บทที่ 16 สังหารคนแรกของตระกูลแลนนิสเตอร์

ใครก็ตามที่คิดจะเดินทางย้อนเวลาไปในยุคกลางควรจะรู้ไว้สักนิด

ขุนนางทุกคนที่มีที่ดินในปกครองมักจะตั้งด่านเก็บภาษีตามถนนหนทาง และภาษีที่เรียกเก็บนั้นก็มักจะขูดรีดกันอย่างหนัก

ซึ่งมักสร้างความเจ็บปวดแสนสาหัสให้แก่เหล่าพ่อค้าวาณิช

ขุนนางบางคนที่มีเจตนาร้ายและมีกองกำลังที่เข้มแข็ง ถึงกับให้ทหารของตนปลอมตัวเป็นโจรดักปล้นกองคาราวานที่สัญจรผ่านไปมา

ความโลภและความโหดร้ายของพวกเขาไร้ขีดจำกัด

อย่างไรก็ตาม เมื่อมีความโหดร้ายจากเบื้องบน ย่อมมีมาตรการตอบโต้จากเบื้องล่าง

การลักลอบค้าขายเป็นหนทางที่ดีในการสร้างกำไรมหาศาล

โดยทั่วไป ผู้ที่ทำงานนี้มักเป็นคนที่ใช้ชีวิตอยู่บนปากเหว ส่วนใหญ่เป็นพวกเดนตายที่มีเลือดเปื้อนมือมาแล้วหลายศพ

ดังนั้น ทันทีที่พวกค้าเหล้าเถื่อนพบเห็นคนในป่า พวกเขาก็กรูกันเข้ามาโจมตีทันที

และกว่าจะตัดสินใจหนี ก็เมื่อฝ่ายตัวเองล้มตายไปกว่าครึ่ง ในขณะที่ศัตรูไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสเลยแม้แต่คนเดียว

เพื่อเงินทอง มนุษย์ยอมแลกได้แม้กระทั่งชีวิต!

"ฝ่าบาท เราสืบมาแล้ว พวกมันเป็นพวกค้าของเถื่อน พวกมันบอกว่ามีเส้นทางเล็กๆ ในหุบเขาที่ตัดตรงไปยังละแวกเมืองอ็อกซ์ครอส ซึ่งอยู่ห่างจากลานิสพอร์ตเพียงสามหรือสี่วันเดินทาง"

จอน อัมเบอร์ เช็ดเลือดออกจากมือแล้วเดินเข้ามารายงานด้วยรอยยิ้ม

จากนี้ไป พวกเขาไม่จำเป็นต้องเสี่ยงตายฝ่าดงธนูเพื่อบุกโจมตีป้อมปราการโกลเด้นทูธที่ดูแข็งแกร่งนั่นอีกแล้ว

"ดีมาก"

ร็อบ สตาร์ก เก็บความยินดีไว้ไม่อยู่ เขายิ้มและพยักหน้า ก่อนจะเอื้อมมือไปลูบหัว 'เกรย์วินด์' หมาป่าโลกันตร์ที่นำโชคมาให้เขา แล้วสั่งการ "คุมตัวพวกมันกลับไป เราจะเดินทัพต่อในคืนนี้"

ทหารที่เหลือลากกลุ่มเชลยที่ถูกมัดและล่อที่บรรทุกเหล้าเดินตามหลังมา

เมื่อกลับถึงกองทัพหลัก คำสั่งก็ถูกส่งต่อกันเป็นทอดๆ

ทหารม้าทุกคนใช้เศษผ้าพันกีบม้า มัดหางม้า และแม้กระทั่งหาผ้ามาปิดปากม้า พวกเขาคาบกิ่งไม้ไว้ในปากเพื่อป้องกันเสียง แล้วเคลื่อนพลตามธงรบภายใต้แสงจันทร์ อ้อมผ่านรัศมีการเฝ้าระวังของโกลเด้นทูธ มุ่งหน้าสู่ป่า

ไม่นานนัก พวกเขาก็เข้าสู่ทางเดินในป่าที่เต็มไปด้วยวัชพืชรกชัน มันแทบจะเรียกว่าถนนไม่ได้เลย กว้างแค่พอให้ม้าหนึ่งตัวเดินผ่านไปได้อย่างยากลำบาก

