บทที่ 28 อาวุธเล่นแร่แปรธาตุ

“การก่อสร้างศาลาประชาคมหมู่บ้านเสร็จสมบูรณ์ ปลดล็อกสิ่งก่อสร้างในอาณาเขตที่เกี่ยวข้อง”

“ท่านลอร์ด โปรดตั้งชื่ออาณาเขตของท่านว่า____”

ในที่สุดก็ได้สัมผัสความรู้สึกของการเป็นเจ้าเมืองเสียที

เหยียนซิงลูบคางพลางเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย เขาคิดในใจว่าต้องตั้งชื่ออาณาเขตให้ฟังดูยิ่งใหญ่และไม่ซ้ำใคร ชื่อที่จะทำให้ผู้คนตระหนักถึงความเหนือชั้นของท่านลอร์ดได้ในทันที

“ให้ชื่อว่า 'นิรันดร์' ก็แล้วกัน อาณาเขตของข้ามีนามว่านิรันดร์”

“ตั้งชื่ออาณาเขตนิรันดร์สำเร็จ”

อาณาเขตนิรันดร์ (มนุษย์)

อาณาเขตระดับ 1 หน่วยบริหารระดับหมู่บ้าน

ความเจริญรุ่งเรือง: 20

ความพึงพอใจของประชาชน: 90

ท่านลอร์ดสามารถรับทองคำศักดิ์สิทธิ์ 20 เหรียญต่อสัปดาห์

ประเมินระดับความปลอดภัยของอาณาเขต: ต่ำ โปรดอัปเกรดอาณาเขตและเพิ่มสิ่งก่อสร้างทางการทหารโดยเร็วที่สุด

...

เหยียนซิงไม่มีเวลามานั่งอ่านรายละเอียดอาณาเขตอย่างละเอียดถี่ถ้วน

ตอนนี้เขาเป็นลอร์ดมนุษย์ที่มีอาณาเขตอย่างเป็นทางการ มีทรัพย์สินที่กฎของโลกนี้ยอมรับ แต่นอกอาณาเขตยังมีฝูงมนุษย์หมาป่าที่จ้องจะฮุบสมบัติของเขาอยู่ตาเป็นมัน ภาระหน้าที่ในการปกป้องดินแดนจึงหนักหนาสาหัสยิ่งนัก

เหยียนซิงเดินออกจากศาลาประชาคมขั้นต้น ชี้ไปยังพื้นที่ที่เขาทำเครื่องหมายไว้เมื่อวาน แล้วสั่งกอสเปอร์ว่า “เจ้าพาคนไปสร้างหอพักกองกำลังอาสาสมัครและลานฝึกกองกำลังอาสาสมัครตรงนี้ทันที พรุ่งนี้เช้าข้าต้องการเกณฑ์กองกำลังอาสาสมัครชุดแรก”

“ถ้าคนไม่พอ ก็ไปบอกโลฮาน”

“ข้าจะรับผิดชอบเรื่องขนส่งวัสดุก่อสร้างเอง รับรองว่างานของเจ้าจะไม่สะดุดแน่นอน”

“รับทราบ นายท่าน” กอสเปอร์รับคำสั่งแล้วรีบไปจัดแจงระดมพลคนงานก่อสร้างชาวนาทันที

จากนั้นเหยียนซิงก็ไปหาเอ็ดดี้และบอกให้เขาคัดเลือกชาวนาใจกล้ามา

การจ้างชาวนาจากกระท่อมชาวนาต้องใช้ทองคำ 15 เหรียญ เมื่อสร้างหอพักกองกำลังอาสาสมัครเสร็จ ค่าจ้างทหารในนั้นย่อมแพงกว่าชาวนาแน่ๆ

เงินที่มีอยู่น้อยนิดของเหยียนซิงคงจ้างทหารได้ไม่กี่คน แต่การฝึกชาวนาให้เลื่อนขั้นเป็นกองกำลังอาสาสมัครน่าจะช่วยประหยัดเงินได้โข

ก่อนอื่นต้องหาชาวนาที่มีแววว่าจะเลื่อนขั้นได้ แล้วเน้นฝึกฝนพวกเขา นี่น่าจะเป็นแหล่งกำลังพลชั้นเยี่ยม

ระหว่างที่เอ็ดดี้คุมขังพวกมนุษย์หมาป่า เขาได้คัดเลือกชาวนาแข็งแรงเจ็ดคนมาทำหน้าที่ผู้คุม ดังนั้นเมื่อได้รับคำสั่งจากเหยียนซิง เขาจึงรวบรวมชาวนาทั้งเจ็ดคนนี้ รวมตัวเขาเองด้วย เป็นแปดคนที่มีโอกาสจะได้เป็นทหาร

