได้ยินคำพูดเช่นนั้นก็ตกใจจนอ้าปากค้าง

“หุ่นเชิด... หุ่นเชิด...”

“โค้ชสุมิเระครับ เมื่อกี้คุณเพิ่งบอกไม่ใช่เหรอว่าพวกเขาประสานงานกันดีมาก?”

โค้ชสุมิเระมองไปที่เกมที่ขาดลอยในสนามและส่ายหัวอย่างเคร่งขรึม “ดูให้ดี อาจารย์นางาวะ!”

“ทุกครั้งที่มีเวลาว่าง ผู้เล่นห้าคนในสนามของโรงเรียนมัธยมต้นยูกามะจะหันสายตาไปที่ตัวตบหลักโดยไม่รู้ตัว!”

“มันเหมือนกับว่ากลายเป็นปฏิกิริยาตอบสนองตามเงื่อนไขของพวกเขาไปแล้ว!”

“และตัวตบหลักก็จะให้คำแนะนำบางอย่างแก่พวกเขาในตอนนี้ อาจจะเป็นสายตา, สีหน้า, หรือแม้กระทั่งท่าทาง!”

“บอกคนเหล่านี้ว่าต้องทำอะไรต่อไป!”

“การเคลื่อนไหวต่อไปของทุกคนในสนามของโรงเรียนมัธยมต้นยูกามะอยู่ในมือของเขา!”

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของนางาวะ ชิน ก็เบิกกว้างและมองไปยังสนาม เขาไม่ได้มองอย่างละเอียดขนาดนี้มาก่อนเลยจริงๆ

และโค้ชสุมิเระก็พูดต่อ: “ตั้งแต่แรก ผมคิดว่าพวกเขาทำงานร่วมกันได้ดีอย่างน่าประหลาดใจ ดูเหมือนว่าทุกคนจะสามารถไว้วางใจเพื่อนร่วมทีมได้อย่างไม่มีเงื่อนไข!”

“ทุกคนในสนามสามารถทำพฤติกรรมต่างๆ ที่ดูเหมือนไร้เหตุผลได้ แต่หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว พวกมันกลับทำให้ผู้คนตระหนักขึ้นมาทันที”

“ตอนนี้ผมเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้ว!”

มันไม่ใช่การประสานงานที่ดีของพวกเขาเลย!

มันเป็นเพราะมีใครบางคนคอยชักใยพวกเขาอยู่!

ถ้าไม่ใช่คนหกคน แต่เป็นคนคนเดียว คำถามมากมายก็จะกระจ่างแจ้ง!”

คุณจะไม่ประสานงานกับตัวเองได้ดีได้อย่างไร?”

นางาวะ ชิน ที่อยู่ข้างๆ ได้ยินจนเหงื่อตก “ใช้เส้นด้ายที่มองไม่เห็นเพื่อควบคุมเพื่อนร่วมทีมในสนาม...” เขามองไปที่อาคิระในสนามด้วยสายตาที่ตกตะลึง

ร่างที่เคลื่อนไหวพลิกแพลงอยู่ตลอดเวลาบนคอร์ต บัดนี้ดูเหมือนจะสูงส่งขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุดในใจของเขา!! ดั่งเทพเจ้าผู้รอบรู้และทรงพลังทุกอย่าง! ...

ปรี๊ด! พร้อมกับเสียงนกหวีด เซตแรกก็จบลงอย่างสมบูรณ์! 25–7! สกอร์เช่นนี้เป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้อย่างแน่นอนสำหรับโรงเรียนที่ประกาศตัวเองว่าเป็นทีมแกร่งอย่างคิตะกาวะ ไดอิจิ!

“ขอโทษครับ!” ผู้เล่นในสนามโค้งคำนับให้โค้ชและกล่าวขอโทษ

“อย่าโทษตัวเองเลย! พวกนายทำได้ดีมากแล้ว!” โค้ชสุมิเระเงียบไปครู่หนึ่งแล้วพูดกับพวกเขา

อันที่จริง ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาก็นึกไม่ออกว่าจะทำลายเกมด้วยวิธีอื่นได้อย่างไร ความแข็งแกร่งส่วนบุคคลที่ยอดเยี่ยม!