เส้นทางคดเคี้ยวเลี้ยวลดผ่านป่า ลัดเลาะไปตามหุบเขา ทุรกันดารและอันตรายอย่างยิ่ง

ก้าวพลาดเพียงนิดเดียวอาจหมายถึงการพลัดตกหน้าผาถึงแก่ชีวิต

ภายใต้แสงจันทร์สว่างไสว เอ็ดดาร์ดขี่ม้านำอยู่หน้าขบวน หลังจากโผล่พ้นหุบเขาเล็กๆ แห่งหนึ่ง ทัศนวิสัยก็เปิดกว้างขึ้น และเบื้องล่างนั้นคือโกลเด้นทูธ ปราการด่านสำคัญที่ปกป้องแดนตะวันตก

จะพูดให้ถูกคือ มันอยู่ใต้หน้าผาที่เขายืนอยู่นี่เอง

ทางขวาของเอ็ดดาร์ดคือทางลาดชันที่เต็มไปด้วยโขดหินและต้นไม้ใหญ่ ทางเดินใต้เท้ากว้างอย่างมากก็แค่เมตรเดียว ส่วนทางซ้ายคือหน้าผาสูงร้อยเมตร

เมื่อมองลงไป เขายังเห็นพลธนูสองนายบนหอสังเกตการณ์ได้อย่างชัดเจน กำลังมองไปรอบๆ สังเกตการณ์สถานการณ์ด้านล่างกำแพงเมือง

จากการที่หน่วยสอดแนมของพวกมันหายตัวไป พวกมันคงรู้แล้วว่าศัตรูเข้ามาใกล้

แต่พวกมันไม่รู้เลยว่าศัตรูอยู่เหนือหัวพวกมันนี่เอง

อย่างไรก็ตาม การกระทำของร็อบ สตาร์ก ก็ไม่ต่างอะไรกับการเต้นรำบนคมมีด

หากถูกตรวจพบ ทหารแดนตะวันตกเพียงแค่ตั้งแถวปิดหัวปิดท้ายทางเดินเล็กๆ นี้ ทหารม้าแปดพันนายกับม้าอีกเกือบสองหมื่นตัว ก็คงต้องอดตายอยู่ในหุบเขานี้

เอ็ดดาร์ดชำเลืองมองร็อบ สตาร์ก ที่เดินอยู่ข้างหน้า แล้วถอนหายใจในใจ

เสี่ยงตายแบบนี้ทุกวัน สักวันคงได้จบชีวิตลงจริงๆ

แต่แล้วเขาก็คิดได้ว่า ตัวเขาเองก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเท่าไหร่

สิ่งที่เขาทำก็เป็นการเสี่ยงอันตรายเพื่อชัยชนะเช่นกัน!

ก่อนกองทัพจะออกเดินทาง เขาสั่งให้ดิต้า คาแลนเดร และคาราส สโนว์ กลับไปที่ริเวอร์รัน เพื่อจับตาดูเจมี่ แลนนิสเตอร์ ที่ถูกขังอยู่ในหอคอย

นั่นก็ไม่ต่างอะไรกับการเสี่ยงตายเหมือนกัน

ทันใดนั้น เมฆดำก้อนหนึ่งก็ลอยผ่านท้องฟ้า บดบังแสงจันทร์สว่างไสว ทำให้ทุกอย่างมืดมิดลง ทหารที่ประจำการบนโกลเด้นทูธถูกบดบังทัศนวิสัย และหมดโอกาสที่จะพบเห็นกองทัพใหญ่ที่กำลังเคลื่อนผ่านเหนือหัว

ต่อให้พวกเขาได้ยินเสียงผิดปกติบ้าง ก็คงนึกว่าเป็นสัตว์ป่าที่หากินในความมืด

เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นบ่อยๆ

ในขณะเดียวกัน นักรบชาวเหนืออาศัยแสงดาวอันริบหรี่นำทาง เดินไปตามเส้นทางที่ไม่มีทางแยก ด้วยใจระทึกผ่านเทือกเขาไป

เมื่อดวงอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันออก พวกเขาก็เดินตามเส้นทางลงสู่ป่าที่ตีนเขาเป็นที่เรียบร้อย

และเข้าสู่แดนตะวันตกแล้ว!

