บทที่ 11: เปลี่ยนแปลงเนื้อเรื่องอีกสักนิด

นับตั้งแต่วินาทีที่ก้าวขึ้นสู่บัลลังก์ ร็อบ สตาร์ก สาบานกับตนเองว่าเขาจะเป็นกษัตริย์ที่ดี

เขาจะไม่เพียงแค่ให้ความสำคัญกับเกียรติยศเฉกเช่นบิดา แต่เขาจะเข้มแข็งและยุติธรรมด้วย

เขาจะปฏิบัติต่อสหายด้วยความภักดี ต่อสู้กับศัตรูอย่างกล้าหาญ และอ่อนโยนต่อคนในครอบครัว

เขาจะทำทุกวิถีทางเพื่อช่วยน้องสาว และพาทุกคนในครอบครัวพร้อมอัฐิของท่านพ่อกลับสู่แดนเหนือ

ส่วนจอฟฟรีย์ กษัตริย์ที่น่าสะอิดสะเอียนผู้นั้น และราชินีจอมปลอมนั่น ปล่อยให้ตระกูลบาราเธียนจัดการกันเองเถอะ

แดนเหนือและดินแดนลุ่มแม่น้ำจะปกครองตนเอง ไม่ก้มหัวให้ใครหรือบัลลังก์ใดอีกต่อไป!

นี่คือสิ่งที่เขาได้ให้คำมั่นสัญญา และเป็นสิ่งที่ขุนนางใต้อาณัติมากมายเฝ้ารอที่จะได้เห็น

เมื่อคิดได้ดังนั้น แววตาของร็อบ สตาร์ก ก็ฉายแววโล่งใจออกมาเล็กน้อย

เอ็ดดาร์ดไม่ได้ตอบรับคำพูดที่ว่าสงครามจบลงแล้ว

จบงั้นรึ?

กษัตริย์น้อยที่รักของข้า ท่านเพิ่งเห็นความตายอันน่าสลดของบิดามากับตา ทำไมความคิดของท่านถึงยังไร้เดียงสาเช่นนี้?

ต่อให้แผนการนี้สำเร็จลุล่วงด้วยดี

สงครามครั้งนี้ เกมชิงบัลลังก์นี้ ก็ยังห่างไกลจากคำว่าจบสิ้นนัก

ดังนั้น จงสวมมงกุฎสัมฤทธิ์ของท่าน แล้วค่อยๆ เล่นสนุกกับราชาเหล่านั้นไปเถอะ

"เอ็ดดาร์ด คำแนะนำและคำเตือนของเจ้าช่วยขจัดความลังเลของข้า และทำให้แผนการสมบูรณ์แบบ การเชิญเจ้ามาเป็นสิ่งที่ถูกต้องจริงๆ"

ร็อบ สตาร์ก ผู้กำลังฮึกเหิม เอื้อมมือมาตบไหล่เอ็ดดาร์ด แสดงความสนิทสนม

เขากล่าวต่อว่า "นับจากนี้ไป ข้าต้องการให้เจ้าอยู่ข้างกายข้าตลอดเวลา เพื่อหารือเกี่ยวกับแผนการรบที่จะเกิดขึ้น"

เขาเคยสวดอ้อนวอนในป่าเทพเจ้า ขอให้ทวยเทพชี้นำทางสว่าง

ทวยเทพองค์เก่าไม่เคยตอบรับ

และเขาไม่เคยได้ยินว่ามีใครได้รับนิมิตจากสวรรค์

แต่ในขณะนี้ ร็อบรู้สึกว่าการที่เขาค้นพบพรสวรรค์ของเอ็ดดาร์ดโดยบังเอิญ คือคำตอบจากทวยเทพ

ในแดนเหนือ หาคนที่มีความคิดละเอียดรอบคอบเช่นนี้ได้ยากยิ่ง

"อืม"

เอ็ดดาร์ดตอบรับเบาๆ ในใจคิดว่าคนหนุ่มสาวยังไม่เข้าใจศิลปะการบริหารคนเท่าไหร่

ผู้นำประสาอะไรใช้งานลูกน้องโดยไม่ให้ผลตอบแทน?

