บทที่ 10 เปลี่ยนแปลงเนื้อเรื่องสักเล็กน้อยก่อน

เซอร์บรินเดนพยักหน้าและกล่าวเสริมขึ้นอีกสองประโยค

"ใช่ เอ็ดมัวร์ ทัลลี ทนคำขอร้องของผู้ใหญ่ไม่ได้จึงยอมปล่อยพวกเขาไป แต่เขาไม่เคยเข้าใจเลยว่า ยิ่งศัตรูต้องการให้เราทำสิ่งใด เรายิ่งต้องไม่ทำตามใจพวกเขา"

"ยิ่งไปกว่านั้น ข้าดักจับข่าวสารมาได้ว่าไทวิน สิงโตเฒ่าตัวนั้น จัดให้สแตฟฟอร์ด แลนนิสเตอร์ทำหน้าที่ฝึกทหารใหม่ในแดนตะวันตก นี่เป็นโอกาสดีสำหรับเรา ขอเพียงเรานำทัพบุกเข้าไปในแดนตะวันตก เราก็จะสามารถกวาดล้างกองทัพใหม่นี้ได้ในขณะที่พวกเขายังฝึกไม่เสร็จ"

"เมื่อถึงเวลานั้น ทั่วทั้งแดนตะวันตกจะทำได้เพียงตั้งรับ และเราจะเลือกโจมตีที่ไหนก็ได้ตามใจชอบ"

เมื่อพูดจบ เซอร์บรินเดนก็หุบปากลงและหันไปมองเอ็ดดาร์ด

ความหมายของเขานั้นชัดเจน ถึงตาเจ้าพูดแล้วไม่ใช่หรือ?

เอ็ดดาร์ดเข้าใจได้ในทันที เขาปรบมือพร้อมกล่าวชื่นชม "อืม แผนการยอดเยี่ยม"

จากนั้นเขาก็หันไปมองร็อบ สตาร์ก แล้วถามว่า "ฝ่าบาท ท่านวางแผนจะเดินทัพหลอกล่อไทวินภายในแดนตะวันตก เพื่อไม่ให้เขาไปสนใจคิงส์แลนดิง หรือท่านเตรียมจะใช้ความเร็วของม้าศึกบุกโจมตีระยะไกลจากแดนตะวันตกวนกลับมายังดินแดนลุ่มแม่น้ำ แล้วหาทำเลเหมาะๆ แถวโกลเด้นทูธเพื่อซุ่มโจมตีและบดขยี้พวกแลนนิสเตอร์กันแน่?"

ร็อบ สตาร์ก ชะงักไปกับคำถามนั้น ราวกับจู่ๆ เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ และตกอยู่ในห้วงความคิด

"แบบแรก"

เมื่อเห็นร็อบเริ่มใช้ความคิด เซอร์บรินเดนจึงอธิบายแผนการต่อ

"เราวางแผนจะปล่อยให้ไทวินไล่ตามเราเข้าไปในแดนตะวันตก ให้เขาวิ่งไล่ตามอย่างมีความสุขไปจนถึงชายฝั่งทะเล ในขณะที่เราจะถอนตัวออกมาก่อนหน้านั้นผ่านทางถนนสายทองคำทางตอนใต้ แล้วเข้าไปยึดครองชัยภูมิที่เราหมายตาเอาไว้ รอให้ศัตรูเป็นฝ่ายเข้ามาโจมตี"

"หากพวกเขาสู้ พวกเขาย่อมต้องสูญเสียอย่างหนัก หากไม่สู้ พวกเขาก็ทำได้แค่ถูกเราลากตัวให้อยู่ในแดนตะวันตกต่อไป ซึ่งนอกจากจะผลาญทรัพยากรมหาศาลแล้ว ยังต้องทนดูทัพบาราเธียนยึดคิงส์แลนดิงไปต่อหน้าต่อตา"

หลังจากฟังจบ เอ็ดดาร์ดมองราชันหนุ่มและอัศวินเฒ่าด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชมจากใจจริง "ข้าต้องขอบอกเลยว่า แผนนี้หลักแหลมมาก"

จากนั้นเขาก็ถามต่อ "ในเมื่อฝ่าบาทเรียกข้ามาปรึกษา ข้าก็จะพูดอย่างไม่มีกั๊ก และขอให้ท่านเซอร์ทั้งสองเปิดโอกาสให้ข้าพูดจนจบด้วย"