ไกลออกไป เมืองเล็กๆ ที่เพิ่งตื่นจากหลับใหลตั้งตระหง่านอยู่บนที่ราบ และห่างไปทางตะวันตกไม่กี่ไมล์คือค่ายทหาร

ธงสีแดงรูปสิงโตทองคำโบกสะบัดตามลม บ่งบอกตัวตนของพวกเขา

ทหารม้ากว่าแปดพันนายจากแดนเหนือและลุ่มน้ำ ริเวอร์แลนด์ กระจายกำลังเงียบเชียบในป่า เตรียมพักผ่อนและเตรียมพร้อมสำหรับการลอบโจมตีก่อนค่ำ

ฝูงนกบินขึ้นสู่ท้องฟ้าเหนือป่า แต่ไม่มีใครใส่ใจ

ไม่ว่าจะเป็นยามของเมืองอ็อกซ์ครอส หรือทหารใหม่ในค่ายทหาร ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าศัตรูได้มาถึงจมูกของพวกเขาแล้ว

แสงอาทิตย์ยามเช้าสาดส่องอย่างช้าๆ

แสงแดดดุจแพรไหมสว่างไสว ไล้โลมปราสาทฮาร์เรนฮอลอย่างอ่อนโยน มอบความอบอุ่นให้แก่จิตใจและขจัดความมืดมิด ทว่าไม่อาจขับไล่ความหม่นหมองและความรกร้างที่เกาะกินอยู่ในเงามืดลึกได้

ปีกค้างคาวขยับไหวในความมืด

ป้อมปราการที่ใหญ่ที่สุดในเจ็ดราชอาณาจักรแห่งนี้ถูกทิ้งร้างเป็นส่วนใหญ่ นับตั้งแต่ถูกเผาผลาญด้วยเปลวเพลิงอันเกรี้ยวกราดของ 'บาเลอเรียน' มังกรดำแห่งความกลัว ของเอกอนผู้พิชิต

ก่อนหน้านี้ ตระกูลฮอว์ ที่ปกครองที่นี่ ไม่มีกำลังทรัพย์และกำลังคนเพียงพอที่จะดูแลรักษาป้อมปราการแห่งนี้

ดังนั้น เมื่อเผชิญหน้ากับแลนนิสเตอร์ เลดี้ฮอว์จึงตัดสินใจทิ้งเมืองและหลบหนีไปอย่างไม่ลังเล และไม่มีใครได้ข่าวคราวของนางอีกเลย

และบัดนี้ เจ้าของคนปัจจุบันคือ ดยุกไทวิน แลนนิสเตอร์

กองทหารสองหมื่นนายประจำการอยู่ที่นี่ และหน่วยลาดตระเวนก็กระจายออกไปทุกทิศทุกทาง เผา ฆ่า และปล้นสะดมในดินแดนลุ่มแม่น้ำ กวาดต้อนผู้คนและเสบียงอาหารทั้งหมดกลับมายังปราสาทเพื่อเลี้ยงดูกองทัพ

และผู้นำคือสุนัขรับใช้ผู้ซื่อสัตย์และบ้าคลั่งของแลนนิสเตอร์ 'เดอะเมาน์เทน' เกรกอร์ คลีแกน

ในเวลานี้ ร่างสูงเกือบสองเมตรครึ่งของเขายืนอยู่ในห้องหนังสือของฮาร์เรนฮอล สวมชุดเกราะที่หนักและหนาที่สุดในเจ็ดราชอาณาจักร โดยมีเกราะโซ่ถักและเกราะหนังต้มซ้อนอยู่อีกชั้น หมวกเกราะทรงหม้อตาลบนหัวยังไม่ได้ถอดออก และยังมีคราบเลือดสดๆ กระเซ็นติดอยู่

