บทที่ 21 การป้องกันอาณาเขต

ด้านนอกกำแพงป้องกันลวดหนามของอาณาเขต โลฮานกำลังนำเหล่าชาวนาขุดคูน้ำอย่างขะมักเขม้นด้วยความฮึกเหิม

ด้วยประสบการณ์จากเมื่อวาน ทำให้ความเร็วในการขุดคูน้ำรวดเร็วยิ่งขึ้น

นั่นหมายความว่าอัตราการใช้วัสดุอย่างรั้วลวดหนามและลวดใบมีดก็เพิ่มขึ้นเป็นเงาตามตัว

ยิ่งไปกว่านั้น เหยียนซิงรู้สึกว่าตอนนี้จำเป็นต้องเร่งสร้าง 'ศาลาว่าการระดับหมู่บ้าน' ให้เสร็จโดยเร็วที่สุด เพราะมีเพียงการสร้างสิ่งปลูกสร้างพื้นฐานที่สุดของอาณาเขตนี้ให้เสร็จสิ้นเท่านั้น ฟังก์ชันต่างๆ ของอาณาเขตจึงจะเริ่มทำงานได้อย่างเต็มที่

อีกทั้งในทุกสัปดาห์ ลอร์ดยังสามารถรับเหรียญทองศักดิ์สิทธิ์จำนวนหนึ่งจากศาลาว่าการได้ โดยอิงตามระดับความเจริญรุ่งเรืองของอาณาเขต

ถึงจะเป็นยุงตัวเล็กๆ แต่ก็ยังนับว่าเป็นเนื้อ

เหรียญทองเพียงเหรียญเดียวก็สามารถแลกเปลี่ยนเป็นสิ่งของได้มากมายในโลกแห่งความเป็นจริง

หลังจากฝากฝังอาณาเขตไว้กับกอสเปอร์ เอ็ดดี้ และโลฮาน เหยียนซิงก็ขับรถสามล้อเกษตรกลับไปยังโลกแห่งความเป็นจริง

การสร้างศาลาว่าการระดับหมู่บ้านจะใช้แค่เต็นท์ไม่ได้ เพราะระบบลอร์ดมีการรับรองคุณภาพของสิ่งปลูกสร้างที่มีฟังก์ชันการใช้งาน ดังนั้นจะทำแบบลวกๆ ไม่ได้เด็ดขาด

เหยียนซิงยังรู้สึกอีกว่า ในฐานะที่เป็นอาคารศูนย์กลางของอาณาเขต ศาลาว่าการควรจะถูกสร้างให้ดูโอ่อ่าและภูมิฐาน เพื่อข่มขวัญพวกคนเถื่อนในบึงน้ำเหล่านั้น

คอนกรีตเสริมเหล็กอาจจะยังทำไม่ได้ในตอนนี้ แต่บ้านหลังใหญ่ที่ก่อด้วยอิฐและมุงกระเบื้องก็น่าจะพอไหว

หลังจากขนส่งวัสดุสำหรับทำแนวคูน้ำอย่างรั้วเหล็กและลวดใบมีดไปยังอาณาเขตแล้ว เหยียนซิงก็เริ่มสั่งซื้ออิฐ ปูนซีเมนต์ ทราย แผ่นพื้นคอนกรีต และอื่นๆ

วัสดุถูกขนส่งมายังอาณาเขตทีละคันรถ และเงินก็ถูกใช้จ่ายออกไปเป็นหลักหมื่น

เงินสดสี่แสนห้าหมื่นหยวนที่ได้จากการขายทองรลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว จนเหยียนซิงต้องขายเหรียญทองที่เก็บเล็กผสมน้อยไว้ออกไปบ้างเพื่อหมุนเงินฉุกเฉิน

ตอนเที่ยง เหยียนซิงขับรถสามล้อเกษตรกลับมายังอาณาเขตพร้อมกับอาหารกลางวัน

หลังจากทานอาหารและพักผ่อนครู่หนึ่ง เหล่าชาวนาก็กลับไปทำงานต่อ ในขณะที่เหยียนซิงนำตัวมนุษย์หมาป่าออกจากคุกทีละตัวเพื่อให้อาหาร