ความเข้ากันที่แม่นยำและไร้รอยต่อ!

นี่มันอธิบายไม่ได้เลย! หากต้องการเอาชนะทีมนี้ ก็ทำได้เพียงพึ่งพาความแข็งแกร่งส่วนบุคคลที่เหนือกว่าพวกเขา หรือการประสานงานที่ดีกว่า! แต่ปัจจัยเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่คิตะกาวะ ไดอิจิ ในปัจจุบันขาดไป!

ปรี๊ด! เมื่อเสียงนกหวีดของผู้ตัดสินดังขึ้นอีกครั้ง เกมที่สองก็เริ่มต้นขึ้น! โค้ชสุมิเระเห็นคาเงยามะเดินไปที่สนามด้วยท่าทีก้มหน้า และทันใดนั้นก็ตะโกนเตือนเสียงดัง: “คาเงยามะ นายต้องจำสิ่งที่ผมพูดไว้ ความเร็วของการบุกไม่ใช่กุญแจสำคัญ!”

คาเงยามะที่กำลังเดินอยู่ชะงักและพูดอย่างแข็งทื่อ: “ผมรู้!”

อย่างไรก็ตาม ในเกมที่สอง สถานการณ์ก็ยังไม่ดีขึ้นเท่าไหร่ สกอร์ถูกดึงห่างออกไปอีกครั้งด้วยสไตล์การเล่นที่แข็งแกร่งของอาคิระทีละน้อย! การโจมตีที่ล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า การป้องกันที่ล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า! ทุกครั้งมันกำลังกระทบแนวป้องกันทางจิตใจของคาเงยามะ!

“วิ่งให้เร็วกว่านี้ กระโดดให้สูงกว่านี้!” เมื่อมองดูเสียงตะโกนอย่างบ้าคลั่งของคาเงยามะ อาคิระที่อยู่อีกฝั่งของตาข่ายก็ถอนหายใจอย่างลับๆ

ความปรารถนาในชัยชนะของคาเงยามะได้ทำให้เขาเสียสติไปแล้ว! ในสนาม ความไม่ลงรอยกันระหว่างเพื่อนร่วมทีมเป็นข้อห้ามที่ร้ายแรงที่สุด!

“โค้ชสุมิเระครับ ถ้าเป็นอย่างที่คุณเพิ่งพูด”

“ถ้าอย่างนั้น ตัวบุกหลักของฝ่ายตรงข้ามก็น่าจะเป็นคนประเภทเดียวกับคาเงยามะสิครับ!” เมื่อมองดูเกมในสนาม นางาวะ ชิน สามารถสัมผัสถึงอารมณ์ที่แตกต่างกันของทั้งสองทีมได้อย่างชัดเจน!

ผู้คนของคิตะกาวะ ไดอิจิ สามารถสัมผัสได้ถึงแผนการที่มืดมนอย่างชัดเจน! ในทางกลับกัน โรงเรียนมัธยมต้นยูกามะที่อยู่อีกฝั่ง คุณจะเห็นบรรยากาศเชิงบวกในทุกคน!

“นางาวะ คุณคงอยากจะถามสินะว่าทำไมผู้เล่นของโรงเรียนมัธยมต้นยูกามะถึงมีความสุขมาก ทั้งๆ ที่เห็นได้ชัดว่าเป็นหุ่นเชิดของตัวตบหลัก?” โค้ชสุมิเระเหลือบมองเขาแล้วพูด

“ใช่แล้วครับ!”

“คุณคาเงยามะแค่ต้องการให้สมาชิกในทีมตามเขาทัน แต่เขากลับไม่พอใจกับพวกคินดะอิจิและคุนิมิขนาดนั้น!”

“และตัวตบหลักของโรงเรียนมัธยมต้นยูกามะก็ควบคุมทุกการเคลื่อนไหวของสมาชิกในทีมไว้ในมือของตัวเอง!”

“แต่สมาชิกในทีมของเขากลับไม่มีความไม่พอใจใดๆ เลย แต่กลับมีความสุขที่ถูกเขาสั่งการ...”

นางาวะ ชิน พูดอย่างงุนงงมาก “ทำไมถึงเป็นอย่างนั้นล่ะครับ?”