เจ้าวิปริตผู้นี้ แบกรับอาชญากรรมมากมายทั้งการทรมาน ฆาตกรรม และข่มขืน ยืนสงบนิ่งอยู่ข้างๆ รายงานผลการปล้นสะดมให้เจ้านายฟัง แม้จะจงใจลดเสียงลง แต่น้ำเสียงของเขาก็ยังกึกก้องราวกับกลองศึก

โหดเหี้ยมและน่าสะพรึงกลัว

"ท่านดยุก เมื่อไม่กี่วันก่อน เรายังเจอกระแสต่อต้านอยู่บ้าง แต่ต่อมา ข้าพบว่าพวกมันพากันทัพกลับไปที่ริเวอร์รันหมด เพราะคำสั่งของท่าน ข้าจึงไม่ได้ไล่ตามไป"

"อืม ข้าเข้าใจแล้ว"

ไทวิน แลนนิสเตอร์ พยักหน้าเล็กน้อย แล้วจมอยู่ในห้วงความคิด

เกรกอร์ คลีแกน ยืนนิ่งไม่ไหวติงราวกับรูปปั้นยักษ์ รอคอยคำสั่งต่อไป

ในฐานะคมดาบที่แหลมคมที่สุดในมือของท่านดยุก แม้การกระทำของเขาจะบ้าคลั่งและนองเลือด แต่เขาไม่ได้โง่ เขารู้ดีว่าใครกุมชะตาชีวิตของเขา

เขายังรู้ด้วยว่าใครที่เขาควรเคารพ

ครู่ต่อมา ดยุกไทวินลืมตาสีเขียวซีดขึ้น ริมฝีปากโค้งเป็นรอยยิ้มเย็นชาไร้อารมณ์ขณะกล่าวว่า "เซอร์เกรกอร์ ถ่ายทอดคำสั่งของข้าให้ระงับการปล้นสะดมชั่วคราว แล้วแจ้งให้ลอร์ดทุกคนเตรียมพร้อมรบ น่าจะมีเรื่องเกิดขึ้นในเร็วๆ นี้"

'เดอะเมาน์เทน' โค้งคำนับรับคำสั่ง เสียงฝีเท้าหนักๆ ดังตึงตังขณะเขาเดินออกจากห้อง

เหลือเพียงท่านดยุกที่ยังคงจมอยู่ในความคิด

ให้เซอร์เกรกอร์นำทัพอาละวาดในดินแดนลุ่มแม่น้ำ ขณะที่เขาบัญชาการทัพหลักเฝ้าฮาร์เรนฮอล

นี่คือแผนการรบปัจจุบันของเขา

ด้วยวิธีนี้

รุก เขาจะผลาญทรัพยากรของตระกูลทัลลี่ และลดทอนศักยภาพในการทำสงครามของดินแดนลุ่มแม่น้ำ

รับ เขาจะยึดป้อมปราการไว้ รอให้ร็อบ สตาร์ก เจ้าลูกหมาป่านั่น และรูส โบลตัน จอมขี้ขลาด ส่งตัวมาให้เขาถึงที่

ต่อให้กองทัพตระกูลบาราเธียนบุกคิงส์แลนดิง เขาก็สามารถส่งกำลังเสริมไปตามถนนคิงส์โรดได้ทันท่วงที

เดิมที ลอร์ดแห่งลุ่มน้ำหลายคนหลงกล กลับไปปกป้องบ้านเรือนจากการปล้นสะดม ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการกำจัดพวกมันทีละราย

แต่ไม่รู้ด้วยเหตุผลใด ไม่กี่วันมานี้ พวกมันกลับพากันถอยกลับไปที่ริเวอร์รัน

การเคลื่อนไหวผิดปกติเช่นนี้ย่อมมีความหมายบางอย่าง

บางที ศัตรูอาจตกหลุมพรางแล้ว และกำลังวางแผนจะเปิดศึกตัดสินกับเขา!!