ในที่สุด สตีลแฟงก็ถูกพาตัวมาอยู่ต่อหน้าเหยียนซิง

นับตั้งแต่เมื่อคืน สตีลแฟงยังไม่ได้กินอะไรเลย

มันได้ดื่มเบียร์ไปสองขวด ซึ่งก็หมดไปแล้วหลังจากปัสสาวะไปสองรอบ

ดังนั้น แม้ว่าสตีลแฟงจะยังดูมีแรงอยู่บ้าง แต่ท้องไส้ของมันกิ่วจนแฟบไปหมดแล้ว

เมื่อเทียบกับมนุษย์หมาป่าตัวอื่นๆ ที่ได้กินจนพุงกาง รอบเอวของมันช่างแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

เหยียนซิงกำลังเคี้ยวแอปเปิ้ลอย่างเอร็ดอร่อย

นี่เป็นผลไม้หลังอาหารที่ป้าหลี่เตรียมไว้ให้เป็นพิเศษ ผิวภายนอกดูสดกรอบน่ากิน และเมื่อกัดลงไป น้ำหวานฉ่ำก็ทะลักเต็มปาก

เมื่อเห็นสายตาที่หิวโหยและละโมบของสตีลแฟง เหยียนซิงก็โยนแอปเปิ้ลที่เขากัดไปแล้วสองคำให้กับเอ็ดดี้

"ขอบพระคุณสำหรับรางวัลขอรับ นายท่าน" เอ็ดดี้กล่าวพร้อมกับกัดแอปเปิ้ลอย่างมีความสุข

เขาเพิ่งกินแอปเปิ้ลไปลูกหนึ่ง แต่ผลไม้แสนอร่อยแบบนี้ กินเท่าไหร่ก็ไม่พอ

สตีลแฟงมองดูน้ำฉ่ำๆ ที่ไหลย้อยลงมาจากมุมปากของเอ็ดดี้ และมองอาหารกลิ่นหอมหวนที่วางอยู่แทบเท้า ความหิวโหยยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

"สตีลแฟง!" เหยียนซิงกล่าวกับมนุษย์หมาป่าร่างยักษ์ "ข้าจะไม่พูดอะไรให้มากความ

ยอมสวามิภักดิ์ต่อข้า แล้วข้าจะใช้งานเจ้าอย่างสมเกียรติ..."

ยังไม่ทันที่เหยียนซิงจะพูดเกลี้ยกล่อมจบ สตีลแฟงก็ปฏิเสธเสียงแข็ง "ข้าจะไม่มีวันทรยศเผ่าของข้า"

เหยียนซิงที่ถูกปฏิเสธตั้งแต่ยังไม่ได้เริ่มใช้กลยุทธ์เกลี้ยกล่อมเต็มรูปแบบ ได้แต่ถูจมูก แล้วถอนหายใจพลางกล่าวว่า "เจ้าควรคิดให้รอบคอบกว่านี้นะ

ข้าให้เวลาเจ้าถึงบ่ายนี้

ตอนมื้อเย็น เจ้าจะมีโอกาสตอบตกลงข้าอีกครั้ง

ส่งเขากลับไป!

ส่วนมนุษย์หมาป่าตัวที่กระโดดได้ไกลที่สุดเมื่อกี้ ให้รางวัลเป็นเหล้าหนึ่งขวด"

"รับทราบขอรับ นายท่าน"

เอ็ดดี้นำชาวนาคุมตัวสตีลแฟงกลับเข้าคุก และหลังจากมอบเบียร์หนึ่งขวดให้มนุษย์หมาป่าผู้ชนะแล้ว เขาก็ปิดประตูขัง

เบียร์ขวดนั้นถูกสตีลแฟงแย่งไปอีกครั้ง

ทว่า ครั้งนี้การแย่งชิงไม่ได้ราบรื่นเหมือนสองครั้งก่อน

มนุษย์หมาป่าที่ได้รับรางวัล เมื่อได้เบียร์มาก็แสดงท่าทีขัดขืนต่อสตีลแฟงที่เดินตรงเข้ามาทันที "นี่เป็นสิ่งที่นายท่านเหยียนซิงประทานให้ข้า มันเป็นรางวัลของข้า แกจะเอาไปไม่ได้!"