อย่างน้อยก็ช่วยวาดฝันสวยหรู สัญญาว่าจะมอบที่ดินให้ข้าสักผืนในอนาคตหน่อยสิ!

ทันใดนั้น เอ็ดดาร์ดก็เปลี่ยนความคิด แทนที่จะรอให้คนอื่นหยิบยื่นให้ สู้เอ่ยปากขอเองเลยดีกว่า

"ฝ่าบาท"

เอ็ดดาร์ดกระพริบตาปริบๆ มองราชันแห่งแดนเหนือ

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ท่านช่วยมอบตำแหน่งที่เหมาะสมให้ข้าสักอย่างได้ไหม เพื่อที่ในยามวิกฤต ข้าจะได้เข้าเฝ้าท่านและเสนอคำแนะนำที่เป็นประโยชน์ได้อย่างสะดวก"

นี่เป็นเพียงข้ออ้าง

เหตุผลหลักที่เอ็ดดาร์ดทำเช่นนี้ คือเพื่อดูว่า [สถานะ] ของเขาจะเปลี่ยนจาก [บุตรชายแห่งเอิร์ล] เป็นอย่างอื่นที่ไม่ใช่ขุนนางได้หรือไม่

และถ้าเปลี่ยนได้ มันจะส่งผลต่อ [ช่องว่างกองกำลัง] หรือไม่

"โอ้?"

ใบหน้าของร็อบ สตาร์ก ฉายแววสงสัย เขาถามกลับว่า "คาร์สตาร์ก เจ้าอยากได้ตำแหน่งอะไร?"

เมื่อได้ยินคำถาม เอ็ดดาร์ดก้มหน้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า "ฝ่าบาท ในเมื่อหน้าที่หลักของข้าคือการให้คำปรึกษาด้านการทหารแก่ท่าน งั้นตำแหน่งที่ปรึกษาการทหารก็น่าจะเพียงพอแล้ว"

มันเป็นความคิดชั่ววูบ เขาไม่ได้ไตร่ตรองให้ถี่ถ้วน จึงโพล่งชื่อที่เขารู้สึกประทับใจออกไป

"ดี คาร์สตาร์ก งั้นตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือที่ปรึกษาการทหารของข้า"

ร็อบ สตาร์ก ตอบตกลงอย่างง่ายดาย และเสริมว่า "ถ้าเจ้าต้องการ ข้าจะกันตำแหน่งข้างกายข้าไว้ให้เจ้า และจ่ายเบี้ยหวัดให้เจ้าเดือนละหนึ่งมังกรทอง"

เมื่อมีตำแหน่ง ย่อมต้องมีรายได้และสวัสดิการ

เอ็ดดาร์ด คาร์สตาร์ก ไม่มีที่ดินในแดนเหนือ เขาเป็นบุตรชายของริคการ์ด แต่ไม่ใช่ขุนนางของลอร์ดแห่งวินเทอร์เฟลโดยตรง

เมื่อไม่มีสัญญาถือครองที่ดิน การให้เงินจึงเป็นทางเลือกหนึ่ง

"ฝ่าบาท ในเมื่อตอนนี้พระองค์คือราชันแห่งแดนเหนือและราชาแห่งลุ่มน้ำไทรเดนท์ เด็กคาร์สตาร์กผู้นี้ควรจะได้รับตำแหน่งหัตถ์ราชามากกว่า"

เซอร์บรินเดน หรือ "ปลาดำ" กล่าวเสริมขึ้นมา

เห็นได้ชัดว่าตำแหน่งหัตถ์ราชาฟังดูยิ่งใหญ่กว่าที่ปรึกษาการทหารมาก อย่างน้อยคำว่า "หัตถ์ราชา" ก็บ่งบอกชัดเจนว่าเขารับใช้ผู้ใด

"งั้นให้เป็นตำแหน่งหัตถ์ราชาก็แล้วกัน"

ร็อบ สตาร์ก โบกมือ เป็นอันตกลงตามนั้น

"ขอบพระทัย ฝ่าบาท"

ขณะที่เอ็ดดาร์ดโค้งคำนับแสดงความขอบคุณ ตัวอักษรเล็กๆ แถวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นที่หางตาของเขา

[ตรวจพบการเปลี่ยนแปลงสถานะ ปัจจุบันคือ: หัตถ์ราชา]

[ช่องว่างกองกำลัง: 5 / 10]

ฮ่า เปลี่ยนจริงๆ ด้วย!