ดังนั้น การเตรียมตัวล่วงหน้าจึงเป็นเรื่องสมควร

เมื่อคิดได้ดังนั้น แววตาดูแคลนก็ฉายวาบในดวงตาของดยุกไทวิน

คนหนุ่มมักเก็บอาการไม่อยู่

ภายใต้คำสั่งของท่านดยุก ฮาร์เรนฮอลที่วุ่นวายอยู่แล้วกลับยิ่งคึกคักขึ้นไปอีก

ผู้หญิงง่วนอยู่กับการซ่อมแซมเสื้อคลุมและเต็นท์ ช่างฝีมือดูแลรักษาอาวุธและชุดเกราะ รวมถึงตีเกือกม้าศึกและล่อสำหรับขนส่งเสบียง บรรดาขุนนางพากันหลั่งไหลเข้าสู่วิหาร เริ่มสวดอ้อนวอนต่อทวยเทพทั้งเจ็ด

ส่วนพวกทหารฉวยโอกาสใช้บริการหญิงรับจ้างตามค่ายทหาร และหลังจากกระแทกกระทั้นท่ามกลางเสียงครางเสแสร้งไม่กี่ที พวกเขาก็ดึงกางเกงขึ้นแล้วรีบวิ่งไปสวดมนต์ที่วิหารเช่นกัน

ขอพรให้ทวยเทพทั้งเจ็ดคุ้มครอง

ไม่มีใครรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป แต่ก็ไม่มีใครกล้าขัดคำสั่งท่านดยุก

ท่ามกลางความวุ่นวาย พลบค่ำค่อยๆ มาเยือน ร่างเล็กๆ สองสามร่าง ถูกทหารผลักดัน เดินไปยังหอคอยเสียงร่ำไห้ หนึ่งในห้าหอคอยของฮาร์เรนฮอล "เด็กชายตัวเล็ก" คนหนึ่งที่มีดวงตาสุกใสกำลังมองไปรอบๆ

นั่นคืออาร์ยา ผู้เพิ่งถูกจับตัวมาที่ฮาร์เรนฮอล

คืนนั้น

ดวงดาวเกลื่อนท้องฟ้า แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ดวงจันทร์กลับมาช้ากว่าปกติ

ในความมืด เอ็ดดาร์ดจูงม้า นั่งยองๆ อยู่หลังพ่อจำเป็นของเขา มองดูค่ายศัตรูที่มืดสนิทในระยะไกล รู้สึกโล่งใจขึ้นมาก

ไม่มีทหารลาดตระเวนถือคบเพลิง ไม่มีหน่วยสอดแนมเฝ้าระวังรอบค่าย แม้แต่ยามที่เข้าเวรก็ยังมีน้อยนิด

หากไม่มีอะไรผิดพลาด การต่อสู้ที่กำลังจะเกิดขึ้นย่อมเป็นการสังหารฝ่ายเดียวแน่นอน

ครึ่งชั่วโมงก่อน เพื่อป้องกันไม่ให้ศัตรูหนีไปทางลานิสพอร์ต

เอ็ดดาร์ดยังเสนอแนะให้ร็อบ สตาร์ก จัดทหารม้าสองพันนาย แบ่งเป็นหลายกลุ่มเล็กๆ เพื่อดักสกัดทหารใหม่ที่อาจหนีออกจากค่ายทหาร

สำหรับแดนตะวันตกที่ร่ำรวยมหาศาล อุปกรณ์และเสบียงสำคัญน้อยกว่าชายฉกรรจ์ที่แข็งแรง

ถ้าสามารถกำจัดให้สิ้นซากได้ ก็ไม่ควรปล่อยให้ใครรอดกลับไป พอกลับไปได้ พวกมันก็จะกลายเป็นศัตรูของแดนเหนืออีกครั้ง และเป็นศัตรูของเอ็ดดาร์ดทันทีที่ติดอาวุธ

ถ้าฆ่าได้ ก็ต้องฆ่าให้หมด อย่าปล่อยให้หลุดมือ

กษัตริย์ทรงเห็นชอบ

และเอิร์ลลอร์ดไททอส แห่งราเวนทรีฮอลล์ รับหน้าที่นี้

ดินแดนของเขาถูกแลนนิสเตอร์ปล้นสะดมจนเหลือแต่เถ้าถ่าน ดังนั้นเขาจะไม่ปรานีแน่นอน

"บรู๊ววว~"