สตีลแฟงแยกเขี้ยวคำราม "ข้าเป็นจ่าฝูงของฝูงหมาป่านี้ อาหารทุกอย่างต้องผ่านการจัดสรรจากข้า ส่งเหล้ามาซะ"

"ไม่! นี่คือเกียรติยศของข้า

มันคือสิ่งที่ข้าชนะมาจากการแข่งขัน มันไม่ใช่ของแก..."

สตีลแฟงที่กำลังหิวจนไส้กิ่ว ตบหน้ามนุษย์หมาป่าตัวนั้นฉาดใหญ่ กระชากขวดเหล้ามาอย่างแรงแล้วคำรามลั่น "ถ้าแกเป็นสมาชิกของฝูงหมาป่า แกก็ต้องปฏิบัติตามกฎของฝูง!"

มนุษย์หมาป่าที่โกรธจัดพยายามจะสู้กลับ แต่ถูกมนุษย์หมาป่าตัวอื่นล็อคตัวไว้

ความวุ่นวายสงบลงชั่วคราว สตีลแฟงเปิดฝาขวด ดื่มเหล้า แล้วเดินไปนั่งที่มุมหนึ่ง

มันไม่ทันสังเกตเลยว่า ฝูงหมาป่าของมันกำลังเกิดความเปลี่ยนแปลงอย่างเงียบเชียบ

โครงสร้างลำดับชั้นของมนุษย์หมาป่านั้นเรียบง่ายมาก

สถานะภายในฝูงสัมพันธ์โดยตรงกับสิทธิ์ในการได้รับอาหารก่อนและการจัดสรรอาหาร

การสูญเสียสิทธิ์ทั้งสองอย่างนี้ ย่อมสั่นคลอนตำแหน่งผู้นำโดยธรรมชาติ

ในช่วงเวลาสั้นๆ สตีลแฟงอาจจะยังพอสั่งการมนุษย์หมาป่าตัวอื่นได้ด้วยบารมีที่สั่งสมมา

แต่ทว่า เมื่อเกียรติยศและความมั่งคั่งที่แฝงอยู่ในรางวัลของเหยียนซิงถูกแย่งชิงไป ท่าทีของเหล่ามนุษย์หมาป่าที่มีต่อสตีลแฟงก็ไม่ได้รับความเคารพยำเกรงเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว

ตอนนี้มีมนุษย์หมาป่าสามตัวแล้วที่ถูกสตีลแฟงแย่งรางวัลไป

การแข่งขันจะยังคงดำเนินต่อไป และมนุษย์หมาป่าทุกตัวต่างก็หวังว่าจะเป็นผู้ชนะรายต่อไป... แต่ถึงชนะไปแล้ว พวกมันจะรักษาเหล้ารสเลิศในขวดสีมรกตนั้นไว้ได้อย่างไร?

เหยียนซิงที่เฝ้าดูอยู่ด้านนอกคุก มองดูฝูงหมาป่าข้างในด้วยความพึงพอใจ

เหยียนซิงชื่นชมสตีลแฟงและได้เปิดโอกาสให้มันแล้ว

แต่ถ้าเจ้าหมาป่ายักษ์ตัวนี้ยังดื้อด้านจริงๆ เขาก็คงต้องตัดใจและไม่เสียเวลากับมันอีก

พายุแห่งความขัดแย้งกำลังก่อตัวขึ้นภายในฝูงหมาป่า และเหยียนซิงก็ไม่เสียเวลาอันมีค่าไปกับการเฝ้าสังเกตพวกมันอีก