เขาได้ช่องว่างกองกำลังเพิ่มมาอีกห้าช่อง

เยี่ยมไปเลย

เดิมทีทหารม้าห้านายที่เพิ่มเข้ามาภายใต้บังคับบัญชาของเอ็ดดาร์ด ตอนนี้สามารถนำเข้าระบบได้แล้ว

"ไม่ต้องมากพิธี วันนี้พอแค่นี้เถอะ หากไม่มีเหตุขัดข้อง เราจะออกเดินทางกันเร็วๆ นี้"

ร็อบ สตาร์ก โบกมือและกล่าวด้วยความเป็นห่วง "เอ็ดดาร์ด คาร์สตาร์ก ถ้ามีเวลา เจ้าไปเยี่ยมพ่อของเจ้าบ้าง ช่วงนี้ลอร์ดริคการ์ดเอาแต่เก็บตัวครุ่นคิดอยู่ในป่าเทพเจ้า"

"ข้าทราบแล้ว"

เอ็ดดาร์ดพยักหน้า แต่หลังจากแยกทางกับร็อบ สตาร์ก เขาไม่ได้พาลูกน้องไปที่ป่าเทพเจ้าในริเวอร์รัน แต่กลับเดินมุ่งหน้าไปทางประตูเมืองชั้นใน

เวลามีน้อย ภารกิจรัดตัว!

หากกองทัพจะออกเดินทางเร็วๆ นี้

ทางฝั่งสตาร์กกำลังจะมีเหตุการณ์สำคัญสองอย่างเกิดขึ้น ซึ่งจะส่งผลกระทบต่ออนาคตอย่างใหญ่หลวง

เหตุการณ์แรกคือ เลดี้แคทลินกำลังจะเดินทางไปยังแดนพายุ เพื่อผูกมิตรกับตระกูลบาราเธียน เนื่องจากทั้งสองฝ่ายมีศัตรูร่วมกัน

แลนนิสเตอร์

น่าเสียดายที่เลดี้แคทลินถูกลิขิตให้กลับมามือเปล่า แถมยังต้องเห็นเรนลี่ บาราเธียน ตายต่อหน้าต่อตา และพามนุษย์ป้าอย่างบริแอนน์แห่งทาร์ธกลับมาด้วย

เหตุการณ์ที่สองคือ ธีออน เกรย์จอย เดินทางกลับเกาะเหล็กเพื่อขอความช่วยเหลือ ซึ่งจบลงด้วยความล้มเหลว

ราชาบาลอนไม่เพียงไม่สนับสนุนสตาร์ก แต่เมื่อไม่มีความกังวลใดๆ เขาก็สั่งกองเรือบุกแดนเหนืออย่างหน้าด้านๆ

จากนั้นธีออน เจ้าชาวเกาะเหล็กนั่น ก็ใช้เล่ห์เหลี่ยมยึดวินเทอร์เฟล ฆ่าเด็กที่เป็นตัวแทนของแบรนและริคคอน แล้วปล่อยข่าวลวง

นี่เป็นหนึ่งในปัจจัยสำคัญที่ผลักร็อบ สตาร์ก ลงสู่หุบเหวแห่งความหายนะ

สำหรับเรื่องแรก เอ็ดดาร์ดไม่อยากเข้าไปยุ่ง ต่อให้ไปก็ไม่มีประโยชน์

ด้วยอำนาจที่มีในตอนนี้ เขาคงรับมือกับนักบวชหญิงชุดแดงสุดร้อนแรงที่เปลือยเปล่าภายใต้เสื้อคลุมคนนั้นไม่ไหว