เสียงหอนของเกรย์วินด์ก้องกังวานในความมืดมิดยามค่ำคืน และความกลัวนักล่าที่มีอยู่ในสัญชาตญาณของสัตว์กินพืชทำให้ม้าศึกที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีตื่นตระหนกจนคุ้มคลั่ง

และบังเหียนม้าได้ถูกตัดขาดโดยเซอร์บรินเดนและลูกน้อง ที่ลอบเข้าไปในค่ายอย่างเงียบเชียบก่อนเสียงหอนของหมาป่าโลกันตร์

ในเวลานี้ ม้าศึกที่เป็นอิสระเริ่มวิ่งเตลิดไปทั่วค่ายทหาร เสียงร้องของพวกมันผสมผสานกับเสียงกีบเท้ากระทบพื้นดั่งพายุฝน สร้างความโกลาหลวุ่นวายอย่างมหาศาลในค่าย

มันยังปลุกทหารใหม่ที่เข้านอนแต่หัวค่ำให้ตื่นขึ้นด้วย

ไม่นานมานี้ พวกเขายังเป็นแค่เด็กฝึกงาน คนงานเหมือง หรือชาวนาชาวประมงธรรมดา ไร้ซึ่งประสบการณ์ในการรับมือกับหายนะกะทันหันเช่นนี้

บางคนคลานออกมาจากเต็นท์โดยไม่สวมเสื้อ ถูกม้าที่ตื่นตระหนกชนกระเด็น แล้วถูกกีบม้าที่ตามมาเหยียบย่ำจนจมดิน

บางคนพยายามคว้าบังเหียนม้าตามคำสั่งของนายกอง

คนที่พลาดถูกเหวี่ยงกระเด็น หัวแตก แขนขาหัก กล้ามเนื้อฉีกขาด

แม้แต่คนที่ทำสำเร็จก็ไม่ได้มีจุดจบที่ดีกว่านัก หลังจากถูกลากถูไปกับพื้นโดยม้าที่วิ่งหนีอย่างบ้าคลั่ง พวกเขาจำต้องปล่อยมือ

ที่น่าสังเวชที่สุดคือทหารใหม่ที่ข้อมือพันติดกับบังเหียน เขาถูกม้าศึกที่ควบตะบึงลากไปทั่ว เลือด เนื้อ และเครื่องในที่ทะลักออกมาทำให้ค่ายที่เหม็นอับอยู่แล้วยิ่งน่าสะอิดสะเอียน

แม้แต่ทหารบางคนที่ตัวสั่นงันงกซ่อนตัวอยู่ในเต็นท์ ส่วนน้อยที่เป็น "ผู้โชคดี" เต็นท์ของพวกเขาก็ถูกม้าศึกเหยียบย่ำจนพังทลาย แล้วขาดอากาศหายใจตายอยู่ข้างใน

"ขึ้นม้า!"

เมื่อเห็นค่ายแลนนิสเตอร์ตกอยู่ในความโกลาหลอย่างสมบูรณ์ ริคการ์ดคำรามลั่น แล้วเหวี่ยงตัวขึ้นม้า รับหอกยาวจากมือเอ็ดดาร์ด ด้วยแววตามุ่งมั่นและเกรี้ยวกราด เขามองกลับไป ชี้ไปที่ธงสีแดงรูปสิงโตทองคำที่โบกสะบัด แล้วตะโกนว่า "เพื่อแดนเหนือ! เพื่อวินเทอร์เฟล! เพื่อกษัตริย์! บุกไปพร้อมข้า!!!"

"ย่ะห์~~~!"

หากไม่มีอะไรผิดพลาด สแตฟฟอร์ด แลนนิสเตอร์ พร้อมด้วยคนรับใช้และญาติสายเลือด มาร์ติน แลนนิสเตอร์ น่าจะอยู่ทางทิศนั้น

"ฆ่า!!!" "บุก!!!" "เพื่อกษัตริย์!!!"