ราชาแห่งแดนเหนือพยักหน้า "คาร์สตาร์ก ที่นี่เจ้าพูดได้อย่างอิสระ นี่คือคำสัญญาจากข้า"

ในเวลานี้ มุมมองที่ร็อบ สตาร์ก มีต่อตระกูลคาร์สตาร์กนั้นถือว่าดีมาก

ทอร์เรน คาร์สตาร์ก ตายในหน้าที่เพื่อปกป้องเขา

เอิร์ลริคการ์ดยอมก้มหัวในที่สาธารณะเพื่อพ่อและน้องสาวของเขา ยอมละทิ้งความต้องการที่จะฆ่าเจมี่ แลนนิสเตอร์

เอ็ดดาร์ด คาร์สตาร์ก ก็ยังเสนอคำแนะนำและโจมตีศัตรูอย่างหนักหน่วง

ถ้านี่ยังไม่เรียกว่าภักดี แล้วอะไรคือความภักดี?

"ฝ่าบาท ข้าไม่สงสัยเลยว่าท่านสามารถนำทัพเข้าสู่แดนตะวันตกได้ เมื่อดยุกไทวินได้รับข่าว เพื่อที่จะรีบกลับไปให้เร็วที่สุด เขาจะต้องนำทัพใหญ่ตรงดิ่งไปยังโกลเด้นทูธตามถนนเลียบแม่น้ำอย่างแน่นอน"

"ข้าสงสัยว่า ท่านได้พิจารณาปฏิกิริยาของเอ็ดมัวร์ ทัลลี และขุนนางคนอื่นๆ ในดินแดนลุ่มแม่น้ำหรือยัง?"

ร็อบพยักหน้า

"ข้าคิดไว้แล้ว เมื่อถึงเวลานั้น ข้าจะสั่งให้ท่านน้าของข้ารักษาการณ์ที่ริเวอร์รันอย่างเคร่งครัด ห้ามเข้าไปขัดขวางการเดินทัพของพวกแลนนิสเตอร์เด็ดขาด"

ใช่แล้ว เหมือนในต้นฉบับเป๊ะ เขาไม่ได้วางแผนจะบอกอะไรเอ็ดมัวร์เลย

ถ้าทำแบบนั้น ตอนที่เจ้าตาย ไทวินก็คงกลับไปแดนตะวันตกไม่ได้หรอก

เอ็ดดาร์ดส่ายหัวและกล่าวว่า "ถ้าเป็นแค่นั้น แผนการนี้มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะล้มเหลว"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซอร์บรินเดนทำท่าจะแย้ง แต่ทันทีที่เขาจะอ้าปาก ร็อบก็ส่งสายตาห้ามปรามไว้

เขาเพิ่งจะสัญญาไปหยกๆ ว่าให้เอ็ดดาร์ดพูดได้อย่างอิสระ

วาจากษัตริย์จะคืนคำเร็วนักไม่ได้

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของพวกเขา เอ็ดดาร์ดก็ยิ้มและกล่าวอย่างไม่ยี่หระ "ช่วงที่ข้าอยู่ที่ริเวอร์รัน ข้าได้ยินมาว่าเอ็ดมัวร์ ทัลลี เป็นคนจิตใจดี ไม่สิ ต้องเรียกว่าใจดีเป็นพิเศษ จนถึงขั้นทนเห็นชาวบ้านเดือดร้อนไม่ได้"

"ตอนที่ริเวอร์รันถูกล้อม เขารับผู้อพยพเข้ามามากมาย เป็นการเพิ่มภาระให้กับเสบียงอาหารในปราสาท ไม่นานมานี้ เขายังอนุญาตให้ลอร์ดคนอื่นๆ แยกย้ายไปทวงคืนดินแดนที่เสียไปอีกด้วย"

มาถึงตรงนี้ เอ็ดดาร์ดมองชายทั้งสองที่มีสีหน้าฉงน แล้วกล่าวด้วยความมั่นใจ "ฝ่าบาท เซอร์บรินเดน ลองคิดดูสิ ด้วยนิสัยใจดีของเอ็ดมัวร์ ทัลลี เขาจะยอมทำตามคำสั่งจริงๆ หรือหากเขาไม่รู้อะไรเลย?"

"ข้าคิดว่า มีความเป็นไปได้สูงมากที่เขาจะระดมพลขุนนางแห่งลุ่มแม่น้ำ แล้วเลือกสถานที่ที่เหมาะแก่การตั้งรับ เพื่อเปิดศึกตัดสินชี้ขาดกับสิงโตเฒ่า"

"เจ้าพูดจบหรือยัง?"

