บทที่ 28 กลุ่มเจ็ดสังหาร

บทที่ 28 กลุ่มเจ็ดสังหาร

เขตฟงเหอในอาณาจักรราตรี ทางเหนือของเมือง เป็นที่ตั้งของกองบัญชาการใหญ่ของกลุ่มอี้ปัง สถานที่นี้เป็นแหล่งกำเนิดของความโกลาหลและอันตรายมาตลอด อีกทั้งยังเป็นพื้นที่ที่ยากจนที่สุดของเมือง

ทุกวันในเขตนี้มักจะเกิดการต่อสู้และการจลาจล ซึ่งสาเหตุส่วนใหญ่เกิดจากการแย่งชิงเห็ดดำไม่กี่ดอก จากนั้นความแค้นในอดีตก็ถูกกระตุ้นให้ปะทุขึ้นมา จนสถานการณ์ลุกลามกลายเป็นความวุ่นวายที่ไม่สามารถควบคุมได้

แม้ว่าอี้ปังจะยึดครองถนนเส้นนี้ แต่พวกเขาไม่เคยคิดจะรักษาความสงบเรียบร้อยเลย กลับปล่อยให้เกิดความโกลาหลขึ้นเหมือนกับยินดีให้มันเกิดขึ้นอย่างนั้น

ในขณะที่หลี่ชิงถูกจับมัดแน่นและถูกพามายังกองบัญชาการของกลุ่มอี้ปัง เขาก็เห็นด้วยตาตัวเองว่ามีเด็กหนุ่มร่างเล็กผอมบางที่เต็มไปด้วยเลือด กำลังคุกเข่าอยู่หน้าทางเข้าของอี้ปัง อ้อนวอนขอให้เทียนหลงรับเขาเข้ากลุ่ม

สิ่งที่หลี่ชิงคาดไม่ถึงก็คือ เทียนหลงกลับฟันเด็กหนุ่มจนกระเด็นออกไป เลือดกระจายไปทั่วพื้น

"ฮ่าฮ่าฮ่า ถ้าเจ้าอยากเข้ากลุ่มอี้ปังละก็ ก็ต้องพิสูจน์ให้ข้าเห็นว่าเจ้ารอดตายมาได้!" เทียนหลงเก็บดาบของเขาพร้อมหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง "การจะเข้ากลุ่มอี้ปัง ถ้าเจ้ารอดตายไม่ได้ ก็ไม่มีทาง!"

แต่สิ่งที่ทำให้หลี่ชิงตกตะลึงยิ่งกว่าก็คือ ดวงตาของเด็กหนุ่มที่เต็มไปด้วยความอำมหิตนั้น ไม่มีแม้แต่แววความเกลียดชัง กลับกัน ดวงตาของเขากลับส่องแววแห่งความดีใจและขอบคุณออกมา

ความสับสนนี้ยังคงอยู่ในใจของหลี่ชิง จนกระทั่งเขาถูกพาไปขังในส่วนลึกของกลุ่มอี้ปัง

เมื่อผู้คุมออกไปแล้ว เทียนหลงก็เดินเข้ามาในห้องขังพร้อมกับเว่ยเทียน พวกเขารีบแก้มัดให้หลี่ชิงทันที

"พี่หลี่ ข้าต้องขออภัยจริง ๆ" คราวนี้เทียนหลงพูดด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลมากขึ้น ไม่มีการแสดงท่าทางของหัวหน้ากลุ่มอี้ปังอีกแล้ว

เพราะหลังจากที่เขาได้ประมือกับหลี่ชิงในวันนี้ เขาก็แน่ใจแล้วว่าพลังของชายหนุ่มคนนี้ไม่ได้อ่อนแอไปกว่าเขาเลย

การที่จะวางทางเป็นหัวหน้ากลุ่มในตอนนี้ ก็คงเป็นเรื่องน่าขันเกินไป

"หัวหน้ากลุ่มเทียนหลงพูดเกินไปแล้ว แผนการนี้เป็นความคิดของข้าเอง ท่านไม่จำเป็นต้องขอโทษหรอก" หลี่ชิงยิ้มเล็กน้อย

เทียนหลงถามอย่างกระตือรือร้นว่า "แล้วพวกข้าควรจะทำอย่างไรต่อไป ข้าควรหาเหตุผลส่งเจ้าไปให้ตระกูลเหยียนดีไหม?"