อย่างไรก็ตาม เรื่องที่สองยังมีช่องว่างให้จัดการได้

ธีออน เกรย์จอย คงไม่อยู่อย่างสงบเสงี่ยมเจียมตัวตลอดการเดินทางไปซีการ์ดแน่

คนคนนี้เป็นพวกวิปริต เป็นคนโง่ในเรื่องสำคัญ และเป็นสวะที่มีแผนการชั่วร้ายเล็กๆ น้อยๆ นับไม่ถ้วน

เขาต้องก่อเรื่องระหว่างทางแน่นอน

นี่คือโอกาส

ขณะที่เอ็ดดาร์ดกำลังครุ่นคิดเงียบๆ ว่าจะฆ่าธีออนอย่างไร จู่ๆ เงาร่างสายหนึ่งก็เข้ามาขวางทาง

พอมองดูใกล้ๆ ก็พบว่าเป็น เดซี่ มอร์มอนต์ อีกแล้ว

"มีอะไรอีก?"

เอ็ดดาร์ดถามอย่างหงุดหงิด

ผ่านมาไม่กี่วัน เขาโดนผู้หญิงคนเดิมดักหน้ามาสามรอบแล้ว

"แม่ของข้าอยากเชิญเจ้าไปดื่ม"

เดซี่ มอร์มอนต์ ฝืนยิ้ม

ดูแล้วน่าเกลียดกว่าร้องไห้เสียอีก

"ที่ไหน?"

"โรงเตี๊ยมเถาวัลย์เขียว"

"นำทางไป"

ประมาณสิบนาทีต่อมา เอ็ดดาร์ดก็เดินเข้ามาในห้องส่วนตัวที่คุ้นเคยเป็นอย่างดี

เลดี้เมจที่มีสีหน้าเรียบเฉยยังคงสวมชุดเกราะโซ่ถัก นั่งอยู่บนตั่งไม้ที่ทำความสะอาดแล้ว

ดวงตาสีเทาดำของนางมองดูคนกลุ่มหนึ่งผลักประตูเข้ามา รอยยิ้มที่ดูไม่เป็นธรรมชาตินักปรากฏขึ้นบนใบหน้า

นางอยากจะสุภาพ แต่ทำใจไม่ได้ จึงเลือกพูดตรงประเด็น

"เด็กคาร์สตาร์ก เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าตอนนี้ จอราห์ มอร์มอนต์ อยู่ในเอสซอสและยังมีชีวิตอยู่?"

เดิมทีเอ็ดดาร์ดตั้งใจจะหาที่นั่ง แต่พอได้ยินคำถาม เขาเลิกคิดเรื่องนั่ง ยืนนิ่งอยู่กับที่แล้วสวนกลับไปว่า "เลดี้เมจ ข้าได้ยินมาว่าลูกสาวทั้งห้าของท่านล้วนถือกำเนิดขึ้นจากหมี เรื่องพรรค์นี้ แม้แต่ในแดนเหนือก็ยังดูเหลือเชื่อเกินไป ข้าสงสัยจริงๆ ว่าทำได้ยังไง"

คำถามแบบนี้ บวกกับการเลี่ยงตอบคำถามหลัก ทำให้รอยยิ้มบนใบหน้าของเลดี้เมจหายวับไปทันที

อย่างไรก็ตาม นางไม่ได้โกรธเกรี้ยว แต่ตอบกลับอย่างแห้งแล้งว่า "เจ้าหนู นั่นไม่ใช่กงการอะไรของเจ้า"

เอ็ดดาร์ดยืนนิ่งและทวนประโยคนั้น

"ใช่แล้ว เลดี้เมจ นั่นก็ไม่ใช่กงการอะไรของท่านเหมือนกัน"

จากนั้นเขาก็ไม่พูดอะไรอีก

ผ่านไปไม่กี่วินาที เลดี้เมจจึงเพิ่งตระหนักถึงความหมายในคำพูดของเอ็ดดาร์ด

ไอ้เด็กนี่!