ในขณะนี้ ดวงตาของเซอร์บรินเดนเต็มไปด้วยความโกรธ เขาโต้กลับอย่างเผ็ดร้อน "เอ็ดดาร์ด คาร์สตาร์ก!"

"เจ้าควรรู้ว่าเอ็ดมัวร์ได้นำเหล่าขุนนางแห่งลุ่มแม่น้ำถวายสัตย์ปฏิญาณต่อร็อบในฐานะกษัตริย์แล้ว เขาจะขัดขืนคำสั่งเพียงเพราะทนเห็นชาวบ้านเดือดร้อนได้อย่างไร?"

"อย่าคิดว่าจะพูดจาเหลวไหลได้ เพียงเพราะเจ้ามีความฉลาดเฉลียวอยู่บ้างนะ"

ตัว "ปลาดำ" หรือแบล็กฟิชเอง เป็นคนที่ดื้อรั้นและเด็ดขาดอย่างยิ่ง เขาไม่ลังเลที่จะขับไล่ผู้ที่ไม่เกี่ยวข้องออกไปเพื่อรักษาเมือง

ในขณะเดียวกัน เขาก็เป็นคนที่จงรักภักดีและมีความรับผิดชอบสูงมาก

เขาไม่เข้าใจสิ่งที่เอ็ดดาร์ดพูดเลยแม้แต่น้อย

ขุนนาง ทายาทดยุก หรือผู้ใต้บังคับบัญชา จะขัดคำสั่งกษัตริย์เพียงเพื่อชาวบ้านตาดำๆ ได้อย่างไร?

เป็นเรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน

ทว่าร็อบ สตาร์ก กลับขมวดคิ้วแน่น แววตาไหวระริก

ดูเหมือนเขาจะพอเข้าใจได้บ้าง

ก่อนหน้านี้ ตระกูลสตาร์กประสบเหตุการณ์พลิกผันครั้งใหญ่

ท้ายที่สุดแล้ว เป็นเพราะบิดาของเขามีความผูกพันลึกซึ้งกับกษัตริย์โรเบิร์ตและทนคำขอร้องไม่ได้ จนทำให้ต้องเข้าไปพัวพันอย่างลึกซึ้งในคิงส์แลนดิง

แล้วก็จบชีวิตลงด้วยน้ำมือของจอฟฟรีย์

หากตอนนั้นพ่อของเขาใจร้ายและเห็นแก่ตัวกว่านี้สักหน่อย ไม่ยอมไปคิงส์แลนดิง

ผลลัพธ์คงไม่เป็นอย่างตอนนี้แน่นอน

อย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องมาแบกรับภาระอันหนักอึ้งของแดนเหนือและดินแดนลุ่มแม่น้ำแบบนี้!!

ขณะที่คิด

ร็อบ สตาร์ก มองเอ็ดดาร์ด คาร์สตาร์ก ด้วยความประหลาดใจ

ทำไมคนคนนี้ที่แก่กว่าเขาเพียงไม่กี่ปี ถึงคิดอ่านได้ลึกซึ้งขนาดนี้?

ตอนที่เขาวางแผน เขาไม่ได้นึกถึงเลยว่านิสัยของน้าชายอาจจะทำให้เสียเรื่อง

เมื่อได้ยินบรินเดนแย้ง เอ็ดดาร์ดก็ไม่ได้โกรธ เขาเพียงแค่ยักไหล่และกล่าวว่า "เซอร์บรินเดน ท่านอาจจะไม่เข้าใจความคิดแบบนี้ งั้นข้าจะพูดอีกแบบแล้วกัน"

"ตอนที่คิงสเลเยอร์นำทัพบุกดินแดนลุ่มแม่น้ำ เอ็ดมัวร์ ทัลลี รวบรวมขุนนางใต้อาณัติไปสู้กับเขา แต่ไม่เพียงแค่แพ้ เขายังถูกจับตัวไปอย่างน่าอัปยศ"

"สำหรับทายาทดยุก นี่เป็นความอัปยศที่ต้องรีบชำระล้างอย่างเร่งด่วน"

"ดังนั้น หากเอ็ดมัวร์ ทัลลี ไม่รู้อะไรเลย และเห็นดยุกไทวินบุกเข้ามาในเขตริเวอร์รันอีกครั้งด้วยกำลังที่พอฟัดพอเหวี่ยงกัน เขาจะยังยอมนั่งเฉยๆ อยู่ในริเวอร์รันมองดูอีกฝ่ายจากไปอย่างผู้ชนะงั้นหรือ?"