หลี่ชิงส่ายหัวและพูดขึ้นว่า "นั่นจะดูเป็นการจงใจเกินไป หากตระกูลเหยียนเป็นคนบงการให้ท่านโจมตีข้า พวกเขาจะต้องมาขอตัวข้าไปในไม่กี่วันนี้แน่ ข้าคิดว่าพวกเขาน่าจะต้องการขังข้าไว้และให้ข้าตีเหล็กให้พวกเขาตลอดชีวิต"

"ดังนั้นข้าควรทำอะไรต่อไป"

"เจ้าไม่ต้องทำอะไรเลย แค่รอให้ตระกูลเหยียนมาเรียกร้องข้าตัวข้าไปก็พอ"

เมื่อพูดจบ หลี่ชิงก็เผยรอยยิ้มที่อันตราย

"เอาละ! หากเป็นอย่างที่พี่หลี่พูดจริง ๆ ในเวลานั้นเจ้าและข้าก็สามารถร่วมมือกันสังหารนักสู้ของตระกูลเหยียนได้หนึ่งคน อีกสองคนที่เหลือก็จะไม่เป็นปัญหาอีกต่อไป" เทียนหลงพูดอย่างตื่นเต้น ราวกับได้เห็นภาพที่เขากวาดล้างตระกูลเหยียนแล้ว

แต่หลี่ชิงไม่ได้คิดเช่นนั้น เขาชอบคิดถึงสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดเพื่อความปลอดภัยและความมั่นใจ

"หัวหน้ากลุ่มเทียนหลง อย่าเพิ่งดีใจเกินไป ข้าเพิ่งพูดถึงแค่สถานการณ์ที่ดีที่สุด หากเจ้าและข้าไม่สามารถสังหารนักสู้ของตระกูลเหยียนได้ หรือหากตระกูลเหยียนมีนักสู้ฝีมือดีมากกว่านี้อีก เจ้าะทำอย่างไร?"

"ต้องรู้ไว้ว่ามีเพียงสองคน ต่อให้สู้สามต่อสองก็ยังดูเป็นการเสียเปรียบ ท่านสามารถต่อสู้สองคนพร้อมกันได้หรือไม่? หรือกลุ่มอี้ปังยังมีนักสู้ฝีมือดีคนอื่นอีก?"

เมื่อได้ยินหลี่ชิงถามเช่นนี้ เทียนหลงก็หัวเราะขึ้นมาและตบไหล่หลี่ชิงพร้อมพูดว่า "ฮ่าฮ่า เรื่องนี้พี่หลี่ไม่ต้องกังวล ข้ากล้าชวนเจ้าร่วมมือจัดการตระกูลเหยียนก็เพราะข้ามีสิ่งที่พึ่งพาได้!"

เมื่อพูดจบ เทียนหลงก็เปลี่ยนสีหน้าเป็นลึกลับและสั่งให้เว่ยเทียนว่า "เว่ยเทียน ไปเรียกคนจากกลุ่มเจ็ดสังหารมาที่นี่"

"รับทราบ ท่านหัวหน้า!" เว่ยเทียนตอบรับทันที

หลังจากเว่ยเทียนออกไป เทียนหลงก็พูดต่อด้วยน้ำเสียงที่แฝงความโอ้อวดว่า "ตระกูลเหยียนทำเรื่องชั่วร้ายในอาณาจักรราตรีมาหลายปี ทำให้หลายครอบครัวพังทลาย"

"พี่หลี่ ข้าจะไม่ปิดบังเจ้า ตั้งแต่สิบปีก่อน ข้าก็เริ่มรวบรวมผู้คนที่มีความแค้นกับตระกูลเหยียนอย่างลับ ๆ!"

"ข้าให้พวกเขาจัดฉากการตายไปโดยอุบัติสำหรับคนเหล่านี้ ซึ่งสิ่งนี้ไม่ทำให้ตระกูลเหยียนสังเกตเห็นเลย"

"และตอนนี้ พวกเขา..."