ริมฝีปากของนางกระตุกสองที สุดท้ายจำต้องอดทนถามต่อ "เด็กคาร์สตาร์ก งั้นข้าขอถามอีกคำถาม ในเมื่อเจ้ามีวิธีรู้ว่าตอนนี้จอราห์อยู่ที่เอสซอส เจ้ารู้ตำแหน่งที่แน่นอนของเขาไหม?"

ตำแหน่งที่แน่นอน?

เอ็ดดาร์ดก้มหน้าครุ่นคิด

ช่วงนี้ท้องฟ้ายังไม่มีความเคลื่อนไหว แต่ดูจากลำดับเหตุการณ์ ดาวหางแดงน่าจะปรากฏขึ้นเร็วๆ นี้ หรือไม่ก็ปรากฏแล้วแต่เขายังไม่เห็น

และแม่สาวน้อยผมเงินที่มีชื่อยาวเป็นหางว่าวคนนั้น ก็น่าจะกำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

นางน่าจะเสียพี่ชายไปแล้ว และสามีคนแรกของนางก็น่าจะใกล้สิ้นใจเต็มที

หากออกเดินทางจากไวท์ฮาร์เบอร์โดยเรือตอนนี้ การจะไปตามหากลุ่มคนที่มีไม่ถึงร้อยคนในทุ่งร้างสีเลือด คงเป็นเรื่องตลก

ถ้าจะหาให้เจอจริงๆ ควรรอที่คาร์ท

ผู้หญิงที่มีมังกรสามตัวนั้นโด่งดังมาก การเข้าไปร่วมวงกับนางน่าจะทำให้รู้ตำแหน่งของจอราห์ มอร์มอนต์ ได้ไม่ยาก

เอ็ดดาร์ดใช้เวลาไม่กี่วินาทีในการประมวลผลตำแหน่งปัจจุบันของ แดเนอริส ทาร์แกเรียน เขายักไหล่พร้อมรอยยิ้มและกล่าวว่า

"เลดี้เมจ ข้าคิดว่าข้าพอจะอนุมานตำแหน่งของจอราห์ มอร์มอนต์ ได้ แต่ดูเหมือนไม่มีเหตุผลอะไรให้ข้าต้องบอกข้อมูลนี้แก่ท่าน!"

พูดจบ เขาก็ชำเลืองมองเดซี่ มอร์มอนต์ ที่ยืนเงียบอยู่ข้างๆ

เขายังไม่ลืมว่าผู้หญิงคนนี้ที่พูดน้อยแต่ต่อสู้ดุเดือดเหมือนหมีบ้า ได้สร้างปัญหาให้เขาหลายครั้ง

เพียงแต่สมองของนางดูจะช้าไปหน่อย

"เจ้าต้องการอะไร? มังกรทอง? หรืออาวุธและชุดเกราะ? เกาะหมีอาจจะไม่ร่ำรวย แต่ก็พอจะเจียดมาให้ได้บ้าง..."

"ไม่ ไม่ ไม่"

คำพูดของเลดี้เมจถูกเอ็ดดาร์ดส่ายหน้าขัดจังหวะก่อนนางจะพูดจบ

"แม้คาร์โฮลด์จะไม่มั่งคั่งเท่าไวท์ฮาร์เบอร์ และข้าไม่ใช่ทายาทอันดับหนึ่งของตระกูล แต่ข้าก็ไม่ได้ซื้อได้ง่ายๆ ด้วยเงิน"

"เลดี้เมจ คำพูดของท่านแทบจะเป็นการดูถูกข้าเลยทีเดียว"

"แล้วเจ้าต้องการอะไร เอ็ดดาร์ด คาร์สตาร์ก?"