"ถ้าพูดแบบนี้ ท่านน่าจะพอเข้าใจแล้วใช่ไหม?"

เมื่อได้ยินดังนั้น "ปลาดำ" ก็เงียบไป สีหน้าเปลี่ยนไปมาไม่หยุด

เพราะเขารู้ดี

เอ็ดมัวร์จะไม่มีทางพลาดโอกาสนี้แน่

โอกาสที่จะชำระความอัปยศและพิสูจน์ตัวเอง

เมื่อขุนนางลุ่มแม่น้ำรวมตัวกันเพื่อสกัดกั้นไทวิน ไม่ว่าผลจะออกมาเป็นอย่างไร แผนของร็อบก็จะสะดุด

และล้มเหลวโดยสิ้นเชิง

เอ็ดดาร์ดมองดูทั้งคนแก่และคนหนุ่มเงียบไป จึงเสนอแนะว่า

"ท่านลอร์ดทั้งสอง หากพวกท่านต้องการให้แผนนี้ดำเนินไปอย่างราบรื่น บางทีท่านอาจจะให้เอ็ดมัวร์ ทัลลี ติดตามฝ่าบาทไปยังแดนตะวันตกด้วย"

"แล้วเปลี่ยนผู้บัญชาการที่ริเวอร์รันเสีย ไม่ดีกว่าหรือ? ข้าคิดว่าเซอร์บรินเดนเหมาะสมมาก"

"ไม่ ไม่ได้"

เซอร์บรินเดนส่ายหัวรัวๆ "เอ็ดดาร์ด คาร์สตาร์ก ข้อเสนอของเจ้าใช้ไม่ได้ เว้นแต่จะจำเป็นจริงๆ ข้าจะไม่ใช้อำนาจในริเวอร์รันแทนเอ็ดมัวร์"

ขณะพูด แววตาของเขาดูเป็นมิตรขึ้นมาก ไม่ได้เต็มไปด้วยความระแวงเหมือนเมื่อครู่

"นี่ไม่ใช่เวลาที่จำเป็นจริงๆ หรอกหรือ? ตอนนี้พวกแลนนิสเตอร์จ้องเราตาเป็นมัน ทั้งดินแดนลุ่มแม่น้ำและแดนเหนือตกอยู่ในอันตราย"

เอ็ดดาร์ดตั้งใจจะเกลี้ยกล่อม ไหนๆ ก็แค่พูดคุยกัน

แต่เซอร์บรินเดนยังคงส่ายหัวปฏิเสธ

ทันใดนั้น ร็อบ สตาร์ก ที่ยืนฟังอยู่เงียบๆ ก็พูดขึ้นว่า "พวกท่านไม่ต้องเถียงกันแล้ว ข้าจะเปลี่ยนแผน"

"เปลี่ยนแผน?"

บรินเดนและเอ็ดดาร์ดถามขึ้นพร้อมกัน

คนแรกคิดว่าการเปลี่ยนแผนง่ายๆ แบบนี้มันดูเด็กเกินไป

ส่วนคนหลังคิดว่าเนื้อเรื่องมันเปลี่ยนง่ายไปหน่อยไหม

ร็อบ สตาร์ก ในตอนนี้ถูกคำพูดเพียงไม่กี่คำของเขาชักจูงได้ง่ายขนาดนี้เชียวหรือ?

เขาฉลาดเกินไป?

หรือว่าระดับอิทธิพลของเนื้อเรื่องเดิมยังไม่สูงมากในตอนนี้?