ยังมีงานอีกมากรอเขาอยู่ในอาณาเขต

การขุดคูน้ำด้านนอกกำแพงป้องกันดำเนินไปอย่างรวดเร็ว

ภายใต้การสั่งการของโลฮาน ชาวนาที่ถือพลั่วขุดดินแบ่งงานกันทำเป็นส่วนๆ และในที่สุดพวกเขาก็สามารถเชื่อมต่อคูน้ำเข้าหากันได้อย่างไร้รอยต่อ

เมื่อดูจากความคืบหน้าของโครงการทั้งหมดแล้ว มีความเป็นไปได้สูงที่จะขุดและวางแนวคูน้ำทั้งสามชั้นให้เสร็จสิ้นก่อนค่ำ

ดังนั้น เหยียนซิงจึงโยกย้ายชาวนาแปดคนกลับมาเพื่อเริ่มสร้างศาลาว่าการระดับหมู่บ้าน

อิฐ ปูนซีเมนต์ และทราย ถูกขนลงไว้ที่ใจกลางอาณาเขตเรียบร้อยแล้ว

เหยียนซิงเรียกกอสเปอร์มาหา ทำเครื่องหมายระบุพื้นที่สำหรับสร้างศาลาว่าการตรงหน้า แล้วถามว่า "เจ้ารู้วิธีสร้างบ้านไหม?"

กอสเปอร์ตอบอย่างมั่นใจ "รู้แน่นอนขอรับ

พวกข้าเป็นชาวนา ทำไร่ไถนา ซ่อมแซมเมือง สร้างปราสาท สร้างสิ่งมหัศจรรย์... ขอแค่ท่านมอบวัสดุให้เพียงพอ พวกข้าสร้างได้ทุกอย่าง

แน่นอนว่าการสร้างสิ่งปลูกสร้างระดับสูงจำเป็นต้องมีพิมพ์เขียว แต่การสร้างศาลาว่าการระดับหมู่บ้านไม่ใช่เรื่องยากสำหรับพวกข้าเลย"

เหยียนซิงไม่คิดว่ากอสเปอร์กำลังคุยโว

ท้ายที่สุด นี่คือโลกที่คล้ายกับกฎของเกม จะมองชาวนาที่นี่เหมือนชาวนาในโลกความเป็นจริงไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้เป็นการบังคับขืนใจ พวกเขาก็ต้องพยายามสร้างศาลาว่าการระดับหมู่บ้านออกมาให้ได้

"ข้าไม่ได้จะให้สร้างสิ่งมหัศจรรย์ แล้วก็ไม่ได้จะให้สร้างปราสาทด้วย

เจ้าแค่พาคนพวกนี้สร้างศาลาว่าการระดับหมู่บ้านให้ข้า..." เหยียนซิงชี้ไปที่วัสดุก่อสร้างที่เขาขนมา แล้วพูดกับกอสเปอร์ว่า "นี่คืออิฐบล็อก ใช้งานง่ายกว่าหิน นี่คือปูนซีเมนต์ ใช้งานง่ายกว่าดินเหนียว

นี่คือถังน้ำ แล้วก็นั่นกองทราย... เดี๋ยวข้าจะสอนวิธีผสมปูนให้

ชาวนาทั้งแปดคนนี้ข้ายกให้เป็นลูกมือเจ้า สร้างศาลาว่าการให้เสร็จเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้!

ถ้ามีแรงเหลือ ก็ขุดบ่อน้ำด้วย"

มีลำธารเล็กๆ อยู่ใกล้อาณาเขต แต่ถ้าถูกปิดล้อมโจมตี การขุดบ่อน้ำไว้ภายในอาณาเขตก็เป็นเรื่องจำเป็น

ด้วยความที่อยู่ใกล้พื้นที่บึง น้ำใต้ดินที่นี่น่าจะอุดมสมบูรณ์

อืม...

น่าจะสร้างหอคอยยิงธนูไว้ด้านในกำแพงป้องกันด้วยเหมือนกัน