เมจ มอร์มอนต์ เริ่มหมดความอดทนแล้ว แต่น้ำเสียงของนางกลับดูเป็นทางการขึ้นมาก

นางไม่เรียกเขาว่า "เจ้าหนู" พร่ำเพรื่ออีกแล้ว

"เลดี้เมจที่เคารพ มันง่ายมาก ข้าหวังให้ท่านขอโทษพ่อผู้เพิ่งสูญเสียลูกชาย สำหรับคำพูดและการกระทำในอดีตของท่าน หากท่านตกลง ข้าสามารถบอกที่อยู่ของจอราห์ มอร์มอนต์ ให้ท่านรู้ได้ทันที"

สำหรับเรื่องเงิน ด้วยสถานการณ์ปัจจุบันของเอ็ดดาร์ด เขาคงไม่ขาดแคลนในอนาคต อย่างน้อยก็ไม่ใช่เศษเงินเล็กน้อยที่ตระกูลมอร์มอนต์พอจะหาได้

ร็อบไม่ได้กำลังเตรียมจะนำทัพไปแดนตะวันตกหรอกหรือ?

ตระกูลขุนนางในแดนตะวันตกหลายตระกูลมีเหมืองทองจริงๆ ขอแค่ชนะศึก ก็ปล้นเอาได้

จะให้เขาปฏิบัติต่อศัตรูอย่างสุภาพชน เป็นเยาวชนที่ดีของยุคใหม่งั้นหรือ?

แต่ความเคารพ และการที่พ่อได้รับการยอมรับในตัวลูกชาย ไม่ใช่สิ่งที่เงินจะซื้อได้

เอ็ดดาร์ดไม่ได้ทำเพื่อข้ามหน้าข้ามตา ฮัลเลียน พี่ชายคนโต และแย่งสิทธิ์สืบทอดคาร์โฮลด์

เขาเคยคิดเรื่องนี้ แต่ความยากมันมากเกินไป

ท้ายที่สุดแล้ว ในเวสเทอรอส ธรรมเนียมการสืบทอดโดยบุตรคนโตเป็นสิ่งที่ยากจะฝ่าฝืน ขนาดเด็กอ้วนบางคนยังถูกบังคับให้ไปสวมชุดดำเพราะเรื่องนี้เลย

แม้ฮัลเลียนจะถูกสิงโตเฒ่าจับตัวไป แต่ก็ไม่ใช่ความผิดของเขา

บวกกับความรักลูกอย่างแรงกล้าของลอร์ดริคการ์ด โอกาสเปลี่ยนตัวทายาทจึงแทบเป็นศูนย์

อย่างไรก็ตาม การมีค่าความชื่นชอบสูงๆ ก็มีข้อดี

ในอนาคต เมื่อเขาต้องการแยกตัวไปตั้งตระกูลเอง ตามทฤษฎีแล้วเขาน่าจะได้รับทุนสนับสนุนมากขึ้น

ไม่ใช่แค่เงิน แต่รวมถึงคอนเนกชัน คนรับใช้ ทหาร บารมี และอื่นๆ อีกมากมาย

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นผลประโยชน์ที่ตระกูลมอบให้ได้

"เรื่องนี้!"

เมื่อได้ยินข้อเรียกร้องของเอ็ดดาร์ด เลดี้เมจก็ตกอยู่ในห้วงความคิด

สำหรับนาง เรื่องนี้ยอมรับได้ยากกว่าการจ่ายเงินเสียอีก

เดซี่ มอร์มอนต์ ที่ยืนอยู่ข้างๆ มีสีหน้าหงุดหงิด มือขวากำด้ามดาบแน่นแล้วคลาย คลายแล้วแน่น

ทำให้ทั้งอาเบลและดิต้า คาแลนเดรพลอยตึงเครียดไปด้วย มือจับด้ามดาบไว้อย่างเงียบเชียบ

"อึก" "อึก"

หลังจากดื่มไวน์ไปหลายแก้ว เลดี้เมจก็ค่อยๆ เอ่ยว่า "ตกลง ข้ายอมรับ"

เมื่อรู้ที่อยู่ของจอราห์ มอร์มอนต์ นางจะส่งคนไปจับตัวเขา

ไม่กลับมา ก็ตายซะ!