ยังไงซะ เลดี้แคทลินก็ยังไม่ได้แอบปล่อยตัวคิงสเลเยอร์จนทำให้บารมีของร็อบตกต่ำลง

พวกชาวเกาะเหล็กไหลก็ยังไม่ได้ "ฆ่า" น้องชายสองคนของเขาที่วินเทอร์เฟล

"ใช่"

ในเวลานี้ ใบหน้าของร็อบ สตาร์ก เต็มไปด้วยความมั่นใจ เขากล่าวอย่างหนักแน่น "แผนการขั้นต้นที่จะล่อศัตรูออกมายังคงเหมือนเดิม แต่สิ่งที่คาร์สตาร์กพูดเมื่อกี้เตือนสติข้า"

"ไม่จำเป็นต้องตรึงพวกเขาไว้ที่ถนนสายทองคำเลย เราสามารถใช้วิธีอื่นได้ทั้งกระบวน"

"ดูนี่"

ราชาหนุ่มแห่งแดนเหนือชี้ไปที่ฮาร์เรนฮอลแล้วกล่าวว่า "ตามข่าวกรองของลอร์ดโบลตัน สิงโตเฒ่ายึดครองปราสาทนี้ด้วยกำลังคนอย่างน้อย 20,000 นาย ด้วยกำลังของเรา เป็นไปไม่ได้ที่จะบุกตีซึ่งๆ หน้า"

"แต่ถ้าเราล่อพวกเขาออกมา สถานการณ์จะต่างออกไปมาก"

จากนั้นเขาก็ชี้ไปที่ริเวอร์รัน "ที่นี่ หากเราต้องการ เราสามารถระดมพลทหารราบ 11,000 นาย และทหารม้า 9,000 นาย ซึ่งเกือบจะเท่ากับจำนวนของศัตรู"

"เมื่อถึงตอนนั้น ข้ากับเซอร์บรินเดนจะทำตามแผนเดิม นำทหารม้าส่วนใหญ่ออกไป บุกทะลวงเข้าแดนตะวันตกจากทางโกลเด้นทูธ เพื่อกวาดล้างทหารเกณฑ์ใหม่ของศัตรู แล้วบุกโจมตีลานนิสพอร์ต บีบให้ไทวินต้องกลับมายังแดนตะวันตก"

ก่อนหน้านี้ ธีออน พี่น้องบุญธรรมของเขา มักจะเสนอให้มีการร่วมมือกันระหว่างแดนเหนือและเกาะเหล็กไหล

ร็อบเชื่อว่าด้วยการโจมตีประสานกันระหว่างทหารม้าแดนเหนือและกองเรือเหล็กไหล การยึดลานนิสพอร์ตไม่ใช่เรื่องยาก

นี่คือเหตุผลที่เขาวางแผนบุกแดนตะวันตก

และมีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะบีบให้ไทวินออกมาได้

นิ้วของเขาลากไปตามถนนเลียบแม่น้ำ จากฮาร์เรนฮอลยาวไปจนถึงบริเวณโกลเด้นทูธ

"เมื่อดยุกไทวินนำทัพมุ่งหน้าสู่โกลเด้นทูธ ท่านน้าของข้าจะส่งข่าวนกเรเวนมาบอกเราทันที และเตรียมพร้อมรบ"

"และเมื่อเราได้รับข่าว เราจะออกจากแดนตะวันตกทางถนนสายทองคำ แล้วมุ่งหน้าขึ้นเหนือ ผ่านสโตนเซปต์และเรดพิงค์ซิตี้ สุดท้ายก็ไปซุ่มโจมตีพวกเขาแถวๆ โกลเด้นทูธ"

"หากมีโอกาส เราจะเปิดฉากจู่โจมสายฟ้าแลบและตีพวกเขาให้แตกพ่ายในคราวเดียว ต่อให้ไม่มีโอกาส หลังจากเรารวมพลกับกองกำลังจากริเวอร์รัน เราก็จะแข็งแกร่งพอที่จะเผชิญหน้ากับศัตรู"

"ขอเพียงเราหยุดไทวินไว้ได้ ไม่ให้เขาไปเสริมกำลังที่คิงส์แลนดิง แผนการก็จะสำเร็จ และท่านน้าของข้าก็จะได้มีส่วนร่วมและชำระความอัปยศครั้งก่อนด้วย"

เมื่อฟังแผนการทั้งหมดจบ เอ็ดดาร์ดมองแผนที่ แล้วมองร็อบ สตาร์ก พลางครุ่นคิดเงียบๆ

เขาเคยคิดถึงแผนนี้มานานแล้ว และยังมีส่วนช่วยผลักดันด้วย

เพราะในต้นฉบับ กองกำลังที่เหลือรอดของเซอร์โฟลเลอร์มีจำนวนมากกว่าห้าพันนาย ซึ่งเป็นกองกำลังที่สามารถพลิกผลการรบได้

ตอนนี้ ด้วยการกระพือปีกของผีเสื้อตัวน้อย ศัตรูเหล่านี้หายไป และกองทหารรักษาการณ์ที่โกลเด้นทูธก็สูญเสียความสามารถในการรุก