เหยียนซิงสั่งให้เอ็ดดี้นำชาวนาทั้งเจ็ดคนนี้ไปเอาแผ่นเหล็กที่เหลือมาสานเป็นชุดเกราะให้ตัวเอง และให้อูล์ฟส่งมนุษย์หมาป่ามาสอนเทคนิคการต่อสู้ให้พวกเขาบ้าง

ลับหอกก่อนออกรบ แม้จะไม่ทันท่วงทีนักแต่ก็ยังดีกว่าไม่ได้ทำอะไรเลย

ขณะที่เหยียนซิงกำลังจัดแจงเรื่องการป้องกันอาณาเขต โลฮานก็นำเด็กวัยกำลังโตเจ็ดแปดคนเดินเข้ามาหา

“นายท่าน นายท่าน... แล้วพวกเราจะทำอะไรดีขอรับ?”

ตอนนี้แรงงานผู้ใหญ่ทั้งหมดถูกกอสเปอร์พาไปสร้างบ้านหมดแล้ว เหลือเพียงเด็กๆ ที่เรี่ยวแรงน้อยเหล่านี้อยู่ในความดูแลของโลฮาน

แต่โลฮานเห็นคนอื่นทำงานกันง่วน ก็ไม่อยากให้พวกตนว่างงานอยู่เฉยๆ

เหยียนซิงชี้ไปที่รถกระบะแล้วบอกโลฮานว่า “เรียกมนุษย์หมาป่าข้างนอกเข้ามาให้หมด แล้วพาเด็กๆ ไปรอข้าที่นั่น”

“รับทราบ นายท่าน”

ทุ่งหญ้าโล่งกว้างมองเห็นได้ไกลสุดลูกหูลูกตาภายใต้แสงแดดจ้า อะไรก็ตามที่เข้าใกล้อาณาเขตย่อมปิดบังร่องรอยไม่ได้ จึงไม่จำเป็นต้องให้มนุษย์หมาป่าออกไปลาดตระเวนข้างนอก

ครู่ต่อมา โลฮานและอูล์ฟ พร้อมด้วยเด็กๆ และฝูงมนุษย์หมาป่า ก็มายืนรอเหยียนซิงอยู่ที่ข้างรถกระบะ

เหยียนซิงเพิ่งขนห่อของขนาดใหญ่ลงมาจากรถ

นี่คือของที่เขาแวะรับมาระหว่างขนส่งเสบียงและซื้ออาหารเช้าเมื่อเช้านี้

หนังสติ๊กหนึ่งร้อยอัน

เมื่อเปิดห่อออก ข้างในมีกล่องหนังสติ๊กวางเรียงซ้อนกันอย่างเป็นระเบียบ

แต่ละกล่องประกอบด้วยด้ามจับ ยางยืด เลเซอร์ชี้เป้า และถุงกระสุนเหล็กใบเล็ก ที่ก้นห่อยังมีชุดยางยืดสำรองอีกพันชุดและกระสุนเหล็กอีกหมื่นลูกที่เหยียนซิงสั่งเพิ่มมา

เหยียนซิงแกะกล่องหนังสติ๊กใบหนึ่งแล้วหยิบด้ามจับออกมา

ด้ามจับทำจากเหล็กทั้งชิ้น ออกแบบมาให้เข้ากับสรีระมือและพันด้วยผ้าพันด้ามจับ จับถนัดมือและควบคุมแรงได้ง่าย

ยางยืดเป็นแบบแบน สามารถสอดเข้าไปในช่องหนีบแบบฟันปลาของด้ามจับ แล้วขันน็อตให้แน่นเพื่อยึด

เมื่อดูความกว้างของช่องหนีบ เหยียนซิงคิดว่าน่าจะซ้อนยางยืดได้สองชั้น ซึ่งจะช่วยเพิ่มแรงดึง เพิ่มความเร็วของกระสุน และเพิ่มอำนาจการทำลายล้าง

อย่างไรก็ตาม สำหรับการใช้ครั้งแรก เหยียนซิงใส่ยางยืดแค่เส้นเดียวก่อน

บนด้ามหนังสติ๊กมีสัญลักษณ์บางอย่างที่ช่วยให้มือใหม่เล็งได้แม่นยำขึ้น เมื่อชำนาญแล้ว บวกกับเลเซอร์ชี้เป้า ก็จะสามารถยิงเข้าเป้าได้ดั่งใจนึก

เลเซอร์ชี้เป้ามีขนาดเท่าถ่าน AAA และสามารถติดตั้งในช่องที่ออกแบบมาเฉพาะบนด้ามจับ

หลังจากติดตั้งเสร็จ พอกดสวิตช์ก็จะมีจุดแดงปรากฏขึ้น ทำให้หนังสติ๊กดูไฮเทคขึ้นมาทันตา

เขาลองดึงยางยืด...