ทหารม้าคาร์สตาร์กเตรียมพร้อมรบอยู่แล้ว เมื่อเห็นท่านเอิร์ลนำทัพบุก พวกเขาก็ยกอาวุธขึ้นและตะโกนก้องตามหลัง ความเร็วเพิ่มขึ้นจากช้าไปเร็วในเวลาไม่ถึงสิบวินาที

เอ็ดดาร์ดกระชับหอกยาวเล่มใหม่แน่น กระตุกบังเหียน และกระตุ้นม้าศึกกระโดดข้ามรั้วเตี้ยๆ รอบนอกค่าย

ทันทีที่ลงถึงพื้น เขาก็เห็นหัวของเด็กหนุ่มคนหนึ่งโผล่ออกมาจากเต็นท์ด้วยท่าทางตื่นตระหนก

หอกยาวพุ่งออกไปดั่งอสรพิษ ปักเข้าที่ลำคอเรียวระหงของฝ่ายตรงข้ามอย่างแม่นยำ เมื่อดึงออก เลือดสดๆ ก็พุ่งกระฉูด

เอ็ดดาร์ดควบม้าผ่านไป ปลายหอกแหลมคมแทงทะลุหน้าอกของอีกคนที่เปิดโล่ง ฝ่ายตรงข้ามถือดาบยาวพยายามต่อสู้แต่ก็ล้มลงหลังถูกโจมตี

ต่อมาเป็นคนที่สาม สี่ ห้า...

ไล่ตามพ่อจำเป็นของเขา เขาไล่ฆ่าไปจนถึงธงรบราวกับเดินอยู่ในดินแดนไร้ผู้คน ศัตรูที่พบเจอตลอดทางถูกสังหารอย่างไร้ความปรานีราวกับปศุสัตว์

อาเบลและคนอื่นๆ ที่ตามหลังเอ็ดดาร์ดมาติดๆ อาวุธของพวกเขาก็เปื้อนเลือดหรือเศษเนื้อเช่นกัน

ถึงตอนนี้ ทหารม้าส่วนใหญ่ที่ตามทั้งสองมาได้กระจายกำลังออกไปแล้ว

พวกเขาเหวี่ยงหอกยาวและแกว่งดาบเหล็กกล้า ไล่ล่าและสังหารทหารใหม่ที่ไร้ทางสู้ในค่ายอย่างบ้าคลั่ง

เนื่องจากความเกียจคร้านและความประมาทของผู้บัญชาการ ทหารใหม่แลนนิสเตอร์ที่เพิ่งถูกเกณฑ์มาเหล่านี้จึงต้องเผชิญกับการสังหารหมู่

และตัวต้นเหตุ เซอร์สแตฟฟอร์ด แลนนิสเตอร์ ตอนนี้อยู่ในชุดนอน กำลังวิ่งโซซัดโซเซเพื่อตามม้าศึกให้ทัน

เซอร์สแตฟฟอร์ดแก่เกินไป และร่างกายก็อ้วนท้วนสมบูรณ์ ทำให้การวิ่งไล่ตามเป็นเรื่องยากลำบาก หน้าอกกระเพื่อมด้วยแรงหอบ

ในขณะเดียวกัน เอิร์ลริคการ์ด ที่ดวงตาเต็มไปด้วยไฟแค้น ก็ขี่ม้าตามมาถึงข้างหลังเขาแล้ว

"หยุด! หยุดเดี๋ยวนี้นะ!!!"

ทันทีที่เซอร์สแตฟฟอร์ดตะโกนเรียก หอกยาวเปื้อนเลือดคมกริบก็ทะลุออกมาจากหน้าอกของเขา

เขาก้มมองหน้าอกตัวเองอย่างไม่เชื่อสายตา ไม่เข้าใจว่าทำไมความมั่งคั่งของแลนนิสเตอร์ถึงไร้ผล แล้วล้มลงกับพื้น

เอิร์ลริคการ์ดปล่อยหอกที่ปักคาศพ ถ่มน้ำลายลงพื้นอย่างดุเดือด แล้วชักดาบใหญ่ควบม้าออกไปไล่ฆ่าในทิศทางอื่น

และเอ็ดดาร์ดก็พบเป้าหมายของเขาเช่นกัน

เขากระตุ้นม้าและไล่ตามไป