เมื่อเทียนหลงพูดจบ เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นที่ด้านนอกคุก

ตามมาด้วยร่างสิบสามร่างที่ปรากฏตัวหน้าคุก เมื่อพวกเขาเข้ามาในห้องก็พร้อมเพรียงกันตะโกนว่า "คารวะท่านหัวหน้า!"

หลี่ชิงเหลือบมองใบหน้าของคนเหล่านี้ และอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจเล็กน้อยในใจ

ทั้งสิบสามคนนี้มีอายุต่างกัน บางคนอายุเพียงสิบสองหรือสิบสามปีเท่านั้น ส่วนคนที่อายุมากที่สุดก็ดูเหมือนจะเกือบสามสิบ

แต่มีสิ่งหนึ่งที่เหมือนกัน นั่นก็คือพวกเขามีท่าทางที่แสดงถึงความไร้ซึ่งความกลัวต่อความตาย ความตั้งใจที่จะมีชีวิตอยู่ของพวกเขา คงเหลือเพียงการล้างแค้นเท่านั้น

เทียนหลงลอบฝึกฝนคนเหล่านี้ให้กลายเป็นนักรบผู้จงรักภักดี พวกเขาพร้อมสละชีวิตเพื่อเขาโดยไม่มีข้อกังขา

จากรอยแตกและตาปลาที่เห็นได้จากฝ่ามือของพวกเขา หลี่ชิงรู้ทันทีว่าพวกเขามีฝีมือในการต่อสู้ แม้ว่าจะยังไม่ถึงระดับนักสู้ที่มีพลังภายนอก แต่พวกเขาก็เชี่ยวชาญทักษะการฆ่าคน หากพวกเขาต่อสู้แบบสุดกำลัง ก็อาจจะสามารถสังหารนักสู้ที่มีพลังภายนอกได้

เมื่อเห็นความประหลาดใจในดวงตาของหลี่ชิง เทียนหลงก็รู้สึกพอใจเป็นอย่างมาก เขาเหมือนกำลังโอ้อวดผลงานของตัวเอง พลางพูดว่า "เดิมทีข้าคิดจะฝึกคนเพียงเจ็ดคน แต่ไม่คาดคิดว่าตระกูลเหยียนจะไม่ยอมหยุด กลับทำตัวชั่วร้ายมากขึ้นเรื่อย ๆ จากเจ็ดคนก็กลายเป็นสิบสามคนในที่สุด"

"ดังนั้นพี่หลี่ ถ้าท่านไม่ปรากฏตัวมาในตอนนี้ อีกหน่อย พวกเขาอาจจะกลายเป็นยี่สิบหรือสามสิบคนก็ได้!"

"ถึงตอนนี้พี่หลี่ยังมีข้อกังวลอะไรอีกหรือไม่?"

หลี่ชิงพยักหน้าและพูดอย่างจริงจังว่า "ไม่มีแล้ว ในเมื่อท่านหัวหน้าเทียนหลงเปิดเผยความลับใหญ่เช่นนี้แล้ว หากข้ายังมีข้อกังขา ก็คงดูขี้ขลาดไปหน่อย"

"ฮ่าฮ่าฮ่า พูดได้ดี พวกข้าเป็นนักรบ แม้จะต้องระวังและรอบคอบ แต่ถ้าหากขี้ขลาดเกินไป ก็จะฝึกฝนต่อไปทำไม!" เทียนหลงหัวเราะอย่างสบายใจ

เมื่อพูดจบ เทียนหลงก็ให้คนของกลุ่มเจ็ดสังหารทั้งสิบสามคนออกไป

หลี่ชิงมองตามคนเหล่านั้นที่จากไปอย่างเงียบ ๆ ในใจของเขาก็สงบลง

ตราบใดที่แผนการครั้งนี้ของเขาสำเร็จ เขา เทียนหลง และกลุ่มเจ็ดสังหารทั้งสิบสามคน ก็มีโอกาสสูงที่จะล้มตระกูลเหยียนได้

แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถสังหารนักสู้ของตระกูลเหยียนได้ก่อน แต่สถานการณ์ก็คงจะไม่เลวร้ายจนเกินไป และถึงแม้แผนการจะล้มเหลว เขาก็มั่นใจว่าสามารถหนีรอดได้ โดยไม่ทำให้ชีวิตของเขาตกอยู่ในอันตราย

(จบบท)