แม้แต่เซอร์โฟลเลอร์เองก็ถูกเอ็ดดาร์ดจับแขวนบนหอกด้วยมือของเขาเอง

อย่างไรก็ตาม แม้จะไม่มีภัยคุกคามเหล่านี้ แผนนี้ก็ยังมีปัญหาอยู่บ้าง

จากคาสเตอร์ลีร็อกไปจนถึงบริเวณโกลเด้นทูธ ทหารม้าฝ่ายเหนือต้องเดินทางไกลกว่าดยุกไทวินอย่างน้อยสามเท่า

ต่อให้เป็นทหารม้าล้วน จะมาทันเวลาหรือ?

ต่อให้มาทัน จะยังมีแรงสู้หลังจากเดินทางไกลขนาดนั้นหรือ?

ต่อให้ทำสำเร็จ ก็ไม่ได้มีความได้เปรียบด้านจำนวน จะไม่กลัวถูกตีแตกทีละส่วนหรือ?

แล้วรูส โบลตัน ที่ยังอยู่อ่าวคารินพร้อมทหารกว่า 10,000 นายล่ะ?

ถ้าไทวินออกจากฮาร์เรนฮอล เขาจะอยู่ตรงนั้นทำไม?

รอดูละครเหรอ!

นั่นรังแต่จะทำให้ทหารฝ่ายเหนือทั้งหมด รวมถึงทหารราบ 2,000 นายของตระกูลคาร์สตาร์กพังพินาศในที่สุด!!

เมื่อคิดได้ดังนั้น เอ็ดดาร์ดจึงเอ่ยถึงข้อกังวลเหล่านี้ และแกล้งพูดถึงกองทัพที่บริหารจัดการโดย 'มนุษย์ลอกหนัง' ขึ้นมาลอยๆ เพื่อให้ร็อบ สตาร์ก เข้าใจได้ด้วยตัวเอง

ในฐานะกุนซือ ในฐานะพี่เลี้ยง เขามาเพื่อทำหน้าที่นี้

เมื่อได้ยินคำถามต่างๆ ที่เอ็ดดาร์ดยกขึ้นมา ร็อบ สตาร์ก ไม่ได้โกรธเคือง

เขาตระหนักถึงความสามารถของคาร์สตาร์กแล้ว ดังนั้นเขาจึงอนุญาตให้ญาติห่างๆ คนนี้พูดได้อย่างเต็มที่

พ่อของเขาสอนไว้ว่า ในฐานะดยุก เขาควรรับฟังคำแนะนำของผู้ใต้บังคับบัญชาอย่างอดทน แล้วจึงเลือกทางที่เหมาะสม

แน่นอน ตอนนี้เขาเป็นกษัตริย์แล้ว

ร็อบเข้าใจความหมาย และรีบปรับปรุงแผนการรบให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น

"คาร์สตาร์ก ขอบใจที่เตือนข้าว่าลอร์ดแห่งเดรดฟอร์ตยังมีนักรบชาวเหนืออีกกว่า 10,000 นาย"

"หากไทวินออกจากฮาร์เรนฮอล อ่าวคารินก็ไม่จำเป็นต้องป้องกันอีกต่อไป"

"ดูนี่ ทันทีที่เราออกเดินทาง เราจะส่งข่าวไปบอกรูส โบลตัน ให้นำทหารมุ่งหน้าสู่เดอะทวินส์ หากเริ่มดำเนินการตามแผน เขาจะมีเวลามากพอที่จะมาถึงริเวอร์รันและรอจังหวะอยู่ที่นั่น"

"เมื่อไทวินนำทัพผ่านริเวอร์รันไป กองกำลังทั้งสองจากแดนเหนือและดินแดนลุ่มแม่น้ำจะมุ่งลงใต้ และหลังจากรวมพลกับพวกเรา กำลังพลของเราจะแตะอย่างน้อย 30,000 นาย ซึ่งมากกว่าสิงโตเฒ่าอย่างเห็นได้ชัด ถึงตอนนั้น ต่อให้ทำอย่างอื่นไม่ได้ เราก็สามารถบีบให้อีกฝ่ายกลับเข้าแดนตะวันตก เพื่อถ่วงเวลาให้พวกบาราเธียนยึดคิงส์แลนดิงได้"

"หากแผนการราบรื่น สงครามก็น่าจะจบลง"