หรือไม่ก็ไปสวมชุดดำที่กำแพง เพื่อล้างมลทินให้เกียรติยศของตระกูล

เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ เลดี้เมจยอมก้มหัวที่ดื้อรั้นของนางลงในที่สุด

"ดี"

เอ็ดดาร์ดหาเก้าอี้ว่างนั่งลง รินไวน์ทองจากอาร์เบอร์ใส่แก้ว แล้วค่อยๆ กล่าวว่า "เท่าที่ข้ารู้ ตอนที่จอราห์ มอร์มอนต์ ออกจากแดนเหนือ เขาพาภรรยาจากโอลด์ทาวน์ในแคว้นรีชและเรือใหญ่ลำนั้น ไปยังลิส..."

ตอนแรก เขาเล่าถึงสิ่งที่ชาวเหนือพอจะรู้อยู่บ้าง ซึ่งทำให้เลดี้เมจเริ่มหงุดหงิด

แต่ไม่นาน นางก็ถูกดึงดูดด้วยเรื่องราวการผจญภัยของจอราห์ มอร์มอนต์ ในเอสซอส

รวมถึงเรื่องที่ภรรยาสุดที่รักทิ้งเขาไปหาชีวิตที่ดีกว่า เรื่องที่เขาต้องทำงานเป็นทหารรับจ้างเพื่อความอยู่รอด และสุดท้าย ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาจึงไปลงเอยอยู่กับชนเผ่าเร่ร่อน

รายละเอียดที่เจาะลึกเช่นนี้ขจัดความสงสัยของเลดี้เมจจนหมดสิ้น

คนธรรมดาคงไม่สามารถแต่งเรื่องได้ละเอียดและสมเหตุสมผลขนาดนี้

"ตามข้อมูลของข้า ท่านไปรอที่ยุนไคหรือมิรีนจะดีที่สุด ตามกำหนดการเดินทาง พวกเขาน่าจะอยู่ที่นั่นเป็นเวลานาน"

เอ็ดดาร์ดที่พูดมาเยอะ จิบไวน์แก้คอแห้ง และก่อนจะจบการสนทนา เขาเตือนอีกสองเรื่อง

"ไม่ว่ายุนไคหรือมิรีน ทั้งสองล้วนเป็นเมืองค้าทาส ทางที่ดีควรส่งคนที่เก่งกาจเรื่องการต่อสู้ไป และนำมังกรทองไปเยอะๆ ไม่อย่างนั้นอาจจะกลายเป็นทาสเสียเอง"

เมจ มอร์มอนต์ อยากจะถามเหลือเกินว่า เอ็ดดาร์ด คาร์สตาร์ก ไปรู้เรื่องพวกนี้มาจากไหน

แต่คำพูดที่ว่า "ไม่ใช่กงการอะไรของเจ้า" ทำให้นางล้มเลิกความคิด และกล่าวว่า "ตกลง คืนนี้ ข้าจะไปขอโทษพ่อของเจ้า"

"อืม ขอบคุณที่เข้าใจ เลดี้เมจ หากไม่มีอะไรแล้ว ข้าขอตัวก่อน"

เอ็ดดาร์ดวางแก้วไวน์ ลุกขึ้นเดินออกจากห้อง พาอาเบลและดิต้า คาแลนเดร ออกจากโรงเตี๊ยมเถาวัลย์เขียว

การบอกข้อมูลนี้แก่เลดี้เมจอาจก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่น่าสนใจบางอย่าง แต่นั่นก็ไม่เกี่ยวกับเอ็ดดาร์ด

"นายน้อย ดูนั่นสิขอรับ!"

อาเบลอุทานพร้อมชี้ไปบนฟ้า

เอ็ดดาร์ดเงยหน้าขึ้นมอง และเห็นดาวหางสีแดงฉานขนาดมหึมาปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า ราวกับว่าทวยเทพได้กรีดสร้างบาดแผลอันน่าสยดสยองไว้บนผืนฟ้าสีครามด้วยดาบวงพระจันทร์อันแหลมคม

มันกำลังหลั่งเลือดออกมาอย่างเงียบงันในขณะนี้!

[ตรวจพบความผันผวนของพลังเวท กำลังโหลดฟังก์ชันใหม่]