สำหรับแรงของเหยียนซิงตอนนี้ มันรู้สึกเบาไปหน่อย แต่สำหรับพวกชาวนา น่าจะกำลังดี

เมื่อประกอบเสร็จ เหยียนซิงก็หยิบลูกเหล็กออกมาใส่ในแผ่นรองกระสุน

เขาคีบแผ่นรองกระสุน ดึงหนังสติ๊ก แล้วยิงใส่รั้วเหล็กข้างหน้า

เปรี้ยง เสียงลูกเหล็กกระทบรั้วดังสนั่น เกิดประกายไฟแลบและทิ้งรอยบุบสีขาวไว้

แม้จะไม่ได้แม่นยำอย่างที่เหยียนซิงตั้งใจไว้ แต่ความแรงของมันก็ทำให้เด็กๆ และมนุษย์หมาป่าที่ยืนดูอยู่ถึงกับสะดุ้ง

นี่มัน... นี่คือหนังสติ๊กงั้นเหรอ?

แต่หนังสติ๊กจะรุนแรงขนาดนี้ได้ยังไงกัน!

อันที่จริง หนังสติ๊กถือเป็นต้นแบบของคันธนูและหน้าไม้ แต่ด้วยข้อจำกัดด้านวัสดุและกรรมวิธีการผลิตในอดีต ทำให้มีอำนาจการสังหารจำกัด จนกลายเป็นเพียงของเล่นสำหรับเด็กและสัตว์ตัวเล็กๆ

แต่หนังสติ๊กในมือเหยียนซิงไม่ใช่หนังสติ๊กแบบที่มนุษย์และมนุษย์หมาป่ารู้จักอย่างแน่นอน

พวกเขาทุกคนต่างได้ประจักษ์ถึงอานุภาพของลูกเหล็กที่ถูกยิงออกไปเมื่อครู่ ในระยะประชิด หากโดนเนื้อหนังที่ไร้เครื่องป้องกัน รับรองว่าต้องเจ็บหนักแน่

“นี่คือ... เวทมนตร์หรือขอรับ?” โลฮานอดอุทานไม่ได้ “นี่ต้องเป็นวิชาเล่นแร่แปรธาตุแน่ๆ! ดูรูปลักษณ์และอานุภาพของมันสิ ต้องเป็นอาวุธที่นักเล่นแร่แปรธาตุบรรจงสร้างขึ้นมาอย่างพิถีพิถันแน่นอน”

“นายท่านผู้ยิ่งใหญ่ ด้วยอาวุธเล่นแร่แปรธาตุอันทรงพลังเช่นนี้ ท่านจะต้องสร้างความหวาดหวั่นให้กับศัตรูในสนามรบอย่างแน่นอน”

หนังสติ๊กในมือเหยียนซิงมีความสวยงามตามหลักสรีรศาสตร์ และการผลิตด้วยระบบอุตสาหกรรมที่ได้มาตรฐานทำให้มันดูประณีตงดงาม จนชาวนาและมนุษย์หมาป่าต่างปักใจเชื่อว่ามันคืออาวุธเล่นแร่แปรธาตุ

และอะไรก็ตามที่เกี่ยวข้องกับเวทมนตร์ย่อมต้องเป็นของหายาก...

แต่ชาวนาและมนุษย์หมาป่ากลับเห็นว่ากล่องใบใหญ่แทบเท้าเหยียนซิงนั้น ดูเหมือนจะบรรจุหนังสติ๊กเล่นแร่แปรธาตุเหล่านี้ไว้เต็มไปหมด

หรือว่า... หรือว่า...

เป็นไปไม่ได้!

โลฮานเห็นนายท่านโยนหนังสติ๊กเล่นแร่แปรธาตุในมือมาทางเขาอย่างไม่ใส่ใจ เขาจึงรีบรับไว้ด้วยสองมือและกอดแนบอกอย่างหวงแหน

“นะ... นะ... นายท่าน ข้า... ข้า... ข้าไม่เข้าใจ...”

เหยียนซิงมองโลฮานที่พูดตะกุกตะกักแล้วยิ้ม “ไม่เข้าใจอะไร? นี่ให้เจ้าไง!”

หา!

โลฮานรู้สึกเหมือนโลกหมุนคว้าง ท้องฟ้าและผืนดินหมุนติ้วๆ เป็นวงกลม

นี่ให้ข้าเหรอ? ให้ข้าจริงๆ เหรอ?

นี่คืออาวุธเล่นแร่แปรธาตุ อาวุธที่มีแต่ฮีโร่เท่านั้นที่คู่ควร... ข้าเป็นแค่ผู้เก็บภาษีระดับสองเองนะ